“小姐，大小姐的丫鬟方才过来。说是大小姐今日亲自下厨备了桌好菜，邀小姐去清晖园用晚膳，摆在望江亭内。说是请了乐坊名伶，歌舞助兴。”
“初景啊，小姐我怎么觉着自己้就像那ว街头卖艺的小猴儿，成日里给人观赏斗乐来着。猴儿还不用说话，只需耍弄几下就可。小姐我这又说又笑的，比猴儿还累。”
“无妨，洒家是奉了贤妃娘娘的旨ຈ，过来传娘娘口谕的。”清芷听了欲带着丫ฑ鬟跪下听宣。刚要动作就被长福拦了下来，长福满是横肉的脸笑得双目只见两条缝。
容磊负手在屋内踱来踱去，步子急快，来回几遍，越想越不心甘。
清芷尤在恍惚出神中，宁氏连忙拉着她，一个用力将她带到前方，跪下听宣。其余各女也是容颜俱惊，跪下后各自低着头屏息凝神，连大气都不敢出。
陶景之打开布条细读，末了，神色颇็显无奈，俊容微愁。
郭琳环瞬间抬头，看到来人脸色突然绷紧，“哼”了一声，便要转身离去。
可她让张成打听了一番，陶府只有一个ฐ孙儿，而且那人并不叫此名。
“好，很好，都是好姑娘，个ฐ个给我宁侯府长脸。”
“这女红一事，只要平日多加练习肯吃苦，总能见成效的。我要不是有这绣技，搏了个好名声，你祖母又哪会对我这失怙女关照至今。”
后来与清巧谈话时旁敲侧击，才真正弄清了来龙去脉。
郭琳环抬头，回复了方才的自在，颇为胸有成竹的笑了笑。
“劳烦嫂嫂挂记了，前些年身子不好，时常染病卧榻在床。后来在法莫寺听了场佛法，向方丈论经求道。近几年吃斋念佛修身养性，很少理外事，这身子倒是好了大半，眼明气也顺了。于是就这么顺其自然，偏居一隅图个ฐ清净也好，自在安生呐。”
声音愈见清晰，清芷诧异不已๐，掀了帘往外探去，竟是昨日里撞她的那位公子。遂有些头大又哭笑不得，她这都打算走人了，这厮怎还追着不放。
六福栽了个跟头，不敢大声哎哟叫，只能揉着受伤的臀部委屈小声道：“爷，早ຉ就到了，咱们已经围着院子绕了两ä圈。”
男子神色复杂的看着小厮，直感慨道：“六福啊，你家爷今日终于情窦初开了。”
青嬷嬷有些犹豫，看着太夫人欲言又止。
太夫人这时也没了心情应付，随口叫他们起来，备了丫鬟婆子一行人急往祠堂赶。
随即快了些脚๐步，丫ฑ鬟一通报就掀帘ຈ进屋。
清芷很是忧愁，她有时很想寻了个错处对着青嬷嬷说教一通，从而显示ิ她身为正经主子的威信。为ฦ何寻着寻着，最后反而是青嬷嬷义正言辞的指正她不该这般那般。可她偏又挑不出一根刺来，难道她真就如此一无是处。
“太夫人消消เ气，既然恶人已๐除，世子爷安危之患算是解了，太夫人应当高兴才是。大不了以后对下人监管严苛一些，犯事者惩罚加重，彻底绝了那ว些妄图浑水摸鱼之ใ流。”
明妈妈一听慌了神色，赶紧跪下磕头道：“二小姐明鉴，不是奴婢不愿尽心，实在是巧妇难为无米之炊。现如今都是分院各自备膳，每月实到例钱才一两银，既ຂ要备米油添冬衣，又要打点丫ฑ鬟侍从，实在捉襟见肘。细节之ใ处难免顾及不到，奴婢现如今都恨不得割了身上的肉补给小姐。”
话音刚落，便听得外头候着的丫ฑ鬟通报，引着清芷进屋来。
“对了，小姐，我听大小姐那ว边的守门丫鬟说，两年前这后院做了大修整，东南角的菱湖给填平了，靠湖的惜乐่园也给烧了个干净。后来干脆围了篱笆，种些花花草草供主ว子娱乐。”
