一转眼间，时候已经是六月初一。这日桓震早ຉ早起身预备亲迎，告庙与上回一般照ั旧省略了，只带了雁与礼物，往温家去。队伍停在温府门外，照理新婿应当在门口下马，等着女家主ว婚者出来迎接。可是左ุ等不见人，右等也不见人，从卯时直到巳时，眼看吉时就要过了，温府的黑漆大门仍旧紧闭。桓震既不好去敲门催促，又是等得心焦，当下想出个主ว意来，叫过孙应元道：“你在岳父府上当差多时，可知道后门之类？”孙应元想了一想，道：“后门平日并不开启，但小人却有法子进得府去，只是不能带老爷一同前去。”桓震但觉今日之事十分诡异，孙应元自己能ม进去探探消เ息也是好的，当下一口答应，叫他快去快回。孙应元躬身道：“倘若温老爷怪罪，还得求老爷替小人说情。”见桓震点了头，这才从巷子后身转了进去。
桓震加紧步子跟上姜ä思睿，道：“颛愚兄以为何谓君子，何谓小人？”姜思睿不假思索，脱口道：“持身谨立，高节慎行，君子也；随波逐浪，甘于下流，小人也。”桓震放声大笑，直笑得泪花四溅，姜思睿面色铁青，一言不，低头便走。
温体仁端起酒杯，道：“其实那沈廷扬所议之事，老夫倒也觉得不错。”桓震只怕自己耳朵生错了地方，忍不住伸手用力拧了一下，只觉大痛无比，竟不是在大。温体仁呵呵笑道：“这又有甚奇怪？开海ร有益国家，老夫岂有阻挠之理？”他下面所说一番大道理，多是从沈廷扬奏折之中抄来，桓震一壁听着，一壁疑心起温体仁来。他究竟是个甚么人？满朝文武禁海尚且不及，唯恐一旦ຆ开海，倭寇蜂拥而入，怎么温体仁却极力赞成起来？他从开海之中，难不成还能得到甚么好处？若说是钱财，眼下金银财宝对温体仁来说恐怕已经没有多大意义แ，瞧起来这姓温的也不像是一个敛财为好的守财奴，若说是别的，又是甚么呢？
那管底已经烧得焦黑一片，一股刺鼻的磷石味道。桓震眯起眼向管内望了一会，很快将这东西的构造原理弄明白了。说穿了十分简单，这铜管内中空心，上开下闭，管里贮满了水，旁边管壁却开有一个侧孔。用前要在管中灌入火油，油里放入磷药，因为有油隔绝空气，磷药便不燃烧；待到安置好了之后，便将侧孔打开，火油渐渐流尽，磷与空气接触，便起火来。药线却是先已从上口安放好的，一直引到管底。磷石一着，随即引燃了药线。
当下痛心疾地认了一番罪，温体仁知道他还有利用价值，便也不为已甚，温言抚慰一番，就要他将雪心送回，为二人择吉成婚。桓震见他又提起自己最头痛的事情，当下寻些言语别开，故意问起那张捷所献之计。温体仁得意道：“也没甚么了不起的，无非李代桃僵而已。”
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温体仁一直跟出门去，目送她轿子离去，这才叫过老总管来，细细问他雪心是几时几刻来到，从哪一个门进来，甚人给开的门。
可是他用刀子自杀，自己可以将刀子收了去，现下他不吃不喝，那又怎么办？连日来皇太极忙着应付两面大军已经焦头烂额，哪里还有心思去管这个寻死觅活的亡国之君。倒是达海给他出了个ฐ主意，不如自随驾的众臣之中寻一个心志不坚的，许以重惠，胁以生死，叫他去劝说看管崇祯。皇太极深以为然，便将这事全权委了达海ร。
温体仁笑道：“莫要瞒骗本官，本官早ຉ知你那未婚妻子下落不明，自古以来只有女子为男人守节，哪曾听过丈夫替未过门妻子守节的？”
桓震心中感慨万千，战争这东西，给人带来了财富名望与土地，可是又叫多少人大年夜不能与妻子团聚，又会叫多少人一辈子再也吃不到年夜饭啊。但他们毕竟还有家乡，有个过年时候可以想望的地方。自己在这年代，可是连根都没有的一株浮萍，逢年过节又去想谁才好？
