第五章
孔狄的大手捏住了他的喉结，中年的胡狼汉子挣扎着无法出声。
贝叶此话，令很多人摸不着头脑──扔弃辎重，又不许走快了。难道生死关头，丹西却真的在怜惜大家的身体健康吗？
不过，一走出房门，卡琳尔就变得冷若冰霜。惟有那双黑眸，掩不住仇恨与野织的光芒，如两把无形之剑，对著猛虎军团的各处军营设施大砍大杀。
一开始，西格尔和哲勒都怀疑两个小鬼是不是搞了什麽暗号，禁止他们说话，禁止他们抠鼻子，禁止他们掏耳朵┅┅禁令连连，败绩依然连连。这种情况，弄得两个ฐ大人很气。
死亡峡谷北口，陀比恩已๐经完成了北风堡的规划设计和选址划界工ื作，开挖地基的任务也得以开展。几天来，掳掠来的草原俘虏已经带着镣铐，在监工的皮鞭下工作。
“点燃蜡烛！”
西格尔拿根树枝，就着脚下的沙土给手下人画作战图，商议如何行动。两个小孩看在眼里，听在耳中。
“比较难办，自由军团的整合工作尚未完成，猛虎军团又陷身于草原追击战，现在的军队显然没有大举入侵他国的实力。”看得出，虽然大胜之后贝叶已经扭转了态度，但老军师对丹西以自己้的主张压制谋臣意见，冒险进攻和大举追击，尚有些意见。
散落各处的小部落打不过组织严密的猛虎追兵。那些从大荒原上逃回来的各族战败军民，散乱无序，人群或多或少，倒是可以打。但除了掳些奴隶外，这些人身上却没有什么油水可捞，解决不了肚皮问题。
贝叶不知道，这个自己连名字都不晓得的蛮族小孩，成年之后会给猛虎帝国带来多么可怕的灾难，更会成为帝国柱石密尔顿ู公爵的终生劲敌……
一路上，他们几乎见人就砍，举刀就杀。除了自大荒原逃出来的蛮族兵民外，还有一些是途经他们进军路线上的无辜牧人、为寻找冬季宿营地而南迁的游牧小部ຖ落等，但不论是谁，都遭到这支部ຖ队不分青红皂白的砍杀袭击。
“如果地形合适，今后这里不仅要建城，城外还要开设大型集市，把这里展成一个贸易枢纽。”安多里尔在地上画出一个大圈圈：“强大的武力只是后盾，不只在军事和外交层面，更在于经济与贸易层面，我们要有所作为。金钱和财货也是我们左右草原局势，操纵各族命运的锐利武器，而且在这些方面，比起那些愚昧的野蛮人，咱们占有很大的优势。这个资讯一定要传达到เ整个大草原，让蛮子们明白，打仗不如做买卖合算。”
“我要玩嘛ใ！我要玩嘛ใ……”
只一招，两人就都受了暗伤。
查理、克鲁斯、丘根、拿云、古力扎等战将都亲自上阵，带著最悍勇的死士，跟在战象部队后面冲锋。
猛虎军团小富即安，非常知足。丹西看看天色向晚，摇旗吹号，传令大军停止前进，就地宿营。
也确实，脱里花现在急需得到强大的沃萨族的支援。
“第二，南部战场的胜利，从根本上改变了蛮族和我国在战争资源方面的实力对比。我们以前之所以小心谨慎、坚壁不出，就是因为如果战败，不仅北方尽失、腹背受敌，而且由于再无兵力可以调动，只能眼睁睁地看著蛮军蹂躏我方国土。可现在却不同了，南线的胜利ำ、形势的改变，即使我们此战失败，依然有后续部ຖ队可以北上增援。我们不再是输不起的穷光蛋，即使输尽了手里的筹码，身后还有一袋子可以用于扳本的金币。”
