平云镇，就是当时的一个军事重镇。燕国的军队驻扎在这儿，和北方แ的匈奴人来回征战。几十年间，平云镇几度易手，又几度被夺回。不过原本狭小的一座石头城，却在战争间逐渐壮大。以至于数百年后的今天，这座小镇还发挥着商业口岸的重要作用。
宁琰还没回答，就看到一个ฐ小子从老大的身后钻了出来。年纪最小的周心，背着学童的书包，而他的手里则ท不停地丢â着一个钱袋。钱袋沉甸甸的，在空气中发出清脆的碰撞声。
而犯人选择自尽的原因只有一个，那就是他们忍受不了那种吞噬灵魂的，彻底的孤独。
宁琰被抬到了一间屋子里。然后就有一位医师模样的中ณ年人走了进来。他给宁琰身上几处被石头割破的地方做了简单的包扎，又逼着宁琰灌下了一晚黑乎乎ๆ的液体。宁琰喝的时候闻到เ了一种独特的香味，那是百创草的味道，一种廉价而又实用的止痛疗伤草药。当年宁琰还在军队里的时候，隔三差五就要用到它。
一个个头不高，而且有些精瘦的年轻人回过头来，他的眼神在小师妹的大腿根瞟了瞟，这才笑眯眯地回答。
可他还是失算了。
“王叔！”
果然，就在封门后的第三天，孙益武从喝酒的兄弟那ว听到了消息。王叔项益和宁家家主一同叛乱，据说招募的谋逆军队超过了十万，都在楚国的边境开始集结。不过楚王却先人一步，将王叔和宁家家主给直接控制ๆ住。
城东宁家。
“项益许诺的十世无税，而且横沙城内圈下百亩土地纳入宁府。”
自那以后，东方的汉人和蒙古人开始了混战，七个强大的国家生存了下来，他们瓜分了东方แ所有的土地。而西方也经过了分裂和再次的统一。亚平宁半岛上的拉丁人建立了一个罗马共和国，从北边的大不列颠到南部ຖ的阿非利ำ加，从最西方แ的伊比利ำ亚到红海ร边的大高加索ิ，所有的国家和部落都在共和国一回的号令下膜拜。而东西方之间的微妙平衡，带来了数百年的平静，让人们都几乎忘记了战争是个ฐ什么เ模样。
“两位客人，有什么เ需要？”门口迎客的小伙计象征性地吼了一嗓子，接着准备迎接后面的客人。可是当他不经意地瞟到เ这两ä个少年时，他顿时紧张地又吼了起来，“贵客！贵客！”
似乎这是宝玲楼商量好的暗号，就像是变戏法似的，瞬间就有两个另外的小伙计钻到了门口，他们恭敬地低俯着身子，甚至没有敢抬头用目光直视这两位客人。
“大人，这边请。”
两个小伙计作出了请的手势。
“哼。”景秀冷哼一声，好像自己้被这些伙计怠慢了。当他看到看到一个小伙计的额头上渗出了细密的汗珠时，这才满意地迈开了步子，跟着伙计的引领ๆ而去。
“喂，快看！”
“那是……”
“峰落派的弟子，做派就是不一样！”
大厅里的客人们注意到了这两ä个少年，他们纷纷低声议论，流露出羡慕和嫉妒的神色。坐在红木椅子上的那ว些大人物，也都微微侧首，缓缓地向着两ä个少年点头，似乎ๆ在表示他们对于峰落派的某些尊敬。
景秀仍旧是没有任何反应，大步流星，昂着脑袋走着。倒是宁琰放缓了一下步子，对着红木椅上的那些人点头回礼ึ。
“喂，那个ฐ小家伙很有气度啊。是峰落派的亲授弟子么？”
“亲授弟子？我们没有这么容易就见到เ吧，那些家伙地位都很高，几乎不出那座峰落宫的！”
“喂，我听说，楚国宁家的公子也要加入峰落派啊……”
红木椅上的几个ฐ大人物，也开始了交谈，他们聊天的八卦程度，和那些站着的寻常商人们如出一辙。
“二掌柜。峰落派的贵客来了。”一名小伙计对着正在宽大的书桌后面喊道。半晌，书桌后才爬起一个ฐ中年男子来。
“什么？”男ç子放下了手中ณ他正在鼓捣的古董，将一块圆形的透明的琉璃镜推到了额头上，然后仔仔细细地打量着面前的两个少年。
“哦，峰落派的……两位大人？”男ç子披头散发，套着一件素色的大褂，袖口已经被磨损得不成样子，看上去十分不羁。可是当他看清楚了来者袍子上的绣字时，还是表现出了恭敬的模样。
“嗯，我们是峰落派的！今天，来买一份血色液ຂ体！”景秀中ณ气十足，举手投足都是一副豪迈的样子。可是宁琰知道，他兜里攒着的二十金刀币，可是大家伙儿每天辛勤劳动的血汗。
“是是，是。请问要多少？半块，还是一块？”男子笑了笑，和蔼地问道。
“……块？”景秀表面似是平静自若，可是心底里早就紧张得泛起了波澜。这其实是他第一次进入宝玲楼ä。往日押镖的时候虽然经常路过平云镇，可他对于宝玲楼都只是远远地瞥了几眼而已。
“大人，最近几天我都在考证几件新า入的古董，对于日常的经营并没有关心。不过嘛……您要是觉得一块，两ä块血色水晶还少了的话，我可以帮您去查看下库存，只要是十块以下的现货，宝玲楼都是拿得出的！”
看到面前的少年只是冷冷地哼了句，然后只说了一个ฐ字，二掌柜连忙解释道。他知道峰落派对宝玲楼意味着什么เ，所以哪怕他平日里只是负责钻研古董，这一刻也不得不摆出一副迎客伙计的模样来。
