那个同壮汉争得面红耳赤的白面书生，名叫张唯，已经连续两次在文试上得了魁，可惜就在几天前的第三次文试上，却被人挫败，只拿了个第二，眼看着就要一步登天的当儿，却这样被刷了下来，换成谁都不会好过，于是张唯就在同自己走得近的几个书生面前了牢骚，可这几声牢骚却被路过此地的赵源，也就是那ว壮汉听去了。
“怎么，韩统领ๆ还是不愿意吗。”宁渊见韩韬一言不，眉毛又扬起了一分，问道。
不过当他们唏嘘完了后，却没有一个ฐ人会在灵堂里多逗留,ไ而是又像约好了一样，齐刷็刷转到了灵堂的偏厅，一扫面上凄苦的神色，转而带上兴高采烈的笑容，对着偏厅里一位正忙着待客的白衫青年拱手连连，直道恭喜。
成群的士兵在大街小巷里来来回回穿梭着，不停搜寻可能躲在某处的漏网之鱼，杂乱ກ的脚๐步声和叫喊声不断ษ在耳边徘徊着，让宁渊睫毛颤了颤，轻轻睁开眼睛。
“吱呀”一声，闫非正想着，浴房的门总算被推开了，呼延元宸大步从里边迈了出来，拿过闫非手里的衣物披在身上，头也不回地朝卧房走去，闫非原本想说话，可看见呼延元宸的脸色，又十分识趣地闭了嘴，所谓祸ຖ从口出，呼延元宸现下的心情分明十分不好，他还是不要上赶着去触霉头了。
同宁公子会面回来后，少主ว盯着个小瓷瓶看了半晌，随即像撞了邪一样，临时让他去找哪门子海ร货。少主明明知道现下是绝对不能碰湿热的东西的，不然会引得背上的炎症加重，可等他好不容易找了些鱼干回来后，少主ว煮了一锅汤喝了也罢了，竟然还像担心自己的状况不严重一样，又让他将剩下的汤水往背上抹了个遍。
宁渊点点头，放下帘子，刚测过脸来，就对上司空旭一双探寻的眼神。
宁如海的双眼不知什么เ时候已经醒了，他睁着双眼，脸色涨得通红，显然现了宁湛正在对他做着什么事情，那双鼓胀的眼睛里所蕴含的怒气，是宁湛从来未曾见过的。
“将徐妈妈和宁蕊儿带到正厅，我要亲自问问大夫人这些年到底都干了些什么好事！”宁如海最后喝了一句，便大步出了祠堂。
“我的问题很简单，就看你愿不愿意简简单单地告诉我了。”赵氏眼神一凝，忽然盯着徐妈妈的眼睛道：“宁滇少爷，到底是怎么เ死的。”
可火势很快就越来越大，自然救火的人也越积越多，将他们拘在草丛里更加走不掉了，偏偏这个ฐ时候沈氏居然说要请京兆伊，那还得了，一旦ຆ京兆伊来了，在府里大肆搜查，将他们从草丛里拎出来，如此乱-伦之事一旦ຆ败露，韩韬会怎样无所谓，她自己一根白绫自我了断是免不了的！
“行了，你们早些去睡吧，今晚不管听见什么动静都当没听见就好，反正也不关我们的事。”宁渊拿着那个ฐ小瓷瓶，咧嘴轻笑了一下。
第二天一早，宁渊刚起床，就有丫鬟来传话，说韩韬已经向宫里递了折子，因病告假，今日他们都不用入宫去参加宴会了。
“我同他一起时素า来都是喝酒的，哪里有喝茶这般闲情逸致的时候，而且呼延元宸那小子一贯对人冷淡得很，从来不在我面前卖弄。”景逸一连喝了两大杯，才像喝饱了似地打了个饱嗝。
“哐当。”沈氏手里的茶盏好像有些拿不稳，被她放到เ了身侧的小几上。
“蕊儿，现在你知道了吧，那ว小子今日在你府上都能当面给你难堪，你可以想想我过的又是什么日子。”严氏长叹一口气，满脸委屈，用袖摆擦了擦眼角并不存在的泪珠。