崇祯正在忧心彷徨之际，忽然来了这么一根救命稻草，照理说该当十分高兴，传进来大加慰勉褒嘉ล才对。。suimeng。可是他听了这人名字，非但全没露出半分喜色，两条眉毛却反皱了起来，在印堂紧紧锁成一个川字。
此间城防急报来了数次，马世龙紧急调用人手出城列阵阻挡莽古尔泰，数战之下鞑子固然暂时退却，可是北京守军折损更大，五军营几乎损伤及半，监军太监邓希诏更是逃去无踪。崇祯皇帝ຓ听了败报，只觉得心若死灰。文臣武将不可信用，他才复用太监；可是现下连太监也背叛了自己，那又要去用甚么人来守护自己的江山？一时间仿佛整个天下都来与他作对一般。怎么办？怎么办？
这些时日以来，北京城经历了几番慌乱，终于渐渐的回复正常。先前以为鞑子不日便要打破城池，将他们生吃活剥的人们，见到虏兵撤围而去，都以为此难已过，于是上起诸部大员，下至市井屠沽，又都扬扬自得起来，只说天朝威แ仪震赫，鞑子兵临城下，不战而退，皇帝ຓ陛下洪福齐天，一时间上贺表歌功颂德者络绎不绝。
马头店是漷河畔ึ的一个小小村落，正与河北张家湾隔河对望。河上并无桥梁，莽古尔泰一面叫人去寻渡船，一面令各牛录额真率领ๆ本部四处打草谷觅食。一时间巴掌大的一个马头店，鸡飞狗跳，东西叫嚣，知得好歹的便任由粮食鸡鸭给鞑子夺去，乖乖闷在一旁不敢则ท声；有几个不识趣的扑将上去抢夺，当时便给鞑子的马刀劈开了天灵盖。后金兵抢得吃食，便聚拢来大吃大嚼，却将马匹放在田à里啃过冬的麦苗。
几乎每个ฐ夜晚，袁崇焕都见铁马金戈，刁斗传声，自己้率领大军同皇太极对峙不下，正在敌人惧怕后退之际，忽然头顶天空欃枪白芒划ฐ然掠过，于是整个天地都模糊起来，旋转起来，他自己的身子也在这混混沌沌的天地间渐渐地沉没下去。
袁崇焕扶壁而立，怔怔地目送他离去，余大成见得桓震铁青着一张脸不顾而去，当即进来。袁崇焕也不理睬，只是呆呆地站在那里。直到油灯中本就不长的灯心燃烧殆尽，火苗跳跃几下，骤而熄灭，狱中没了亮光，刹那间陷入了一片黑暗，袁崇焕忽然道：“请取笔纸来，待我致书复宇。”
然而申甫毕竟在上司面前丢了一个大人，满面涨红地低下头去，一语不。桓震也觉自己้稍有过分，轻轻拍拍他肩头，刚要安慰一番，一句话尚未说出口，忽然有人来报，说是圣旨ຈ到了，叫申副总兵接旨ຈ。申甫不敢怠慢，连忙整了仪容，匆匆带领部ຖ下副将奔出去跪迎天使。桓震自然也要陪跪，等了片刻，只见一骑飞驰而来，马上是一个无品太监，至多不过二十上下，瞧起来却有几分面熟。那太监跳下马来，托着圣旨大声道：“奉天承运皇帝诏曰，查统带靖虏营副总兵申甫，公忠体国，可堪大任，着赐白银百两，三军牛酒不等，三日内出京陈兵柳林，以备鞑虏，勿失朕望！”申甫眉头紧皱，三呼万岁，接了圣旨，扯住那太监的衣袖道：“陆公公，你可知陛下为何忽然要末将出征？”
皇太极微微一笑，也不理他，自问黄杰道：“何以见得？你起来细细分说。”黄杰拜了一拜，这才起身，道：“前些日大汗以反间之计瞒骗皇帝，此刻料已成功。只是皇帝虽然中计，心中对于袁崇焕未必毫无留恋之ใ情。再者朝堂之上人才济济，可也难说会不会有人识破了大汗的计谋。”他说到เ这里，偷眼瞧瞧皇太极神色，见他并无不悦，这才续道：“小人以为，此时大汗不妨烧上一把火，替袁崇焕坐实了罪名，叫皇帝不敢再行起用。”
