那老头子止步不追，悠然对张德成道：“这孩子接我三招，还未摔倒，的确所说非虚，是得太极陈和丁剑鸣的真传了。不要留难他吧。”
红衣女侠咬紧银牙，拼死力斗。运剑如风，左冲有突，和多罗喇嘛等大战百余回合，尽力支撑，可是这时大势已去，耳听回民妇孺呼号喊叫之声，声声传来，催人心肺。而爷爷又给贼人拦在另一处，生死未卜。不禁悲愤交加，自念凶多吉少！急躁之ใ下，愈感不支。多罗喇嘛，一声怪啸，丧门戟招数，越展越疾，招招险毒！
歇了一会，只见窗外黑影一晃，一条人影，惊鸿掠雁似的从窗外闪过。美老头子急忙跳将起来，“飞鸟投林”，穿出窗外，追风逐电å似的向那人追去。那人轻功，虽然迅捷，可是却及不上姜老头子几十年的苦学勤修。追出村外里许之地，便自追上。
姜老头子抽出刀来，就鞋底一抹，与来人相视而笑，说道：“到底老了，手足灵活，已远逊贤弟。”
姜老头子拿陈保明戏耍，把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中ณ嘀咕：不知爷爷今日为ฦ什么这样“胡闹”，无端端的找这个小伙子的麻烦。
这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖衣襟，抱拳当胸，准备袭击。
原来沙守义托地跳起，斜身下落，正巧落在太极陈与沙鸣远交手之地。太极陈正刷刷็一连两手，“金针度线”，“玉女投梭”，剑光如练，狠狠攻击。沙守义一落下来，猛觉剑风缕缕，他本能地举杖一拍，恰好给沙鸣远挡住了一剑之灾。可是他给别ี人挡灾，自己却吃了大苦。太极陈看看就要把沙鸣远毙于剑下，却给这个不知死活的家伙，平空纵来，功败垂成，如何不恼？他旋身进步，右手剑青光闪烁，直奔过来，左ุ手指佯掐剑诀，也指向敌人||穴道。沙守义打得头昏眼花，龙头拐杖给青钢剑一迫，门户大开。太极陈已欺身直进，左手骈指如戟，照ั沙守义“魂门||穴”一点，立即左掌平舒，在沙守义背后一按一旋๙。沙守义立如死人一般，给他夹领ๆ举起。
“且慢！真娘说得不错，我们不是大刀会的对头，更无意反对王总舵主ว。我朱红灯今日来见王总舵主，杜真娘不过是中间人。王于铭，这里是你的势力范围，你如不按江湖规矩，未说清楚，就要开招动手的活，我朱红灯任你三刀六洞，决不皱眉……”
美妇人嫣然一笑，微现梨涡，说道：“先生真不愧是个ฐ读书人，怎的一醒来，就要和我谈论对联？是我写的，可又有什么奇怪？”
那ว逻兵将信将疑，扯着他的同伴道：“喂，老二，你比我多在内寨走动，咱们总舵主ว是不是有孩子要开蒙？”
辗转相斗，瞬息间又拆了三五十招，陈保明已改守为攻，身使臂，臂使掌，刚ธ柔并用，丁晓缠斗不住，竟陷到被动地步，绪陈保明一连几手“海底针ฤ”“扇通背”“翻身撇身捶”连续运用，迫得手忙脚乱ກ。丁晓见陈保明毫不放松，招招紧迫，着着毒辣，又惊又气，说时迟，那时快，陈保明蓦地手脚并用，“翻身二起脚”，双拳互交，左脚๐飞起，拳拍耳门，脚踢下盘，这一招疾如星火，丁晓看看要糟。
那人仔细相了一会，又伸了手摸了一遍，说道：“你要这个价钱，论理呢也不算贵。只是这价钱，这里却没人出得起，你到เ开封去，再贵点也有人买，在这里就只好请你委屈点了。”
习武的人，看到别ี人使出本门家数，自然格外留神。丁晓看得津津有味，暗暗拿来与自己家传的太极剑十三剑比较。只见他基本的步法。手法都是一样，只是架式、却又不同，许多变化招数，都很新奇，与自己所学，竟是各擅胜场，难分优劣。
