原来这申甫本是陕西人，从小父母双亡，出家当了和尚。后来连年大灾，俗世人尚且过不下去，哪里有人肯布施斋饭？无奈只得托钵流浪ฐ，四处挂单，终于来到เ京师。后来偶然识得了时任庶吉士的金声，两ä个人一见如故，申甫便做了金家的门客。申甫出家时的师父深通兵学，他也颇有所得，金声听了他的高论，每每赞叹不已。再后来鞑子围城，朝廷之ใ中一片惶惶，金声以为乱世乃丈夫报国之机，也可趁机为ฦ申甫谋一出路，便向崇祯皇帝大力举荐，说他善制战车火器，通战守之策，求皇帝予以重用。崇祯那时方在疑心袁崇焕，眼看天降如此人才，自然喜之不尽，立刻下旨授申ã甫京营副总兵，资其金十七万招募士兵，更以金声为监军御史。与金声过往甚密的另一个庶吉士刘之纶，举荐申甫的时候与有力焉，也擢为兵部右侍郎。申甫挟十七万资金在城内外招募义勇，不久竟得三千七百余众，编为一营，号靖虏营。
十二月初四日凌晨时分，何可纲带着本部ຖ七八百官兵，悄没声息地掩在前路，挡住了祖大寿东归之ใ途。就在同一时刻，后金大兵屯驻的南海子，金汗皇太极的大帐之中，正在谋划ฐ着一场大役。骑士们白日骚扰了明垒一日，回得营来，吃饱了四里八乡抢来的粮食猪鸡，纷纷倒下休息。皇太极的主帐之中火把通明，照ั得犹如白昼一般。满汉将官分列两边，都是静静地望着他们的大汗。
崇祯怒极，伸足将那堆奏折踢得满地狼藉，冷笑道：“还敢狡辩么？朕问你，你在城外屯驻多日，为何不与虏决战？”袁崇焕正色道：“陛下，虏军势大，对峙京畿，尤须持重。关宁军大队须要腊月初ม三、四方能抵京，到时再与虏战，方可操必胜之券。”
桓震不是什么政治家。
一出国门，便成万里！袁崇焕嘴角微动，挤出一丝苦笑。
候得众人散去，达海瞧瞧大汗，瞧瞧宁完我，先开口道：“大汗莫非正在烦恼退兵之事？”皇太极叹了一声，道：“如同鸡肋，食而无味，弃之可惜！”他喜读三国演义，引的是曹操攻打……时候，杨修所打的譬喻，是说攻下了也没甚么意思，就这么撤兵却觉得十分可惜。然而他汉学修养究竟不够，这个比方殊为不伦不类，北京固然不是鸡肋，他要将这鸡肋一口吃下，也不是那么简单的，何况在他专注鸡肋之际，身后还有一只黄雀正在窥伺呢。
恰好这时候一个ฐ小太监捧上茶来，放在御案一角。崇祯一怔，目不转睛地望着他，忽然想起一个人来，右手轻轻一拍桌子，道：“乾清宫太监邓希诏、王之心，公忠体国，甚得朕意，可堪大用。”
现下的局势，自己้的行动已经全在蛮子料é中，多待一日便多了一分风险。为今之计，只有趁南朝军队尚未齐集，打蛇打七寸，或者还能挽回。苦思一番，下令分兵两ä路，北路由代善等人负责缠住满桂，将他与袁崇焕死死隔开；自己则亲率主力向东，要同袁蛮子决一死战。
八十八回
八十六回
担任断后的士兵跳下马，结成了三排轮放的火枪阵，几轮枪过去，固然射倒了不少鞑子，可是鞑子的羽箭也有一些射了过来。赵率教焦急地望着身后，忽然现不知为甚么人马一直丝毫未动，正要叫人前去查看，忽然张奇化奋力挤将出来，大呼小叫。原来北门守将说道，鞑子就在眼前，开了城门不能即刻关闭，恐怕这四千人马未曾进城，鞑子已经蜂拥而上了，是以不论张奇化如何说破嘴皮，只是一个不开。赵率教心里一片冰冷，怎么办？走？打？
