对於同病相怜的姐妹，卡琳尔的态度就好多了。卡琳尔与谭娜很快就成为贴心好友。谭娜怀念丈夫与儿子，卡琳尔记挂哥哥，两ä个女人经常在房间里抽抽噎噎，抱头痛哭。
在等待族人和战士过来聚集，全军驻扎修整期间，胡狼领心情渐佳，伤病也开始愈合。除了常规的军事布置外，他更多的时间是用来下草原象棋消遣，而哲勒、帝和哈莫，则成了他的最佳玩伴。
争夺躯壳，拚斗ç内力，以求最终控制ๆ心智，较性命之搏更加惊心动魄的比武开始了……
“向戈ຖ勃特大汗致意！”
躲在队伍后头的帝、哈莫两个小孩，开始见识到草原骑兵的种种战法，奔袭、突击、飞射、网围、追杀……
第二十一集第六章主帅的厅堂里，安多里尔和丹西两人正在讨论更大范围，更广层面的国家战略问题。
想玩诱敌深入的老招也不灵。贝叶有令，三支骑队可以与敌方骑兵交手外，步兵追击纵队现逃逸的蛮骑不许乱追，他们的任务就是把既定路线和既定范围内的步行蛮族部众杀掉、俘虏，把所有的财物畜群抢占、掳掠。
相反，疲惫劳顿ู，飢肠辘辘，准备不足，战马缺乏็，不习步战的游牧联军，只能遭到惨痛的屠杀……
这些客人中最大最快的一群，就是贝叶所指挥的四万五千轻骑部队。两天来，他们飞奔风驰了百余公里，追击向北方逃窜的胡狼、沃萨、蒂奇斯等族部ຖ众。
“我已经派人在几里之内钻探打井，看看有没有地下水、蕴藏量是否充足、水质是否清洁。”尤里奇解释着，随即又有些疑惑地问道：“军师大人，难道我们真的要把城堡建到เ北口来吗？”
“别闹了，别闹了。”格拉多无奈地想从四只小手中脱身：“我的小天使们，该睡觉啦！”
银灰色的巨芒与青色的巨芒骤然相交，势若天崩地裂，平地炸出一个响雷！
一头头战象就如一列列高火车，暴鸣著朝东岸联军迎头撞去。
两边的指挥官都在冷眼静观其变，各自试探敌人的应手。参战人数多达七十余万，战场范围宽达数十公里，战场上呼喝连连，烟熏火燎，场面儿非常壮观，可折腾了一整天，两边死伤人数皆不足两千人。
“别ี老是长他人威风，灭自己志气！上一次会战没打好，不光在于指挥，更是全体的责任。这一回，丹西想故伎重演，那ว他肯定会死得很难看！”新任蒂奇斯领脱里花加入以沃萨为核心的同盟小圈子后，急于在戈勃特面前有所表现，当西格尔影射到敏感话题时，他立刻接腔反驳。
“进攻与固守正好相反，风险很大，但收获也可能非常大。其风险表现在，马瘟已经生，却只限于我方军营，敌军营内的真实情况目前一团朦胧。蛮族畜群中潜伏有染上斑á疽瘟的病马，这可只是我们一厢情愿的乐่观猜测，算足了也就五成希望。如果蛮军马群未曾染病，那么我们就将在适合进行骑射的大荒原和大草原上，与蛮子展开他们最拿手的野外运动追逐战，以短击长，我军败绩的可能性颇็高。”
有些勇士一个揪一个地捉对廝杀，但更多的是相互穿插包抄，三五成群地混战。
混战是对士兵素质要求最低的一种战斗方式，目前训练程度下的自由军团，非常欢迎这种类型的战斗。它不需要什么เ技巧，就是一个劲地砍砍砍。
惊雷佣兵团的城防部ຖ队几乎全体出动，不仅在各城门口严密把守，仔细盘查进出的行人和车队，城内也是三步一岗、五步一哨。一队队巡逻兵在繁华闹市、居民住宅区游弋。