战线迅交错、纷织、破碎、重合，在此处一群自由军团的步兵围攻几个塞尔骑兵，在那ว里一队塞尔骑兵合击几名自由军团将士，一会儿合围敌军，一会儿被敌军合围。身前身后、左侧右翼，到处都是明晃晃的兵刃；四面八方แ、头上脚下，到处都是敌我两方将士的屍骨血肉，直令人目眩头晕……
苏来尔人的大圆阵变成了一个吸收生命的大漩涡，一口搅拌着血肉的大圆锅。
晚上十一点后，全城宵禁，所有的酒肆茶楼、歌舞娱乐场所，一律关门歇业。城内的各个ฐ黑帮、盗贼团伙、有名气的江湖独行侠，事先都接到了伍尔奇团长一封客气的信件，要求他们给惊雷佣兵团一个ฐ面子，在今后的几天里暂停营业，不生事端，否则定然会遭到灭顶ะ之灾。
※※※
“啊！三天不打，上屋揭瓦！”奈丝丽放下餐盘，叉着腰坐在别亚旁边：“你个死跛子，老婆可找得真值，帮你打仗、替你挣钱、陪你睡觉、为你烧饭，到头来还赢得你这么高的评价。”
战前决策，必须千锤百炼，方可万无一失，算无遗策。
※※※
胜利女神的心思真是无法琢磨，半个多月前闪特水师刚刚ธ取得大胜，可同样是这支部ຖ队、同样是在泪河之上，却以几近全军覆没的结局收场。
在敌人危急的时刻，闪北郡舰队恰好迎头以撞击度赶到，实施ๅ全面猛攻。
尽管主力部ຖ队仍留แ在破蛮冈一线稳住猛虎军团，这支部队人数不是太多，只能是一支偏师，但这支偏师却被戈勃特寄予厚望，作为决定最终战局的力量。
各国权力高层对这个历史上曾多次入侵的东方แ异教强国自然戒心不减，曾遭受呼兰帝国入侵苦痛的中年人和老年人也同样充满辛酸的回忆，但和平年代成长起来的走廊地区年轻人，对于这个东方的邻居，却普遍心存好感。在他们的眼里，呼兰帝国是一个繁荣、强大而又爱好和平的国度，充斥著财富、美女与机会的乐土。
在众人的簇拥下，安多里尔赶到了破蛮冈大营正东门。踏上一座高伫的箭楼ä，安多里尔端目遥望。
猛虎军团驻扎地，破蛮冈大营。一处黑暗的角落，窜出一个高瘦的黑影。没有火把，不需要光亮，黑暗就是最好的保护伞。
看起来这倒不失为一个逃离石棺的好办法。四周都是筑营扎寨的沃萨人，人和马的嘈ฤ杂声透过大地传入丹西的耳中。只要丹西大喊大叫，定能为人察觉，然后凭这么多人的力量，移动这块岩石也并非太难的事情。
上下夹击，丹西几无遁逃之所！
桌面上那张用精致的羊皮纸制ๆ成，上面好几处地方画有红色小圆圈的地形详图，被巴๒维尔卷起来，放入怀中。
安多里尔扔过来的难题，席尔瓦的答卷书写得亦是相当漂亮。
“对不起，查理将军，你需要回礼ึ后才能ม问话。”密尔顿一本正经地说道。
伊森执意继续，当然能将丹西击个ฐ粉碎，但在这之前，丹西的长刀也会将伊森的躯体截为两ä段。
即使城头吃紧ู，席尔瓦仍从正规军和佣兵部队中挑选出三千单兵作战能力强、灵活机敏的战士，进入地道网进行防御，杀灭妄图从地下入城或破坏城墙的侵略者。
两人窸窸窣窣地换上了蒂奇斯ั的民族武士服装。披上厚厚的牛皮甲，带着狐皮帽盔，脸庞还涂抹黑色油彩。为了装得更像那么回事，丹西和鲁道夫还插上了骇人的大獠牙。
