他记得耿如杞家人尚在遵化，当下便邀邓仕兴同去探望。哪知邓仕兴推说要回山东老家，一力推辞不已。桓震暗叹人情凉薄，只得由得他去。自去找到耿家时，却已经是人去屋空，原来耿如杞被逮之时，家眷也一起给锁拿进京了。他只觉此事非小，犹豫片刻，便决定随进京去瞧瞧。想到自己原本立心要在耿如杞幕中有一番作为，哪知道方来不久便遇到เ这等事情，离京不过一月又要回去了，着实是造化弄人。
孟豹上来禀报，说是入城门之时给守军阻拦，是他爬上城去将门打开。后来在仓中搬粮，来了一个甚么官儿诸般废话，他一气之下便给砸昏了，却不曾伤他性命。桓震赞他两句，便要他暂领参将，统带此处的两营士兵。孟豹喜出望外，欣然应了。不一会饭熟，众军都是数日没见过米的，吃起来如同饿狼，桓震担心少停行军之时有人吃得太多引致腹痛，不住穿行营中，叫他们少吃。恰好饭罢，得了斥候飞报，道是李裕力量不敌，已经率残部向东败走，现下敌人正在南下，两卫不曾奉命，不敢擅出。据他约略估计，这一次南犯的哈刺慎部众，少说也有七八千之众。桓震请了耿如杞允准，便叫两人持了令符，分别前往东胜右卫和忠义中卫，面交该处指挥，令其分别防守本处，不得令哈刺慎兵马越过防界。同时又须时刻注意南边动静，只待本军接战，立刻自后包抄。如此一来，便形成一个ฐ桶状，将来犯之敌局限在遵化一带。接下来的问题是如何以步破马了。
桓震瞧着他们那ว些面黄肌瘦的脸，冻得瑟瑟抖的肩膀，皴裂流血的握矛的手，忽然之ใ间明白了一桩事情：究竟为甚么明朝的将领在带明兵打清军的时候总是屡战屡败屡败屡战，待到降了满清，反过来带领辫子兵屠杀汉人的时候，便如利刀绞肉一般，直杀得中华大地血流成河。瞧眼前这样的兵，怎么能与满清的精兵铁骑相抗？战而不利ำ，非将之过，却是兵不能战。而所以兵不能战的原因，又是整个ฐ大明朝的官僚机器，已经从中间开始失灵了，朽坏了，崩塌了。
不知从哪一天起，信王朱由á检瞧着自己那个只懂得拿绳锯墨斗，提起朱笔来便要打颤的皇帝哥哥，心中便有一种莫名其妙的厌恶之情。他虽然闭户读书，躲在自己宫里做缩头乌龟，但却不是两耳不闻窗外事，山西叛乱了，他知道；南京地震了，他知道；河北蝗灾了，他也是知道。这个国家，许多皇帝ຓ哥哥不知道的事情，他都知道了，然而知道了又有甚么用处？他并不是皇帝，不能ม下旨捕杀河北的蝗虫，也不能银赈济陕西的灾民。也许在他的心中，经常想到เ假若有那么一天，自己้坐在皇帝哥哥的龙椅上，手中握着皇帝哥哥的玉玺，那么เ他一定是大明朝的中兴之主……决不是什么亡国之君！
沉思片刻，道：“既ຂ然五蕴皆空，那又何必介意？既不介意，那又何必要死？”杨太夫人凄然摇头，道：“少年人，你不懂。”说着仍是要跳。桓震大急，所谓人急智生，突然间想起什么来，当下喝道：“佛祖说万物一般，众生平等，是也不是？”杨太夫人笃信佛教，听得桓震跟她谈佛，便不即跳下，转过头来，道：“三世悉平等，毕竟无来去。”桓震这却听不懂她说些什么เ了，正要开口再劝，却听傅山道：“有来必去，理亦常然。”心下大急，暗道自己正在这里费尽口舌劝她不可死，怎地兄弟却说出这等话来？正要拦阻，傅山又道：“轮回六趣，如旋火轮。有业感即入轮回，太夫人我执我见，恐怕不能ม离苦得乐。”他却是说，如果执着于极乐和现世的分别，那便是存了“我执”，有了业感，必定重入轮回。
