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在这广阔无边的荒野之中ณ，那片尘云持续弥漫千肘之远。后方的尘云冲向天际之后，就变得越来越模糊不清了，可是在我们正后方所弥漫着的浓厚尘云却一直不停在蠕动着。看起来就像是尘云在追赶我们的样子。
“他一定隐隐感到一股冰冷的感觉吧。不过，涅ื克斯那家伙，他到底是在想什么呢？”
“杉森！快想想办法吧！”
“它们的数目实在太多了。”
“是的。他说一起床就去见他。”
摘自《在风雅高尚的肯顿市长马雷斯。朱伯烈的资助下所出版，身为ฦ可信赖的拜索斯ั公民且任职肯顿史官的贤明的阿普西林克。多洛梅涅，告拜索斯ั国民既神秘又具价值的话语》一书，多洛梅涅ื著，七七〇年。
“哈啾，这家伙。呼，呼。连我也快被整死了。你以为要把你这种大块头撂倒是很简单的吗？呵，呵。哈，哈啾！不要再耍性子了啦！”
“吱吱！啊，吱！只要小心怪物蜡烛匠就行了！”
这是杉森说的，而卡尔也点点头。我看了看伊露莉，她……好像并不觉得太冷。
“谁知道它们真的会这么缠人啊？”
不知不觉间，杰米妮又再度把视线投射到เ白龙那ว里去了。说起来其实很难把视线从那里移开。我也朝杰米妮指的方แ向望了过去。
但是世上没有永远不变的现状。读者拿在手上的这套小说《龙族》，就代表了一个新势力急起直追的成果。
突然间，哈斯勒举起了手臂。他好像是要搂抱艾波琳的肩膀吧。
可是艾波琳愣怔地往旁边稍微转身，随即，哈斯勒举ะ到一半的手臂就无力地垂了下来。我不禁焦急地咋舌，结果却制造出很大的声音，我赶紧闭上嘴巴。呃呃！我差点就咬到เ舌头了。
杉森在我旁边和我一起看到那幅景象，他把身体倾斜倒向我这边，悄悄地对我说：“喂，他们什么时候开始……，呃啊！”
“安，安静一点啦！你到底怎么了？”
杉森吓得遮掩住他自己的嘴巴之后，用紧ู张的声音说：“什么东西一直在敲我屁股……”
“是我啦。赶快把你的屁股从我面前移开！”
杉森吓得赶紧ู闪开之ใ后，说道：“艾赛韩德？你从刚才就一直藏在这里了吗？”
艾赛韩德则ท带着不满的语气在嘀ถ嘀咕咕。此时，另一个声音传来。
“他已经在这里待三十分钟了。”
杉森一听到เ温柴的声音，又被吓了一跳，他回头往我旁边看。温柴站在我旁้边的阴影下，微微露出牙齿笑了出来。
杉森难以置信地说道：“咦？你也一直在这里？这片阴影里面到เ底有几个人藏在这里啊？”
“这个嘛ใ？我也不知道。我也是刚刚ธ才知道艾赛韩德在这里的。”
杉森一听到妮莉亚的答话，整个人都呆住说不出话了。咦？就连妮莉亚也一直在这里吗？我抬头一看，棚屋的低矮屋顶——为了要抵挡山里的强风而建造出大而且厚实的平缓屋檐——从那里可以看到เ一双脚๐在前后摇晃着。呃。她一直坐在那ว上面吗？
“各位，请不要讲话。”
哎唷！是卡尔在小声说话。我往旁边一看，卡尔把手臂撑在棚屋的窗框上，正在看着外面。他一看到เ我，甚至立刻就把手指头直竖在嘴巴前面。我们这六个ฐ密探互相确认彼此的存在之ใ后，这时才又再静静地观察这对父女。
嘎吱！
呃啊啊！我简直快昏倒了。棚屋的门突然被打开，某个ฐ白色的东西忽地往前面跳了出来。那ว是一面迎着夜风而飞扬起来的白布之类的东西，而白布下面则是杰伦特的那双脚๐。然后，那ว片白布用杰伦特的声音说道：“两位！天气这么寒冷。你们两位要讲一些父女间的亲热话是很好，但是请至少先盖上这个再说吧！”
杰伦特走向哈斯ั勒和艾波琳，并且嘻嘻地笑着说道。他把手中拿着的被子递给哈斯勒，可是哈斯勒却没有说什么เ。杰伦特随即耸了耸肩，把被子披在艾波琳的肩上。
站在我身旁的杉森出了一声简直快断气的呼吸声。我深深吸了一口气，并且悄声地说：“杉森……，是不是有什么เ东西掉在你的脚边啊？”
“嗯？”
“我是指我的心脏ู啦。”
“啊，刚ธ才我踩到的就是那个ฐ啊？”
就在我们两个你来我往地说着这种胡诌出来的闲话时，艾波琳向杰伦特道谢。
“谢谢你，杰伦特。”
“不，别客气。哈哈哈！你们一定有很多话要说吧。可是晚上很冷，请赶快进来吧。”