打斗时候可以忘记一切，奋不顾身、视死如归，可打完之后，那个ฐ伊森诡谲奥妙的武功，几乎ๆ就是无懈可击，到现在丹西回想起来，仍然感到害怕，甚至有些心惊肉跳。
“军爷可否借一步说话。”布契诺笑吟吟地拉上哨官的手说道。
黑岩城战场，目前就是这种半死不活的状态。
在比拚内力的时候，本来就弱于对手的丹西还开口说话，会陷自己于更加不利的境地。
罗格和贝叶等人醒过味来，立刻分头行动。罗格带着山下干余轻骑部队立刻高开，而贝叶收拾战场，集结近两百名战将和卫兵，抬着伤员和死者尸体，一同返回军营。
高木峡谷上燃起了报警的烽火！
丹西亲自带领亲卫纵队攀山而上，将守于此处的那ว一小队胡狼人杀死驱逐，占据了峡谷险隘。
从峡谷崖壁撤退回来的倖存胡狼哨兵汇报道，他们亲眼看见骑虎携狮的丹西指挥大队骑兵进攻高木峡谷。
旋即，伊森派出去的几路斥候也纷纷送来急报，蒂奇斯人行进到接近高木峡谷的地域时，突然选择渥锡河的一处浅滩渡河，浩浩荡荡向东疾进，直奔高木峡谷而去！
“丹西看来不敢走捷径向南强行突围，”则瑞看着地图，兴奋地说道：“瞧他们这架势，是想从高木峡谷脱离山区，自东草原绕道而行，逃回他的魔窟！”
“不是他不想走捷径，而是被迫转向。秋近尾声，冬季临近，黄羊和各类鸟兽大多已经离开，此地显得异常荒凉。
接纳了其主要支流──渥锡河灌入的水量后，古拉尔河河水大涨，水位猛增，根本无法涉水渡过。而且，由á于这一段河道属于狭窄地段，南北两岸相距仅两ä公里左右，不仅加剧水位的上升，水流也益湍急。浪花在河心扑溅，在两岸拍打，河水哗哗地躁动着，奔涌ไ着，低沉的咆哮声在寂静的草原上回响。
在这种地方แ，除非有船只来回摆渡，否则根本就不可能渡河。要想渡过古拉尔河，就必须骑着马，沿河往东或者往西跑上十余天时间，在上游水量不大或者下游河道变宽的地段，寻找水位不高，水流不急的可以涉水而过的渡口。
然而，这个世界上，偏偏就有不信邪的人。
那人就是丹ล西。
这天正午，寒风凛冽，河浪翻涌ไ，八万多骑兵护卫着十几万蒂奇斯南迁族众赶到了这里，沉寂的黄羊滩一下子热闹起来。
这支逃亡队伍，几天来几乎是没日没夜地打马狂窜，虽然天气寒冷，人和马却个个汗水淋漓，气喘吁吁。
蒂奇斯人确实是寒带地区吃苦耐劳的狩猎民族，这种连续没日没夜的急行军，连壮男ç骑兵都累得骨头快散架了，但该族无论老幼妇孺，都咬牙坚持了下来，只有极少数人受不了这种高强度的赛马而掉队。
当然，贝叶在冻土高原南部山区并未急行军，而是令大家保持常行军，也是一项有先见之明的措施，保证大家储备有足够体力来应付这种高强度的骑马运动。
虽然抵达了目的地，但每一位兵民的脸上，都有一种如惶惶奔鹿，似丧ç家之犬的表情。
也难怪，数十万蛮族骑兵从东西北三个方向包抄而来，飞马急追。全数由壮男骑手组成的蛮族联军，同样也在咬着牙忍受行军之苦，以最快的度急行军，其先头部队与这支逃亡队伍之间的距离已经缩短到เ仅有半日多的差距！
而往南的归路，却被这条汹涌的大河生生截断！
