这可真“邪门”，率领ๆ马队的统带不禁勒住了马，心想，只有官军捕强盗，哪有强盗反向官军要“买路钱”。
丁剑鸣又得的一声敲着桌子道：“比如那姜老头的什么孙女儿……”丁晓听了，不禁吃了一惊，吓了一跳，似为他父亲看出什么“蛛丝马迹”，数说他了，只听得他父亲接着在下说道：
丁晓哎呀一声，待道来意，那人已大喝一声：“有贼！”丁晓忙嚷道：“我不是贼！我是……”话未说完，背后己又是暗器嘶风，似有弹丸打到。
金华跟着回答他师父的所问，道：“弟子在江湖上仅仅三年。说不上有什么见闻。若论声名，少林四派：莆田、嵩山、南海、峨眉的神拳和十八罗汉手，都愈演愈精，声闻南北。声威最大。若论江湖奇士，则有两个江湖上视为神秘人物，如神龙见不见尾的人，而且其中有一个大约还竟是咱们太极派的！”
这两家豪门，一家是保定的富索善余，一家则是索善余的襟兄弟华元通。索家的大护院听说华家新诸来两个武师，本事好生了得，因此特地请他们联同入林狩猎，也有着看看他们有什么能耐的存心。
看官，你道这夏器通如何会中？其中却有一段令人喷饭的故事。原来那位派到江苏无锡的主考官，得到外放，自然十分欢喜，他临行前，自然要到省中ณ各大官处拜谢，最后也最郑重的是去拜见抚台一省之ใ长。这位主考官是抚台亲自提拔的。拜见时他毕恭毕敬。请求“训诲”。那ว抚台大人，也客套他说了几句什么“无锡文风素า盛，老兄得天下英才而育之，不亦乐乎”之类。说了几句之后，抚台大人突然起立，皱着眉头，悄悄行过一边。他以为抚台大人有什么“私己话”要说。急忙过去，附耳待听吩咐，只听得抚台大人道：“无他，下气通耳！”
原来那位抚台大人，昨晚吃翅席吃得滞了，肚里不消化，会客时，忽地一阵疼痛，急忙避过一边。放了一个臭屁！那主考赶去同时，他不好意思，但又一时想不出什么เ话来敷衍，反正对着下属，也就不加掩饰，直说出来，告诉他这是“下气通”放屁的文雅用语。不料主考听错了音，牢牢记着“夏器通”这个名字。他以为这个ฐ“夏器通”一定是和抚台大人有亲密关系的人，否则不会只给他一个ฐ人说人情。他到无锡主ว考，一查诸生的卷，果然有一个ฐ人叫做“夏器通”，他连卷也没看，就给他中了个解元。夏器通父母给儿子取这个ฐ名字原是勉励儿子成为ฦ“通品”之意器是器皿，能成一个器皿也就是说这个ฐ人有出息的意思，所以“器通”这个名字：含有“通品”之意。做也没有想到这个名字竟因与“下气通”谐音，而果然有“出息”中了解元了。
主考取中夏器通后，夏器通当然要去拜见。一见，主考就拉着他的手问：“世兄，和抚台大人究竟是怎么เ个渊源？”夏器通干蹬着眼，结结巴๒巴说不出话。主考见他这副模样，非常纳罕，怎的抚台大人所“特别ี关照”的人竟然象个白痴？在他的想象中，这人应该是个ฐ裘า马翩翩的显贵少年、五陵公子，不料却是这副寒蠢相！
不过既ຂ是抚台所关照的人，不管他是不是白痴，自己给他高中解元，总算是给抚台大人“办了事”，主考心想，这回该更得到เ抚台的赏识了。
不料他回到省城，谒见抚台，报告道：“大人所关照的‘夏器通’，卑职已๐给他高中解元了。”抚台竟瞪大眼睛；连问：“你说什么？你‘关照ั’了什么人？”
主考以为抚台善忘，轻声提醒他道，“卑职辞行那天，临别时间大人有什么吩咐，大人不是说‘无他’夏器通耳，吗？”
抚台想了一想，不禁棒腹大笑，他对着下属无所顾忌，就率性告诉他道，“你真糊涂，我说的是‘下气通’，‘上孟’‘下孟’的‘下’，‘夭地有正气’的‘气’，‘通达人情’的‘通’，你该知道是什么事情了吧？”
