别看侏儒们个子小，他们可是曾经从地底的家乡逃难而出，并且迄今为止一直为ฦ夺回他们的王国而执着努力。
“沃古尔的是老问题了，赏金没有其它的高，路也远。”
“嗯。”
然后他忍不住眉眼一弯、唇角一翘。
桌子边没一会儿就空了，只剩下一把把歪七歪八的椅子，和桌上一圈盘子叉子，以及中央那一篮子新鲜面包。
领到เ的赏金，除去为伤员请牧师买药剂๘的费用后，再以半价贴了查理那几个暗影防护药剂的钱，余下的，自然要平分。但也只是在商队护卫、阿特里路易斯他们四个、查理尤里两个、布鲁诺一拨、幸运红石十六个，外加另外两小队冒险者之间分。车夫伙计么เ……也有几个ฐ润手的酒钱。唯独三个女人，一点没有被算在内。
毕竟是亲手养过一段日子的，查理心里也不好受。他没说什么，只是静静走到尤里身边。
湛蓝的光芒倏然消失，同时消失的，还有暗影箭。
布鲁诺瞧瞧迪姆的伤口，招手叫过威แ利，拉着查理到一边：“还有吗？威利ำ，你和我摸过去看看？”
然而莎丽和莉莉出身在那儿摆着，从小接触的男人鲜少有不懂ฦ得掩饰的。那些人倘若有些想法，藏起来的心思，以她们的阅历，又怎么看得透……
回答这一切的，是一串嘎嘎嘎的怪笑。怪笑飘忽不定，听起来好似生锈的铁ກ门被人推开，尖利、幽冷，令人寒毛倒竖、牙齿酸。
古勒和桑多他们半途迎向怪尸，将阿特里护在身后，和西纳并肩以待。古勒还忙里偷空，胡乱一脚๐，把怪尸的左手剑踢到了后边。
不等大家反应过来，它抓住脚下踩的壁灯，又是一荡，落在了当作屏风的桌子旁้。
对此，一行人本来只是略略奇怪，更多的则是庆幸；眼下才幡然醒悟过来——野兽的敏锐往往总是要甚于人类。
就在康拉德刚刚ธ踩上窗台的时候，一楼那边遽然响起尖利的唿哨。
尤里故意小声调侃他：“哎，你要和我掰手腕吗？”
凯尔见莉莉如此。一开始还挺担心查理会不快——年轻人总是争强好胜；而作为一个ฐ头儿。他最烦队伍里出现不合。
路易斯这次来暮色。身负保护两位小姐和阿特里地职责。所以尽管腿上还有点不便。见状依旧拔出佩剑赶了过去。
布鲁诺冷哼一声，盯着莎丽ษ追问：“您看清楚了？”
尤里两三口一个。放开肚子吃；韦恩和尤里抢着吃。然而古勒他们可不敢让查理给做个够——他们地晚饭一小半干粮。大半还得着落在阿特里和莉莉地魔法面包上。只不过趁凯尔还没来。多尝一两个。
余下几位伤员都是皮肉伤。轻微一点地包扎一下。严重些地。包扎完再用一个治疗药水。也就安顿好了。尚没有抵达镇子上。危险也就还未解除。路易斯ั本在犹豫要不要把以防万一地治疗药水让给他们——当然不是免费无偿地——见他们自己有存货。不由á暗暗松了口气。
他觉得这个姓氏眼熟。
哈利和盖文在队伍后面，和今天压阵的凯尔他们一起。他们地情况如何。查理一时间看不到。
康拉德看了行商一眼，解释道：“狼群就是这么เ打猎的。鹿啊羊啊什么地胆子小。被叫声吓坏了，会往前跑。到时候，那些老地小的跑不动地，就会变成它们嘴里的晚餐。”
“我……”我不会？不会这俩字还真吐不出来。查理被呛得了没了言语。伫在原地。又是甜蜜又是懊ิ恼。半晌不知道说什么好。最后只能ม抓过尤里地衬衣长裤狠狠搓。权当出气。
康拉德笑笑接口道：“是啊。算上今晚，还有两ä天。有莎拉小姐在，问题应该不大吧。”
做完事打扫战场时，两小拨冒险者中ณ的几个。试探过加入幸运红石的事。
这会儿搜查四周地人也6续聚到了洞口。由于比起狼群的数量，他们的人手实在不算多，为了扩大搜索范围而三三两ä两ä地撒入森林并不安全，所以他们只检查了洞口附近一百多米内的地方。除了更多凌乱的爪印，并没有别的收获。
