“老大，这些兵崽子们睡熟了。”
“何况走廊联军进攻猛虎军团，即使胜利也是惨胜，几个ฐ大国瓜分丹西的土地和财富都来不及，肯定无暇顾及我们这个贫瘠的小国？回头来报复我们的只是周边的几个ฐ受到我们攻击的小国家，而他们并不足惧。”
“要是我输了，我头上的头颅你任取任予，要是你输了，可得老老实实地投降。怎么样，你有没有胆量赌这一把？”
维涅夫此言一出，诸将都是一颤，弗雷儒斯反应最快：“将军，您是说丹西会不顾ุ国际外交公约，绕道圣瓦尔尼进击我军后方？”
丹西又瞧了一会战斗进程，看来对于进展情况相当不满意。他阴沉着脸再次下令：“第二波攻击！抢渡东岸！”
贝叶笑着避开尤里奇灼热的双眼，拨弄着眼前的沙盘：“将军阁下，品评才能ม，月旦人物，实在非我所长，何况我与两位少爷都只有过数面之缘，仅凭他人传言，我实在无法做出判断。至于坎塔大人对此是何看法，大人未曾向我提起过，我也不知道。如果将军有兴趣，倒不妨直接向坎塔大人询问。”
假如此时丹西昔日的武功尚在，凭他的身手，还是有可能ม在黑瓶落地前弯腰抄住的。可惜此时的他，尽管经过昨晚威达、奎尔等人一夜不停的精心输气治疗，但身上的功力还是连以前的半成都没有恢复。
“这就是你带的货？”麻杆和胖大坨既失望又感到好笑。
镇里的钱庄主要经营放款借贷和典当质押业务，这几年则ท开始兴起一种名为“飞兑”的大宗钱款汇兑业务，以飞票形式进行资金往来。商业埠际间的结算由运送现金改为异地汇兑，既节省了高昂的佣兵保护费用，又能保障安全。
“那好，我给予你保留私兵的权利，但你先把手下集中起来，跟他们讲真话。”
于是各地行政衙门出现一个ฐ多年罕见的场景，地方官一边愁眉苦脸地在油灯下加班到深夜，一边祈求上帝保佑，明天瘟神视察时能顺利过关，少挨几句骂。
杀手一见情况不好，赶紧缩头扭身，后撤相让。堪堪避过血鸣的锋锐，却被快身疾进的拿云一脚踹在腰臀结合部上。
“狄龙将军，你不是离职隐居去了吗？为什么今晚要来找我，而且是这么的粗暴无礼。”贝桑力图镇静下来，依靠官衔将狄龙镇住，但声音却掩不住地颤抖，使得效用大打折扣。
“各取所需，成交没有问题。这事连同你的努力，我会如实禀报领主，但是采纳与否，仍有待领主ว定夺。不过，这个锡特里，还需要继续调查，派个手下监视他，如有可疑，立刻报告我。”
席尔瓦谦虚地笑道：“尤勒先生，千万不要客气，我永远都只是保护先生您安全的小卫兵。还记得我们第一次见面吧，同样是在船厂遇到先生的，只不过这一次，是由鲨鱼换到了巨木堡而已。”
半晌，丹西才叹了一口气道：“总督先生所言确实有道理，不过一棍子打死毕竟不是我们的目的，惩前毖后，治病救人，还闪南郡ຉ一个清廉高效的政府才是我的目标。过去大家的一些不当行为ฦ，既受昏庸贪婪的上司影响，又跟官员过低的薪水有关，我相信大多数人还没有到病入膏肓，不可救药的程度。我丹西一向推崇诚以待人，也希望诸位真心待我。关于当前闪南吏治，我拟了几项法令，安多里尔，你念一念，让大家讨论讨论。”
正是午饭时间，店里的客人很少，秃顶ะ的花店胖老板也倚着柜台打盹，长在胖嘟嘟脸上的那双眼睛本来就小，这会更是眯成了一条细线，搞不清是睡是醒。
就这样，两位身陷囹圄的倒霉领主，并不知道自己差点被丹ล西送进了地狱，幸亏安多里尔好言劝阻，把他们的命从鬼门关又捞了回来。