那ว少女与杨家素来相好，听着众人纷纷议论，便即有些按捺不住，双眉一挑，面露怒色，就要上前呵斥那ว老童生范晋。桓震一把扯住，在她耳边低声道：“不可莽撞。敌暗我明，还是观望为上。”她面色一红，甩脱了桓震，将头一偏。桓震讪讪地收回手，摸了摸自己鼻尖。
桓震这一声叫，当下成了众矢之的，人人对他怒目而视。那大猢狲果然也在这里，方才凝神听曲，并没留心桓震进来，此刻一见之下，当即低了脑袋，拔脚便溜。桓震却也已经瞧见了他，正要上前阻拦，那红衣少女已是一个箭步上前，一把揪住他前襟，手腕一翻，前日用以威胁桓震的那柄刀子，此时又架在了大猢狲颈中。楼中ณ众人大哗，便有怕事的渐渐退去。桓震不由苦笑，心道这女孩儿怎地如此喜欢动刀子，不过她转眼之间便将对方制ๆ住，倒也算得大功一件。当下问道：“杨涟的儿子在哪里？”大猢狲极力缩着脖ๆ子躲避刀锋，讪讪地道：“姑娘有话好说，有话好说。这刀子还是稍稍拿开些儿的好，免得一个不小心，弄死了我，姓杨的可就大大不妙。”那少女却也略有些忌惮，揪着他的手略微松了一松。
桓震听了这名字，倒还不觉得甚么，傅山却是“啊”地一声惊叫起来，抢步上前，望着那小丐道：“你爹是杨之易？那么เ你祖父便是杨涟了？”桓震听得“杨涟”这个ฐ名字，也是一惊，这是他在后世早已经如雷贯耳了的，至于杨涟的儿子叫做杨之易，而杨之ใ易还有个儿子，这个他却着实不知。〖——笔者注，关于杨之易此人，请看背景知识标号0่227。〗
次日一早，押解杨柏的差役便要上路。傅山暗地塞些银钱给胡理等人，买得他去了杨柏脚镣。至于长枷，上面粘有官府的封条，却是不能擅动。杨柏只是冲两人微微一揖，以示谢意。当下四名差役押着一个中年囚犯在前行走，身后跟着一个怀抱孩子的妇女，再后面又是两个牵马步行的男子，着实是一支古怪队伍。行不多远，桓震醒悟过来，当即要杨夫人抱了孩子坐在自己马上。
星望着远方，悠然道：“老夫今年七十七岁，见过之人，经过之事不可胜数。”瞧着桓震，道：“这世间人人都有一个该去的所在，你可知道自己้的所在是在何处么？”桓震只觉心中ณ异常烦躁，猛然叫道：“我怎知道？我怎知道？我一觉醒来，整个世界全不一样了，你来教训我，可是你见过那样的情景么เ？你说你经过之事不可胜数，可是你经过那样的事情么？”星并不明白他究竟说些甚么，只是道：“人生原是一场大，醒之日，追抚往昔，若还能记得些甚么，那才不枉了这一场。”桓震仰头大笑，一面笑，一面扬长而去。
铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟，胡言乱语成时用。大纲来都是哄，说英雄是英雄。五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊！
却说桓震既知不是敌人来犯，心中便稍感安稳。看看天色，却仍是黑沉沉地。他不敢大意，当下令众军不得再睡，都要起身收拾准备拔营。所谓游击战，本来没有一定的方向，便是游而击之了。这一天准备向南绕行，走出到西台与中台之间的山谷扎营。不料正要出，却听得那边突然起了一阵骚乱，众人围做一堆，不知在作甚么。桓震大叹头痛，却也只得过去查看。刚走了两步，便有一个掌旗跑来，报说过天军与北面的官军交上了手，两军对阵之下，过天军死伤惨重，现下正朝大部这边撤退。
