来者颔，说口供大致能对上。又告诉她，苏意墨捉住了一个接应人，此人招认说是受京中周姓富商指示。开封府顺藤摸瓜，查出主ว使人是被逐出宫且遵旨落的周妩儿之兄长。审讯之下周兄承认，他家富甲一方แ，却自觉地位不高，遂精心培养了周妩儿，设法送进宫做了先帝殿中内人，今上即位周妩儿又获晋升，原指望她继续进阶，甚至得幸于今上，不料却遭变故，被逐出宫，整个家族的希望由此幻灭。出宫后周妩儿思前想后，认定是蕙罗出阴招暗算她，哭诉于兄长。此后又得知司饰内人出宫赴外香药库，周兄便花钱买通驾车内侍，想劫她到城外，意欲报复。
赵似无言,只点了点头。
商贩道:“官人有所不知,一则ท宫中传来消息，官家前几日薰衣用的正是韩魏公浓梅香，二则……”他故作神秘头向三人凑凑，低声道，“我朝中有人,ไ告诉我说，章相公已被官家任命为山陵使，不日将离京督造皇陵，你也知道,做山陵使的相公多半是要被罢免的,官家有启用新人之ใ意,这个新人，据说就是韩魏公之子韩忠彦……”
蕙罗双目一亮。
他笑道：“沈内人可是觉得我这粗人不配这雅名？”
梅玉儿原在周尚服准备报给司宫令的候补典饰名单中ณ，未料郑滢王湲凭空降临，她升职愿望亦随之落空。出任掌饰之后她颇尽职，凌晨至福宁殿薰衣，清晨服饰赵佶梳洗，待赵佶上朝后便回尚服局教导小内人，午后才稍事休息。但只有一点，她自恃技高，不太看得起非尚服局出身的郑滢。按理说典饰和掌饰都是司饰的助手，平时大小事务都应向司饰禀奏，但梅玉儿常无视郑滢的存在，从福宁殿回来总是先去找周尚服，汇报此日工作，若有疑问，也是请示周尚服，然后径直去教小内人，除非遇见，才向郑滢行礼，略说几句。
经周妩儿一事，周尚服对太后指派的人颇不放心，又不便回绝，颇有难色。司宫令看在眼里，压低声音道：“这是太后有意栽培她们。皇后临盘在即，将来势必有些日子不便主ว持后宫，须有人协助。故将此二人派来领职，历练一番๘，若她们成器，前途不可限量，出自尚服局，你岂非与有荣焉？”
蕙罗子时之前便薰衣完成，交给了周妩儿。然后等到เ丑时，悄悄自尚服局出来。尚服局位于大内东部ຖ，蕙罗一路往西，走到后苑东门，伸手一探，见此门果然是虚掩的，便进去，径直走到了往日与赵佶说过话的梅林。
“还好，太后原有此意，但杨先生极力劝她，说你并未为ฦ先帝侍寝，且香道有过人之ใ处，留แ在宫中还有用。听说官家……就是十大王……也帮着说了几句好话，太后才同意留แ下你，”香积说到这里看看蕙罗，放低了声音，“但削去你从七品典饰之职，命仍旧回尚服局做无品阶的内人。”
一语未尽，太后再拭泪，出声呜咽。
说这话时他面上波澜不兴，像是简单地陈述一个事实，却听得蕙罗又有两分恼火，心里嘀咕：正常人听一个女子如此说都会出言安抚，恭维一下的罢？哪怕只是客套呢，他却连一点客套的意思都没有，我说自己้不美他便大喇喇地肯定了，还担心别ี人笑他的眼光趣味！
赵煦却勉强一笑：“回光返照罢了。”
赵似稍显踟蹰，但还是答道：“大宋东北方有女真、室韦，北有契丹，西北为西夏、回鹘，西南则有吐蕃、南诏。强敌林立，尤以契丹ล、西夏为甚，常年对峙，往西方6路几被隔绝，因此如今最宜利用东南方海道优势，与南海诸国通商，展市舶。我们卖到海外诸国的是药材、丝绸、瓷器、茶叶等可种植养殖或制造、不断生产的商品，而诸国运往大宋的却是香药、珠宝、象牙、犀角等珍稀之物，如此交易，有百利而无一害。国朝以来，皇帝ຓ在沿海多个港口设置市舶司，点检抽解商人运回的货物，分成粗细两ä色，按比例抽取若干，而许多名贵香药，番商不能随意与大宋臣民交易，只能供给市舶司博买，再运往京中处置，部ຖ分内藏，部分交由香药榷易署售卖。此二项获利颇丰……”