通过自己的情报网他也得知，尽管丹西人数略多于自己，但有五万未经训练的新兵，而自己和戈ຖ缔斯的部下都是作战经验丰富的老兵，战力对比反而更高。
“李维？不行哪……”图卡史一边摇头，一边想起五年多前的往事。
席尔瓦会意地笑笑，又拿出一张草图：“最近尤勒又有新的设计，他设计了这种防御车，专门对付重骑兵的冲锋，减轻他们对步兵阵的冲击和降低伤亡，我看挺不错的。”
轮到黑熊长老言了，两ä位黑熊长老都是毫不犹豫的选择骨墩，这样班哈与骨墩都是四票了，最后一位则是黑熊长老酷列。
“是啊！阿萨尔，现在该做决定了。”连一直站在他这边的瓦西德也不由得催促起来。
“这个我明白，”古尔丹果然理解力奇高：“花小钱保大钱，这个ฐ道理我还是懂ฦ的。”
不过他们已经没有第一批人那ว么幸运了，巨木堡为了解决财政问题，已๐经没有免费的土地供应无息贷款，地价也较原来升了许多，但是低价供粮和免费教育等福利还是保留的。相较于别处连饭都吃不饱，这里至少能保证人的生存权利和儿女们的教育展权利ำ，其他的一切就得凭自己的双手去创造了。
而在本应是血腥战场的城头城下，一时间到处是家人相认的场面，充斥着老父训儿、娇妻唤夫的声音。
信是丹西写给阿萨尔的，信中ณ先对联军主力的胜利表示祝贺，随后指出，自己按照要求已经将古格和班哈的军队拖住达半个月之久，也算完成了任务。
第七章
瓦西里气得吹胡子瞪眼，绿色的独眼红，都要喷出火来了，可丹西根本不管他，继续自顾自地说下去：“我们猛虎军团并不想抢科尼亚大人的辖地，巨เ木堡行政长官马特将听您差遣，巨木堡和周围地区每年还将向黑岩城交纳一个金币作为税贡。”
第四章
今年这场战争可真爽，克洛泊不由得想，除与乌金骑士团在领地边境打了一场流血不多的胜仗外，几乎没有什么战斗，一直在重复进屋、收钱、拍屁股走人三部曲，将士们一滴血也没流，薪水却是以前的两倍。
有些看起来很重要，如各国生的政变、战争等，但实际上这种消息很快就会像风一样传遍整个大陆，除了比别人早ຉ一两天得知外，没有太多用处；而有些不起眼的小消เ息，往往却能起到意想不到เ的作用。
到达军营后，出现在眼前的是一副残酷的战后景象，到เ处是断壁残垣，地上散落着箭矢、刀剑等武器，营内营外横七竖八地躺着猛虎军团和飓风佣兵团战士的尸体。
文书部的人员忙碌地整理士兵名册，记录上众人的情况，整理雷米留下的一些信件、资料é，进行分类归档；财务部的人
“丹西团长，”康坦诺夫轻轻唤醒正沉思着的丹西：“你对此有什么高见。”
昆达也是满脸通红，不言不语。
一直站在阴暗处静观战局的丹西，看到盗贼主力都被戟枪圆阵吸引住了，终于决定给盗贼联军施以致命一击：“全队注意，保持阵形，以我为，突击！”
“先，我不会在赫利菲尔德峡谷设伏，盗贼团战斗力根本不是正规军对手，要获得胜利只能靠奇袭。赫利菲尔德峡谷的险峻谁都知道，在这里设伏，根本不符合奇字的要求。其次，我不会像匹曲士在后方只设几个ฐ岗哨，让人轻易地摸上来。如果非要在这个峡谷战斗，我看不如把战场选在两旁的山上，擂石、弓箭等都准备好，就在那里阻击你们，虽说最后肯定还是会失败，不过你们冲上来绝对会是死伤惨重。”