这一起官军，是从代州振武卫而来，往万全右卫去换防的，全军共是五千六百人，领军的是神武卫指挥佥事常荣。他奉了本卫指挥同知的命令，率部换防，却在行至浑源的时候接到朝廷诏令，命他暂不继续北上，而是留แ在当地，候怀来、怀安二卫会军，共同围剿小五台山。常荣便在浑源驻扎下来，哪知前等后等，却只是等不来怀安、怀来的半个士兵。振武士兵驻扎在浑源，军需供应本来便得不到保障，如此日复一日拖将下去，常荣渐渐受不了起来，不断派出斥候向东北打探消息，哪知道一探二探，总是毫无动静，那怀来怀安的守将，不知道是压根没有接到出兵的诏令，还是畏ั葸避战，总之是连面也没有让常荣见到เ。常荣性子本来急躁，一来二去，便十分焦躁起来。这个常荣，似乎不比上一次那杜大威是个草包将军，非但正儿八经地上过战场，并且还颇有战功，对自己是信心满满。一气之下，一面起草奏折上报朝廷，参那ว怀来怀安两个ฐ指挥同知、佥事畏敌避战，迟疑ທ不进，一面自行北上，准备伺机攻打小五台山。若说他以五千六百人，对同样五千多人的过天军，已经不占什么便宜，而过天军又是据守山寨，占了地利，常荣胜算更低。
他眼珠一转，心中ณ便有了计较，当下高声道：“凡右立者尽数免职，由上司另行择人代替！”此言一出，立刻便是一阵混乱，那三十一名掌旗或抱怨，或叫骂，纷纷扰扰，七嘴八舌，桓震也不理睬，叫一声“散了罢”，扬长而去。他离开会场之ใ后，却又悄悄拽过刘黑虎来，要他从亲卫小队之ใ中派人，监视那三十一人，一个不得漏下。刘黑虎答应了，转身便去。须臾却又转了回来，问道：“亲卫小队连我只有三十人，那却怎么好？”桓震一愣，心想自己却从来不知亲卫小队是三十人，只道也是与其他队一样是五十人的编制。饶是他反应迅，道：“那ว个叫做薛宾的掌旗由我自去便了。”他在掌旗之中认识得不多，薛宾便是其中一个，方才看得真切，那第一个走出队列的便是此人。
再说那头打扫战场的诸人，直忙到日落时分。还有五十多名没烧得死的官军，尽数给群豪一刀一个，取了性命。众人剥下官军的衣甲，取了他们的刀兵，笑嘻嘻地回到没了房顶的屋子当中。桓震看着这班人土匪也似的行径，心中ณ不禁暗暗叹息，以后的农民“起义”，主力就是这种人，难怪李自成最终败亡了局。试问就算他靠土匪打得了天下，难道还能靠这些土匪去坐天下不成？
桓震正在绝望之际，竟然遇了这等百年难得一见之事，无论如何也要挣扎着逃出去。只是他挨了数顿毒打，早已๐经支持不住，还没走到狱神堂，左脚一绊右脚，扑通一声连惠道昌一齐摔倒了。惠道昌怒道：“我把你这蠢蛋！你想死也就罢了，姓惠的可不陪你同死！”
傅鼎臣点头称是，两人正要离去，忽然听得院子里啪嗒一声，好像一块石子落地的模样。桓震心中一动，想起以前听说的窃贼入屋之前必先投石问路，连忙噗地吹熄了油灯，扯了傅鼎臣，悄悄掩在里屋门后，握紧了手中刀。果然不久ื便有一人从外跳了进来，正与桓震方才一般，踅进了屋来，晃亮火折，看到屋中情况，似乎ๆ也颇为吃惊，不自觉地喉间响了一声。桓震心想这个贼也是够倒霉的了，只盼他搜罗些钱财，赶紧离去，好让自己้二人得机会逃走。