席地而坐，荒山夜活，司空照才缓缓说道：“山届||穴处，我已成了野人了，方老见，二十年不见，多谢你数千里外赶来，我却只能如此简慢招待。”
原来在董绍堂、沙鸣远双斗司空照时，白贞一已捻紧软鞭，在旁้监视。他得萨回回棍法真传，能以软鞭当杆棒使，可以硬扫敌人，又可以擒夺兵刃。他见司空照ั在堪堪落败之ใ际，忽地冒险朋出重围，敢情是想逃走。
最初言的人接声说道：“三弟，话虽如此，究不能ม不提防，或许他已设下埋伏，或者邀了外援。我说，咱们再四面搜索一下，不要着了他的道儿！”说罢三人就待分头搜索。
抚台想了一想，不禁棒腹大笑，他对着下属无所顾ุ忌，就率性告诉他道，“你真糊涂，我说的是‘下气通’，‘上孟’‘下孟’的‘下’，‘夭地有正气’的‘气’，‘通达人情’的‘通’，你该知道是什么事情了吧？”
那ว统带正在督领ๆ官军放箭，“朱师叔”已扑到马前，手起一刀，“白蛇吐信”，分心刺进！来的迅，出手如风，那统带大吃一惊，急忙跃马挥刀，向外一格、哪知“朱师叔”刀法奥妙无匹，霍地往回一掣，“雁落平沙、连人带刀一转，闪电般地闪到统带马后，他一纵上马，刀光烁烁，向外一推，那统带的头颅，顿时呼的飞起一丈来高，血雨喷溅尘埃，尸身翻下马背；官军不禁大哗，似碰到凶神恶煞，纷纷走避。
丁晓大骇，急在前追，可是那ว两人身法奇快。且似惊鸿掠水，一瞥不见。丁晓思疑ທ不定，折回房中ณ，只见桌于上用梅花针钉着一张纸条，上面写着：
这一问把丁晓问住了，他仓卒间竟答不出话来，好一会才讷讷他说道：“我是有事情要找姜姑娘，要向她解释解释。”
金华说道：“这个ฐ人更奇，他从不在江湖上正式露面，行踪非常诡秘。他也从不拜访有家有业的武林朋友，只是在一些秘密的帮会里混，听说太极剑法非常之好，自师伯隐居水泊，你老又在保定授徒，不大理闲事之后，十余年来，还是第一次听说江湖上又出现了如此的一位太极门人。而且据说年纪很轻，只有二十岁多点，但下手却又极辣，除了太极剑外，又善用匕做暗器，专门暗杀官府的人，一下手就不留情，他的名字也很少人知道。只是他的特征却容易为人辨认，他生得豹头虎目，十分粗豪。清廷画图搜捕，派出名捕跟踪：兀是捉不着他！”
一声怒吼，地动山摇。猛虎扑来，狂风骤起，那少女却并不给它的声势吓动，身形一转，闪电惊飙，一闪便闪到大虫老虎身后。一声娇叱，手中ณ剑卷起一道青虹，便朝老虎刺去。
柳剑吟凝思半刻，说道：“他这样做我也不大赞同。但他决定了，我们既不能改变他的意思，又受了他的嘱托，就该给他办到。何况我们不给他带信，他也会叫其他人通知戴树琪的。”
卓不凡因为深恨清廷，所以才有此愤激之言。他再想一慢，也觉得自己的话有点孩子气，虽然自己的年龄比柳剑吟还大，却没有他那样老成哩，于是他笑了一笑，表示同意柳剑吟的话。当下柳剑吟和卓不凡便进屋子里唤醒居亭主人，向他辞行，并请他转告回民老英雄马寿山他的堂叔，说他们来不及再去拜别ี了。
这位居亭主人倒很热心，他听说清军现在正是去攻打甘肃碱泉子的回民村堡，愤激异常，悲愤地说道：
“我们回民受官家的气，受官家的害也够了。你们这样出力帮助回民，我很感激。我只恨自己本领不济，不能跟你们去。你们将来如果有什么用得着我们的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”