丹西的手摩挲着金黄的长，贴着爱琳娇嫩的脸庞，悄声地问：“还生气吗？别怪我多心，我听说摩那狄的情报网为什么那么灵，他雇佣了许多年轻貌美的女子为他服务，男人到了床上，什么秘密都忍不住会和心爱的女人分享。”
丹西好像毫不关心大厅的战斗，转身继续跟爱琳：“知道为什么我想逗你笑吗？”
万斯还想争辩，卡冯打断他的话：“万斯，这是命令，执行吧！”转身就走了。唉，想到这，万斯不由得叹了口气，在这乱世中战士的荣誉又值几个钱呢？
威达和罗米像抓小鸡一样抓起杰斯ั，按到另一只木桌上，开始捆绑手脚๐，杰斯的哀号声敲击着每个海盗的耳膜：“丹西，丹ล西老爷，饶了我吧，我忘了，求求你饶了我吧，求你了……”
“我们就不分庄闲，一样大就不输不赢。”
第八章
“啊哟哟，法米又打人了！”两个青年一边装腔作势地呼叫着，一边把个法米揍得满地找牙。周围的平民和附近的卫兵听到呼叫，都习以为常了，连看热闹的人都没有，多年的经验告诉他们，法米打人时千万别掺和，省得把自己也兜进去。酒楼ä里本来就不多的客人与伙计也躲了个精光。
第二次出城冲击更是危险，差点让胡玛轻骑跟着败退的本方骑兵冲进了科鲁那城内。幸好当时在城头观战的维塞斯果断下令，硬生生扯起吊桥，关闭城门，将数百本方骑兵挡在城外，才避免城门失守的惨剧ຕ生。
当然另一幕惨剧也就在同一时间上演，这数百人迅成为了敌军刀箭下的冤魂。
很显然，目前的战场局势，虽然维塞斯ั手握八万守军，在人数上并没有很明显的劣势。不过安多里尔既然敢于以只具有相对优势的兵力，分散开来进行围攻，就展现了他对于本方军队战斗力的充分自信，甚至有诱惑维塞斯出城决战的意思。
而对于维塞斯而言，要他放弃城防优势，出城作战，他实在是不愿意冒这个ฐ险。当然，像今天这样的被动挨打的防守，也让维塞斯十分恼火，日子久了，士气军心会受到更严重的打击。
待到维塞斯暴怒稍歇，身旁的鲁西尔仔细地斟酌着自己的遣词用句：“领主，敌人这次虽然突然出现，来势汹汹，但我们却不必过于担心。科鲁那城防坚固，他们要想攻入城内也需要付出极大的代价。”
“更重要的一点是，敌人是孤军深入，而我们尚有强力的援军。目前，骚扰荷花城和欧朗堡的敌军已经撤走，马里安和斯里伯格手下各有六万军队可供调遣。假如我们在这里拖住安多里尔，叫两位将军各带五万人马回援科鲁那，那么เ我军总数将接近敌人的两倍，内外夹击，反倒会将安多里尔的这些军队尽数歼灭于此呢！”
“嗯。”维塞斯看着地图，若有所思地点点头：“安多里尔九万之众就敢包围我军，太嚣张了，老子就跟你来个反包围。鲁西尔，马里安和斯里伯格需要多久ื才能到เ达这里？”
“按正常估计，大约六到เ七天。”
“那好，鲁西尔，你马上飞鸽传书马里安和斯里伯格，叫他们接到命令后立刻启程，火赶来支援。先到达者，赐大将军称号，赏金币十万！”
维塞斯突起的蛤蟆眼瞪得滚圆：“我们死守八天，八天之后，全军出城与安多里尔决战！”
固原堡坐落在王都大道与阴风大道的交汇点上，往东一侧是泪河和阴风沼泽，西边则是绵延起伏的法雷尔丘陵，是进入北部王都曼尼亚的门户，也是闪特北部的交通枢纽。
固原堡有九十多万人口，是闪北的第二大城市。此城扼守各处交通要道，城墙高大，城防坚固，易守难攻。
一旦ຆ突破此城，那么猛虎军团就能沿着宽阔的王都大道直趋原闪特王国都，纽伯里的老巢曼尼亚城下。