桓震担负的任务，就是袭取杜家屯至西兴堡一线，在长城和大海之间拉起一条防线。照事前斥候探察，这一带的后金驻兵并不很多，何况广义战事一旦ຆ打响，那边的守军必定也不能分心来援，因此桓震一开始就以为攻取这一带的据点不是甚么เ难事。事实也确是如此，他不费甚么力气，便拿下了第一个目标杜家屯，后金守军三千余全部被歼，守将也给杀死。
果然郑芝龙一看之下，立刻๑意识到装备了这种舷炮，自己就可以扫平南洋海寇，独占贸易路线了，一成股本算甚么？当即令郑芝豹再来觉华，定购了三百门舷炮，言明由郑家负责运输。他担心桓震反悔，还特意叫郑芝豹带来十万银子，算是预付的货款，约定年底分红时候再行扣除。
他却是从关内来，路上听得宁远兵变，不敢贸然入城，见到城外有军队扎营，一问之下是觉华水军，便暂且留了下来。桓震论右佥都御史的品级高过了他，然而总兵官却须受兵备副使节制，——兵备副使同右佥都御史都是官，而备虏总兵官是职。是以便自居下级，道：“卑职闻得宁远哗变，当即领ๆ水军五百前来，俾能补救万一。既然大人来此，当供差遣。”他话说得很是客气，郭广初也就不好倨傲无礼，谦逊道：“桓大人何出此言，此处当以桓大人为才是。”
他讪讪一笑，将火枪交还给身后一名工匠，问道：“这枪每日可造几支？”那工ื匠答道：“与原先差之ใ不远，龙头机关改造并不算繁琐，只是枪管碾压费时，一人造一支须ี要三日。”桓震暗想这也太过缓慢，凭上这二百多人，完全没法子批量生产么。看来须ี得请求朝廷再调派一些人手过来，由上的熟练工匠进行培训，或者直接从上守军之中选拔有铁匠经历的也未尝不可。
李经纬果然大急，连忙拦住，桓震道：“本官连日事忙，没空陪你扯淡。有话快说罢。你送那许多礼物来，不是送着好玩的罢？”李经纬笑道：“大人真是爽快人。既然如此，下官也就不绕圈子，下官的一个妾舅，因为些许小事给下在刑部狱中……”桓震摇手止住他话头，他任职御史，时常与刑部有事务往来，也知道刑部审理的案件都是大案重案，怎可能是什么小事？此人明显是求自己说情的，这个例他可不能开。
桓震给他的喜事一冲，心里郁๗闷的情绪也淡了不少，当下又同孙元化有一句没一句的闲谈起来，无非是一些算题、火器之ใ类的事情。谈着谈着，孙元化忽然叹道：“其实那些洋教士们，本也不是个个都懂得造火炮的。有人以为会得天文自然会得造炮，那是一厢情愿了。”桓震忽奇想，问他京中可有天主ว堂。孙元化瞧了他一眼，很是吃惊，这个人好像对天主教并不感到稀奇的样子，开口便问教堂，难道是想入教么？当下便带桓震去了宣武门外教堂。
只觉得胸侧十分疼痛，连气也喘不过来，伸手按了一按肋间伤口，不由得暗自苦笑：三弟这是找了个甚么人，下手如此之ใ狠，不是讲好了只做一场戏给魏忠贤瞧的么？这一刀八成已经将自己้捅成了气胸ถ，还是血胸ถ，血气胸？照这个时代的医疗水平，多半也只能自然吸收，该不会留แ下甚么后遗症罢？
一回京中，便听到了一个叫他万万预想不到的消息，然而却是好消息：耿如杞已经定案了，坐御下不严，仅予去职削籍，放还宁家，勒令闲住。虽然仍旧是忠臣受害的结局，然而终究保住了他一条命，免于狱中拷死，也算差强人意了。
袁崇焕派出的斥候，在路上探得皇太极转军北归，急驰至赵率教、满桂军中禀报，两人听说皇太极又再向锦州而来，当下决定满桂分兵四千给副将带领，归守塔山准备拦击虏兵，亲率余下六千军与赵率教一同赶回锦州ะ。三十日，皇太极再抵锦州，连占骆驼、大兴等数堡。他在宁远一场大败，心下很是不甘，暗自咬牙要在锦州寻回面子，攻起城来也就分外凶狠，亲自督战，动多次强攻，皆为明军火炮击退。满桂亲自率军出城死战，拼命厮杀，同时塔山兵又攻其背后，到六月四日，后金兵已经是伤亡惨重，不堪再战。