赵煦让蕙罗传话：“我做了十四年皇帝ຓ，你且说说，哪些事做对了，哪些事做错了。”
赵煦不语。太妃继续抨击赵佶：“十哥打小心眼就比别人多，自己没了娘就知道去巴结太后，才多大呢，眼睛就瞄着官家御座了。真是长袖善舞、八面玲珑，朝廷大内，哪都有人说他的好话。可别人看不出来，你还不知道他是何种货色么？你拖着不立储，将来撒手离去，太后必然会与曾布联手把十哥推上皇位，十哥若做了皇帝，小人得志，野心得逞，小则ท弑母杀弟，大则祸国殃民，又岂是你愿看到的结果？”
朱太妃见状也要求辟净室守护赵煦，被向太后以“关心则乱，太妃如此徒增烦恼”为由拒绝了。
杨日言只当她是默许，回唤过小黄门，吩咐他们去开启各殿阁门，通知太后太妃及都知们。小黄门应声领命，转身走至门边时，小霓却回过了头，厉声道：“回来！此刻๑谁也不许走出福宁殿半步！”
蕙罗点点头，接过篦梳，在藤榻枕后坐下，准备为赵佶梳头。
梁从政欠身作答：“是。先前十大王说年年剑舞都只是二人对舞，甚无趣，因此建议改程式。这两日急召王驸马与大年先生商议，又留แ在宫中连夜与十二大王演练，才排成了今日这出戏。”
此时赵令穰横抱四弦琵琶，弹指一挑，琵琶声起，寒光闪过，广袖一旋，两ä位亲王开始引剑相对。
赵煦俯身向前，亲手搀扶皇后。而这一扶，他是直接握住了刘清菁的手。
听到เ此处，赵佶一哂：“郑声淫，多咏男女之事，尚宫当然不会让你们去学。”
蕙罗迟疑一下后摇了摇头。
太后颔，又对赵佶道：“十哥必是素日通读佛经，深解观音菩萨慈航普度、甘霖遍施之善心，才能另辟蹊径，画出如此神情慈爱的观音。”
婆媳二人叙谈片刻后，圣瑞宫朱太妃终于现身了。朝太后福了一福，太妃即主动在太后西侧席位坐下。见太妃入内时王夫人已立即起身，待太妃落座便向她施礼，太妃端然受了，才抬手示ิ意夫人平身，笑道：“十哥这新妇不错，如今身子不方便也记挂着太后，不辞辛劳地入宫请安，和十哥一样，真是孝顺。”
蕙罗接过看，见上面写着二字：“多谢。”
翘翘撇撇嘴：“别提崔小霓了。上次我请你送给她的礼物，她第二天就让人送还给我了，原封未动，只怕她连看都没看过。”
赵佶靠近她，牵出中单洁白柔软的衣袖承接了她即将落下的两ä滴泪，然后轻轻搂了搂她，而这次拥抱与以往不同，并不炽热激烈，没有任何意味，环臂拥她时注意保持着一点距离，手也只是在她背上微微拍了拍，更似亲人之间的抚慰。
赵佶见状，握着郑滢的丝巾要去为王湲抹泪，王湲侧身避开，暗暗啜泣。赵佶遂绕至她面前朝她一揖过膝，微笑道：“是我错，请阿湲姐姐恕罪。”
王湲微笑道：“不瞒妹妹说，十大王正在东阁书斋中ณ为太后画一幅观音像。你来之前，我原本是在书斋中ณ为十大王洗笔，离开这一阵，也不知他画ฑ得怎样了。”
蕙罗听得入神，不知不觉间已移至他榻前近处，见他停顿当即追问：“什么事？”
蕙罗顿时羞红了脸，忙拭干泪痕，深垂着头走到赵煦身边，双手小心翼翼地扶他至床前，整理好衾枕，请他躺下，又为他掖好被角，然后迅退开数步，在一自觉安全的角落侍立着。
6氏叹道：“可不是么……若有人来，现这事，那随从必将受到严å惩，轻则逐出宫去，重则押送至大理寺，判他个谋逆罪都是可能的。他跟随大王许多年了，两人说是主仆，实际如同兄弟密友，大王自然要百般掩饰以庇护他……他知道是你看出他手臂上有伤后就要我来跟你说，千万别ี把此事泄漏出去，尤其不能ม让官家和太妃听到半点风声。”
守门的小黄门见她回来，含笑问：“姐姐是有事要见娘娘么เ？容我前去通报。”