一旦天亮，一切伪装都将摊开在阳光下，所有的阴谋都会现出原形，夫妻俩的心血也等若白费。那时，他们不得不硬着头皮，进行伤亡可怕的强行攻城了。
“巴维尔，甭听她的。”别亚苦笑道：“你这弟妹打骂功夫一流，炊事功夫却是末流。我辛苦地教了她这么久，除了馅饼和煎蛋这两样还过得去，勉强能吃之外，其他的一概没学会。吃几天你就知道厉害了，天天馅饼加煎蛋，包管你从此以后，见了这两样东西就倒胃口。”
“嗯。”伊萨慢慢地醒过味来：“分进合击，正面决胜。一旦ຆ各个箭头合拢，围攻鸡鸣镇的叛军将遭到เ我方大军的反包围，陷入内有心腹大患、外遭重兵围剿的绝境，变成一片夹心肉馅，除了正面硬拚外，再没有其他选择。”
“呵呵，我明白。”切萨皮克心领神会：“符合要求的审讯办法多的是。”
抹一把悲愤的泪水，透过朦胧的眼帘，孔狄呆呆地看著令人心碎的战场渐离渐远……
泪河河面上，木屑翻飞、火光熊熊、浓烟滚滚。船体的碎裂ฐ声、水手的惊叫声、落水者凄厉的呼救声，连绵不绝。
叛将希莱茨基早年曾出任闪北巡航官，熟悉泪河航道，瞭解船只建造技术，他手下也有一些降军战士具备造船手艺。
一路上，安德鲁非常注意对民心民情的调查。
“军师大人，”坎塔的话将贝叶从回忆中拉回现实：“戈勃特扬言，他已经失去耐性，如果您不在一个小时内出面与他相见，他将把丹……假冒的丹西，连同古斯将军等人一并于阵前斩。”
阳光不再普照大地，失去活力之源的世界ศ，成为ฦ了罪恶的乐园。夏季昼长夜短，故而一切从事阴谋活动的人，都必须抓紧时间，在黑夜这个天然盟友的庇护下，达成自己不可告人的目的。
想必此时，老鬼定是掩身于山顶某处，窥探着下面的沃萨蛮骑阵营以及这块活埋了丹西的巨大石棺，静静等待收获胜利果实的时机来临。
伊森的身影瞬间位移，一丝不差地跟上丹西的退势。金锯继续挟排山倒海之势劈头而下，左ุ拳则如泥鳅钻水般穿越丹西肋侧的防御圈，直取小腹。这一拳迅疾诡异，后先至，仿佛他的拳头早就在那里，等着对方送过来挨打一般。
第十七集第四章
而他们的对手，却是另一番光景。
密尔顿像模像样地敬礼道。
平平无奇的一招，却似有移星转斗之能。任你四路来，我只一路去，刀路明快，后先至！
弯弯曲曲的巷道中，蒺藜、尖刺、陷阱、机关，到处都是，令人防不胜防；除了供本方战士进行大队调度的宽阔主道外，分道、支道、岔道、死道，呈散状突现在联军战士面前，令人如同走进了迷宫一般莫辨方向。
“还能怎么办，穿上这套行头吧！”丹西将一套从被杀蒂奇斯人身上剥ຓ下来的草原武士装束扔给鲁道夫：“咱俩再厉害，也没本事单骑闯关哪！”
“呵！歇一会吧！”鲁道夫喘着粗气道。
几个哨兵跑过去搜查马车。铁铲帮自有伶牙俐齿的帮众引导他们查验，其他的杂货倒不担心，要是巴维尔和他屁股下头箱子里的武器兵刃被现，那就只有豁出去，强行闯关了。
推陈出新，锐意进取的年轻将领遇上经验丰ถ富的老将，谁胜谁负虽然难说，但往往能打出赏心悦目，令人拍案叫绝的经典战役出来。
“狗剩哪，想要钱，来求我嘛！何必像个哈巴狗一样的跟在赤拉维脚下，去舔蛮子那又脏又臭的卵蛋呢？”
出亏丹西想得周全。主将被擒，在这种大战期间可是要命的大事。
伊森只作不懂，缓缓摇头。
