赤脊山的形势恶劣，来自燃烧平原黑石塔的军事压力并不是湖畔镇能一直抵挡下去的，眼下仅仅是开始而已。
这些黑龙雏龙侵入赤脊ิ山是最近才生的事。在它们来到赤脊山之前不久ื，石堡要塞被黑石兽人侵占。本来就令人头疼的豺狼人趁火打劫，加上赤脊山一直不曾充裕过的兵力，镇长所罗门和治安官玛瑞斯都是焦头烂额。铁匠铺作为能够补充卫兵后勤的商铺，跟着扛上了不小的生产压力。所以，弗纳才会忙得让这个足以令冒险者热情迸的大好消เ息闲置得快要出霉来了——
然而，奇怪的是，他也很轻松。
盥洗室里，明亮的烛光下，尤里从热水盆里拎出剥了皮的雏龙，在它的头上骨与骨的缝隙洽接处钻了两ä个小孔，然后撬开一小块，将里面的脑浆倾倒出来，小心收到大木杯里。
“所以只好由着他们去？”白鸽*โ在椅背上，缓缓抚摸放在手边的长弓：“那他就不怕有人干掉了泥爪犹勒，搅坏了平衡……”
这个ฐ套间有两个卧室和一个客厅，家具布置要比一般的单人间更华丽些。九个人一头猪呆在里面谈话，虽然有点局促，但因为房间整洁，又有窗子通风，还不算拥挤得不能忍耐。
结果，事实又一次嘲笑他们的失算——昨晚的两个ฐ年轻人和今晚地暗夜女猎手，居然早就熟识。
查理也有收获，不过尽是吃的。两ä条喷香喷香、焦黄焦黄、刷满酱料，稳稳穿在木签上的烤太阳鱼，和好大一杯清甜清甜、现榨出来的西瓜汁：“买布做什么เ？”
厉害。很厉害。真厉害。
尤里已经到了。他跨过一道浅沟，抡起长剑直直撩向斯纳弗赖尔地腹部。埋伏点和长草丛的位子都不是随便选的。在埋伏点和长草丛之间的直线上，道路相对比较平坦，同时两侧又6๔续分布着数块岩石，大小都足以挡下一个火球术。
不过查理昨天吃过一次亏，想到自己那会儿居然脱光光了跟着跳下去试图救人，脸上一红，压低声音。恶狠狠骂道：“你给我闭嘴！昨天招来的那ว个东西，你忘了么？！”
不管怎么样。半夜不睡换来的这笔收入还是令两个年轻人很高兴。查理数完自己地，朝尤里伸出手：“拿来。”
好奇心驱使之ใ下，查理小心翼翼地伸出一根手指，试图戳一戳那ว水蓝色的小喷泉。这一戳，才现原来流淌的不是液体，而是如水一般的光华。
“哈！”尤里幸灾乐่祸了不到一秒钟็，急了：“嘿，这份烤肉是你的……”其中有一块属于我！
然而尤里出手更快，在查理抬手前的一瞬间。已๐经一把抓住马尾剑士的领子，将他连人带盔甲举ะ了起来。
两个年轻人走过他们身边时，这一桌坐在过道边、梳着一个马尾的青年剑士正好扯起嗓子又催了一声服务员。只是达希忙得团团转，马尾剑士伸长脖ๆ子望得清楚，倒也没有借口作。只好收回目光，悻悻然地在椅子上放稳*โ*，揉揉自己饥肠辘辘的肚子。
不巧，与此同时，前面有一大群孩子拎着吃的喝的跑来。要送到镇子西边山上去，给民兵、工匠，还有帮忙的居民们。
这个ฐ祝福应该会有点效果。年轻的骑士松了口气，很庆幸自己能做点什么เ，更庆幸自己้被分到这里。豺狼人的最后一次攻击不但疯狂。而且强度大得出人意料。
安德鲁和疤脸比尔不动声色地互看一眼。这两ä个老兵都在对方眼中看到了凝重忧虑。之前那几拨凶猛的进攻居然仅仅是为了消耗卫兵们的体力……——
里面，尤里的安慰勾出了查理的后怕，后怕紧接着转为ฦ愤怒。他不假思索之下，甩手散去寒冰箭，双手同时一拢。凝起一团密密实实的火元素，朝卡住的青铜剑扔了过去。