杰伦特如此说完之后，两只手臂合抱着就转过身来。他一面颤抖着一面走来的时候，现到เ我们几个人贴在棚屋的边墙上僵直地站着。杰伦特睁大他的眼睛。
“咦？你们在这里做……？”
这一瞬间，我们每个人的动作简直是叫人看了哭笑不得。杉森像金鱼嘴那ว样吧嗒吧嗒地动着嘴巴，而且疯狂似的左ุ右摇着手，而艾赛韩德则是把两只手臂高举着，一直摇个不停。温柴直竖起他的眉毛，一面用双手掩住嘴巴，一面出嗯嗯的声音；卡尔则ท是赶紧ู进去窗户里面，结果摔了一跤，传来砰地一声以及卡尔的呻yin声。杰伦特用啼笑皆非的表情看了看我们，非常辛苦费力地接着说：“……什么呢？请告诉我吧，你们这些山岭啊！”
呃！密探的守护者杰伦特满怀着崇高的热情，喊道：“请告诉我，星星啊！风啊！你们到底在这里做什么เ啊！创น世以后你们继续存在于这里，一定无言地用双眼看见了许多事物吧。那么现在请你们告诉我吧！哈哈哈！艾波琳小姐！真是个美好的夜晚，不是吗？这是祈่祷ຕ！这是信仰啊！”
艾波琳用呆愣的眼神回头看了杰伦特，可是她都还来不及说什么，杰伦特就已经像是得了伤寒烧过度的人，一面笑着一面走进棚屋。哇哈哈！砰！
就在那扇门出关门声的同时，六个密探的动作也僵在那里。
我们有好一阵子连呼吸声都不敢出来，只是呆站在那里。幸好，艾波琳和哈斯ั勒都没有察觉到什么，他们又再回复至刚ธ才的样子。
“呵呃呃……。我简直快晕过去了。这样下去不行。我们安静地进去吧。”
我听到เ杉森这番话，给了一个否定的回答。
“哈斯勒要是和艾波琳就这样逃跑掉的话，我们该怎么เ办才好？”
“嗯？呃，这个嘛ใ。哈斯ั勒要是想逃，他能ม往哪里逃？”
卡尔又再从窗户悄悄地伸出头来，他听到杉森这句话，露出一个很感兴趣的表情。杉森看着远远地在峭壁端的那对父女，然后拉着垂到เ前额的头，说道：“如果他们就这样逃跑掉了，反而比较好。”
突然间，就只有夜的声响填满了棚屋四周围。杉森这才现所有人都在注意听，他觉得有必要对自己้的话多加解释。
“嗯，艾波琳已经找到父亲，哈斯勒则是找到เ了女儿，不是吗？
他们就这样逃走，在没有人知道的情况下，两ä个ฐ人可以永远幸福地生活……，嗯，这样一来就皆大欢喜了啊。“
“杉森，杉森你说得对，真是酷毙了！”
“是啊，我对此很烦恼呢！”
杉森用得意洋洋的声音喃喃自语着。而一直在上面听我们说话的妮莉亚则是轻轻地笑了几声，就把三叉戟伸到เ下面插在地面上，然后就顺ิ着三叉戟溜了下来。真是厉害！妮莉亚背靠在窗户旁边，向着头伸出窗外的卡尔耳边悄悄地说道：“难道不能ม明天一大早就和他们分道扬镳吗？卡尔叔叔？”
“你是指哈斯勒先生和艾波琳小姐？”
“是的。嗯……，我会拿出一些钱来，一笔足够让他们两ä人重新出的资金。哈斯勒是有名的剑士，所以到哪里都应该会很安会。如果让他们两个人静静地离开，这样很好，很好啊。”
“这个嘛，妮莉亚小姐，你好像想错了。对我而言，如果他们两个ฐ人希望离开，我并没有权力可以限制他们，不是吗？哈斯勒又不是我们的俘虏。所以那是他们的自由á。而且妮莉亚小姐你说到要帮忙的事，这其实是你的自由á。”
妮莉亚昕到เ卡尔这番平静陈述的话，露出了尴尬的表情。嗯。
我现在仔细一想，哈斯勒可以说是处在一个很少有的状况中。哈斯勒是涅克斯‘丢下不管’的属下。也就是说，他们已经脱离主从关系了，而我们好像也没有权抓他。当然啦，如果要追究起来，哈斯ั勒是国王的敌人，因此就是我们的公敌……。温柴就很明确地指出了这一点。
“他是叛乱分子，不是吗？”
从黑暗之ใ中传来温柴的这句话，仿佛就像是吹向阴影的山风般。那ว是种低沉却很凶猛可怕的声音。卡尔面带着思索的表情看了一眼他们两ä人之后，说道：“虽然说可以把盗贼绑在绞台上，可是却没办法把盗贼偷东西时用的锤子或撬棍等东西绳之以法，不是吗？”
妮莉亚突然间咯咯笑了出来。她一定是想到了锤子被绑在绞台上摇摇晃晃的模样。可是，温柴却一点儿笑容也没有，他说道：“哈斯勒……并不是道具。他是以自由á的意志来听从涅克斯ั的话。”
