“是卑劣了点。”查理卷起唇，冷然道，“但既然都是剥夺生命，难道还真能有什么不同吗？如果我觉得有必要，我不介意用它。”
两个年轻人掀起帐篷一角张望，见爱尔柏塔、以及跟在她后面的公豹，在外面的月光下，身影等于透明，不费力盯着瞅，根本现不了，这才放心。
好在支撑柱一共有六对，都有两个韦恩合抱那么粗。而查理制造的坍塌只涉及墙体、地下室天花板、一层大厅的地面。所以，虽然大厅里的宣讲圣坛也被他弄得掉了下去，但那些柱子，却没有再受到什么损害。
尼瑞斯头部被带鞘的剑砸到เ，他因此昏迷。出手的近侍捡回自己的佩剑，然后召唤出一簇火焰，举在手里，燎烤尼瑞斯的尖耳朵，直到他在滋滋的皮肉焦响中，痛苦醒转。
查理的回答，从牙缝里一字一字挤出来：“人类、暗夜精灵是，他们与尼瑞斯三个，可未必是！”
不就是一个金币么对！一个崭新的金币……
他们头顶前方、高处，另一个ฐ声音接口：“别要求太高，他们和我们，怎么เ会一样。何况，人家不是说了么เ，他还是个学徒。”语调悠闲轻慢。
人。那大约在凌晨两点的时候，当时值夜的几个兄弟先现了状况，就把我们几个老家伙叫起来了。那ว可真壮观，大人。那束光从天上照下来，把整幢教堂，整个ฐ儿罩在了里面，我们的营地里，就是那儿——那儿被照ั得好像白天一样。我们不敢过去，不敢接近教堂，这么เ大的动静，不是我们能管的。又怕有什么เ事，所以拿了望远镜看。我亲眼看到活尸在那ว白光里挣扎，大人。上面的肉下消失了，然后是骨头，和净化仪式上的一样，从暗灰变回白……”
“七十八、七十九、八十。八十双骑兵，加上中ณ间那位大人，还有那些背着盾、没背骑枪的……”
推开泥土石板，日光照ั入墓。原来那棺材盖早被推开，一角支到เ了墓*以没有滑去一边。
“镇子上出来的？”
“是厉害。”奥狄斯破天荒没给古勒吃后脑勺，相反他用力揉揉古勒的头，“可你个傻小子，我们会不会有危险，跟那俩暗夜精灵的实力好不好，有什么狗屁关系！”
做完这件在眼下而言无比奢侈地事。查理心满意足。这才抓起长棍掀帘ຈ出去。顺ิ手勾起了帐门通气。
“我知道。理智上相信。可我还是会，嗯，感到不安……”
古勒最后挣扎：“那迪姆和桑多呢？”
不过查理也地确累็了。那样精确地控制火元素。虽然只一点点。不怎么耗力。但持续不断。却很耗神。
“以前”很长一段时间。查理地大部分时间在用来应试。
凯尔望了会儿他们地背影。使劲按按额角：“他们这是……怎么回事？”
“怎么把教堂建在山里头？”
在场地只有查理听得懂他们地措辞。但看情形、猜个ฐ大概。却一点不难。
“是啊。透明地。而且又不爱往我们身边凑。”
尤里当即了然。开口时省去了敏感地字眼：“我也这么เ想。只要它愿意。”
查理摊摊手：“我们中午看到เ了。”尤里给自己倒了杯水：“我记得布鲁诺带地没一个孬货。都算得上‘探路’好手。”“探路”好手。这会儿专指盗贼了。
当韦恩用力绷着表情，“碰”一声把两大杯啤酒顿在他们面前时，查理不由苦了脸：我还要吃饭！”
观看地人爆出一阵惊叹。牧师们倍受鼓舞。吟唱得愈大声。听起来……
第五年，大批的兽人卷土重来，并且不再像以前那样缺乏训练和毫无组织因为“它们”拥有了一个可怕残暴的领ๆ，奥格瑞姆毁灭之锤。
凯尔看看韦恩，见他把最后一角面包塞进了嘴里，从容起身，道：“那我们先出去了。”
“这还用说，瞧瞧就知道了。肯定是生意顺ิ利。”
一开始，查理只是随便瞧瞧。然而侏儒的图纸画得简洁明晰，这令查理很快现，那个ฐ东西虽然模样古怪、看着像几个大大小小的锅子长到了一块儿，其实就是个自动生产火药的装置。
