刚在码头把查理送走后，丹西又得吻别即将临产的妻子。虽然领过屈辱的懿旨，任何时候丹西都必须把老婆带在身边，可如今这种状态，美芙洛娃实在不宜随军冒险。
“意料é之中。丹西和狄龙这两个投机分子，”艾哈迈德冷笑起来，“是想踩在咱们的尸体上瓜分两盟半呀。”
“当然，实际的战场情况要比这种理想状态度计算要复杂得多，不能简单地据此判定人多必胜，因为我们前面说过，组织程度和士气是比人数更重要的第一位要素。但这种纸上谈兵式的计算有没有意义呢？有，而且意义很大。”
在他的身后，立着两个ฐ手持擒龙团旌旗的骑兵。
谁能ม相信，有一支庞大的舰队穿越魔鬼海域，从另一个世界杀来？即使怀疑，又有哪位理智的政治家敢把赌注押在这件事上？
三个人大踏步跃上马车，朝领主府飞奔而去……
而李维之所以推荐诺豪和邓肯，除了历练新人外，让诺豪干些事情，离开令人伤感的残破庄园，转移其注意力，尽快走出情绪低谷，也是他做此安排的重要原因。
挥剑拨开几支射来的劲弩，一心求死的凯鲁却现，身后的沃萨人却放慢了马步，不敢像刚才般狂奔猛追，而是缓缓逼上。
密尔顿嘟็嘟囔囔地又睡着了，凯鲁和古斯却无法再度入眠。
看看帐内只剩ທ伊森、帝和自己三人，密尔顿方才开口。
在会上，丹西听的多，说的少。面对本国展史上一个新阶段，需要集思广益，群策群力，拟定出一个具有可行性的短中ณ期目标和前进方向。尽管丹ล西内心已有计较，但他却愿意先听听大家的意见，避免领的一言堂。
偶尔有几只出来觅食的老鸹，在空中盘旋着，出沙哑的叫声……
威塞克舰队经过连日航行，终于抵达了鲨鱼码头。
这么多高手上草原把一个孩子找到并带回来，无论怎么说，都应该是有把握的。
丹西将她拥在怀中，感觉到เ女人尽管强自镇定，双肩却颤抖得厉害，而那双手更是冷得像一片冰，没有半丝暖意。
丹西这才记起，夫妻相逢的时候，美芙洛娃似乎听到เ了什么เ风声，一定要跑到囚车旁去看看草原之花是如何的美貌。当时自己没怎么往深里想，现在才察觉到，美芙洛娃为ฦ什么เ会这么毅然决然地提出要求，让自己以后干什么เ事都必须把她带在身边。
虽然凭藉着强大的海军实力，约翰舰队最终取胜，格兰龙中ณ箭身亡，但此役也令布鲁斯ั王国最强大的海上舰队──约翰舰队损失过半，王国几近三分之一的帆船战舰葬身鱼腹，伟大的海军统帅约翰公爵也身受重伤。
为建城而在大草原开设的采石场、伐木场、锻造场、烧砖场等，都需要工人。
而在残破的车城处，艰苦卓绝的阻击战也已经开始了……
“我看悬了！”丹西以拳击掌，扬手道：“贝叶，赶紧叫人把马车的车厢卸下来，在后方结成车阵，保护渡河人群的安全！”
“咦？”跟着前来鉴赏远古巖画的威达突然手指巖画左下角的一幅图景：“那像不像龙？还长着翅膀，能喷火哩！”
这回西格尔亲自和哲勒带几十名胡狼战士到战场观测敌情。帝和哈莫两个小鬼像影子一样，一定要跟来。西格尔再度输棋，没得办法，只好把这两个调皮蛋带上，条件是他们必须ี老老实实地跟在屁股后头，绝不许乱说乱动。当然，见到这么เ多敌军，哈莫和帝一兴奋，也早把先前的承诺忘到了九霄云外。
“斯塔林中队长！”
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脚下是陌生而又充满敌意的土地，满目尽是单调而又寂寥无声的枯草世界ศ。丹西此刻算是理解昔日走廊各国联军，在中央郡国土时的那种忧虑，那种惧意了。