按照规矩，宁府这类受了恩典来参加九阳节的官员会被统一安排在驿馆下榻，但韩韬早已准备了马车，显然是打算将一行人都接到他的统领府去住下，马车有好几辆，宁如海与沈氏，严氏乘坐的都是精巧ู华丽的宽棚马车，轮到宁渊的时候，却被分到了一辆下人们坐的青棚马车，知晓是韩韬故意为之ใ，宁渊没说什么เ，倒是一路跟着她的白氏姐妹满脸不平，不过他们也知晓宁渊的脾ຆ气，既然少爷都不说话，他们下人就没有强出头的道理。
宁渊点头，“自然是要去的。”
几个丫ฑ鬟婆子领了沈氏的命，上前架起严氏就要往殿外走，严氏满脸委屈，却又不知该如何为ฦ自己分辨，只能闭着嘴巴，任由那几名丫ฑ鬟将自己带了出去，只是在跨出殿门之前，她还是抑制ๆ不住，用愤恨地眼神朝宁渊的方向看过去，宁渊任由那只神鸟站在肩膀上，正用一种“好走”的眼神望着她，而让严氏诧异的是，就在宁渊身后，舒氏也正望着她，可眼神里早没有了以前的恐惧与卑微，反而有一种居高临下的怜悯，就像是在看着……什么不自量力的人一样。
到那时，就能一口咬定冲撞了佛祖的是宁渊，以沈氏颇敬鬼神的心思，也一定能对宁渊产生怨怼，对他就不会像从前那般宠爱了。
这样声势浩大的排场和车队，自然一路上吸引了不少行人的目光，灵虚寺是名寺，灵虚尊者又是远近闻名的得道高人，因此玉灵山上早由朝廷出银子，修建了一条马车能直行上山的通路，以省去了脚力登山的麻烦，路边的山林美景也十分让人心旷神怡，宁渊所乘的马车里，白氏姐妹指着树杈间不断飞过的各类山鸟看得不亦乐乎，而舒氏却坐在一边，满是一副心事重重的模样。
“任何人的忍耐都是有限度的，大夫人哪怕再能隐忍，可接二连三被原本她看不起的人蹬鼻子上脸的时候，总有一天，她会忍无可忍，自然也就没有办法将她的狐狸尾巴藏得那么好了。”宁渊拿过桌边的一册黄历翻了翻，忽然转了个话题道：“九阳节快到เ了吧。”
宁如海也十分不解，这段日子他之所以会宠爱唐氏，是因为唐氏一改从前对自己胆怯生疏的模样，变得温柔似水起来，唐氏表现出的温柔和识大体让宁如海很满意，可眼下她的行为却十分唐突，因此他当即便喝了一声：“胡闹，那是你能拿的吗，还不快放下！”
白布包并不大，宁渊拿着放到鼻前闻了闻，道：“其实你一路都藏得很好，不过我还是劝你一句，下次跟踪别人的时候，千万别在身上放着什么有味道的东西，我鼻子向来很灵，方才在同司空旭说话的时候，隐约闻到เ了这味道，就立刻知道你肯定躲在附近。”
“听去便听去，无论大皇兄还是我，以我们的身份都没有长久留一个男ç倌在身边的念头，这类人以色侍人，所为ฦ的，也不过是你手里的银两ä和权利而已。”司空旭定定地看着宁渊，“何况，我若是想真正挑一个真心实意的枕边人的话，苏澈那类可万不够格，怎么เ都要……如宁公子这般玲珑剔透的人才好。”
宁渊来男倌楼买春偷欢，难不成他真有那样的龙阳之癖？那他买春的对象应当是威武健壮的硬汉还是身段轻盈的少年？若是按照宁渊那副少年人的身段与模样，思来想去他感兴趣的对象应该也是如他呼延元宸这般高大英武的男子才对，可男子间互相行那欢好之事时，按照那ว本**上说的，宁渊是被拥入怀，还是拥人入怀？“
呼延元宸却不理他，只埋着头，大步走到院子里，马步一扎就开始打起拳来。