刘应坤这句话一问，厅中ณ众将纷纷各抒己见，毕自肃、许定国、尤世威、彭簪古等人，有说当出城迎击的，有说当固守不战的，孙祖寿大声道：“祖寿愿领一军，驰援锦州ะ！锦州城下，便是第二个宁远！”袁崇焕瞧他一眼，道：“必之〖——祖寿字〗不可莽撞。前次宁远一战，虽然险胜，但何时开战、何时撤走，尽皆取决于虏，若论野战，我军比虏差ๆ之远远，守已十分勉强，追击更不必言。所谓大捷，不过迫虏撤退，而非击之使溃也。”孙祖寿急道：“难道眼睁睁地看着建虏增兵围锦？”袁崇焕沉吟不语，救也不好，不救也不好，这却当真是一个难题。
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四十九回三凤
傅山见他面色不善，解释道：“非如此不能释彼之心也。”想了一想，道：“大哥几时去见耿兵备，须得将此事婉转陈明，不然我等在外忙碌，倘若他在狱内作起来，岂不是全功尽弃。”桓震苦笑，心想我若能ม劝服得他，那也不会到今日局面了。
公铭乙一见桓震进来，笑道：“这可好了！贤侄你不回来，我这雪心侄女好歹不让开饭，这可要饿死两个老家伙了！”雪心听得他如此说，一吐舌头，做了个鬼脸，笑道：“桓哥哥你回来啦。”桓震点了点头，坐下吃饭。公铭乙不住给他布菜，桓震方才既在信王府吃过，心绪又是不佳，本吃不下去，却不好拂他美意，只得硬塞入肚去。好容易吃完了饭，雪心又缠着定要放焰火。折腾完时，已经是新的一年了。
桓震用力拍拍自己脸颊，叹道：“果然不是做，我没死么？那一仗怎样？”邓ฑ仕兴笑道：“百里兄果然大才，这一仗我军大胜，蒙鞑子们〖——笔者注，哈刺慎为蒙古一部，明人习称蒙古人为ฦ元鞑子，蒙鞑子〗仓皇北逃，还有些投降了的。咱们得了八百来匹好马，还有许多死马和死人身上剥下的衣服，都照着战前所言，分下去了。众将士都是十分欢喜，闹着要告假去城中ณ卖马呢。百里你瞧，是不是轮换放假？”
耿如杞这一走，便把桓震一人撇了下来。这等士兵哗变的场面，他却哪里应付得来？愣了一回神，心想耿如杞究竟是自己主官，还是去问问他眼下可以做些甚么เ的好，但难道便放任这些士兵在校场上么？有些人已经开始骚动，不断ษ挥动手中的长矛，叫喊辱骂，情势愈来愈是紧张。终于有人大呼一声：“砸他狗娘养的衙门！”众士兵哄然响应，各挺枪矛，便要向着耿如杞房间逼去。孟豹突然翻身跳起，大喝道：“且住！耿大人并不曾刻薄我等，不可取他性命！只夺了印绶，杀入遵化县去罢了！”桓震愈加奇怪，喝道：“哪个教你这么说的？”但他一个人的声音，又怎能敌得过五千五百人一起怒吼？话刚出口，便给淹没在一片群情汹涌之中，连自己也没听见。
他知道自己在这时代唯一的过人之能ม便是能够预知历史，虽然愈往后，历史因为自己的参与进来，愈可能ม生变化，但至今为止自己除却在山西做过几个ฐ月山贼之外，并没甚么เ别的举动，能够搅乱历史的，因此却也不担心出错。当下细细回想，将自己所知由现在起直至明年崇祯登基之时，能够记起的大事，尽数说了出来，要傅山一一记熟。他虽然明知说得愈多，傅山的疑心必然愈重，然而自己此去怎么也得半年上下，傅山智谋固然远胜自己，但留他一人在京，心中总是有些放不下，此刻能ม多告诉他一件事情，便等于多给了他一次趋避危险的机会，甚么疑心不疑心的，却也顾不得了。
