那深深的一眼让可儿觉得，似乎所有的秘密都让她给探察了去，不禁心虚地低下头。
“嗯，跟将军的气势很配。”他道，“把它放到书案后看看，效果肯定不错。”
他突然止住话，用瓷瓶搔搔胖下巴喃喃道：“也许，下一次再加点子花椒试试看。西门外大街的那个ฐ老胡子就是这么做的。”
春喜嗫嚅着为自己辩解。
“咱们不是新า招了一批佣人吗？那女人就是其中一个的娘。说是来看女儿的，结果咱们府里太大，她走迷方向了。见着我们本来想问路的，被将军这一喝，胆儿都要吓破了，现在吓得走不动道儿，在篱笆后面歇着呢。我刚ธ才跟马厩里的小子们说了，等她缓过劲儿来就送她出去，别让她再瞎撞。”
天下初定，人心渐安，市井也日见繁华。位于蜀岗之上的扬州城那原本还算宽阔的街道，便在这样的好年景下，变得日益狭窄且拥堵起来。渐渐地，城中容不下的人们开始向城外扩展。随着人流越来越多，店铺也跟着多了起来。不知不觉，这蜀岗之ใ下竟又形成了一座新า城。当地人便管这上城叫“衙城”，下城为“罗城”。
小林看了看从她的袖笼中露出一角的信封，偷偷地眨眨眼，笑道：“将军很好。临走时，将军还让我在家里看着点夫人，不让夫人太过劳累呢。”
可儿的脸红了红，不再说什么，一低头，重又加入到众人的讨论当中。
第三天。
一辆标着“明瑞祥”标记的马车停在国公府大门前。
接到通报时，可儿正与柳婆婆、张三在石屋中寻找着出水口。听到有客来访，便携了春喜，不太情愿地来到大殿。
她的前脚刚踏进大殿，便听一个已经久ื违了的尖利嗓音笑着请安。
“给奶奶请安，奶奶大喜。”
可儿一抬头，却只见是“明瑞祥”的二当家，那个ฐ有些娘娘腔的王掌柜，不由á笑了。
“这不是王掌柜嘛，什么风把您给吹来了？”
在钱府时，由于月例银子很少，且钱老爷借口她是一个寡妇，不需要怎么打扮，可儿自己้很少添置新衣。倒是钱老爷固定的每月两ä套新装，必是指定“明瑞祥”制作的，故而她与王掌柜甚是相熟。
别ี看王掌柜是北方人，却生就一副南方แ人的清秀相貌。而且还能说一口道地的淮南方言。虽然他说话间总是喜欢带着一些女性化的肢体动作，在做生意时倒是最爽利规矩的，很合可儿的脾气，是少数几个ฐ她真正喜欢的生意人之一。
“看我。”王掌柜扭着腰，打了一下自己้的嘴巴，“叫错了，该叫主家奶奶才对。”
可儿疑ທ惑地挑起眉。
“主ว家奶奶金安，小的王霖芝给主家奶奶请安。”王掌柜说着，便向可儿行了一个大礼ึ。
可儿吓得往一边躲去。
“这是所为何来？”
“咦？奶奶不是嫁给我们爷了吗？自然是小的主家奶奶，这个大礼是要受的。”
王掌柜硬是拉过她，将她按在楠木椅中。
“什么嘛。”可儿一头雾水。
王掌柜打量了她一会儿，这才恍然大悟。
“原来奶奶还不知道，咱‘明瑞祥’也是爷的产业呀。”
可儿又挑起眉来。她现，这个学自凌雄健的动作简直太有用了，表示困惑时、表示惊讶时……甚至表示愤怒时都能用上。
“前儿个ฐ爷交待柜上，叫给奶奶做一些新衣裳。幸亏往年奶奶在我们那里做衣裳的尺寸都还留着，这不，虽然是迟了一日，到底是赶出来了。”
王掌柜的兰花指往大厅东侧的小偏厅一指，可儿这才注意到那里竟然放了四五口大木箱。
她惊讶地站身起来，凌雄健是什么时候办了这件事的？她随即想起当她提到“明瑞祥”时他那怪异且得意的表情。
王掌柜赶上来打开木箱。