巴维尔摇摇头，而布契诺则ท拔出自己那把又长又阔的重剑，直插在地上“小鬼，还是先去巨木堡读书吧！想当战士，先量量自己，看你有没有这把创那ว么高。”
“末将以为，最重要的应敌之策莫过于堡垒战法。事实上，当敌军的机动能ม力远强于本方แ部队时，堡垒战术都是第一选择。这也不难理解，失却了进攻主动权后，自然必须ี在防御方面下工夫。丹西迎战草原蛮族是采用此法，武索进攻朗玛草原也是采用此法。所不同的，因为ฦ猛虎军团与敌军实力接近，故而丹西全军收缩，深沟高垒，力图挥本方的工战优势，集中兵力以取得会战胜利ำ。武索的兵力强于对手，故而能匀出兵力，建造出一条坚固的堡垒线，保证粮道的安全。”
西格尔气呼呼地重新า摆棋。
从赌棋恢复到下棋后，帝与哈莫的棋艺也恢复了原有的水平，西格尔族长只得继续挨扁。
“还是让孩子们睡觉吧！”哲勒笑道。
天色晚了，帝和哈莫眼皮耷耷，都有些困意。这被哲勒酋长看在眼里。
“啊！”西格尔也打了个哈欠：“也是该……”
“报告！”
话未说完，一名胡狼亲兵在帐篷门口大声报告。
“什么事？”
“抓到一名猛虎探子，他自称古斯，是魔王丹西派来的特使，要求面见族长大人！”
“哦？”西格尔神情一动：“带他进来！”
不一会儿，被毡布蒙上双眼的瘦小的古斯在几名胡狼人的推耸下进了西格尔的帅帐。
第三章
第二十二集第三章“原来是古斯将军哪！”古斯曾为掩护丹西返回破蛮冈而在死亡峡谷南口被俘，跟西格尔等草原领袖有过一面之交：“您怎么又有好心情，再度来我们军营做客呢？”
“我给族长捎来丹西领主ว的问候。”古斯扭动着被绳索勒得麻的手腕道。
“丹西领主那带着血腥味的问候，我们是见识过了，”西格尔冷笑道：“这样的友好问候，不要也罢。”
“那是因为草原各族先对他的甜蜜问候嗤之以鼻，我们才换了一种问候方式。这次我又带着蜂蜜而来，希望西格尔族长不要拒绝，以免重蹈覆辙，敬酒不吃吃罚酒。”
“哼！是蜂蜜还是毒药，抑或是裹着蜂蜜的毒药，都先亮出来看看吧！”
“好的，咱们直入正题。只要胡狼人这回网开一面，让可怜的贝叶和摩卢南下，领ๆ主答应释放全部胡狼战俘，归还全部财物，并与胡狼签订为期五年的和平条约。”
“领主大人可真慷慨哪！有强盗拿着主人的财物，回头跟主人来做交易的吗？”
“胡狼族的那些畜群财货，只怕也是抢来的居多吧！”
“如果我不答应这个条件呢？”
“那您就将以胡狼的末代族长身份载入史册，等待胡狼的，将是被灭族的命运！”
“古斯先生，我怀疑您是不是酒喝多了，搞不清现在的形势优劣了吧？！”
“胜负从不会根据实力而定，想必族长大人还记得大荒原之战吧？”
“不好意思，这些天来，我早把大荒原的事忘得干干净净了。”
“那好，我们很快会提醒您，重新唤起您的记忆。”古斯冷笑道：“只是到เ那时，您可不要后悔哟！”
“我是个粗人，不知道后悔这词究竟是啥意思。”
“好吧！我笨嘴拙舌，看来是没法说服阁下了。不过这个ฐ姑娘，”古斯ั掏出一只青玉镯子：“也许能让族长大人回心转意。”
看到卡琳尔的手镯，西格尔眉头一颤，半晌无言。
“要挟一个小姑娘，恐怕不符合丹西领主的尊贵身份吧！”过了一会，西格尔决然道，“回去告诉卡琳尔，要不了多久ื，我会拿魔王的头颅ๅ来交换她的自由！”
“难道族长大人如此绝情，连见妹妹一面都不愿意吗？”