桓震心中抑郁，也丝毫不亚于傅鼎臣。他心中ณ明白，这一桩事情，可说全是因自己而起：若不是自己夜半求宿，便不会撞破吴氏的隐秘；若不是自己带过四郎去延龄堂求医，傅之谟便不会知道内情；若不是傅鼎臣陪自己前往枪峰驿，便不会拦马士英府轿告状；若没有以上种种，傅之ใ谟如今又怎么เ会身陷大狱？他桓震一向自认敢作敢当，眼下要他眼睁睁看着旁人为ฦ自己受苦受难，怎么能ม忍受得住？只是以他之ใ力，又确实无法可想，一时间只觉得自己实在毫无用处，白白活了二十五年。有生以来，桓震第一次深切体会到，在一个封闭的社会中，权力实在是一个好东西，真是有权之人不用忙，无权之人跑断肠。现在哪怕要他用自己的自由乃至性命去换取傅之ใ谟的平安，他也会毫不犹豫地去。只是就连这样的机会也是他可想而不可求的。
傅鼎臣又道：“不对，不对，不是没有公文，而是公文根本没能送到枪峰驿。”桓震一惊，这两种情况看起来结果相似，都是蒋秉采可以名正言顺的在灵丘组织灭蝗；可是细细琢磨，却十分的不同。倘若并没有一封禁止捕蝗的公文，蒋秉采灭蝗便是有功，值得表彰；但若实际上有这么一封公文，而在途中消失不见了，那么大同府绝不会认为是公文丢失，却会疑心蒋秉采故意损毁，而要追究他不奉府命的责任了。一旦想通了这一层，桓震立刻便明白自己方才那ว种担心的感觉是从何而来的了。只是假若那下帖当真未曾到得枪峰驿便中途消失了，那它却又去了哪里？这一点他却是想破了头也想不出的了。傅鼎臣也是毫无主意，两人无心睡觉，呆呆地坐到了天明。
距离这里最近的村庄，是广灵县南二十里的洗马庄。是时天色已黑，城门关闭，桓震不能ม入城，只好赶到洗马庄暂歇。这村庄甚小，拢共不过十几户人家，最大的店铺便是村头的一个茶汤摊子，更不用想甚么客栈了。桓震入村之时，家家都已闭户睡觉，敲开了几户的家门，主人家见他一人双马，满面风尘，都是不敢收留。他从村南到村北逐家敲将过来，吃了十几遍闭门羹之后，心中ณ渐渐烦躁不已。眼看已๐是最后一户人家，心中ณ抱了万一的希望，走上前去啪啪扣门。扣了半晌，才听见里面传出一阵悉悉嗦嗦的声音，跟着房门吱呀一响，打开了一条缝隙，一个蓬头妇人探出头来，好不耐烦的道：“这是甚人，三更半夜敲打寡妇之门？”桓震暗叫不好，单身男子敲寡妇门，这可是大大的忌讳，连忙没口子的道歉，正要退下，猛然听得房内“咕咚”一声，似乎甚么沉重的东西倒在了地下。桓震心中生疑，脚下便停了步子。那寡妇见他不走，把脚一跺，挤出两ä点泪来，撒泼道：“好个男子汉！欺负俺寡居人家，要来行那不轨之ใ事么？”桓震见此人无可理喻，也懒得管她的闲事，一转身，牵马便走。不料一步尚未迈出，却听得屋中大叫一声“救命”！
三人直等到日头偏西时分泥石流方才过去。桓震搀了周士昌，雪心跟在后面，一行三人慢慢走回小屋，还离得数丈，桓震一眼看去，不由得大声叫苦，原来那小屋泡了几天的雨水，早已经朽坏不堪，又历经数次震动，竟然就此倒塌。这一下三个人都没了栖身之所，露宿一夜两夜则ท可，若要每日如此，周士昌老病之躯，桓震重伤之余，哪里承受得住？一时间没了法子，只是在那里呆。
今年5月13日，恰逢星期五，这一天，耶稣被钉ล在了十字架上。这在西方人眼里绝对是一个不吉利的日子，可是对于巴蜀大学机械工程系的大四学生桓震来说，今天绝对是自己的幸运日。说起来还要托黑客们的福，也不知道13号星期五究竟有多大的魅力，许多病毒的作日都被设置成了13日星期五，大学周边多的是网吧，这病毒一来，网络维护人员可就成了各个ฐ网吧的抢手货色，特别ี是像桓震这样技术过硬，平时多有业务往来的，更是提前四五天便接到许多预约，要他前去检查系统，到星期五当日还要在各个网吧坐镇。