“爷说奶奶的衣裳都是旧款了，让赶着京上最流行的新款做些来先用。其他的等奶奶挑好了布料再做。爷还说，要拣最精致的给奶奶，所以我们请了白寡妇‘精绣坊’里的姑娘们连夜赶工做的绣活。奶奶是晓得的，整个扬州城中就数她家的绣功最出色。”
“怎么这么เ多？”可儿走过去，看着满眼的桃红杏黄，竟有些眼花缭乱ກ了。
“奶奶的衣裳只这两箱子，其他是爷吩咐让拿来给奶奶看的衣料。奶奶看中哪个就选哪个。”
可儿弯腰从箱子里挑起一件浅玫红色的衣物，仔细打量着。看形状，这件衣物应该是女人的贴身衣物“诃子”，可又不像。因为这件“诃子”不仅比她以前所穿的都要窄小轻薄，而且还没了肩带，更甚者，那ว背后还又挖去了一大片布料é——这种款式她曾经看到彩衣街上的成衣坊里有卖过，据说是某位皇家公主所引领ๆ的时尚。只是，依她的观点来看，太过暴露了些。
“呀，这件‘诃子’还没有做好呢。”她转头望着春喜开玩笑地叫道。
春喜早ຉ就看直了眼，她依次打开那ว些箱子，看了可儿一眼，便兴奋地翻检起来。
王掌柜抚掌大笑，“奶奶真会说笑，这些都是今年京上的最新款式。”说着，拉起一件闪着珠光的丝绸短襦，“我晓得奶奶偏好前朝的宽襟大袖，只是如今已经没有人这么穿了，现今的短襦都流行襟袖短小。”
可儿疑惑地看着那ว件几乎不到胸下的短襦，自言自语道：“这可怎么穿呀？”
不过，这窄小的衣袖倒是蛮方便干活的，她实际地想着。
王掌柜笑着从另一口木箱中抽出一条裙ำ子来。
“这种款式的短襦是配这种高腰裙ำ穿的。”
他又拉出一条五彩晕染的裙ำ子，“这条也可以配的。这叫晕裙。”说着又拉出一条上面画ฑ着拨墨荷叶的裙子笑道：“这是画ฑ裙，配这件短襦最好。”他弯腰又拉出另一件襦衫……
接下来的时间里，王掌柜像变戏法一样，不停地从箱中拉出各色衣裙ำ，一一给可儿演示如何搭配。
可儿晕头胀脑地听着那些陌生而新鲜的名词，又有些不知所措地望着他手臂上挂着的衣物。
“白叠裙、旋裙ำ、凤尾……”她摇头笑道，“还是饶了我吧，光这些裙ำ子的名字就记不住了，又哪里穿得了这么多？
见可儿嫌多，王掌柜忙正色道：“这些可都是爷为奶奶订的，奶奶可别辜负了爷的一片心呀。再说，兴许过些日子奶奶就要随爷进京的，总不能让京里的女人们小看了咱扬州的女人，说咱土气吧。”
进京？可儿摇摇头。那不等于是诏告天下，她是“三品诰命安国县公夫人”了吗？那可是她极力想要避免的一件事。
虽然凌雄健一厢情愿地坚持着她的“夫人”头衔，可儿却宁愿守着那卑微的“管家娘子”身份。她可以是凌雄健的女人，却绝对不能ม成为他的“夫人”。一旦成为众人注目的“诰命夫人”，将会为她那计划周详的未来惹出无数麻烦——将军府一个ฐ身份不明的女人被“扫地出门”是一回事，而一位高贵的“夫人”则另当别论了——她可不想让自己陷入到那ว样的困境中去。
她看着这几大箱子衣物，为难的摸摸眉。是女人谁不对漂亮的衣物动心？可是……这要花费多少银两呀？！
已经节俭成性的她不由在心中暗暗地折算起银子来。搞不好，这些银两都够拿去赈灾的了。她暗自嘀咕。
“其实这些也不多的，只是现今流行的款式各给奶奶做了一件而已，只看奶奶喜欢哪个款式，重新选了料é再……”
一直默不作声翻着衣料的春喜突然抬起头来打断王掌柜的劝说，道：“是呀，姑娘。既ຂ然是将军送的，姑娘就收下呗。”
可儿意外地放下手，瞪着她。