袁崇焕霍然站起，将几名卫士吓得齐退了几步。桓震瞧着他整整袍袖，冲着崇祯跪了下来，连拜三拜，说道：“国难当头，袁崇焕杀一个不妨，却不可杀两个ฐ三个。臣去也，请陛下好自为之。”崇祯当他忽然起立之ใ时，只道这蛮子真要动蛮，一惊之ใ下顺手抓起了案上镇纸，待得见他只是叩头拜别，渐渐放下心来，一叠连声地只叫“拖下去”。好容易卫士将袁崇焕两手反剪，连推带拉地弄下殿去，这才慢慢放开镇纸，手心之中已๐经满是冷汗。
白衣程本直走出中军帐，时候已经将近黄昏。想起方才会面的情形来，他的心里横亘着一个大大的疑团：督帅究竟要作甚么？方才他叫了自己้去大帐之中，两人单独交谈了半个多时辰，却似乎只是在叙旧论交，从当年一介布衣的程本直仰慕袁崇焕赫赫威名，远赴辽东投奔效力说起，宁锦苦战，广义大捷，入关赴援，两个人倾盖相交的点点滴滴，有些事情自己已经没了印象，督帅竟都是记得一清二楚。说到初见之ใ时程本直那双走了十几天山路，露出脚趾头来的草鞋，两人都是大笑不止。
可是那些不知好歹的大臣们，偏要来剥夺他快乐的源泉，这叫他怎能ม不恼火？就在今天，辅钱龙锡、阁臣韩爌、成基命等人，连同几个御史、侍郎，居然异口同声地要求自己动用内帑ກ给援军饷……想到这里，他仿佛又看见了今日午朝的情景。
一时间帐篷中三个人六目相对，谁也不肯说话，就那么愣在那ว里。皇太极心中长叹一声，暗暗祝道：“现下若有人能解我此惑，今生当以国士相待！”哪知他心念方แ动，便听得一个戈什哈在帐外叫道：“大汗，大汗，捉住了奸细！”
两人正在那里相对叹息，毕自严赶上前来，叫道：“钱大人留步！”钱龙锡停住步子，却见他气喘吁吁地跑了过来，愁眉苦脸地道：“钱大人，方才陛下有旨，叫下官调派军饷……”钱龙锡一听之下，立时明白他是甚么เ意思。方今四方แ援军毕集京师，士兵将官每人每天都要吃饭，马料火药都须补给。援军赶路紧急，必定不能ม多携粮秣，全要指望京师供应。毕自严身为户部尚书，自然是责无旁้贷的了。
除此而外，北京城还有一处大大隐患，一直在他的心头盘桓不去。那就是驻屯城北安定门与德胜门之ใ间的三大营了。这三大营名义上是天下的精锐，可是世人皆知营伍积弊深重，是没法子打仗的。更要命的是圣上旨ຈ意只说叫自己统领各路援军，三大营并非“援军”，却是京城驻防的部队，按说是自己管不着的。因此三大营的防地，面上看去十分稳固，实际却是北京城最大的一个破绽。
皇太极大吃一惊，跳将起来，拔出腰刀，疾步走出大帐，对着乱成一团的八旗兵喝道：“不得慌乱，迎敌，迎敌！”众贝勒额真也都各归各位，自去安抚本部。来袭敌军似乎不多，喊杀声起初响彻天际，不久便渐渐平息下去。皇太极手按腰刀，站在大帐之ใ前，瞧着自己的八旗子弟操起强弓硬弩，将来犯的明军射退，心中甚是满意。谁说南人火器利害？这不是给镇住了么？
囊弩克分兵离开之后，恩格德尔自率余下的八千来人，继续望西行进，却不再象方แ才那般急追，而是不紧ู不慢地散着马缰小跑起来。他知道明军有意引诱自己进入圈套，自然不会莽莽撞撞地直冲上去，一面行进，一面不时喝令部下，留神提防四下动静。
他这一刀下去，就听得鞑子大阵背后，忽然一声巨响，跟着又是两声，三声，一连串的震天动地，刹那间不论鞑子，还是明军，都愣在那里动弹不得，举起的刀也都忘记了落下。
范文程指着宁锦二城，问道：“其一，我以八旗十万之兵，挟破釜沉舟之志，倾国而出，能一举攻取锦州、大小凌河、中ณ左、右屯、宁远五处否？”