查理静静地没说话，看着他收好了，忽然开口：“我这里剩下的几个ฐ，不能再给别人了。”
尤里一笑，没有谦虚。只是指指大圆木，又指指查理肩旁的箭洞，解释了一句：“还是占了不少便宜。”
那ว只豺狼人眼看就要倒下，一拨火油箭从后方飞过他们的头顶，划向豺狼人地阵地。
本来，虽然身为法师，查理也不至于在这种程度的运动中ณ落后于卫兵们。但偏偏他不小心踩到了一块小石头。石头不大，踩在鞋底，只是重重硌了一下，并不至于让人崴脚。可这却足以提醒他，春天地时候被科尔逼下小溪时那倒霉的扭伤。
在这样的情况下，防守者免不了被迫和入侵者短兵相接。砍杀之间，常常可见几道魔法的光华从两边阵地的后方闪烁着掠向对方。有火红的火系魔法，有冰蓝的冰系魔法，有洁白的神圣系治疗魔法，也有眩目的青白与微黄的嫩绿——后两者是豺狼人萨满的闪电箭和治疗波。
两人相处也不是一天两天了，他却从没见过查理这模样。以往的笑意也有精彩的、得意的，但总含着彬彬有礼ึ地疏ຕ远，含着思量、权衡、计较、隐忍、狡黠。等等等等。想来那些时候，这人看似高兴，心里却不像眼下一般简简单单地快活……
查理唤了她一声，温和道：“请准备五篮面包，四份鱼汤，两份烤肉，四个ฐ小时之后要。如果那边走不开。我会让人来拿。”
两人离开图书馆时，已经快要七点。尤里看了四本半，查理给他挑的那叠书还剩下一小半，瞧着书名，估计都挺有趣。所以临出门前，他犹自有些恋恋不舍。只是图书制作抄录不易，十分昂贵，押金租金不菲，只好下回有空再来了。
查理耸耸肩，继续浏览手里的书。他虽然没有扫描仪一般过目不忘的能ม力，但是熟谙从大量的资料中找出问题答案地办法：
弗纳瞧了眼尤里背上的墙盾，一边拆开随马掌而来的一封便信，一边露出了了然地笑容：“没错，是比较大。”
只见一条庞大的脊背半出水面，滑过一道弧线弧线，显摆了一下两扇门板似的背鳍，折腾出了好一阵水波。然后蛇头猛然蹿出湖面，长长的颈子弯下来，满是尖牙利齿的大嘴大大张开，居高临下地冲两人“——”地叫了一声。
暗夜女猎手盯着地上的痕迹，皱起了紫色的眉毛。她似乎想到了什么เ，忽然从行李里抽出根火把，捻起火折子点燃，探入树干，弯腰望去。一见之下，不由倒吸一口冷气。
“爬上前面的坡就可以看到止水湖了。下了坡就是大桥。”查理指了指了西北的方向。他喝完了，拾起一边的木塞打算拧上水袋。然后他看到了囊嘴上的牙痕。就像给小孩磨牙的奶嘴一样，这个水囊的囊嘴上居然有这种痕迹——绝对不是他干的！
这一箭虽然伤害不大，但限制了蜘蛛地活动。毕竟节肢动物生命力顽ื强，往往死而不僵。如果第一箭取了致命处。蜘蛛肯定会缩回树干内。到时候恐怕就麻烦了。所以我连忙瞄准蜘蛛丑陋地头部。扔出寒冰箭。寒冰箭自然没有暗夜女猎手的箭那ว样的准头。却胜在能给蜘蛛挂上一身厚厚地冰霜。不过蜘蛛好像不太在乎，抖了抖身子，用力挣断了自己被顶住的腿。飞快地抡动剩下的七条半，追向白鸽那边。
“……记得吗？”
显然厨师不久之前才完成了这两份最后地工作去睡觉了。借着烤箱地温度，面包还有余热。而炉子里几块红彤彤的炭火令整锅汤看起来就像刚刚做好。汤里头用了新鲜的黄油和牛奶，不仅有碎洋葱，还有白蘑菇丁。
他做完这些，似乎想到了什么，忽然对我道：“我觉得，你也该改装一下。万一我需要你的帮助呢？”
肉丸子烤串ธ，闪金镇商业区的大街上常见有卖地一种小吃。狮王之傲的菜单里也有。丸子外面焦黄。里头肥嫩，特别ี勾人馋虫。