当下卓不凡等就分开两路。各自办事。卓不凡、柳剑吟、丁晓赶去碱泉子，而杨振刚、刘希宏则ท赶去给戴树琪报信。
卓、柳、丁三人到碱泉子正好赶上时候，把喀图音等十多名清廷好手全数歼灭，救出了姜翼贤和红衣女侠。可是他门还是到迟了一点。姜老头子因通宵苦战，精疲力竭，已呈油尽灯枯之象了。
书接前文。柳剑吟等怕他受刺激，想等他身体复原后，才将朱红灯战死的消息告诉他。可是姜翼贤终是太老了，平时没病、现在一病起来，便日益沉重。而西北边荒，又没有什么药。江湖随身携带的救伤丹散，可不能治老年人机能ม衰败的症，卓不凡找了一些草药也无济于事。
过了几天。姜老头子病状越见不好。他忽地将孙女儿和一众人等唤至跟前。
这时他的呼吸已显出特别紧促，咳了几声，呷了几口麦粥，继续说道；
“卓师弟、柳大哥，我自己知道自己的事。看来我是不行了！”卓不凡正待劝慰，只见他摆摆手，提起精神说道：
“人生七十古来稀，我已过七十，还有什么不满意。我记挂的只是琼儿的事情。”
“她随我亡命江湖，来到这边荒之ใ地。误了她几年青春，我实在过意不去。可是在这个地方，又不能给她找个好女婿。”
姜凤琼满面排红，又是悲苦，又是害羞，她叫了一声“爷爷！”劝道：“爷爷，你精神不好，还是不要多劳神多说话吧。”
姜老头子苦笑道：
“好孙女，你甭劝我。我这时不说，以后还能说吗？
“我们都是江湖儿女，有什么话说什么话，不像那些乡绅要讲究虚伪过场有礼ึ节、手续等含意。你也不必害羞。
“丁晓是个好孩子。我以前对他的父亲是不满，可是我却感激他的父亲。不，他们爷子二人我都感激。丁剑鸣救过我，丁晓又救过你，我们和他是两代交情。丁剑鸣死得好惨，我很替丁晓伤心。我和丁晓所处时日不多，但我现在心里是把丁晓当作孙儿看待的！”
丁晓走上前来，含泪叫了一声“姜老前辈！”哽咽不语，泪洒床前。
姜翼贤精神这时转觉亢奋，他看了丁晓一眼，强笑说道：
“丁晓，你不必伤心，我有话说。”
“你和琼儿虽然闹过意气，可是我看你们倒很合得来，琼儿在边荒几年，时常想你，我是知道的。”
姜翼贤歇了一歇。正想再说，柳剑吟突然插口道：
“丁晓常常想姜ä姑娘，我也是知道的！”
姜翼贤笑道：
“我想你。你想我，那不是很好吗！其实我看这几天，他们俩衣不解带，服侍我的情形，我也看出他们是彼此情愿的了，就只待我们这些老人开口。
“丁晓以前的婚事，既然推了，我昨天听柳剑吟大哥说，他的父亲临死前说过，让他自己้合亲。我们姜家和他们丁家都是武林世家。我看，就趁我眼睛还看得见的时候，替他们把婚事定下来了吧！柳大哥，你是丁晓的师伯，又受他父亲重托，你就做男ç家的主婚人吧。咱们锣对锣、鼓对鼓，不要媒人，不开八字，结成亲家，岂不干脆ะ！”
柳剑吟笑道：“这样的好亲事，你不要我做主婚，我还要凑上来呢，我偷偷告诉你们，我的老伴也是我年轻时自己้看中的，结婚，结婚，男女两方都看上是最紧要的！”说罢众人都哈哈大笑，几天来悲苦的气氛也给冲淡了。丁晓和红衣女侠又是高兴，又是害羞，低下头来听长辈说笑。
姜老头子多年心愿——给孙女儿选个好女婿，今日达成，精神倍觉兴奋，他的病状恍然若失，靠床半坐，笑眯眯地看着众人。
正在此时，忽地有一个回民，仓皇走进，报说荒原上有一骑绝尘而来，骑客形容古怪，一下马就嚷着要找姜老头子和柳剑吟。
卓不凡问道：“怎么个ฐ古怪法？”