当下走了上去，一拍他肩头，叫了一声“青竹”。傅山正在沉思，被他这么一拍，吓得身子一抖，抬起头来见是桓震，不由得奇道：“大哥？你怎知我在这里？”桓震听了这一句话，便知他定然不是跟随自己而来的了。但见他从怀中掏出一张纸条来，递给桓震。接过看时，便与自己上午拿到的那一张别无二致，都是“今夜春华楼听小苏三”。
傅山叹道：“这般劳民伤财的勾当，居然如火如荼，当真不知那些大人老爷们都在转些甚么念头。”桓震却知道后世的另一些事情，想了一想，笑道：“若是我对你说，一国之中人人说话吃饭，睡觉拉屎之前都要念颂一个人说过的言语，你相信么？”傅山瞪大了眼睛，道：“这人是谁？是佛祖、观音么เ？”旋即自己摇头道：“不对，不对，佛祖观音并不是人，却是神灵。”桓震叹道：“不是。我说的便是一个活生生的人。”傅山摇头道：“我不信。便是本朝太祖，虽然颁行大诰，命令人人阅读，也从没有要百姓如此这般尊奉。”桓震苦笑不答，心想连明朝人也不相信的事情，居然生在二十世纪，若是掉转过来，自己是明朝人，恐怕也不会相信这等荒诞言语。
两人扯了一番甚么เ久仰之类的套话，朱信便道：“方才我听百里兄向那人要杨涟的儿子，那是何故？”桓震心下迟疑，不知当不当与他讲，这一迟疑，面上微露犹豫之色，却给他看了出来，不悦道：“桓兄莫非信不过我么？”桓震心道确是信不过你，初次见面便来问我这些，我怎知你靠得住靠不住？他心中虽然存了这个念头，口中却不能说出，只笑道：“田à木兄说哪里话来。在下并不认得甚么杨涟，田à木兄大约听错了罢。”他说自己并不识得杨涟，倒也不是骗他，杨涟早在数月之前便已经死了，他又怎会认识？
杨渊听他两个如打哑谜一般“你”来“你”去，很是不耐，拉着那ว少女的手，嘟起小嘴，嗔道：“今日姐姐话也不说便跑了，渊儿好生担心！”那ว少女微露愧色，蹲下身来抱住杨渊，笑道：“那是姐姐的不是。这样罢，明日姐姐带你去骑马玩耍，好不好？”杨渊大喜，叫道：“好！”旋即疑惑道：“可是哪里有马？我可从没见姐姐骑马来看我们。”那少女呵呵一笑，指着桓震道：“我们没马，难道他也没有么？”桓震哭笑不得，心想确是“侠女”本色，你的便是我的，我的还是我的。那少女白他一眼，道：“应是不应，快快说话！”桓震本想反口讥刺他两ä句，话到嘴边，不因不由地便变成了一个“好”字。
桓震起了捉弄她一番之心，压着嗓子，装出老年人沙哑嗓音，大声叫道：“官爷，那ว骗子还在这里！”那少女一惊，连忙将银子塞入了腰间，慌慌张张地四下乱瞧。瞧了一回，似乎并没官兵赶来，不由得面露疑ທ色，摇了摇头，做出一副若无其事的样子，正要离去，桓震又叫道：“官爷快来，骗子要逃！”傅山此时也已会意，猛然喝道：“弓手，放箭！”