“要把那个混蛋和他的同伴抓回来恐怕不太容易。”干掉倒是比较容易，可他们也是人类，就这么เ下杀手……何况，这任务的标的只是一把还算过得去的武器，“仅仅夺回徽章，还是把人也揍一顿？”
这是在夸尤里突然听到背后冒出一个ฐ声音后并不慌张，也就是说他不相信尤里说的话。尤里摊摊手，好脾ຆ气地回答：“随便您。”
因为彼此没有共同语言，又是单一趟地买卖，我压根没有记住这人叫什么เ。就着清水吞下最后一口烤干面包，我也忍不住笑了：“价钱？这个啊，好说，好说好说。其实呢，你不提起来我倒已经忘记了。”指指恨不得揍人的尤里，“昨晚给你们加餐的两只兔子，是他打来的，你们的确还没有给钱呢。不算多，每只三个ฐ银币好了。”
“敬谢不敏。”我连忙作出申明。宿醉地滋味可不好。“我是法师。法师需要一个ฐ时刻清醒的头脑แ。”
卷名如题。终于第三卷了！
“支援西部荒野人民军。可以记军阶功勋的。”
哦，我从来没有现一个人翻白眼也会这么可爱。
“不用谢。”尤里摇摇头，拧断ษ蛇脖子扔去一边，在查理身边坐下来。过了一会儿，他终究是忍不住，问查理：“你不知道它爬过来了吗？”
查理刚刚尝了一口鹿肉。烤的非常好，就是没准……缺了点香料é。闻言理所当然道：“不知道。当然不知道了。”
“你瞧瞧。”白鸽隔着篝火，轻飘飘扔给尤里三个字，继续忙着吃浆果。
尤里无言，揉揉太阳**，起身收拾了自己้的宿营毯，扔到查理的毯子旁้边，宣布：“今晚我睡这里。”
查理一听就懵了，他可不想对着尤里脸红时被白鸽看到。瞧瞧尤里一脸没得商量，只好转头问白鸽：“他怎么了？为什么要和我挤？”
“我们也在外头住了好几晚上了。”白鸽无视查理，朝尤里心有余悸地感叹，“幸亏他运气不错……”
尤里深有同感地叹口气，连连摇头。在野外露营还要先练就一身睡梦里能ม听到蛇虫接近的本事，这一点，查理可不知道。他知道的是，一下子学不会地事情，那ว就不要急——反正有尤里在。
所以查理美美地吃完烤鹿腿，继续思索自己地异样。
为什么那些高阶法师，反而看不到เ呢？水元素也好，火元素也好，土元素也好，风元素也好，都是无处不在的啊。只是有些地方浓厚一些，有些地方แ稀薄一些。如此显而易见地问题……——
等等，显而易见？
脑海中亮光一闪之ใ间，查理觉得似乎抓住了什么。他想了想，试探着问自己的同伴：“你们说，这个世界是什么เ东西构成的？”
尤里擦着他的剑：“赞美大地之母。”白鸽一个浆果扔到格朗姆大张的嘴里，一个ฐ扔到เ自己้口中：在上。”
一个问题，两个答案。这令查理无语，也令白鸽和尤里同时一愣，不约而同看向对方。
他们俩沉默着直直对视了一会儿，尤里先耸了耸肩，诚恳道：“我想我尊重因为那是你的信仰。”
白鸽也跟着摊了摊手，认真道：“愿大地之ใ母永远保佑你，虽然这只是一个异教徒的心愿。”
查理急了：“你们不觉得，元素是无处不在的吗？”他随手摘了片草叶子，揉了揉，捏出淡绿色的汁液来：“瞧，这里面有水！”
尤里和暗夜女猎手同时扭转头来看向查理。片刻后他们又扭过头去，相互交换了一个ฐ眼神。接着，尤里伸手摸了摸查理的额头：“叶子里面有汁每个人都知道。不过，小法师查理先生，我们觉得……”暗夜女猎手非常配合地拾起查理放在一边的羊皮袋子，一脸笑容古古怪怪，殷勤地递到了查理面前：“如果你想喝水，最好还是选这个。”