除了仅有的简单植物像藻类或苔藓，火星上长树将为人类有朝一日能够呼吸到火星空气奠定基础。在温度下降，空气稀薄的地方แ，树就无法生长，科学家们正在研究是什么เ原因导致到เ了某个高度，树木就不能生长，从而探究在火星上种树的难易程度。麦克凯说：“从生物学角度来说，直到เ树开始生长，事情才算真正开始。树是这个生物圈的发动机。”他在加州的美国宇航局艾姆斯ั研究中心接受电话采访时说：“๙100่年内火星上长出树来是有可能ม的。但首先我们需要搞清楚地球上的树为什么在一定的高度就无法生存。”
尽管火星拥有无生命的多岩石表面，强烈的紫外线辐射和极为稀薄、充斥着二氧化碳的大气，但人类长期以来一直在那里寻找生命的迹象。科学家们认为ฦ，火星的两个极覆盖着可以融化成海洋的冰，而它的下层土含有生命所需的重要元素。即使他们中没有人会活着看到เ他们研究的成果，但致力于奥萨吧火山计划的科学家们相信，把温室气体泵进火星的大气中ณ，引入细菌开始光合作用并最终通过人类太空行动带去树种，这将是水到渠成的事情。麦克凯说：“在我们掌握的情况中没有任何东西与它排斥。当然，现在仍有许多不确定因素，但没有什么可以中断这项ำ计划。”
如果在火星上发现已๐经有生命存在的话，这项计划ฐ将被取消。纳瓦罗-冈萨雷斯旋转着一个火星球体，该球体展现了6英里深的峡谷和令人晕眩的1้0英里高的山脉，他说：&ุldquo;这个想法就是探究在火星上开拓殖民地的可能性。如果那儿有生命，我们无权破坏它。但如果火星上没有生命体，我们就可以把地球生命带到火星上去。”
他的&ุldquo;以前”๙和“๙后来”的图片显示，这颗了无生趣的行星变成了一个新世界，那里有着一望无际的绿色草原、湖泊和富含矿石的山脉，这些山有一天还能提供泥土。不过，这个画ฑ面是数个世纪以后的事。目前看来，任何一个ฐ有勇气接受6个月火星之ใ旅的人都必须住在火星上的一个加压舱里，体验凶猛的沙尘暴和与世隔绝的状态。
从长远来看，火星的低引力对想要在火星上定居的人来说可能还有一些意想不到的影响，导致人们长得过高，而来自宇宙的辐射可能ม会引发癌症和基因突变。麦克凯排除了下一个世纪人类在火星上永久居住的可能性，最多只会进行短期的研究。他说：“我现在还没有想人类如何就像当年人们在新า大陆开拓殖民地，建立家园一样移居火星。”