桓震正要答话，却听又是一阵马蹄如鼓点般急响，远远有人飞马而来，转眼已到目前，那ว骑士飞身跃下马来，桓震一瞧，却是吴天德。他跳下马背，第一句话便道：“军师快走！”桓震奇道：“怎么了？”吴天德怒道：“那班贼厮鸟们，暗地里商议说军师知道我寨中许多机关隐秘，倘若就此投了官府，引大军来攻，山寨必无幸日，是以要纠合部众，前来追拿。老子实在不忿这般人的作为，特意赶来送军师一程。”桓震心中感动，他与这吴天德虽然平日交好，但不过只是一同闲聊谈天的朋友而已๐，在他自己这一面，并不觉有甚么特别的交情，现下自己้有事，吴天德竟特地前来相送，足见义气深重。当下点了点头，道：“桓某知道了。现下桓某打算往蓟ต州一行，料é想他们也追不到蓟州去。”指着星道：“某这里却另有一事，要烦恳吴大哥一力承担。”吴天德见桓震不要自己送行，本来不乐，但听他又说另有事情相求，当下道：“何事？快说！我怕他们就快追来了。”桓震道：“这位赵大人，请吴大哥送他回代州去。”
到得粮仓，果然见黑压压地围着一大群人，当中一人，正是星。旁้边一人手中拿了刀鞘，不住向他膝盖打去，打得老头儿摇摇晃晃，却仍是直挺挺地立而不跪。桓震分开人群，大声喝道：“住手！”定睛看那击打星之人，居然却是便是前日带领北营，擅自与官军交手的两ä个统领之一，萧当。桓震瞪他一眼，心想不奉将令、折损兵士之罪，少后再与你慢慢算来，当下抢步上前扶住了星，问道：“老大人何以在此？”
只听傅山道：“兵法云‘倍则围之’，彼既行包抄之策，想必料定了我军兵员无法再增。如今我这里却有一个增兵之计。”桓震下意识地重复了一遍：“增兵之计？”傅山道：“正是。”微笑道：“此计还是拜那敌将所赐呢。”那时战争，要想约略๓判断敌人实力，自然不能明目张胆地趁着敌军睡觉时候去数，估计之法，一则是看军灶，二就是看敌人留下的粪便。吃喝拉撒乃是人之大事，也是最容易作假的事情。先前常荣攻进山寨之时，看着空无一人的一座废寨，十分愤怒，便令所部ຖ五千六百兵士人人留下一堆粪便，以示对过天军的蔑视，无意之中却泄露了自己部队的真正实力，好在他本就不将一群山匪放在眼里，倒也不在乎此。
桓震没想到自己一手建立的军队，竟然纪律松弛到เ这个地步，不由得又羞又愤，抖着手指定了那ว把总，结结巴巴地道：“你……你眼里可还有我这个军师么？”那把总突然将头一抬，大声道：“老子只奉过天星大将军号令，大将军并没叫我们上交缴获，你算甚么东西，也敢在老子面前饶舌！老子当年与大将军打家劫舍，何等痛快，若不是看大将军的情分，谁要受你这种鸟气！”
十六回兄弟
却说这天正是九月初八，明日便到重阳。小五台山上一片热闹，都在预备登高度节。好在出门即是山，要想寻个登高的去处却也十分容易。山上值守，原本应是一昼夜四班，这日惠登相却特意排了八班，好叫人人都有机会过节。桓震闲来无事，便去寻傅山一起出游。两人一面天南海北的胡扯，一面信步走去，不知不觉竟然走到了山口处。远远望见几名哨兵正在那里把守，桓震不愿前去搅扰，正要叫傅山原路退回，却听前面传来一阵吵嚷之声，竟是那哨兵跟两个不知何处来的人吵闹起来。
惠登相笑道：“桓兄定然十分奇怪，我与爹爹如何竟会在狱中重逢。”桓震被他一语问到痒处，不由自主地点了点头。惠登相随手拖过一张椅子，一屁股坐了下来，叹道：“我出生以来，从没见过父亲之面，然而那日一遇之ใ下，便知道那定是我爹爹，当真是父子天性啊。”桓震听他讲述过往旧事，原来惠登相的母亲白氏，自惠道昌死讯传来之后，便一直疯疯癫癫，挺着大肚子四处寻找丈夫。不料那日走到一处山涧，竟然失足跌落，就此一命呜呼。乡老可怜她寡妇身后凄凉，凑了一口薄材将她厝在乱葬岗上，预备次日下葬。哪知第二天一早前去看时，却听得棺内隐隐有婴儿哭声，打开来看时，竟是白氏死后生下了一个孩子。幸好当地风俗，棺盖要到เ下葬之前方才钉死，这才留了婴儿一条小性命。棺材子十分不祥，当地并无一人敢收养的。还是左近山里一个道观的道士听说这事，了善心，特地赶来将他抱了去抚养长大。