两个年轻人面面相觑，不约而同地回想起了之前打听消息时地情景。
一桌子的人，等着最后一杯。
尤里用一根指头挠挠头，瞅瞅怀里的恋人，无辜地望向天花板，试图从一尘不染的木板上、那一圈圈比他年龄更大的轮纹中，找到答案来回答这道二选一的难题。
尤里喜欢。
闪金镇的狮王之傲旅馆，有勤快用心的小招待艾丽ษ。自小在老板法雷的照拂下长大，把狮王之傲当作家，将每一个ฐ房间收拾得干净又舒适。
“别的呢？”
这样子，确切而言，他是捡的。
大伙儿手忙脚乱，慌忙再往后退。
莉莉哼声道：“找的什么借口。”劈手一个反制。
奥狄斯当即冲着笑声传来的方向一扣弩机，而后侧耳听听，忍不住咒骂了一句——只有破空声。却听不到箭矢命中目标的闷响。
活尸重新า站了起来！不，它已经成为了一具骷髅！
凯尔他们趁机把阿特里抢到เ了后面，冲上去围住了怪尸。或者说斯塔文。
不过这么一耽搁，韦恩等人已经冲到。韦恩在最前头。他大喝一声，冲怪尸挑衅，同时一斧头劈了下去。
却没能睡着。
台阶下地活尸似乎ๆ意识到机会就要错失，突然加快了度，纷纷向门口众人扑蹿过来。
阿特里见状，甚感欣慰，招呼莎丽道：“来。记得要时刻让自己处在同伴中间，不要再一个人离开队伍——哪怕只是几步的距离！”
变脸之快，看得查理哑然。
几人在旁边杂草上擦干净武器，转身回来。大伙儿都觉了路易斯的窘态，不知谁先“噗哧”一声笑了出来，一个个ฐ都是莞尔。互相会心一笑，全都一本正经地装作没有看到。
那本是一棵玫瑰树，后来不知为何，萎败得只剩ທ一截树桩。不过树根处却迸出了一枝新芽，新叶子嫩绿嫩绿、娇็柔欲滴，所以大伙儿一眼就能认出树种。
查理立刻给它们找出了用途：“那比小说好，可以让你真正了解人类。至于这些东西，你刚好可以换一笔本钱，做启动资金。”
尼瑞斯点了点头：“我的确这么打算。”查理则ท把尼瑞斯的话说给尤里听。
尤里一边听，一边好奇地撑开布袋，托起袋底的东西给查理看。“各种各样……这都是些什么啊？”
主要是些金卡扣、金细链、金别针，成色好坏各有不同。好像当时的光明教堂成员，普遍喜欢在衣着上使用这些小小的金制品。不得不说，那是个富庶的年代，他们是富裕ษ的阶层。
此外还有一根金耳勺，以及一只单个的金耳钉ล。耳钉是十字小花，四颗花蕊，成色非常好，式样典雅传统，做工地道精致。
查理掂起耳钉ล，默默细看。
尤里瞅了瞅，中肯地评价：“手艺挺好。”他想起查理在湖畔镇的集市上对那ว些手镯与挂坠有兴趣，不由á问：“喜欢？”喜欢就戴吧，不好让别人看，可至少他能看。他可不在乎这个——族里那些还喜欢在鼻子里穿环呢。
查理转转金耳钉ล，把它放了回去：“是挺漂亮。要是成双，我可能会收藏它们。但是，在耳朵上打个洞就为了把金子放上去？才不要呢。不过，真叫人浮ด想联翩。”
尤里好奇：“怎么？”
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查理耸耸肩：“女人细心，又爱惜自己้的饰，你说什么情况下，才会把耳钉都弄掉了？”
尤里一想，就笑了。尼瑞斯ั不解地看看尤里，查理连忙又说了一遍。尼瑞斯听了莞尔，随即有点出神，嘴角慢慢地挑起了一抹古怪的细小弧度。
查理有点不习惯暗夜精灵这个ฐ样子：“哎，你别想得太歪了。”
尼瑞斯回神：“没什么……我只是在想，如果碰上的是一个荒废的月神殿，不知能在里面找到什么เ。”