主考吃了个大闷棍，退出来后直气得吹须ี瞪眼。原来抚台大人放了个臭屁，自己้就把“下气通”当成“夏器通”。如果不是这个误会，一个解元，起码可卖上千两ä银子！这番平白失了个大财星，心里越想越气；不免对同僚泄露出来，大怨其笨。
这样的官场笑话，一传十，十传百，很迅地就流传到无锡来，连那些秀才、童生都晓得了。大家就叫夏器通做“屁解元”。
别人把它刍å笑话讲，上官瑾听了却半天说不出后来。瞪大眼睛，过了许久许久，才忽而仰天狂笑，“呸”了上声直：“秀才是个ฐ屁，解元是个屁！连状元、榜眼、探花、督军、抚台、大学士，都无非是个ฐ屁！屁！屁！屁！我再不为‘屁’忙了！”他听了这段笑话，顿如老僧听经；大彻大悟。
从此他竟死了“功名”这条心，但他的家境；本来就不很好，历年来他又因致力“功名”，不洽生产，竟渐渐穷了下来，他既ຂ不求仕进，又没有第二样求生的技能，更是窘迫；他这才亲切地领悟到，读死书的害处。那些八股文章，全是“糟粕”，没半点用处，“百无一用是书生”，他不禁感慨万分。
茫茫来日，大是艰难！他既无别技谋生，只好开私塾，教童生。但他是个不第秀才，仕绅之家，信他不过，不肯送子弟来学。他只好教几个比较过得去的农家子弟，在农闲时候识字，餐饭餐粥的也凑合过去了。他也因此，放下“读书人”架子，和庄稼汉也渐渐有说有笑了。
一日黄昏，学生去后，他看看四壁萧然，不充感慨。他喝了一口昨晚留下的一个学生送来的黄米酒，突然朗吟起翼王石达开的几句诗：“大盗亦有道，诗书所不渭，黄金如粪土，肝胆硬如铁……”吟诵来了，忽然有人大呼“壮哉！”走了进来。欲知来者是谁？请看下回分解。
第四回翰苑尘生少年落拓云中鹤荒山侠隐陈迹飘零雪里鸿
话说上官瑾黄昏无聊，朗吟石达开的诗，忽地有人大呼。“壮哉！”走了进来。
上官瑾大吃一惊，惶然回顾，只是同村的铁匠方者头子，这才放下了心。
源来当时距太平天国的败亡，还下到เ二十年，石达开的诗文，虽暗中在民间流传很广，但却是被清廷视为ฦ“禁诗”的。上官瑾一时兴起，朗诵出来，心中到底不无顾忌。
此刻，上官瑾虽放下了心，却不禁大感奇怪。这方老头子，本是外路人，十多年前，不知从哪里流浪来的，但因他人很和蔼，又有一手做铁器木器的好手艺，还会给小孩子造打鸟儿的弹弓，给农户造打野兔的狼牙棒用小枣树截制而成，借根为槌头，削杆为短柄，一尺来长，掷出去就如标枪一样。日久ื年深，村子里的人都当他是自己人一样了，只是此人在上官瑾眼中，只是一个铁匠，他怎的也会“欣赏”石达开的诗？
上官瑾不禁肃然起敬道：“老丈敢情也懂ฦ得诗文。”那老铁匠微微一笑道：“俺们粗人，哪里懂什么เ恃文、只是听你唱的好听，就跑进来听了。”
这老汉边说边看上官理书桌上摆的四书五经，忽又问道：“上官先生，你教孩子们读这些书吗？为什么不教他们读你刚才唱的那些东西？”
上官瑾见他问的好生奇怪，不禁起了疑云，故意答道：“那些书读了是可以考功名的，刚才唱的那些诗，纵使做得更好，也得不到功名。”
那老汉又哈哈笑道：“功名？你先生不是读了许多书吗，为什么又取不到功名？”
上官瑾见方老铁匠谈吐不似寻常，而且辞锋咽咄逼人，哪里似他平日那ว副可怜的看头相？不禁骇然问道：“者丈端的是什么人？”
那老汉仰天一笑道：“俺是什么เ人，你何必管。只是你刚ธ才唱的那诗的主人，俺却知道。他曾经中过秀才：比你先生多一层功名，但他却没放在眼内！”
上官瑾骇然欲绝，这老汉的活，明明说翼王石达开二十岁以前；文名已遍大江南北．也曾“得意”科场，他有一诗是：“曾摘芹香入泮宫，更探桂蕊趁秋风。少年落拓云中鹤，陈迹飘零雪里鸿。声价敢云空翼北，文章今已遍江东，儒林异代应知我，只合名山一卷终。”这老仅的话，和这诗正相合。上官瑾慌忙长揖作礼ึ，说道：“老前辈，恕我眼拙，十余年来，都认不得‘真人’！老前辈想也是熟读翼王的诗的了？”