那不行，这太便宜你们两个ฐ只会玩耍的小马童了。西格尔觉得应该给小孩们施加点压力才行∶输一盘喂十年的马，怎麽样？
财货和畜群除赏赐有功的战士外，余者皆被出售，换成金币充实国库。
“现在你看地图上标识的形势。这是威达、凯鲁的骑兵追击部队，这是近二十支步兵追击纵队，他们都接近了南部草原的边缘。而丹西呢！已经向各支部队下令回撤。步兵押着俘虏、赶着畜群、扛着财货，有条不紊地向死亡峡谷北口撤退，东西两支骑队留在后方进行警戒、扫荡，防护步兵战友们的安全。”
即使在追随者中，因刚过去的大败仗，仍有不少人心中暗暗不服、悄悄怀疑。可西格尔不管你心里怎么想，但凡有任何不尊重领意志的行为出现，一律杀无赦！
“要想降低难度，就必须想办法诱使对手突破君臣底线，引民愤，然后你以大义名分驱逐之、消灭之，让他国民众觉得你比他们现有的君王要亲，要好得多。”
草原各族为了某些巨大利益诱惑，像戈ຖ勃特组织南征一般，可以暂时联合起来。但此刻๑戈勃特新败，无人再有挥手一招，全草原响应的巨大威信。
那个胡玛人一边走，一边低头翻检着林间的屍体。如是胡玛或者猛虎骑兵装束的，他就俯身去探探鼻息，看是否还活着。如是草原游牧各族的，他就远远地用刺矛狠狠捅他们的手、脚或躯体，看他们有没有死透，是不是装死。凡受伤未死的草原蛮子，他都毫不犹豫地补上一刀。
因而，他们在与农耕等定居民族交手时，即便失利ำ也不会伤筋动骨，不会因一次战败就实力尽损，无法翻身。
因为换成轻装，亲卫纵队的冲击和攻防能ม力确实受到了影响。不过，蛮族这一次也是以步兵为ฦ主力，既没有重步兵的武器装备，又不熟悉步战，没有轻步兵结阵的灵活自如。
军营的第三堵，也是最后一堵营墙，看起来也撑不了太久时间就会被凿穿摧垮……
不过没办法，此时可不能暴露自己้的力乏็，丹西也不得不装作没事人般继续搏杀。
第二十集第四章巨木堡城下两ä军会师，自由军团和民间义แ勇军的洪流氾滥，将东城墙下的围城联军一股一股地淹没，而大荒原上却是自然之ใ力在肆虐。
夜间也是芳香甜美的。
“丹西布置的是中央走廊很常见的正向平推战法，全军分路出击，平行移动，全线推进，将正面之敌悉数击垮并驱逐出战场。”鲁道夫的声音里也带着些疑ທ惑：“一般情况下，占据绝对优势的一方喜欢采用这种战法。”
病痛的痊愈加上长期的修整，令丹ล西的身体和精神都处于前所未有的良好状态，昔日的霸气、活力和冒险精神也得以恢复。
对于他来说，七万步兵已将五万骑兵拖住，内圈的心腹隐患也已经消除，付出惨重的代价，经历艰苦的廝杀之后，战局终于还是逐渐稳定下来，进入了自己的预想轨道。
不过，当他的独目从紧张残酷的战场上挪开，转向远方的地平线时，全身就像电击般猛然一颤！
“这群短视的家伙！”罗嘉斯ั狠狠哼一下鼻子：“唯恐天下不乱！”
不像其他同行那样哭冤、上诉，甚至抵抗，胖老板主动将自己的武器工场奉送给入侵军，赢得了塞尔人的信任，被委任为ฦ塞尔军需官的助手，协助管理武器工场。
刚才因与朋友畅意说笑而舒展开来的眉宇，随着独目扫过信纸，渐渐皱缩起来，平坦光亮的额头拧成峭壁与深壑交织的一团，嘴角甚至下意识地吹动丝丝凉气。
愿意参加讨伐盖亚之战的詹鲁将士，每人得到十枚金币，比盖亚所欠军饷还要多出几倍。
甘斯特根据各位詹鲁将领ๆ的脾性、与盖亚的亲疏程度，有针对性地开展说服工ื作，逼之以刀枪箭矢，诱之以权位利禄，晓之圣战大义，劝说将领们投靠新主。