耿如杞叹道：“某便是这般固执之人了。”喘息片刻，又道：“百里你记住，千万不可为我奴事阉贼，否则ท耿如杞虽生犹死！”说到最后“虽生犹死”四字，竟是用尽了全身力气吼喝而出。桓震大惊，心想莫要给狱卒听了去禀告崔应元，那可糟糕，偷偷瞟了两个狱卒一眼，却见他二人在那ว里行若无事，好像没听见一般。
桓震生怕露馅，不敢再与他谈，当下嘱咐了几句保重之ใ类的言语，又说下次将会带傅山来替他看伤，这才离去。临去之时，回头望了一眼镇抚司狱大门，只觉那里黑洞洞地，似乎便是一个怪兽巢||穴，叫人不寒而栗。他埋头疾走，耳中ณ不断回响着耿如杞临别ี时那句言语：“虽生犹死！”追想近日来所做事情，确乎ๆ连自己也都觉得十分无耻，一时之ใ间竟觉仿佛是耿如杞对，而自己错了。
闷闷回到公家，一进门，便听见周士昌在那里大怒咆哮，他心中一沉，拖过一个仆役来问时，却是周士昌不知怎地知道了坐像这桩事情，碍着公铭乙情分不好当面作，恰好今日公铭乙有事不在，他一人独坐，愈想愈气，居然拍桌大骂起来，吓得一干下人没一个敢进去。桓震心中暗叹，该来的总是要来，硬着头皮走上去，向着周士昌行了一个子婿之礼。
周士昌冷哼一声，视若不见，桓震陪笑半晌，他才冷冷地道：“不敢当得桓大人如此大礼ึ。”桓震知他误会，心中正在思谋要不要将耿如杞之事和盘托出，已给他指定了鼻子骂道：“老夫当真是瞎了眼睛，竟会将雪心许给你这腆颜事贼，无行无义的混帐！你目中有阉无君，有贼法无国法，却将当今天子置于何地？你在阉贼面前跪拜称儿称孙，却将你生身父母大伦置于何地？你助纣为虐，剥削民脂造那无用之物，却将数万饥民置于何地？你自毁名声，将来身败名裂，遗臭万载，却将老夫与雪心置于何地？”他愈说愈是激动，面色紫，大声喘息，好半晌方才透过气来，续道：“你这等不忠不孝，不仁不义，无父无君之徒，不配做老夫的女婿！”顺手将茶碗往地下一砸，拂袖便去。
桓震呆呆站在堂中，目送他颤巍巍的背影，但觉心中甚是窒闷，只想放声大叫，可是却又不知叫给谁听。伫立片刻，叹了口气，便要回自己้房间去。走出厅来，却遇上雪心正站在门口，向里探头探脑แ地张望，见得他出来，迎上前拉住他衣袖，道：“桓哥哥，爷爷骂你了么？”桓震不愿给她知道自己้和周老间生争执，当下道：“不曾。”雪心小嘴一扁，道：“桓哥哥骗人。雪心在那边厢房，都听到爷爷的声音了。”桓震苦笑摇头，一语不，轻轻拍拍她手背，挣脱衣袖，道：“回去睡罢。桓哥哥也去睡觉。”
雪心哇地一声哭了出来，一面抹泪，一面哽咽道：“桓哥哥生雪心的气了么？”桓震最怕女孩儿哭哭啼啼，慌忙安慰道：“没有，没有，桓哥哥不曾生气，谁的气也不曾生。”雪心哭声渐止，睁着一双泪眼，望着桓震，忽地道：“桓哥哥骗人，桓哥哥明明便在生气，全写在脸上了！”桓震呆了一呆，长叹一声，废然道：“不错，我是生气，不过却是气我自己้。”他本心之中ณ，对于周士昌所骂的每句话都很是赞同，倘若自己还在后世，定然也是这般嘲骂阉党人物，可是一旦事情真到自己้头上，那便不由自主，哪里还容得你讲甚么气节？他对这个同流合污的自己很是厌恶，然而时势所迫，却又不得不然，近日来心中时常痛骂自己，一头骂，一头却还要做那些自己痛恨之事，忍不住便开始怀疑自己是不是已经人格分裂了。想到自己对魏忠贤行跪拜之礼，想到เ傅山那甚么“一腔忠诚，万全筹画”的奏折，不由得胸口一阵翻腾，蹲下身子，大吐而特吐起来。