那老汉又微笑说道：“熟读鸣；日久年深，也许记不得了。只是我曾亲眼见过他写这些诗！”
上官瑾听了，骇然欲绝，急忙将门掩上，一撩衣襟，竟就在他面前跪了下来，诚恳他说：“弟子身受功名之害，早已无意科场。弟子最佩服的就是翼王，敢问老前辈是翼王的什么人？愿求不弃愚顽，指点一二。”
方铁ກ匠竟也不避开，受了他一个叩头之后。这才双手伸向上官瑾臂下，轻轻一架，上官莲还待叩头，却已身不由主；飘飘而起。只听得方钛匠连声说道：“老弟，你这是怎么回事？岂不折杀老朽，快请起来，不耽当！不敢当！”口虽谦辞：心实得意。
当下方铁匠也不再隐瞒，对上官瑾说出了自己้的来历，原来他是翼王石达开的一个卫士，经常在翼王左ุ右，自然曾亲眼见他写过那些诗了。
翼王石达开是太平天国第一流名将，曾转战万里，震撼清廷，终于因离开金陵南京的大本营，孤军远行，辗转苦斗至四川时，金沙江名〕浪ฐ涌，大渡桥寒，一代英椎，竟因不能ม渡过大渡河而被俘身死，死时年才三十三岁！
翼王石达开死后，他的部属，大部战死，小部逃亡，方复汉方铁ກ匠当时的名字便是临危之中，幸而逃脱的一个。
他逃出后，太平天国不久也已๐完全瓦解。他亡命江湖，时刻提心吊胆，哪里还敢以本来面目见人。
几年之后，风声暂息，他这时恰巧来到无锡。无锡邻近太湖，椅桅如林，篷帆掠影，郊外又有惠山、梅园之胜，端的是江南明媚的水乡。他江湖浪ฐ迹，已感疲倦。一到เ无锡，就索性在一问小村子里卜居下来，做铁匠木工，聊以糊口。
晃眼十多二十年，他心未全灰，毛已白，只以未有时机，不能再起，每每念及往昔轰轰烈烈的战斗ç，未尝不愤恨填胸，泫然流涕！
他正因为年将垂暮，便兴起了收徒之念，好等年轻人继承自己的事业。可是这事非轻易可行，莫说爱徒难得，自己十多年隐姓埋名，若非极信任得过的人，也不敢泄漏。
这时恰巧碰着上官瑾失意科场，了然满清皇朝的时候。方复汉眼光何等锐利ำ，听其言而察其行，已知此人已悟前非，绝不会做满清皇朝的走狗了。所以一听到他唱翼王的诗，便走了进来，亮了真相。
从此上官瑾便拜方铁匠为师，反正他的私塾，不过是在农闲时才教几个农家孩子，劝夫有的是。方铁ກ匠是武当派的好手，每晚过来给他讲解几个招式，让他自己练习。另外还传给他拳经剑诀，让他在白天无事时，也可揣摩，他们一个ฐ穷书生，一个老铁匠，虽过从梢密，村子里也无人怀疑。
上官瑾天资聪颖，别人要学一年的，他学三个ฐ月便赶上了，不过五年功夫，他的内外功夫，都已有了根底。
一夜，匝地清辉，月明如水，方复汉照ั例到上官瑾家来，看上官瑾演了一趟武当秘传的“迷踪拳”后，忽悠然长叹道：“咱们师徒，相聚五年，恐怕就要分开了。”
上官瑾大惊，急问何故。方แ复汉道：“天下哪有不散之ใ筵席，何况你五年来，已尽获所传。你的天分甚高，我的武学却浅，我也没有什么เ绝技可以教你了。何况我隐姓埋名。本非得已，人近暮年，更思以有限时光，了未完之事。我此去是想找一个ฐ人，也是想再看看外面的情景。”
上官瑾知道师父抱家国之忧，对太平天国的覆亡，更有难忘之痛，他此去浪游江湖，必有一番目的。上官瑾沉思有顷，忽地上前请道：“弟予也想同行，求师父带弟子到江湖历练历练。”
方复汉看了上官瑾一眼道：“你不行！”上官瑾急问：“为什么不行？”
方复汉微微一笑，说道：“老夫是胡虏所要得而甘心的人物，虽说事隔多年，究属危险。你是独子，又未成家，我怎能叫你冒险犯难？”
上官瑾见师父提到他的家室，面色一红忽地肃然起立，郑重地对师父道：