看起来，要想生还，只有在河岸背水列阵，与数倍的敌军决一死战一途了……
逃亡军民心里惴惴不安的时刻，开路先锋官穆斯塔法却信心十足。
因为他已经看见，河滩上立着一队人马，领头者正是秃头光脑，凶神恶煞的“狗鱼”凯日兰！
在古拉尔河上，浮荡着一条细细的黑线，一条因受水流的冲刷而呈“”形的黑线。那正是凯日兰的千骑队，几月劳作的成果──一条简易浮桥！
无须多言什么，谜底已经揭开，丹西的全盘作战部署终于一览无遗，脱身之计彰然在目！
前面说过，丹西将这场战争定位于有限战争，以接应蒂奇斯族众脱险为最重要战略๓目标，其意图不是消灭敌人，损耗宝贵的骑兵兵力，而是把迁徙的损失降到เ最低。
要完成这一目标非常不易，丹西也很下了一番功夫。
这场草原运动战是逃撤战，目的是摆脱游牧骑兵的纠缠和追击，从而安全返回基地。要做到这一点，就不能只顾眼前的安全，必须ี对战局有通盘考虑，充分挥本军优势，抑制敌军优势，扬长避短。
游牧骑兵度极快，聚散无常，适合于大草原这种平坦地形上的长途奔袭。蒂奇斯这种狩猎民族，适合于山林地区作战，而来自文明世界ศ的猛虎军团，则在工艺制造、工程技术方แ面具有着蛮族无法企及的优势。
面对游牧蛮族这样的敌军，不可乱了方寸，而要冷静面对，沉着迎战。
不要指望一战而定天下。有了战马，恢复为一流骑兵的游牧战士，分合自如，聚则攻，败则散，很难一战将其尽歼。伊森和其他蛮族战将老奸巨猾，深悉兵法，兼之军力雄厚，想在山区设伏，亦很难成功。丹西也是在现了岩画谷这种极好的隐蔽地形后，方才考虑在野枣岭一带伏击胡狼人，完成子目标。
运动逃撤更忌讳一味求快。只想着暂时离敌人远点，以为那样就会安全些，实际上却是欲不达。
较量奔袭度，尽管猛虎骑兵也颇为厉害，但比之游牧骑兵仍要稍逊一筹。如果再带上庞大的蒂奇斯非战斗成员一起上路，行军度更是没法可比。短期内，也许可以玩玩命，时间一长，肯定难逃被追上的厄运。可以说，路程越远，游牧蛮族的度优势就越明显。
如果贝叶在山区就拚命赶路，打穿胡狼人布设的沿河防线南下，虽然能提前两三天渡河，但南部草原非常广阔，身后的伊森、东边的鹰斯和沙利克等人会率庞大的敌骑赶来，在南部草原追上他们。就算蒂奇斯的老弱妇孺等非战斗成员再吃苦耐劳，恐怕也跑不过悉数由壮男骑手组成的蛮族大军，怎么เ样也无法逃脱被围歼的命运。
丹西一方的兵力本来就不及对方之ใ半数，度又快不起来，再加上要卫护如此多的非战斗成员，战线布置会极其松散，不利于本军的正战优势挥。
相反，截击骚扰、侧面突击、迂回偷袭等，本就是游牧骑兵的拿手本领ๆ。可以想像，一俟被他们追上，猛虎骑兵与蒂奇斯联军肯定会让人玩死，被折腾得一夜数惊，吃不好，睡不香，走不动，最终，全军都会葬身在大草原上……
要想达成目标，就必须细心筹划，利ำ用地形，挥本方优势，巧妙选择路线，一下子把敌人甩开十几天半月的路程。这样一来，敌人的度再快，也不可能追得上本方大部ຖ队了。
猛禽队占据高空，蒂奇斯和猛虎斥候的英勇战斗，令对手无法摸清本方แ的真正动向，逼敌进行压迫式追击。