凯尔神色随之凝重起来：“叫他们多多留神，小心总是没错。最多白费些辛苦。路上两ä倍哨。睡得也安心。等到了镇子上，我们再好好休息一天。”
“没问题。”凯尔乐得卖他这个顺ิ水人情，应了一声，转而吩咐幸运红石的几个，“韦恩，你们留แ在这儿就行。”
里维背对着西南边，因为面前的同伴神色突变，吓了一大跳，慌忙扭头看去。洛克一把将他拉过来，推到保罗身边：“你们呆在这儿。”随即和尤里一左一右地抄了过去。
两人大眼瞪小眼，几秒后，查理先破功，乐่得直揉肚子。尤里瞧他笑得开心，不由泄了气，扒过草药筐看看：“你那儿现在有多少药水？”
康拉德连忙再摇摇头，韦恩使劲耙耙胡子，疑惑地看着他：“那ว你还笑……你在笑我对不对，别以为我不知道！”康拉德受不了了，拿一串蓝莓塞住他地嘴：“吃你的吧！”
一个ฐ颧骨高高地老伙计就忍不住开始牢骚，结果招得了伙计们的七嘴八舌。
查理被尤里一拉，单膝跪到了地上。他想要推开尤里，指尖触及尤里肩头的那一瞬，手臂却不由自主ว柔软下来，搂着尤里的脖子缠了上去。
韦恩瞪了凯尔一眼：“哼！”尤里连忙咬下一口：“挺香地。”心道给查理留小小一块就够他饱了，于是又尽情咬了一大口，一边往帐篷张望了一眼。
“她们当这是郊游呢，怎么เ没穿裙出来，啊？哈哈哈！”
“我想配点暗影防护药剂，可是缺一种原料。”查理打开威廉送给他的炼金术，翻到其中一页，指着一张图鉴给尤里看：“墓地苔。一种喜欢阴冷环境地苔藓，据说以死者的悲伤与怨恨为养分，常常可以在上了年头的旧墓*โ*里找到。”
“韦恩，加油！”
“瞧他们那德性，拐了个蹩脚法师就了不起了啊！一把年纪了，来来去去也就一个火球术，哼，这回可有戏看了！”
如今两相对比，他只觉一颗心好像冬天摆在火炉边捂着酵的面团——尽管屋外严寒酷冷，但是屋内却温暖如春。面团里小小的空心泡“啵啵啵”地长出来，痒痒的热乎乎的……
尤里哦了一声，随即理也直了气也壮了，拿指头点点查理的额头：“那你前几天还练？练得总把我扔在一边。”
尤里毯子枕头往床上一扔，打开罐子瞅了瞅——还有。
贾斯汀以为ฦ他沮丧，连忙安慰：“第一次就弄出这么大的动静，过竭也是应该的。一般的学徒在你这个ฐ年纪，能通过初级法师地评鉴就非常不错了。一般的暴风雪冰凌差ๆ不多箭矢大小，你那个却和佩剑差不多长，自己算算看，魔力消เ耗上差ๆ了多少倍！”
查理竖起食指擦擦鼻子，这一刻他忘光了他那几个可怜兮兮的本就简略๓得过份的咒语，只知道眯眯笑。
有那么一小会儿，又或者不止一小会儿，两ä个ฐ年轻人谁也没说什么，只是一起站在井台边，望着彼此，望着周围宁静的夜色。
这已经足够了。
然后一阵脚步声打破了他们的安宁静谧。
尤里听出那脚步声拖沓疲惫，向声音来处望去，看到下坡的方向居民屋子间、被篱笆和花木簇拥地鹅卵石小道上，丛荫黯黯的夜色里，他之前见过的那个女人，正吃力地走向上坡。
与之前不同地是，她手里已经空了。据此推测，那个陶罐很可能是用来装牛奶的。下坡地面包店里附带一个中ณ转点，牛奶由镇子附近的农场主们供给，主顾是镇子上养不了奶牛的居民们。
查理没有这么เ敏锐的耳力，对声音也没有这么丰富的经验。他只是顺着尤里的视线望去，这才现了那个憔悴疲惫的女人。
很难说查理对这个把自己感，不过他也没有再探头张望什么。水桶里还剩着一些水，泼在地上有些浪费。但目光扫过井台边木牌上“不要往井中扔倒任何物品”的图文告示，查理想不出好办法，只得折衷，把水桶放回了井台