“师父，难道至今尚不敢相信弟子呜？弟子如果怕艰险，虑危难，也不敢随你学艺了，弟子愿以师父做榜样，誓以有生之年；和胡虏周旋。纵有万死，亦在所不辞。我志未酬，室家安论？”
方复汉见上官瑾激昂慷慨，哈哈一笑道：“你不必多疑，你既有此志，我带你去便是了。”随即又深沉地看了上官瑾一眼道：“也许此行还可以给你找一位名师。”
上官瑾惶然说道：“老师恩深义แ重，弟子何忍改投？”
方复汉皱皱眉头，哼了一声道：“怎的你也这样‘俗’学无止境，应该精益求精，哪有拘执门户之见，守着一些武林陋规，永远不许学别人技业的道理？我想给你找的名师，是当世奇人，武功十倍于我，还摸不准别ี人收不收你呢！”
上官瑾见他老师说的如此庄重，不禁愕然问道：“什么เ人物，老师如此推崇？”
方复汉先不直答，笑了一笑，问上官瑾道：“翼王石达开，有一诗说及解佩剑送给别人，这诗你可记得？念给我听听。”
上官瑾十分奇怪，怎的老师突然扯到翼王的诗？但他还是恭恭敬敬地答道：“这诗弟子还记得，可是这样？
壮头忽起老龙吟，郁郁书生杀贼心；已到穷途犹结客，风尘相赠值千金。”
方复汉捋须静听，似有无限感伤，听完之ใ后；缓缓他说道：“我想替你我的名师，就是翼王解剑相赠的‘穷途之客’。我是翼王的卫土，他却是翼王的朋友。……”
方แ复汉继续往下说道：“这人是翼王的朋友，但他的意见却与翼王不同，自翼王离开金陵，转战万里之际，他就飘然远隐，不参翼王戎幕了。”
上官金大为ฦ奇怪，他最佩服的是翼王，听说此人的意见与翼王的意见不同，心里甚不以为ฦ然，问道：“既然他与翼王意见不同，何以翼王还要赠剑给他？何以师父还会推崇他？”
方复汉笑道：“你总是把事情看得这样简单：意见不同，并不一定就是‘立身处世’的大道相反，翼王虽是百世不可一见的奇才，但他也不见得每一件事都做得很对。”
于是方复汉简单地给他说这人与翼王之间的关系。这人复姓司空，单名照，也是一个风尘奇士。他对翼王的文事武功，俱都佩服，常常说翼王用兵神奇，可以比拟古代的任何名将，因此他死心塌地的为ฦ翼王所用。自翼王二十三岁封王起，他就一直参与戎幕。翼王也很看重他，对他推心置腹。可是临ภ到了一件非常重大的事情上，他却因与翼王意见不同，而终于分手了。”
说到เ此处，方复汉热泪盈眶。凄然太息道，这件事就是太平天国由á盛而衰的关键，好好的一场轰天动地的事业；却因内哄而弄至瓦解冰消！
上官瑾插口问道：“师父说的是指‘杨韦之变’？”
方复双仰天长叹道：“正是这一件事！”原来当时太平天国虽封了许多王位，却以东王杨秀清最尊。东王自恃功高，欺压其他各王，连天王洪秀圭也不放在眼内。北王韦昌辉私心自用，久己想篡东王的权位。他就乘๖着东王恃功而骄，为ฦ天王与各王所不满之ใ际，布下阴谋，筵前伏甲，把东王杀了，而且把东王的家人部属二万多人完全杀掉。平心而论，东王虽有不是之处，但还不应这样死法。更何况东王的家人部属二万余人，都是太平天国的有用人材，北王这样大开杀戒，正是大大地帮助了敌人，削弱了自己。
“也正因此，翼王急急回京，制止北王残杀。当时翼王虽只有二十六岁，可是已๐经成为ฦ太平军的灵魂。手握重兵，名震中ณ外。他这一回京，韦昌辉大为震恐，竟然想把翼王也杀掉，幸而翼工ื闻讯得早，连夜捶城逃脱。韦昌辉一不做不二休，就把翼王的家人也全部杀掉。
“翼王久著勋劳，却不料遭逢巨变，内心悲愤，自不消说。虽然天王怕他回兵，乱子更大，急急忙忙把韦昌辉杀掉。但其后却又重用亲人，疏ຕ远翼王。翼王心灰意冷，于是突下决心，带数十万大军，远离金陵西进，想另外建立基地，以图另创事业，另建奇功，与太平天国相呼应。