“我们……”景秀那ว黝黑的脸上出现了变化，他想要说明只需要五分之一滴的血色液体，不过话还没说出口，就被这位二掌柜那ว紧张的声音打断。
“小心！那是西方แ的……”二掌柜看到另一个安静的少年走到了房间的一头，伸手将木架上的一柄黑色火铳给取了下来。
“燧发枪。”安静的少年抬起了头，露出了一双明亮的，令人印象深刻๑的眼睛。
“这是去年才发明的，法兰西燧发枪。”宁琰的手指，在这只短柄的黑色火铳上游走，“比起火绳枪来，发火率和射击精度都成倍地增长，还有这击锤镶银的工ื艺，这应该是西方แ罗马共和国的最高手艺。”
在火绳枪才开始进入东方人的视野的时候，很少有人知道西方的工艺已经开始了进化。的确，在世界ศ的焦点都集中ณ于血色武器的时候，其余的科技进步就很容易进入盲区，哪怕这项科技的发明，无论放在过去还是现在都是划ฐ时代的。
“这位大人！好眼力啊！”二掌柜激动不已，他几步冲到了宁琰的身旁，眼神狂热，一副士为知己者死的模样。
“这件燧发枪是我们平云镇宝玲楼ä分号的镇店之宝！当然，这也是属于我的私有之物，”二掌柜小心地从宁琰手中接过了这柄燧发枪，整个ฐ人都变得温柔起来，“我用连续三年的工ื钱，才换取了这柄家伙呢。”
宁琰淡淡一笑。他从看到的第一眼就知道，其实这柄燧发枪是件残次品。可能因为某次的击发失误，那ว镶银的击锤其实已๐经坏掉了，这样无论换上什么样的燧石，击发的成功率都会大大降低。宁琰之ใ所以知道得这么清楚，是因为这柄燧发枪属于去年宝玲楼从西方แ偷渡过来的同一批货。而在那个ฐ夏天，宁琰一个人就玩坏了十来柄这样的燧发枪。
可是看这二掌柜的神情，他应该是不知道的。可能ม因为ฦ这物件太过珍贵，二掌柜从来就没有想过要击发它试一试吧。作为当世最为先进的武器之一，却再也没有了实战的机会，这是多么的悲哀啊。
宁琰这样想着，脸上的神情又一点点地变得悲伤。
“大人……对不起……”这个二掌柜看到了宁琰脸上的神情变化，他以为ฦ是自己触犯了少年，连忙道歉不迭。
“喂，别说些没用的。五分之一滴的血色液体，到底有没有啊！我可是和他打赌，我能ม用这么少的液体熔炼成功呢！”景秀按照老大所教的，很自然地说出了自己的来意。
“五分之一滴？”二掌柜一愣，接着神色有了些变化。不过他仍旧ງ保持着恭敬的态度，乖巧地回答道，“没有一点问题。我去查一查存货，马上就给两位大人送来。”
“喏，这是钱款！”景秀把腰间捂得紧紧ู的那个袋子扔到了二掌柜手上，“别ี弄些掺了东西的糊弄我，一定要最纯的！”
“是是是。”二掌柜拎着袋子，倒退着走出了房间，临出房间时，他看到那ว个识货的少年，正盯着自己้。那ว眼神中充满了同情，可是却不是善意的，就好像是一头猛虎怜惜地盯着即将到手的猎物一样，猛虎所觉得可怜的地方仅仅在于，活物即将变成餐中食，没有挑战的生活又会变得更加无聊了而已๐。
“大哥，我们这样真的好么？”二楼客厅里，樊纲正小声地在孙鑫旁边询问。他的胆子并不小，在战斗ç中他敢于一个打三个。可是这件事情干系到孙鑫，因为ฦ这次来取货是孙鑫全权负责的，稍有差池，孙鑫就要担起一切责任。所以樊纲也变得格外谨慎。
“没事的。阿纲。”孙鑫手中抛弄着一块纯金打造的齿轮，无所谓地回答道。“相信我吧，回到门派里长辈们都会要表扬我呢，”说着孙鑫自嘲地笑了一声，“不过这些现在都没有用了。”
“大哥，我说了别生气……”虎头虎脑的樊纲也在这一刻๑小心翼翼，“除了副掌门之外，门派里数得上号的大师起码还有十来个，我听说的消息，他们都可是抢着要你呢。其实只要能够成为ฦ亲授弟子，学到了那精妙的熔炼之法，先师是哪位又有什么区别ี呢？”
孙鑫没有说话，他仍旧只是抛弄着手中的那ว块黄金齿轮。
“还有，兄弟们都相信，那ว个宁琰绝对不可能ม是个铸器天才。更不可能和大哥你来比。只要等你链出了血色武器，副掌门大人肯定也会后悔的。”
“别ี说了。”孙鑫将齿轮扔到了桌面上，看着齿轮转了一圈又一圈，终于停滞倒下来。
“宁琰……”孙鑫狠狠地念叨着这个名字，而樊纲这才发现，那ว金质的齿轮上已经出现了裂痕。
“又是峰落派的？五分之一滴的血色液体？”
韩夫人一脸疑ທ惑地看着自己้的二掌柜。要知道她正在仓库里亲自监督整理那些血色晶体时，却突然看到了匆匆跑来的二掌柜，而当二掌柜说明来意以后，韩夫人就陷入了沉思。
“那几次……”韩夫人突然记起，在过去的一年中，似乎ๆ也有两次是峰落派的弟子前来，三分之一滴，五分之一滴地购买血色液体。当初她只以为是这些大门派的弟子好玩，可是今天又出现了第二批峰落派的弟子时，韩夫人的好奇心就被勾了起来，好像当年的情郎在轻轻挠动着自己的心房。