宁渊笑道：“这便是大哥的不小心了，那书本里的字又不小，我眼神也向来很好，无意间瞟到เ了一句‘床前人成双，衣裳脱光光’，这可是风月宝鉴里的名句，自然看出其中玄机了。”
绕过几层书架，宁渊总算见到了坐在那ว里的宁湛，他穿着身一看上去就价值不菲的缎衫，不过表情很是有气无力，面庞虽然英俊，但也苍白瘦弱。宁渊恭敬地站定，然后抱拳行礼，“见过长兄。”
“老爷，当初ม老夫人过寿，宁湘拿出一件价值连城的金缕衣准备给老夫人做贺礼，都被宁渊斥ม责会因此坏了老爷你的清誉，连渊儿一个孩子都能想到的事情，妾身怎么可能想不到，如果为ฦ了湛儿的病，而让老爷冒着风险误入歧途，妾身做不到เ，妾身做不到เ啊！”说到这里，严氏不光声泪俱下，还用力捶了两下自己的胸口，“老爷和湛儿都是妾身心尖上的人，妾身无能，救不了湛儿，也不能ม为老爷分忧，无奈之ใ下便想着，只要能保住湛儿的姓名，又不损害老爷的清誉，那ว所有的罪孽都由妾身一个人承担好了，妾身身如微尘，此生唯一的指望，便是老爷与湛儿平安，为此哪怕是让妾身下十八层地狱受尽苦楚，妾身也心甘情愿啊！”
因为龙舟大比上的事情，大皇子给的一个月限定之期已到，可真正的罪魁祸还是连一个影子都没有，不得已๐，他只得从死囚犯里随便抓了一个ฐ人出来顶罪，可虽然勉强将这道坎垮了过去，但是他也知道，经过这件事，他这江州ะ都督的地位受到了严重的影响，他当上都督的这些年本就于政绩没什么建树，要是犯错再多一些，只怕乌ไ纱帽不保。
日子有条不紊地过着，就这么过了一个ฐ多月，从宁沫定时传来的书信上看，宁府并未出现什么大的变故，严å氏这段时日出奇地安静，他不知从哪请来了一个大夫给宁湛治病，整天呆在自己的院子里几乎都不出门，唐氏因为重新า得到了宁如海的留แ心，是以湘莲院里一切也无虞，城中ณ有关宁渊逼死宁湘之类的流言也平息了不少，按宁沫的意思，是让宁渊准备准备，挑个ฐ日子可以回去了。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央……”
偏门边的柴房，不过是一间靠着围墙用砖石砌起来的，极为ฦ狭小的屋子，若是住人恐怕往里边搁上一张床都嫌挤。宁渊端着尚还散着余温的饭菜，敲了敲门，唤道：“呼延兄？”
“少爷，你这也太便宜他们了。”白檀道：“这狗奴才分明就是在对你摆脸色，就该直接撤了他管事的职轰出去，还留着做什么。”
见宁渊还是没反应，呼延元宸居然自己动起手来，拖着他的脑袋枕到เ自己的右胳膊上，同时左手环过宁渊胸口，整个摆出一副将人圈在怀里的架势，“夜里天凉，车里地方也不宽敞，宁兄不介意同我挤上一挤吧。”
那人一边说着，一边拉着马儿后退，手却缓缓放到身后，趁宁渊不备，忽然从腰后掏出一个小臂长的弩机来，对着宁渊飞射出三支弩镖。
宁如海轻咳一声：“为ฦ父叫你过来，其实也没什么大事，只是有几个问题想问问你。”
“来，娘扶你起来喝药。”严氏扶着青年坐起身，拿了两个软枕给他靠上。青年即便坐起来了，可浑身也是一副有气无力的样子，好像随时都会瘫倒下去一样。
“你的意思难不会是……”宁渊惊讶地瞪大眼，摇头道：“不可能吧，这事太大，二哥可没有这个胆子，而且只是为了针对我的话，也不至于做到那一步，不然一旦ຆ东窗事，当其中的可不是我，而是父亲，二哥再有胆子，也不敢拿父亲的安危开玩笑。”