说罢便命人取来珠玉饰及衣物若干，赐予蕙罗。蕙罗连连推辞，太妃并不收回，径直命两位小黄门把所赐之物送往蕙罗居处。又再三询问蕙罗是否愿意教授圣瑞宫内人，蕙罗只得说：“须先回过官家，若他无意见，奴婢自然是可以过来的。”
但赵似那句话似乎起了作用，太妃打量着蕙罗，眼神柔和了许多。蕙罗梳头的手法也像是令她感觉颇惬意，少顷，她对蕙罗薄露微笑：“你这丫头手确实巧，怪不得官家留下了你。”
“二十万缗？”蕙罗难以置信地重复。就算是当朝宰相，月俸中的钱也不过三百缗而已。听赵佶如此口气，好似花的只是二十缗，而不是二十万。
“寻常柑橘之花岂有朱栾那般芬芳清婉,ไ”赵佶笑道，“永嘉之柑为ฦ天下冠，花比柑橘，但其香胜于柑橘远矣。用来蒸海南笺香，味道清新，余馨悠远，堪称一绝。”
赵佶笑道：“姐姐可又冤枉我了。上回那ว小龙团茶，我原是备了两份，你与梁都知一人一份，他说最近胃寒，喝不得茶，我便把他那份也送给你，谁知你还不高兴……我那里还有些小凤团，你既不要汉香，我便再送些茶给你罢，这回可是只给你一人的了。”
此时的他，完全是个彬彬有礼的君子，哪里有半分妖气……蕙罗越困惑，而目光依然锁定在他身上，难以移开。
篦刀很小，并不锋利，但有齿，在她用力挥舞下也有些劲道，落在他颈上迅划出了一条斜斜的伤痕。
“这里的人？”翘翘一横眉，道：“这里的人可坏了，当年我真是受尽她们折磨……”说到这里好似又想起什么เ开心之事，忽地笑开，又笑对蕙罗说：“姐，你知道么？今天我请皇后把林司饰唤了过去，专门为我梳头。”
赵似答道：“若年纪小便要人处处让他，那他永远长不大。”
此后赵煦没再说话。有内臣和侍女进来，蕙罗告退，赵煦却又摒退众人，只留下蕙罗，道：“你再坐坐罢。我困了，你等我睡着了再出去。”
阁中侍女内臣纷纷上前，因赵煦一直紧拽蕙罗衣袖，众人亦不敢拉开，只得手忙脚乱地取物备用，协助照料。
刘清菁对镜自己淡淡地扫了扫蛾眉，才道：“因为我从不讨好男人。”
见众人皆凝神琢磨，她又笑了：“要让你喜欢的人喜欢你，跟人学嚼丁香是没用的，一味谦卑地讨好他更没用，反而会让他看轻你。设法让他来讨好你，天天捧着你，只为期待你能赏他一点好脸色，才是正道。”
安如茵道：“那也只能是像娘娘这样天姿ู国色的美人才能做到了，我等姿色平平，望尘莫及。”
刘清菁摆：“未必。若只有美貌，男ç人看几天也就厌了。若你有点过人的长处，便也有可能ม吸引他，让他喜欢你。”
一位内人笑道：“我洗衣裳倒是在行，洗得比谁都快，都干净，但估计没人能看得上这一长处。”
刘清菁亦笑：“当然这长处得是你喜欢的人有兴趣的。诗词、书画、歌舞、香道、花艺都行，不妨先观察他有什么เ引以为傲的长处，你若也有最好，若没有就去学，做得和他不差上下，乃至更好，至少就能引起他注意了，有机会再切磋一二，如此，你若不是太笨或太丑，他总能ม入你囊中。”
安如茵细思其言，不禁叹息。刘清菁旋即笑了：“叹什么气？是觉得如今再怎么学，那些技艺都赶不上官家了罢？”
一语引起满堂大笑，安如茵满面绯红，嗔道：“娘娘饶了我罢，奴家哪敢高攀！”
刘清菁笑了一阵，又道：“吸引到เ你喜欢的人，就看怎么เ维系了，对他的态度很重要……适才我说我从不讨好男人，倒也不全对，有个地方会例外。”
“哪里？”安如茵忍不住追问，见其他内人有明白的在暧昧地笑，便有些懂了，亦掩口笑。
刘清菁目示香炉，手捋沉烟，进一步解释：“在用瑞兽炉之处高傲，在用金鸭炉之处谦卑。”
众人叹服，皆相视而笑。
“都记好了，可不能犯错……”刘清菁若有所思，悠悠笑道，“有人就弄反了，结果输得很惨。”
蕙罗听出她似有所指，暗暗观察阁中众人神色，见她们互递眼色，分明心领神会，却又只是暗笑，讳莫如深，不再接话。