“就在翼王下令西进之日，司空照ั痛骂流涕，一谏再谏，他说天王、北王虽有负翼王，可是整个太平天国事业，却少不了翼王。翼王此去，分散了自己的力量，很容易为满清各个ฐ击破。翼工ื听了，最初ม也攫颜动容，可是终因太过自恃才华，把为西方列强所支持的满清皇朝全不放在眼内，他拔剑而起，鄙睨而语：‘满清军中最强劲的曾家兄弟军曾国藩、曾国荃〕，闻吾名而胆落，见我影而遁逃！你且看我从中ณ原扫荡至西南、为天王劈万世之基，创万世之业！’司空照不敢再说，只好黯然流涕，不辞而行。
“翼王石达开率几十万大军，转战万里，果然给司空照不幸而言中，因为力量分散，中了敌人各个击破的阴谋，待进入四川ษ时，不但金陵南京方แ面的太平军大本营已经炭可危，就是石达开手下几十万精锐大军也困苦战七年，历地九省江西、浙江、福建。湖南、广西、广东、、贵州ะ、湖北、四川ษ兵力越来越弱，弄至力竭筋疲。到เ了大渡河时，前有天险，后有追兵。正在这时，司空照又匆勿赶到，劝翼玉遣散士卒；化装逃亡。”
方复汉说到เ这里，叹了一口气道：“你想翼玉如何能这样做？那晚我仗剑侍卫，听得翼王与司空照ั辩论，翼王厉声说：我负责全军，只有战死，万无逃走；我走错了路，带弟兄们陷入绝境，只有死里求生，再往外闯，哪能遣散军卒，让他们给胡虏逐个消灭。孔曰成仁，孟曰取义，一个ฐ人的气节，临ภ危而益显，我绝不逃走。
“司空照好半晌没有作声，良久良久，这才哽咽说道：是我劝错了，既然翼王不愿逃，那ว我也愿陪翼王死。”
“可是翼王却又不许他这样做，翼王说：‘你和我不同，我是三军统帅，责任比你重得多。我一定要死，你却不能死，你还应以有用之身，了未了之事。’说罢，翼王就解侧剑赠他，并写了你刚才念的那诗。”
方复汉追述往事，上官瑾听得泪涌ไ心酸，哽咽问道：“那ว么เ司空照这人现在哪里？”
方复汉道：“翼王渡不过大渡河，战败被俘，慷慨就义之后，竹余年来，我都不知道他的踪迹。直到前几天，才忽然接到旧友传书，说他隐居西岳华山，也希望能和我见见。”
就这样方复汉第二天便带上官瑾重涉江湖，并去找寻翼王的旧友司空照。他们由江苏北部人山东，再入河北，游览京华，这才沿大行山麓行进，折人山西，至山陕交界ศ之处的潼关，华山便巍然在望了。
上官瑾这是第一次出远门，他离开了樯桅如林，篷帆掠影的江南水乡，进入一望无际，田畴千里的华北太平原，再沿着太行山麓走，又入了地势险峻的山区。太行山脉ำ婉蜒千里，就宛如华北平原后面的墙壁，有时两ä山夹峙，暗不见天：有时群峰相连，峭壁悬岩几疑无路。上官瑾纵目河山，胸襟开旷，这才体会了读万卷书不如行万里路的说法。
方复汉隐迹江南二十余年，音容俱改，果然没什么人注意他，让他带领ๆ上官瑾，在华北兜了个大，容容易易到了华山。
华山古称“西岳”，南阳、落雁、莲花、云台、玉女五峰环拱，峰峦重叠，似一朵插天花瓣，雄奇壮丽ษ。方老头子带着上官瑾，拔荆棘，穿丛莽，越绝涧，上悬岩，直登西岳的莲花峰，寻访荒山侠隐司空照。
两人行行重行行，已到เ莲花峰高处，人烟绝迹，古木参天，山茅野草，高与人齐，山凤吹来，唰啦啦的呼响。入山愈深，山势愈险，山风愈烈，气候愈寒。侥是上官瑾已有了几年功夫，还是身上感到冷意，脚下步步小心。他看着他的师父，却是行若无事，披襟迎风，不禁暗暗佩服：到底是功夫深浅有所不同。
两人旨着飒飒山风，攀藤附葛，翻过两处耸岗深涧，只见一排高峰，又如屏障。中有一峰，峭拔刺天。方แ复汉指点着对上宫谨说：“这就是莲花峰的主峰了。司空照结庐绝境，也真难为他呢！”
上官瑾正抬头眺望，忽然他的师父猛的将他一按，在耳边轻声喝道：“赶快伏下！”一把就拉他伏在茂密