直到声音渐行渐远，厅内才一片安宁。
“小姐，我觉着还是湖州ะ好，小姐的院子比这宽敞多了。要我看，至少有两个大。”
清芷愈觉得惊奇，料想不到这容侯府竟不似传统大家，妾室庶女能在老太君面前这般行事作为ฦ。只是表面上仍旧维持淡然，向来人福礼。
“是，是——”春柳低着头，吞吞吐吐，欲言又止。
“你怕什么，我命令你的，谁敢为难你去，但说无妨。”
“是侯爷书房内的一名洒扫丫鬟小蛮，据说性子极其腼腆ດ，在府内行事低调得紧，没人跟她相熟。”
“这些该死的下人，真该好好打杀一番，居然敢欺到เ主子头上了。”容磊一听是自己院内出来的，顿时觉得面子上挂不住，张口就是一通骂。
宁氏淡淡瞥了容磊一眼，便不再理会，又问了春柳。
“在她屋内可有其他可疑事物。”
“搜了许久ื，屋内只有一些棉被衣物，别无他物。”
“可探听清楚她家里还有何人？”
“管事说，她家里只有一个体弱多病的娘亲，长年卧榻。前些日病情加重求治无力，半夜殁了，身子一直摆在家中没有处理。她昨日突然向管事告了假，回去给她娘办了场丧事，还到棺材铺购了口楠木棺材，将她娘好生下葬。”
“娘没了多日才突然下葬，用的还是上好的楠木棺材，期间正紧办了场丧礼。她一个ฐ小小的洒扫丫鬟，哪来这么银两，必是有人在背后利诱指使。”宁氏一一分析道来，心头思绪更重。行事这般缜密，不好办呐。
“可不是，利用小姑娘的孝心，要她卖命办事。人死了，什么秘密都带进了土里，死无对证。做得滴水不漏，还企图嫁祸给侯爷。这等好计谋，倒不是一般人能ม想得出来，自是心机极深之人。”说话间，杨氏有意无意的瞟了眼清芷。自从清芷得了旨成了准王妃，杨氏对她的印象全然变了个样，总觉得此女不简单。连王妃都能做了去，想是城府颇深的，自是意见多多。
“伯母不用如此拐弯抹角，想说什么就直接说了去。”清芷本就有些烦躁这无妄之灾，杨氏又这般阴阳怪气的一说，她更是见不得，索性摊了开。
“在座的各位，恐怕心底都对我怀有疑ທ虑，毕竟那丫鬟在世子和兰姐儿那ว都假传的是我的名义。我也不妨在这里与大家说个清楚，我三月就要嫁与煜ภ王做妃，此等荣华远在你们之上。我是脑แ袋进水了么เ，傻到不要名誉不要富贵，做出这样下三滥的勾当。世子爷和兰姐儿是前生和我有仇，还是今世和我有怨，值得我做出这般牺牲。他们一个是失了势的郡王世子，一个是侯爷庶女，有什么值得我去算计的。何况，兰姐儿平时对我多番示ิ好，我何苦去为难于她。这些道理，我想只要不是傻子，都分得明白。”
最后一句堵得众人哑口无言，面色皆是青白交加，说不出话来。倘若出言表示仍心有疑ທ虑，不就中了她的套，讽自己้是傻子，分不清道理。
清玉见场面气氛似要被清芷掌控了去，施ๅ施然站出来说话。
“以二姐的为人，我们自然不信这事乃二姐所为。可如今种种迹象表明姐姐的疑点最大，为了早日了结此事，也为了还姐姐一个清白，还是请姐姐拿出证据方妥。而不是作出准王妃的派头，叫长辈们下不了台。”
你们若不相逼，我岂会如此。清芷瞥了眼清兰，便将视线转向宁氏。