雪心吓了一跳，连忙给他拍背，桓震直吐得胆汁都快出来了，这才停了下来，用手背擦擦嘴角，涩然笑道：“没事了。吓着你了么？”雪心连连摇头，眼泪却还在眼眶中打转。桓震心知自己定然吓坏了她，当下双手一撑，站了起来，轻轻拍拍她头，柔声道：“乖๔，回去睡觉。”说罢，自顾转身回房。雪心瞧着他越走越远，忽然叫道：“桓哥哥做的事情，雪心总知道是对的！”桓震听得她这一句话，回头苦笑道：“那么เ你爷爷呢？”雪心一怔，确乎不知道该当如何回答，只能站在那里，瞧着桓震的身影消失在走廊拐角处了。
次日一早，桓震还没起床，便听得下人跑来说周士昌收拾了包袱，闹着要走，公铭乙正在那里劝解挽留。他吃了一惊，连忙出去，奔到正厅，迎面撞上周士昌，一手挽了包袱，一手拉了雪心，连瞧也不瞧他一眼，扬长而去。雪心叫得一声“桓哥哥”，给周士昌重重瞪了一眼，再也不敢出声，任由他拉着出门上了马车，车夫吆喝一声，甩个响鞭，车轮滚动，渐渐远去，唯余车后扬起的一阵尘土。公铭乙叹道：“丕明一早便雇了马车要回灵丘，老夫劝阻不住，也只好随他去了。”桓震怅然若失，呆望片刻，想起今日还约了傅山会面，周士昌的事情，一时间却也顾不得了。
公铭乙道：“昨日贤侄不在，内府中有人来说，叫贤侄莫要再等年后，即刻便可到南镇抚司上任，还说要贤侄莫忘了九千九百岁的恩德。”桓震却不知魏忠贤何以这般看重自己้，想了一想，答应明日便去报到เ。他两人却是约在春华楼，当他赶到เ的时候，傅山已经包下一个雅间，在那里等他了。两人见面，桓震便把昨日见耿如杞的经过略说了一遍。傅山听说耿如杞刑伤甚重，想要自己前去诊治，却没答应，只随口说了一个药方，要桓震照方抓药，给他送去。信王那一头，据说这几日王府周围可疑人物愈来愈多，因此傅山提议除非事情紧ู迫，否则两人暂且不再会面。桓震也觉甚对，当下答应了，又告诉他魏忠贤催自己上任之事。傅山想了一想，道：“这倒奇怪，他干么这般着急？”自语道：“那日信王入宫朝会，回府之后曾对我说天子气色甚差，不知是不是龙体有恙，神色间对魏忠贤也不似以往那般亲热尊重……莫非他与客魏中间，生了甚么嫌隙？”
他猜得却是没错，就在这一年的元旦前后，天启皇帝一个怀孕的侍女，被客氏蓄意殴打以至流产。皇帝至今无后，哪怕侍女的孩子，也让他充满希望，可是这个希望竟然被客氏给打破了，叫他怎么能ม不怒？所谓恨乌及乌，连带对魏忠贤也冷落起来了。这些细碎小事，桓震却不可能记得清楚，想了一想，虽觉傅山推论得有理，却究竟记不起是生了甚么，更不知那与自己有甚么干系。但尽快上任，总不是甚么坏事，至少也可借此多接近魏忠贤。至于耿如杞，傅山一力主张，还须从崔应元处下手方可，却是不能心急，否则说不定愈弄愈糟。好在眼下正是年关，衙门都不办公，就算要将他定罪，那也至少要一月之后了。