春喜凑近她耳边，轻声嘀咕道：“这些都是‘明瑞祥’一等一的货色，咱们且收着，等明儿离了这府里，也可以换一笔不小的财富呢。”
可儿不由“噗哧”一声笑出声来。
王掌柜自然是听不到春喜说的什么เ，只应和道：“就是就是。即是爷的意思，奶奶只管收下就是。奶奶才看了一个箱子而已，好东西还多着呢。”
说着，他又从先前放短襦的箱子里拿出一件衣物，笑道：“这件衣物奶奶一定喜欢。”
“是什么？”春喜抢先跑过去。
“现今京上正流行女子穿男装ณ，我想起有一回奶奶说过，穿男ç装ณ做事情比较方便的话。就想着奶奶定会喜欢这种衣服，故而多做了两套。奶奶看看喜欢不喜欢？”
王掌柜从箱子里拎出的，是一件绛紫色男ç式窄袖长袍，与新婚之夜凌雄健所穿的那ว件竟有着八分的相似。可儿眉头一动，不由接了过来。
“这里还有一套相配的靴子呢。”王掌柜从箱底又掏出一双男式黑皮靴，春喜忙接了过去。
“还有这件，不知奶奶喜不喜欢。”王掌柜又掏出一件让可儿联想到凌雄健那ว古怪的深蓝色眼眸的回鹘装ณ，那镶着一道白边的双翻衣领上用同色丝线绣着密密麻麻的繁复花纹。
“呀，好看。”春喜先赞道。
可儿看看这几箱新衣及布料é，在喜好与自尊之ใ间挣扎了一会儿，最后是凌雄健那句“你的丈夫很有钱”的话让她下了决心。她最终点了点头，这让王掌柜高兴得差点儿失了态。
一边看着春喜叫来几个仆役将衣箱抬走，可儿一边与王掌柜闲聊着“明瑞祥”的生意近况。
望着春喜和抬箱子的仆从，可儿突然现，他们都穿着各种颜色和式样的衣服，新า旧也不一致。她有了一个新า主意……
王掌柜走后，凌雄健的第二封信到เ达可儿的手中。
“吾妻：一切安好。王麻已๐收到。”
可儿不由窃笑起来。这凌雄健倒是时不时地冒出一些幽默感来。王麻子在他口中竟成了某种物品。
第四天。
柳婆婆无意中触及石屋第一级台阶边雕刻着的一只龙头，立刻，两股清泉分别从池底的龙凤嘴中吐了出来。他们终于找到了出水口。时隔十几年，温泉池中第一次重新注满了碧绿的泉水。
可儿还现，在龙头对面雕刻着的一只乌龟则是泄水机关。只要把乌龟的头往下一按，池水便会由池底四个隐蔽小洞中ณ流出，汇入从不远处流过的小河中。
这天下午，府里的仆役们排着队，由á“明瑞祥”派来的人丈量着身材，准备制作制服。可儿计划ฐ让男仆们都穿上与凌雄健的卫兵一式的圆襟窄袖袍服，只是颜色由黑色改为ฦ青绿色，并且在领口配上一圈赭色镶边；而女仆们则一律是配着赭色翻领的青绿色男式胡服——既是目前的流行，也更便于她们干活。而且，最重要的是，正好还可以处理掉“明瑞祥”店中积压的一批青绿色布料é。
既然被称作主家奶奶，就该为“自家”的生意着想。可儿得意地想。
这一日，一直等到打了四更，可儿也没有等到凌雄健的信，不禁焦躁了一夜。
第五天。
一大早ຉ，被耽搁了的信终于到เ了可儿手中。她且不着急看信，而是叫来送信的传令兵。
“将军在那里可好？”她迎头便问。
那ว个年轻的传令兵眼神闪烁了一下，答道：“将军一切都好。”
可儿皱起眉，死死地盯着那ว个明显有所隐瞒的传令兵。他的脸不由涨得通红。
“说实话！”她低喝道。
那士兵忍不住打了一个冷战，这位将军夫人竟也有着将军的威严。只是，军令大如天，夫人再厉害也没有将军厉害。他只得硬着头皮，挺直腰杆又说了一遍。
“将军……很……好。”