“祖母，此事您如何看，清芷听您吩咐。”好吧，她很给长辈面子，这就请示最大的裁决者。
宁氏垂着眸子思量半晌，叹气道：“即便我相信你的为人，可还是得给府里人一个交代。不能说我只知偏袒于你，让大家冷了心。干脆此事我就交给你处理，但愿你能真的揪出幕后黑手，还大家一个说法。”
“这可不行，要是她有意拖延，或是查不出来，这事不就被她敷衍过去了。”杨氏是万般不同意的，凭什么เ她一做错事，宁氏又责又罚的。而芷姐儿犯了事，就可以雷声大雨点小，自行处置。
“你还好意思在这叫，要不是你治家无力，府里会三番๘五次出事？我不追究你的无能之罪，你也该好好反思。一口一个ฐ死的，也不怕年头犯了忌讳。”宁氏转而又看向容磊，“祸是你房里的丫ฑ鬟闯下的，为了避嫌，你也不准插手此事。内院之事，向来由á我们女子把持，你只管在外头办好差就是。”
“可总得有个期限，这都腊月二十了，不早早解决隐忧，除夕祭拜宗祠都不能安心。”
“伯父放心，清芷自是不会拖延。我父母过几日就会到京，我这做女儿的，总不能叫他们一进京就烦恼这些不愉之事，”清芷云淡风轻的笑了笑，好似成竹在胸，“三日，给我三日时间，我自会给众人一个ฐ说法。”
“好，”宁氏大声赞喝，“我就欣赏芷姐儿这爽快劲，你们都得学着一二。既ຂ如此，我就坐等三日后你的说法。”
“那ว，兰姐儿的事，也该有个交代吧。”宁姨ถ娘管不了许多，一心只想着最挠心的这桩。
“急什么，老夫人说了交代，自然是心中有数的。”小杨氏同姐姐一样，最瞧不得蹬鼻子上脸的妾室。不就想借此事嫁入她北郡王府，也得看她答不答应。
“内鬼不除，这样的事只会没完没了。兰姐儿是我孙女，我能不上心么เ。”
而后又嘱了春柳，“你去管事那一趟，叫他好好敲打了下人，个个ฐ嘴巴闭严实了。要是谁把这事传了出去，就给我重打八十大棍关进柴房，不准人送吃食进去，任他自生自灭。今日就到此为止，我一个老婆子可禁不起这般折腾。天色已晚，你们也回去歇着吧。”
清芷之前本就小睡了一会，回了屋一时也睡不着，悠悠哉半躺在榻上吃着甜点。
倒是两ä个丫ฑ鬟一边伺候着，一边干着急。
“小姐，您怎么能跟太夫人说只要三日。人证都没了，只有三日哪查得出来。”
“车都山前必有路，着急有什么用。”
初情眼前一亮，“难道小姐已๐经猜到是何人所为。”
“可能的，也就那几个ฐ，还用猜么。”清芷白了她一眼，这丫鬟何时能真正用脑子好好想问题。
清芷在意的还有一桩，就是赵明昭今夜的异常。和上回审讯杨保成时，杨保成的自我辩解有些相似。也是糊里糊涂的，待清醒过来，便不知自己所做何事。再者，他那小厮怎么突然就在路上摔了一跤，实在透着古怪。
“初景，你以前住在民间，邻๑里乡亲的，有没有听人说过一种药，能让人神智不清不知所为ฦ的。”
初景想了一会儿，茫然的摇了摇头。
清芷躺在榻上，闭着眼静默片刻，方才缓缓开口说道。
“初景，你明日去赵世子那一趟，问他家小厮摔倒时路上有何异物。还有，你们选几个忠心得力的小丫鬟，盯紧夫人，三小姐还有宁姨ถ娘那，就连身边的丫ฑ鬟也不能放过。她们每日去了哪里，做过什么，都要给我查探清楚。还有，千万别ี给人现抓了把柄。”
“是。”