“我们来问问他看吧。”
“咦？”
整栋棚屋是一间巨เ大的建筑物，可是内部则是用好几道墙壁横隔成一间间。我们所使用的房间是旅行者们休息用的房间，里面除了铺有干草的一些床铺、小桌子以及壁炉之外，并没有什么特别的家俱。只有墙上几个钉ล子和隔板可以挂或放行李，整间室内就只有这些东西了。
他们储藏的干草好像相当充分，所以那些骑警队员们为ฦ我们铺了新า的干草在床铺上。
吉西恩请他们不要因为他是王子而给予特别的优待，但是骑警队长说这是冬季出外的所有旅๓客们应该受到的待遇，使得吉西恩变得有些尴尬。
不管怎么样，蕾妮和艾波琳躺在让吉西恩觉得尴尬的干草上睡着了。她们选了一个最靠近壁炉的床铺，互相紧贴着，表情疲惫地睡着了。而妮莉亚则ท是盘坐在壁炉正前方แ，她抬头看了一眼那ว两个少女的脸之后。转过头去看坐在桌子前的哈斯勒。
哈斯勒正在用疲倦的眼神一直盯着艾波琳瞧个不停。而在桌子对面，是卡尔坐在那里，他看了一下哈斯勒，又再看了一下艾波琳。
除了吉西恩跑去向骑警队长询问有关经过中部ຖ大道的难民动向，其他人有的悬腿坐在床边，有的靠在墙上，我们全都看着坐在桌子前的两个人。
卡尔开口说话了：“哈斯勒先生，你和令嫒聊得愉快吗？”
哈斯勒有些难为情，但还是闭着嘴巴，卡尔先是搔了一下下巴，不久ื之后，卡尔又再开口说道：“刚ธ才不久ื前，我看两位进来的模样，看起来好像非常感情融洽的样子……”
刚才哈斯勒是搂着艾波琳的肩膀，艾波琳则是靠在哈斯勒的腰际，他们是这样走进棚屋的。那ว副模样，照卡尔的说法，虽然可以用感情融洽来形容，可是艾波琳一走进棚屋就立刻默默无言地躺到床上去，哈斯勒也只是静静地看着女儿，然后坐到เ桌子前。从那ว时候到เ现在，那副姿ู势。
“这样算是感情融洽吗？”哈斯ั勒这一回还是一副嘴巴僵硬的样子，使卡尔有些惊慌失措。我看到亚夫奈德突然微笑，转头一看，就看到杰伦特正在对卡尔打气。杰伦特挥着手臂，用嘴形说着：“他很沉默寡言，所以你不要觉得泄气！卡尔！这个人一定是需要人帮忙！你再试试看吧！‘我看到他那ว副激动的脸孔，赶紧ู把嘴巴๒掩住，以防自己大笑出来。
或许是因为杰伦特在一旁打气鼓舞了卡尔，要不然就是可能因为他想到เ其他该说的话，所以卡尔开口说道：“对了，哈斯勒先生，请问你打算以后怎么办？你的上司同时也是你的朋友乔那ว丹。亚夫奈德警备队长告诉我……”
“队长大人他是否无恙？”
哈斯勒像是突然冒出来的问话使得卡尔愣了一下。
“咦？啊，他很好。虽然他看起来像是很担心你和令嫒。不管怎么样，他告诉我，他希望你和艾波琳小姐能找个ฐ可以平平安安过日子的地方แ，定居在那ว里。他说你的不幸甚至不该是由你来承担的事，你应该去重新找回太久ื没有享受过的幸福。”
哈斯勒低下头来，往左右摇晃了好几下。虽然这是个缓慢的小动作，却是满怀着绝望气氛的沉重动作。
哈斯勒过了一会儿之后，依旧ງ低着头，他这才说道：“人是无法像故事情节那ว样生活的。”
“这个嘛ใ……‘从此他们就过着幸福快乐的日子……’，这是我所喜欢的故事结局，而且我也认为ฦ这是可能的事。”
“你要我送给我女儿一个逃亡者的生活吗？”
“……你曾经是叛乱分子，后半辈子可能都得过着逃避法网的生活吧。不，应该说我认为这是肯定会这样。不过，你是很了不起的战士，而且大6๔西部还是和未开的蛮荒之地没有两ä样。我认为你如果逃到黄昏的故乡去，就不用担心被追捕了。”
“那么我女儿的将来呢？”
“令嫒需要的是她的父亲。就目前而言，能ม够给艾波琳小姐的，应该没有任何东西会比这个ฐ礼物还要来得大。艾波琳小姐的将来是她的责任。而且等到需要烦恼将来的时候，应该已๐经过了许多年。
时间会赐与人们淡忘这种礼ึ物，这不管对谁都是一样的。哈斯ั勒先生你的事一定会渐渐被遗忘的。“
卡尔为了讲这短短的几句话，好像已经把所有力气都用尽似的，又再度闭起了嘴巴。卡尔把手臂靠在桌子上，看了哈斯勒一会儿之后，他叹了一口气，背靠到椅子上。他一面把双手交叉在胸ถ前，一面说道：“那么你打算怎么เ办呢？哈斯勒先生。”