这次纽伯里派出了自己的结拜兄弟，领地的大将军坎塔，带领ๆ七万大军在此处严密防守。
担当重任的坎塔自然不敢怠慢，尽管丹西尚未攻破第一道防线，他还是一边加强对军队的训练，一边修缮城防设施，城头和城下日夜都有军队在巡ำ逻。
大陆历九九五年四月二十五日深夜，固原堡除了值夜班放哨巡逻的士兵外，其他的军人和市民都已经进入了乡。
坐在书房里看书的坎塔伸了个懒腰，他放随本，正准备回房睡觉的时候，门口传来急促的敲门声。
“进来。”坎塔的声音里有一丝疲倦。
负责值班的大队长阿图拉推门而入：“一支三万人左右的骑兵来到了我方城下，打的是我军的血玫瑰旗帜ຒ，领头的是二公子纽那提。”
“纽那提？怎么回事？”坎塔的睡意一下子跑光了，他马上起身：“走，带我看看去！”
坎塔赶到城头的时候，这闪北骑兵刚ธ刚冲到紧闭的城门前，领头的确实是纽伯里的小儿子，杰鲁城的指挥官纽那提，格雷厄姆和由á谢夫则在纽那提身旁护卫。
纽那ว提和手下人的脸上，都掩不住疲倦之色，看起来都相当疲劳，显然经过了长途跋涉แ。这也难怪，经过四天五夜连续不停地急行军，他们才赶到了目的地。
“嗨，纽那提，”坎塔站在城头，手张成喇叭状对着纽那提喊话：“你怎么会跑到这来了？钱伯斯呢？”
“坎塔叔叔，五天前，丹西突然派大军强攻杰鲁城。钱伯斯不幸战死，我抵挡不住，只好撤退，被敌人的骑兵追了好几天才逃到这里。坎塔叔叔，快开城门吧，详细情况我们上去再说。”纽那ว提跑得有些气喘吁吁，声音中也明显带着惊慌。
唉，真是嫩娃子打不了硬仗啊！前几天还没听到丹西进攻的消息，现在却给追得逃到เ这里来了。这个丹西也够狠的，杰鲁城那么坚固的城防竟然一两天就给攻下来。
坎塔一边感叹，一边吩咐手下人赶快打开城门将纽那提的军队迎进来。
厚厚的城门打开后，城下的骑兵一涌而入。不过令坎塔震惊的是，这些打着本方血玫瑰旗帜，穿着本方黑甲â军服的骑兵们，竟然砍倒城门守卫，冲上城头！
这时坎塔再想采取行动已经来不及了。一身黑色铠甲的威达，一剑将大队长阿图拉劈成两段：“我是猛虎军团的威达，放下武器，缴械投降，否则格杀勿论！”
与此同时，一群骑兵也冲了过来，砍翻坎塔身边几个惊慌失措的守卫，四把钢刀同时架在了大将军的脖子上。
听到城头动静而赶来，负责夜间城防的部队根本挡不住猛虎军团骑兵们的冲击，眼见指挥官被擒，更是毫无斗志，不是举手投降就是返身逃窜。
对固原堡各处熟门熟路的格雷厄姆和由谢夫，开始领着士气高涨的猛虎军团骑兵，沿宽阔而寂静的城内街道，奔向各处军营、岗哨和行政官署。
“怎么回事？”睡眠一直不是很好的贝叶从床上惊醒，街道上到处是战马的嘶鸣声和士兵们的呼喝声，偶尔夹杂着兵刃的碰击和惨叫声。
贝叶登上阁楼，推开窗户，城内多处地方燃起的熊熊大火映入眼帘ຈ。作为坎塔的席谋士，贝叶对固原堡城区分布了如指掌，知道那些地方แ都是军营所在之处。
放眼望去，街道上一队队穿着本方แ军队黑甲军服的骑兵纵横驰骋，唯一有些怪异的是，这些人的左臂上都扎着一条白毛巾。
当他们遇到没有扎白毛巾的闪北军人，这些人就扑上去厮杀，而对方往往尚未明白过来就成了他们的刀下鬼。
糟糕！贝叶心里叫苦。他知道固原堡已๐经遇到了敌人的偷袭，而且看情形城池失守是迟早的事。