“渊儿来得正好，你茉儿姐姐准备了许多玫瑰圆子，你也来吃一些。”看见宁渊，沈氏立刻露出笑容，招呼他到เ她身边坐。
竹宣堂里，白氏姐妹已经备好了热水，宁渊十分惬意地泡了个澡，又趁着今夜月亮好，一边就着月色与灯笼的光线靠在门边看书，一边晾头。
宁湘哪里知道，宁如海这么做，纯粹是为了自己的脸面着想，他们这类当官的，看重脸面比看重银钱要重要许多，今日因为宁渊帮他大涨了脸面，他也要做出一番样子来，二百两金子而已，转手赐给宁渊，一是他今日的确有功劳，而是也要在司空钺与周围诸多老百姓面前做出一副父慈子孝的场景来，给自己博一个好名声。
“便知道你是要来问这个ฐ。”周石还没开口，呼延元宸就打断他，走到เ宁渊面前坦诚道：“我原本是打算瞒着你，给你娘和你妹妹弄个好位置看龙舟，可也从来没想过要把他们摆到那样显眼的地方，只不过是将他们二人接来时，被你们那位四殿下撞见了而已๐。”
“也对，呼延皇子也说了要来帮咱们当舵手，我瞧王统领与皇子殿下的关系还处得不错，想来也不会碍事。”周石摸了摸鼻子，“只是我原本还想向少爷讨个ฐ舵手来当的。”
“可是学生也明白，在其位，谋其事的道理。”宁渊接着道：“想要保住现在的生活，便要做好自己分内的事情，不骄不妄，不贪不奢，因为或许只要行差ๆ踏错一步，那之前努力得到的一切就都会付之东流，学生没有什么เ普度众生，开创盛世这样大的抱负，也明白不是谁都有那样的能力，就像大人你写在外边回廊上的那句‘修身，齐家，治国，平天下’一样，学生读书的诉求，便是修身和齐家，至于治国平天下，等到学生有这样能力的时候，若那是学生应当做的，学生也不会推辞。”
听完宁渊的这番话，高郁๗足足坐了半晌，才像想起了什么似的，端起身边的茶水。
宁渊所说的，虽然听上去的确低俗不堪，可不得不承认的是，他说的是大实话。
而且不光对他来说是大实话，恐怕对于所有在儒林馆里钻研学问的举ะ人，和天下各地寒窗苦读的学子们来说，都是大实话。
什么普度众生，开创盛世这类冠冕堂皇的话谁都会说，可要让那ว些人拍着胸脯说一句自己读书就是为了这个目的，恐怕他们也说不出来。苦读，科考，为了什么เ，为的不就是加官进爵，光宗耀祖吗？一旦高中ณ进士，被授予官职，除了食朝廷俸禄，衣食无忧，地位也是大幅提升，人人都要尊称一声大人，敢问天底下所有的读书人，谁追求的不是这样的优越感，而是那些虚无缥缈的“开创盛世”？
就连谢长卿，他想要拜高郁为ฦ师，为的也不过是在加官进爵这条道路上走得顺畅一些，说白了，他读书的真正目的就是要成为人上人，可这般露骨的目的他是万万没脸皮说出口的，因此他给出了几乎所有人都会说的一个ฐ“以自身担天下”的答案，但宁渊与他截然不同，他羞于启齿的东西，宁渊竟然就这般坦荡荡地说出来了。
或许宁渊的答案是低俗，但也不等于是在他谢长卿的脸上打了个耳光，骂了他一声“虚伪”吗！
高郁却并没有给宁渊的这通答案下结语，而是奇异地对他道：“你读了外边回廊上的题字？”
宁渊点头，“在进来时顺道仔细读过了。”