桓震计算日子，大约明年崇祯裁撤驿站之后，李自成就要造反。年来他向崇祯递奏折已经递得没了信心，几十封奏折上去，都如石沉大海，崇祯皇帝不知是没有银子，还是不舍得银子，总之对陕西灾情总是视若罔见，桓震连吓带求，也没法从他的内帑里讨出一点来。
七十七回
想到石膏，不由得“啊哈”一声大叫起来，就是石膏！先前怎没想到？中国古代对石膏的认知十分久远，不过却是作为一种中药的。然而石膏磨成细粉，不是正好符合要求么？他心中狂喜，忍不住手舞足蹈起来。孙元化在旁瞧得奇怪，当下出言相询。桓震将自己的想法说了，没料到居然山东就有大面积的露天石膏矿，这下子当真捡到了宝。
李经纬却如蚂蟥一般叮住了不放，直跟在他后面，一路尾随到了家里。任是谁这般给人跟着都会不爽，桓震走到เ自己家门，回头看看尾巴仍然缀在身后，不由á得大叹自己้倒霉，怎地招惹上了这种厚面皮？不过商人倘若面皮不厚，也就不能ม财了。
回去的路上，孙元化忽然问道：“百里，方才你说那马……，他说的那些，都是真的么？”桓震知道他指的是马基雅维利，想了一想，道：“他只是这么说，但并没人真照ั他说的去做。不然意大利早已经统一了。”仰望天空，叹了口气，道：“他就像是咱们春秋时候的法家，可惜君主ว全都不听他的。”孙元化默然不语。要他接受马基雅维利ำ，确乎有些离谱。
崔应元呵呵笑道：“是老哥哥高攀兄弟才对呢。”说着神神秘秘地凑上来道：“昨日之事，九千九百岁爷爷很是安慰，说待兄弟伤势好转之后，要好好儿给兄弟些好处，补偿一下呢。”桓震心中一跳，心想果然奏效，不论魏忠贤是不是彻底信任自己，或者还有半分保留，眼下这一步棋，算是走对了。只是想起那个来历不明的刺客，不由得仍是有三分疑惑，当下便委婉向崔应元探听。
桓震大惊，心想难道他要为民除害，一刀捅了自己不成？他在军中ณ练得身体反应甚是敏捷，一见耿如杞亮出利刃，当即跳了起来，一手护住自己胸ถ腹要害，一手去夺他的匕。岂知耿如杞竟然并不向他进攻，反而倒退数步，将匕抵在了自己喉头，哑声道：“耿某无颜苟活，这条命既是拜你所赐，现下便还了你也罢。”桓震急叫“不可”，扑上去抓他手腕，但终究是慢了半分，耳中只听得扑地一声轻响，刀尖刺入了他咽喉，一股鲜ຒ血当即喷了出来。
好容易酒宴散去，出得厅来，只觉夜风一吹，一阵酒意涌ไ了上来，耳中听得袁崇焕高声谈笑，满心之中只是一个念头：再有三年，袁崇焕就要死了！再有三年，他就会在北京的街头给人碎剐，他的血肉就要以每片一钱的价格卖给京城的人们，袁蛮子一死，难道还有阻挡满清铁骑的人吗？
真实的历史是：袁崇焕给赵率教的书信被皇太极截获，这是袁没有料é到的；袁遣满桂以四千军迎击于塔山，双方激战笊篱山，死伤都很惨重，明军因寡不敌众，退入宁远城。二十八日黎明，决战于宁远城下。另，我没有找到中国古代有挖掘反骑兵壕的记载，因此默认没有。哪位曾经见过请告诉我。满桂的字我也查不到，想来因为他是蒙古人，所以不曾有字。
〖——笔者注：这些训练和比较武艺的办法，基本都是学戚继光。〗
桓震心中恼怒，扯过一名训导，没好气道：“你们教授——叫甚么来着，怎地还不来？”那ว训导的名字叫做许晋平，眼珠转了两转，推说不知。桓震瞧他一副滑头样子，也不再问他，冲着三十几个学生大声喝道：“都给本官站好了！”众学生仍是谈笑自若，没一个理睬。桓震心中冷笑，凭你们这些十五六岁的叛逆青年，还能跟我斗？他在高中时代，班主任就是一个号称辣手神棍的人物，治得一帮川痞子服服帖帖，见了他的面连大气也不敢出一口。根据辣手神棍的多年经验，整治不良学生，要诀在于五个字：擒贼先擒王。