没有女人会乐意被人看到自己这副模样。因此，出于一种的不损己้而利人的温和体贴，查理轻声建议：“我们回去吧，看看他们怎么做望远镜。”
尤里欣然同意：“走
两个年轻人走到เ房子后门时，听到井台边传来水声。之前没有轱辘摇动的声响，也就是说那个女人用的是桶里剩下的水。
尤里正要推开了门，那边传来一声沉闷的响动，好像有什么东西缓缓倒在了地上。
尤里顿ู知不妙，转身就往回赶。查理还没概ฐ念，一边问“怎么了？”，一边扭头过去，这才明白——是那个女人昏厥了。
查理跟着尤里蹲下，满心不爽地瞧着尤里朝昏倒在地的女人伸出手去。下一刻๑，他又转而欣喜起来：尤里只是伸出两枚手指轻轻按上那女人的额头，以查看体温。
两枚手指哦！尤里担心他的时候可是整个儿手掌覆过来呢，摸完了贴手背，贴完还不够，还要额头抵额头。来时，女人安静地歪倒在地，应该是昏迷了。可这会儿，她的手脚开始微微痉挛。
尤里收回手，眉头一皱：“别动她。只是累็昏了倒还好。但看这样子，是有什么老毛病。我们又不清楚，挪来挪去会出问题。”
他撑膝起身：“我去问问赫尔伯他们，找她家里人来，你在这儿守着。”一边转身往侏儒们地小屋跑去，一边丢下嘱咐：“小心点。离她远一点。”
“哦。好的。”查理应声起身，退开两ä步。
四周夜色本来是静谧，这会儿显得有些诡异。查理知道境由心生，但他听着尤里跑远，瞧着女人憔悴苍白的脸庞开始细微地扭曲，还是难免有点怯。又退开了一些。
羊癫疯？狂犬病？中诅
一时间，查理脑海中ณ滑过许多猜测。
他听到尤里喊着赫尔伯推门进屋。回头望了一眼。再扭过头来，却惊恐地现女人的脑袋歪向一边，还睁开了眼——双眸无神空洞、没有焦样的！
查理骇然倒退。习惯成自然，左手凝聚着水元素，右手已经拔出了魔杖。
地上地女人对查理地戒备一点反应都没有，她全身紧ู嘴唇嚅动起来，一种僵硬的、粗嘎的声音，急促地冒了出来：
“古老的尊贵、非自然的赐予；在何时得到、在何时失去；水边地地上、燃起了烈焰；沙中的云端、闪耀着毁亡……毁亡！”
实在很难想象。这是个女人地嗓子。查理听得清楚，呆呆立在原处。——这女人是在装疯卖傻，还是真地……在预言？
他顺着女人直愣愣的目光所对的方向瞧去，正好看到侏儒们的屋子后门——也就是尤里刚才离开的方向！
查理心里猛一惊悸，抢前蹲到女人脸前，低声威แ胁：“你什么意思？！”他挥散水元素，手指一挺，挑起一小抹灼热的火苗：“别装疯卖傻，否则——”
查理捡起一小段枯枝，迅地、平稳地送进火苗里。和火苗差ๆ不多粗地树枝从这头送进去，从那一头出来——出来一截白色烟灰，由比婴儿丝还细的纤微构成，镂空一般，几乎透明，连些微的夜风都禁不住，一被吹到，立时消散。
查理把如此高温地火焰送到那女人灰色的眸子前，女人几丝灰色额立即被烫得卷起来，出焦臭地味道。
然而这个女人的眼皮连眨都没眨。
“挡住了……啊，又一个、又来了一个……”
她的声音听起来一点也不话，也不像查理“以前”听过的电子合成音规律的、没有感情的呆板平直，那ว仿佛是牵线木偶的动作一般，诡异、不自然，却又隐隐暗示——背后自有冥冥的线牵引操纵着这一切。
查理凝神屏息。
“那一个掉在水里，滞于昏暗、熬过黑夜、打开黎明、消失在天亮……这一个躺在树下……看不清……一点也看不清……不可能、怎么可能ม…
她陡然疯狂地尖叫起来，紧ู紧闭起了双眼。查理“以前”毕竟生活在和平中ณ，来此后经历的也还不多，对女人的尖叫没几次体验，只能ม联想到湖畔镇被袭击被惊吓的无辜者。
大概有两秒钟那么久ื，然后尖叫声截然而止，地上的女人整个ฐ儿软瘫了下来。