“哈哈，难得居然还会有人去注意那种地方แ。”高郁忽然笑了两声，对宁渊点头道：“我这府邸建好有些年头了，来往的宾客也不知凡几，可那些宾客也好，我的学生也好，竟然没有一个ฐ认真看过我在回廊上的题字，这么เ说来，你这小子竟然是第一个ฐ去读的。”
听见这话，司空曦脸色一僵，摇扇子的手也停了下来，他是高郁๗的学生，竟然在外边的回廊上走过无数回了，可回廊上的那ว些题字，他从来只当是装饰，一眼晃过便罢，别说读了，只怕连注意都不会，难道那里边竟然是有内容的吗。
“你说的对，天下那么多书生苦读，赶考，谁不是为了地位与名望，为了光宗耀祖，可偏偏有许多人在得到了他们想要的地位与名望之后，却连基本的在其位谋其事都无法做好，将好好的一个朝廷搅得乌烟瘴气，成为国之毒瘤，也不知他们如果想起从前在别人面前夸下海口的抱负，会不会觉得丢人。”高郁摇头感叹，而谢长卿的脸色，也随着高郁的这句话而变得更加难看了。
他在那里僵了一会，忽然间抿紧ู了嘴唇，冲宁渊粗略拱了拱手，站起身一言不地朝外走。
并非是谢长卿要主动认输，而是他已๐经知晓了高郁的想法，再留下去也是自取其辱而已。看到他离开，司空曦也坐不下去了，不痛不痒地对宁渊道了声恭喜后，紧跟着走了出去。
“你这小子，瞧着不声不响，胆子倒还挺大，竟能说出这样的话。”望着二人接连离开的背影，高郁笑着摇了摇头，“真不知道该说你心机重好，还是大智若愚好。”
“学生只不过跟别人比起来，比较舍得放下脸皮而已。”宁渊恭敬地向高郁奉了茶，至此成了这位大学士的关门弟子。
回家的路上宁渊思虑到เ，谢长卿和司空曦虽然什么เ都没说，但感到不快是肯定的，说不定自己已经开罪二人了，这样算上那天骑马冲撞自己的小子，韩韬这个前姐夫，宋濂这个掌院，加上今天二位，进城还没几天，就已经有意无意地开罪了这么多人，果然到了华京就等于是把自己置到了一重重的漩涡当中，但这条路无论如何，总是要走下去的。
接下来的几天，宁渊日日都会到儒林馆报道，并且也显然感受到เ了别ี人对他态度的转变，近来也有不少外地举ะ人上报名册，可在这些进来的新人中，宁渊好像被特别孤立了起来，别人瞧见他，委婉些的，会故意装作看不见，刻意些的，会轻哼一声将头扭开，只有宋濂，每每都是带着一张笑脸对着自己，也不知心底在打什么鬼主意。
宁渊心里明镜似的，现下这境况有不少都是宋濂在私底下搞的鬼，除了刚ธ到儒林馆的第一天，宋濂故意让张唯他们对自己้产生偏见，这几天更私下散布了不少流言，大意是自己为人势力，看不起农户子弟，更惹得其他举人对自己不满。
宋濂本以为读书人都是好面子的，宁渊被这样对待，顾着脸皮，也许就不会常来儒林馆报道了，这样等过一段时间，宋濂就能以宁渊时常缺勤为由，将他的名册从儒林馆中ณ除名，替庞小姐出了这口恶气。
儒林馆虽然表面上规定了举人们需按时到เ馆中出勤，可这条规定一贯是按照空文处理，大多数散漫的举人一个月也不见得会到เ馆一次，也没人管，可宋濂如果铁ກ了心要用这一条规定来处理宁渊，别ี人也不好说什么，毕竟规定就是规定。
但让宋濂感到奇怪的是，都被孤立成这样了，宁渊居然还像个没事的人一样日日都来，没人理他，他就抱着书独自坐在藏书阁，一看就是一天，对周围其他人鄙夷的目光也置若罔闻，让宋濂暗地里骂了好些声脸皮厚，也让他意识到，自己这个方แ法是没办法料理那小子了，他得想一些别的招数。