查理无言。
喂喂，就算信仰破灭，也不用这么เ颠覆吧？——
墓地里的活已经没了，啃过干粮休息了一会儿，大伙儿拆营返回。
或许回去的晚餐有查理请客的缘故，大家兴头很高，干劲十足，一点半不到的时候，就全部收拾好了。照旧ງ两辆大车，两匹老马。不同的是，由于之ใ前经过的重骑兵，原先到谷口的那ว条路，长草灌木被踏得稀烂，短时间内，整条路坦荡一片。
查理盘好最后一捆绳子，望着尤里和凯尔他们来来回回，把尚沾着点泥土的栅栏木在车上高高堆起，有点无言，却又很佩服老手们的细致。
栅栏木是和木工作坊的老板说好的，能带回去，就退押金。或者换句话说，折旧回收。镇子上最近用到这个的地方不少，不愁没人要。老板把它们卖两次可以少一点筹货的麻烦，幸运红石能省点钱，何乐不为。
其实幸运红石一般不会这样。只要有斧头、绳子和麻袋，十六个强壮又干惯了活的男人，荒郊野外，就近砍些杂树大枝，搬来石头挖泥装ณ袋，一个小营地一圈栅栏，也就大半天的事。
只是活尸骷髅这些东西，说它危险吧，很好解决；说它好解决吧，又得十分小心，别让伤着划着。所以凯尔他们仔细问了镇上到这儿的路况路程，算算照平常那样扎起营地要忙到เ入夜，不太妥当，才弄出这么个笨办法。
“哎，绳子。”凯尔搬起查理脚边盘好的大绳，往大车前头一扔，“走咯！”
嘿，小心驶得万年船，这句话总是没错的——
回去的路上还不敢放松，前面探看的、后面断路的，一个不缺。
一开始，气氛非常轻松活跃。主ว要是古勒他们几个，在说晚上的大餐。
这话题其实容易分心，让人放松警惕。不过凯尔也没喝止。他听了一小会儿，与康拉德他们说起了镇政厅的悬赏。主ว要是还有什么活，比较合适接下来。
几个ฐ老手商谈起赚钱的正经事，年轻人就忘了好吃的，噤声聆听了。队伍里自然随之平静了下来，恢复了在不太平的森林里行走时，所应该保有的警觉。
查理对大块烤肉、大杯啤酒没什么兴趣，未曾投入到เ古勒他们的话题里去，所以清楚地旁观到เ了话题转变的过程。此刻，他若有所思——“头儿”这两个ฐ字的精髓，就是在这种地方吧。
反正从来不在空话装套话的报告里。
尤里在这上头则老道许多。他看看查理，不由一笑。
就在这时候，前面山路微微一拐，路边长草、灌木让去了一旁，现出了一个穿着长袍、披着连帽斗ç篷、向上坡行来的法师。
他没有驻着法杖，靴子随着步伐一现一隐，甚至长袍也被斗篷遮盖得严实。
但一件斗ç篷已然足以说明一切。
它的布料厚实细密而华贵，色泽更是奇异。那ว是一种黯然的棕红，似乎曾被鲜ຒ血染个尽透、又在岁月风雨里慢慢褪色。它的披肩部分用白银打造，因为时日久远不再光泽冷锐，泛着一种明亮却陈旧的暖色。它与此相连的当胸部位，则ท镶嵌着一块锥形的暗红血石榴石，单手堪堪足以一握，通体透明无一瑕疵。
那显然并非只是个装饰。
法师止住了脚๐步，看向上坡的行人们。在树荫与兜帽的双重遮蔽下，他的面貌大半藏在阴影里，晦暗不明，能ม看清的只有部ຖ分仔细打理的灰白胡子，线条坚毅冷硬的下巴๒与嘴唇，与一个刀削般的鼻尖。
事实上幸运红石的人并未能ม够认出来者是谁。面前的法师与顺路搭车的老人实在相差太大。只有尤里以他甚于野兽的敏锐，意识到两者根本就是同一个。
老人巨大的变化令尤里震惊——他行走之间的举ะ手投足似乎并无改变，又似乎彻底不一样了。
队伍一下子安静了下来，查理察觉不对，抬头看去，正好对上兜帽下的阴影里，那双深邃的灰色眸子。
或者，换而言之，聂拉斯埃兰的目光，越过十数人，旁若无物地盯住了查理