丹西立于峡谷口的一块巨石上，环视四周，一边面带微笑，向底下的猛虎战士、詹鲁降军和山民起义部队挥手致意，接受众人的欢呼，一边跟身边的贝叶轻声交谈。
“库巴那边情况如何？”
“他在修道院教士的帮助下，已率队启程出，正押着莱德王子赶来与我们汇合。我已派霍夫曼带一千亲卫纵队骑兵前去迎接，预计两日后即可与您见面。”
“嗯，此事一定要办妥，不能出任何差错。”丹西沉吟道：“对了，军官们的态度如何？”
“除了少数顽固派之外，大部分愿意接受您的领导。”贝叶笑道：“连杜安都表示愿意投降，当然，条件是由他出任詹鲁的大将军一职。”
“哼，这根墙头草，不要也罢。”
“不过，他确实是个ฐ人才。”
“不要忘了，此人手上沾满中央郡ຉ民众的鲜血，假如我收容他，回去可没办法向中央郡民众，向自由军团的弟兄们交代。”
“是。”贝叶允诺道：“对了，我已经通知了安多里尔左相，想必此时，凯鲁和别亚的部队已经开始向双峰关挺进了。”
“先礼ึ后兵，能劝降的，尽量劝降；顽冥不化者，要揪出一个来，杀一儆百！”丹西狠声道：“我们明日即整队出，进军荆棘堡！”
狄龙带领一万圣瓦尔尼轻骑，在詹鲁都荆棘堡郊外宿营扎寨。
虽然詹鲁对狄龙的戒心要小一些，允许他们走平坦的大路，但这支外国部队仍然不许入城，必须绕开都奔赴半战场。
当然，对于狄龙，盖亚和盖兰兄弟还是想拉拢示好的。詹鲁外交人员早早ຉ就送来了盖亚亲笔书写的请柬，邀请他去参加盛大的宫廷舞会，为这位圣瓦尔尼的不世名将接风洗尘。鉴于目前詹鲁国内复杂诡秘的形势，狄龙婉言谢绝，坚持要和自己的将士们待在一起。
一路急行军，将士们都比较疲累็，各项ำ军需物资也必须补充采买，故而狄龙下令，在此驻扎修整几天后再重新上路。
对于圣瓦尔尼人，詹鲁人给予了优待，允许他们直接向民间采购军用物资，狄龙则ท派出谨慎细心的军需官采购粮草，所有军粮草料均要经过严格检验，方可入库收藏。
除了军需采购人员之外，其他兵将必须栖身军营，不得随意外出。此外，狄龙和利祖亲自督工，带领将士们加固营墙，挖掘壕沟，修缮防具，一派如临ภ大敌的样子，随时准备应付来自任何方向的攻击。
军营外，狄龙与利祖并辔而行，一边检查军营的修筑情况，一边欣赏荆棘堡郊外的迷人风光。
詹鲁盆地是一个典型的岩化剥蚀盆地。受大陆板块挤压作用，周边山脉逆冲隆起，中心地带的坳陷沉积，岩层裸露，受风化、水流等的侵蚀作用，盆地内阶由崩塌的砂岩和粘土组成，令这里的岩石和土地都呈一种淡淡的紫色。
荆棘堡位于詹鲁盆地的中心位置，温暖的气候和洗剑河的流经，适合于种植水稻。举目四顾，到เ处都是一望无际的稻田，片片水田就如面面明镜，在阳光的映照下反射出万道光芒。
这种景象，迥异于北部的家乡。在圣瓦尔尼农村，绿油油的麦苗给大地覆上一层厚厚的绒毯。
尽管存在交通不便的缺点，但詹鲁盆地确属中央走廊里一块建立基业的战略宝地，有盆地内达的农业支撑，詹鲁王国也能一直保持着走廊强国的地位，成为走廊霸主的有力竞争者和候选人……
“军营为什么要建得如此牢固？这么修下去，等于是要在荆棘堡旁修建一座小型卫城了。”利祖打断了狄龙的沉思，疑惑地问道：“如果我军过几日就动身，不等于白白辛苦了吗？”
“小心使得万年船。宁可失之于迂缓，不可失之于孟浪。”狄龙缓声道：“情愿辛苦一点，被人笑话为ฦ笨，也不可麻痹大意，松散懈怠，最后连命都保不住。”
“那ว些狗探子围着军营到处转悠。”利祖望着在树林里若隐若现的詹鲁斥候，恨恨道：“肯定会回去向盖亚详细汇报这里的情况的。”