那ว个回民道：“来人在这寒冬时分，却穿一件丝绸长衫，手里还拿着一把扇子，行路一摇二摆，口里哼哼卿卿地自说自语！”
柳剑吟说道：“来人一定是铁面书生上官瑾！”
话犹未了，只见一人绸带飘飘，排门直入，口中ณ嚷道：“你们果然都在这儿，哎！你们笑什么？想必是因有朋自远方แ来。所以不亦乐乎！”
柳剑吟笑骂道：“你这穷酸，有老前辈在这儿，你怎的这样放肆？”他指了指姜老头子道：“这是梅花拳的老掌门委翼贤！”又指了指卓不凡道：“这是姜ä老前辈的师弟！三十年前率捻军转战南北，声闻海ร内的卓不凡！”
上官瑾把扇子一横，拱拱手道：“哦，原来是朱红灯大哥的师父与师叔！幸会幸会！朱大哥虽然壮志未酬，便马革裹尸；但死有重于泰山，有轻于鸿毛。他的死是重于泰山，我们做朋友的虽觉伤心，但也引为骄傲！人生总有一死，他死得好，死得值！做朋友的将他记在心头，好过无谓哀痛。姜ä老前辈，想必亦作如是观！”
他滔滔不绝，只顾谈论，把心中愤慨之情，化为ฦ悲壮言语，如长江大河，一泻千里。柳剑吟给了他几次眼色，他也不晓得。
他话方稍停，只见姜ä老头子蓦然在床上一跃而起，哈哈狂笑道：
“死得好，死得值，我有这样一个徒弟，可告慰于梅花拳列代祖师，可无愧对武林中ณ所有同道！哎！红灯哪！”狂笑之后，继而悲声，突然仆地不起，待众人上前。已是一眼不视。
红衣女侠，大放悲声，众人也低头垂泪，默语无言。上官瑾呆在那儿，自悔孟浪。卓不凡揩了揩泪对上官瑾道：
“上官兄，这不是你的错！鄙师兄本已๐病在垂危，回天乏็术。一时高兴，已是回光返照之象；而今骤闻爱徒死讯，刺激过深，就提不住气了。不过就是你不说，照他脉ำ象看来，也挨不过今天的！”
话虽如此，上官瑾终觉难堪。他狂生之气顿ู敛，默默上前对姜翼贤遗体行了大礼。
姜老头子的死讯传出，碱泉子回民们都齐集致哀，不必细表。死者不能ม复生，回民们把他葬在荒漠，立了坟墓，大书“义士姜翼贤之墓”，纪念他为碱泉子回民拼死力战，纪念回汉人民的一段友谊。
姜翼贤万里投荒，客死异地；但丧事却备极荣哀，有家人老友扶灵，有回族新交执拂。丧事过后，上官瑾对柳剑吟说出来意，请他们都回河北通州去。
原来李来中到了河北后，果然如愿以偿，继承了朱红灯的地位。这时义和团的拳民，已从四面八方涌来，集中ณ河北。势力扩展很快，只泳州一地，就有二、三万人，通州更不必说了。河北境内，不论通都大邑或僻壤穷村，到处都是头裹黄巾、腰缠红带、手擎戈ຖ矛的拳民，甚至在京师之内，也已๐是神坛遍设、拳厂纷开。御林军也不敢奈何！
义和团这样浩大的势力，在河北压倒了官军，直隶河北旧称总督裕ษ禄初时还兵去剿“拳匪”，却不料“拳匪”越剿越多，甚至连西太后的“龙车”也在丰台车站给拳民烧掉。裕ษ禄的一个副将在沫水县和拳民开战，给活活击杀。任邱แ城的知府、统带等文武官员，也都受伤甚重。于是不单裕禄了慌，连西太后也主张“安抚”了。
于是裕ษ禄派人去“召”李来中ณ和张德成入天津，李来中没说什么เ，张德成却拍案大骂：“我们不是满清的官吏，你总督搭什么เ架子！”裕禄自承错误，派人再请，愿“以敌体礼相见”以平等地位接待之ใ意，李来中ณ再三考虑之ใ后，愿意接受。
上官瑾约略๓谈了最近的形势后，说道：“现在大局动荡，洋人有派兵前来之说，清廷虽说承认我们‘合法’，却是不大可靠。你们应该快赶回去。”
卓不凡拍案而起，大声问道：
“情势如斯，红灯战死，拳民被袭，还扶什么清？”