次日自去南镇抚司衙门，但主ว官都未开印，却叫他寻哪个报到去？带他进来的门子，闲谈几句便告辞离去，将他一个人丢â在大堂。桓震闲极无聊，四处乱走，见人便与谈天，到得中午时分，已经对这个衙门的基本情况略有了解了。原来他那个百户之职，却是南司衙门中最低的管理职位，下辖也并非定是一百个军匠，每日的职责便是监督军匠做工，瞧起来倒跟包身工里的拿摩温并无二致。所谓军匠，原本是专事制造弓弩盔甲鸟铳火药之类军事用品的工匠，然而明末兵备废弛，军匠往往也被指派一些与军事完全无关的工作。
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有些人可能看过很多武侠提到“南镇抚司”，特别是梁羽生的白魔女，说它是锦衣卫一个对外的办案机构，与北镇抚司相对，一在南京一在北京，那ว是不对的。实际上北司南司都在北京，前者掌诏狱，后者掌军匠以及本卫内部刑名事务。所谓可以直接取旨行事，不关白锦衣卫官的，那是北司。
四十八回冰山
预先声明，本回情节可以展开合理性讨论，但是请勿进行道德攻击。
从这以后，桓震便在南司正儿八经地做起了百户来。魏忠贤隔一两日便差内侍前来，催他做一些新奇玩意，桓震也只能搜肠刮肚，想出后世一些简单的机械玩具，交给手下军匠制作。好在那些军匠都是手工熟练，只消他在旁指点，倒也能把零件做得像模像样，只是最后装配就非得他本人动手不可了。他屡屡向来人探听这些东西究竟是做甚么用处，只是每个人都不肯说。
耿如杞一直押在镇抚司狱，虽然不曾审问落，可也没再过堂挨打，想来是崔应元收了重贿，从中做了手脚๐。好在桓震也不图他立刻便给释放，只消不让他在狱中拷掠而死，这般不放不审地耽搁过了八月，天启一死，自己้便可着手帮助朱由检搬倒魏忠贤，那时耿如杞的事情自然便好分辩。
想固然是这般想，然而目前在这南司中却什么也做不得。想到差不多这个时代的西方，已经将要进入工业革命，而自己拥有后世的机器知识，居然是用来制ๆ造这些华而不实的玩物，不由得苦笑不已。眼看历史的车轮滚滚前进，朱由检登基之后，不几年就要爆陕西大乱，继而李自成攻入北京，满清趁机入关，中国三百年的文明倒退从此开始。自己明明就知道这一切的生，可是却又无力改变，难道要他跑到大街上见人便说皇帝要死了，魏忠贤要倒了，李自成要反了，大明朝要亡了？
这一日，魏忠贤又叫个小内侍来取前几天所要的东西。那是一个类似于后世旋转木马的模型，用水流推动的。小内侍在接过去的时候不慎手一滑，模型掉在地下，摔得粉碎。那小内侍见摔坏了九千九百岁的物事，当即吓得手足无措，放声大哭。桓震瞧他哭得可怜兮兮，当下应承陪他一起去见魏忠贤分辩求情。魏忠贤果然大脾ຆ气，令人将那ว小内侍拖下去痛笞。桓震见状，连忙上前打岔，只说自己想出了一种新奇玩意，是以特地前来求见九千九百岁。
魏忠贤本就需要他的那些玩意儿取悦于天启，一听又有新花样，当下顾不得管那小内侍，不住催问。桓震却只是随口拿来骗他的，见他当真问起，如何回答倒也颇费思量。既要新鲜ຒ有趣，又要是这个时代的技术水平所能做出的。想了一想，答道：“下官眼下也只是有个念头，至于能ม不能成，还要托庇九千九百岁的恩德。”魏忠贤笑道：“那ว还不易？咱家明日便一道手谕，南司之中工ื匠财物，一任尔随便调用。”桓震连称不敢，脑中一转，俯道：“下官只想向九千九百岁借一个人。”魏忠贤双眼一眯，道：“何人？”桓震指着那小内侍，道：“便是此人。”魏忠贤本以为