十一回穷途
桓震心中一沉，连忙用力扶住，将两人慢慢放在地上，顾ุ不得探看傅鼎臣的状况，先去试之谟的呼吸，只觉触手冰凉，毫无感觉，不由得心中暗自叫苦。刘黑虎本来走在前面，听得鼎臣一声叫，便回转身来，惊疑道：“我只下了迷|药，何得如此？”桓震顾不上回答，伏在之谟胸膛上，也听不到半下心跳，更渐觉他身体冰冷僵硬起来，竟是已经死去多时了。
这两人便是被押进了这样的一个地方。一进仓门，一股粮食的气味迎面而来，中ณ人欲呕。傅鼎臣还好，桓震却须用力闭住呼吸，才能控制自己不吐出来。押送的差役之中一个领模样的人叫道：“老秃子，快些出来，给你送肥羊来啦。”过了许久，一个秃头库子才磨磨蹭蹭地踱了出来，上下扫了桓傅二人几眼，轻描淡写的道：“暂且锁在后边罢。”两人身不由己，被推到了后进一间独门小室之中。桓震进得房门，只觉四下里一片黑暗，血腥气味扑鼻而来。过得片刻๑，眼睛才适应了黑暗，凝神看时，只见一张条凳上捆着一团血肉模糊的物体，他心念一动，猛然间想到เ：“这是一个人！”不由得毛骨悚然起来。两人在黑房之ใ中待了足足一个多时辰，竟不见有人前来。这一个多时辰之中，那条凳上捆着的人也不曾动得一动。桓震左等右等，渐渐焦躁起来，深为ฦ后悔。
桓震心中又是失望，又是奇怪，左ุ右猜不透这曾芳何以定要替吴氏掩饰。但事已๐至此，再行追问下去只有愈弄愈糟，当下冲傅之谟使了个ฐ眼色。傅之ใ谟会意，又说了几句闲话，两人便告辞出去。
可是不久之后，他的这个错觉就被彻底的打破了。
可是既然这个黑社会团伙连在京的官员都能暗杀得，莫非他们的势力已经深入到朝廷内部了不成？颜佩柔听他这般问，犹疑ທ片刻，摇头道：“确切情形我并不知晓，可是在杭州时候常见有北京口音的人捎信来，岳大哥……会每次都是一个ฐ人关在书房里读信，从不让我们瞧见。”忽然想起甚么似的，叫道：“对了，会曾经说过，京城里有一个姓金的翰林，是我们的人，叫我在京有事可以找他。”
桓震奇道：“金声？他也是你们会里的？现下他已经升了做御史啦。”颜佩柔“啊”了一声，再不说话。两人默默并辔加鞭而骑，只有蹄声得得，如雨点一般落在身后。
他们为了避开鞑子游哨，特意先向南绕了一个圈子，再向北行。如此一来便耽搁了些许时日，追上祖大寿的时候，他已๐经同关宁二程援军会合，正在向山海关行军了。祖大寿原本一直以为ฦ桓震早已给袁崇焕遣往山海关去，此刻见他忽然从背后追上，不由得大大吃惊。桓震也不将事情说明，只推说自己้听说袁崇焕下狱，便独骑赶回北京去意图援救，听说祖大寿率兵东归，当即又追了过来。那ว岂不是显得督帅的一封书信比圣旨的分量还要重上几分么เ？陛下若知，该当如何看待督帅？从古至今，哪曾有一个ฐ皇帝，肯容忍臣子的威แ望要高过自己的？”祖大寿听他一言，不由得汗流浃背，提起手来重重掴了自己一记耳光，连道：“是，是，祖某糊涂，险些反害了督帅！”他虽是大将之才，于这些专制主义之下皇帝的心理揣摩却是甚少。象这等满脑子