天雨方住，见两个ฐ人撞入后园，手提宝剑，突至亭前，左ุ右拦挡不住。操视之，乃ี关、张二人也。原来二人从城外射箭方回，听得玄德被许褚、张辽请将去了，慌忙来相府打听；闻说在后园，只恐有失，故冲突而入。却见玄德与操对坐饮酒。二人按剑而立。操问二人何来。云长曰：“听知丞相和兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。”操笑曰：“此非鸿门会，安用项庄、项ำ伯乎ๆ？”玄德亦笑。操命：“取酒与二樊哙压惊。”关、张拜谢。须ี臾席散，玄德辞操而归。云长曰：“险些惊杀我两个！”玄德以落箸事说与关、张。关、张问是何意。玄德曰：“吾之学圃，正欲使操知我无大志；不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之ใ耳。”关、张曰：“兄真高见！”
早有人报知曹操曰：“帝与董承登功臣阁说话。”操即入朝来看。董承出阁，才过宫门，恰遇操来；急无躲避处，只得立于路侧施礼。操问曰：“国舅何来？”承曰：“适蒙天子宣召，赐以锦袍玉带。”操问曰：“何故见赐？”承曰：“因念某旧日西都救驾之功，故有此赐。”操曰：“解带我看。”承心知衣带中必有密诏，恐操看破，迟延不解。操叱左右：“急解下来！”看了半晌，笑曰：“果然是条好玉带！再脱下锦袍来借看。”承心中ณ畏惧，不敢不从，遂脱袍献上。操亲自以手提起，对日影中细细详看。看毕，自己้穿在身上，系了玉带，回顾左右曰：“长短如何？”左ุ右称美。操谓承曰：“国舅即以此袍带转赐与吾，何如？”承告曰：“君恩所赐，不敢转赠；容某别制ๆ奉献。”操曰：“国舅受此衣带，莫非其中有谋乎？”承惊曰：“某焉敢？丞相如要，便当留下。”操曰：“公受君赐，吾何相夺？聊为ฦ戏耳。”遂脱袍带还承。
关、张相见，各洒泪言失散之事。云长曰：“我在海州ะ路上住扎，探得消息，故来至此。”张飞曰：“弟在芒砀山住了这几时，今日幸得相遇。”两个叙话毕，一同引兵来见玄德，哭拜于地。玄德悲喜交集，引二人见曹操，便随操入徐州。糜竺接见，具言家属无恙，玄德甚喜。陈珪父子亦来参拜曹操。操设一大宴，犒劳诸将。操自居中，使陈珪居右、玄德居左。其余将士，各依次坐。宴罢，操嘉陈珪父子之功，加封十县之ใ禄，授登为ฦ伏波将军。且说曹操得了徐州，心中大喜，商议起兵攻下邳ใ。程昱曰：“布今止有下邳一城，若逼之太急，必死战而投袁术矣。布与术合，其势难攻。今可使能ม事者守住淮南径路，内防吕布，外当袁术。况今山东尚有臧霸、孙观之徒未曾归顺ิ，防之亦不可忽也。”操曰：“吾自当山东诸路。其淮南径路，请玄德当之。”玄德曰：“丞相将令，安敢有违。”次日，玄德留糜竺、简雍在徐州，带孙乾ດ、关、张引军住守淮南径路。曹操自引兵攻下邳。且说吕布在下邳ใ，自恃粮食足备，且有泗水之险，安心坐守，可保无虞。陈宫曰：“今操兵方来，可乘其寨栅未定，以逸击劳，无不胜者。”布曰：“吾方แ屡败，不可轻出。待其来攻而后击之，皆落泗水矣。”遂不听陈宫之ใ言。过数日，曹兵下寨已๐定。操统众将至城下，大叫吕布答话，布上城而立，操谓布曰：“闻奉先又欲结婚袁术，吾故领兵至此。夫术有反逆大罪，而公有讨董卓之功，今何自弃其前功而从逆贼耶？倘城池一破，悔之ใ晚矣！若早ຉ来降，共扶王室，当不失封侯之位。”布曰：“丞相且退，尚容商议。”陈宫在布侧大骂曹操奸贼，一箭射中其麾盖。操指宫恨曰：“吾誓杀汝！”遂引兵攻城。宫谓布曰：“曹操远来，势不能ม久。将军可以步骑出屯于外，宫将余众闭守于内；操若攻将军，宫引兵击其背；若来攻城，将军为救于后；不过旬ຒ日，操军食尽，可一鼓而破；此乃掎角之势也。”布曰：“公言极是。”遂归府收拾戎装。时方冬寒，分付从人多带绵衣，布妻严氏闻之ใ，出问曰：“君欲何往？”布告以陈宫之谋。严氏曰：“君委全城，捐妻子，孤军远出，倘一旦有变，妾岂得为将军之ใ妻乎？”布踌躇未决，三日不出。宫入见曰：“操军四面围城，若不早出，必受其困。”布曰：“吾思远出不如坚守。”宫曰：“近闻操军粮少，遣人往许都去取，早ຉ晚将至。将军可引精兵往断其粮道。此计大妙。”布然其言，复入内对严氏说知此事。严氏泣曰：“将军若出，陈宫、高顺安能坚守城池？倘有差失，悔无及矣！妾昔在长安，已为ฦ将军所弃，幸赖庞舒私藏妾身，再得与将军相聚；孰知今又弃妾而去乎ๆ？将军前程万里，请勿以妾为念！”言罢痛哭。布闻言愁闷不决，入告貂蝉。貂蝉曰：“将军与妾作主ว，勿轻身自出。”布曰：“汝无忧虑。吾有画ฑ戟、赤兔马，谁敢近我！”乃出谓陈宫曰：“操军粮至者，诈也。操多诡计，吾未敢动。”宫出，叹曰：“吾等死无葬身之地矣！”布于是终日不出，只同严氏、貂蝉饮酒解闷。
吕布见了，大骂曰：“操贼焉敢如此！”遂将使者斩。先使陈宫、臧霸、结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼ึ、昌稀，东取山东兖州诸郡。令高顺、张辽取沛城，攻玄德。令宋宪、魏续西取汝、颍。布自总中军为三路救应。
却说曹操至许都，思幕典韦，立祀祭之；封其子典满为中ณ郎，收养在府。忽报孙策遣使致书，操览书毕；又有人报袁术乏粮，劫掠陈留แ。欲乘虚攻之，遂兴兵南征。令曹仁守许都，其余皆从征：马步兵十七万，粮食辎重千余车。一面先人会合孙策与刘备、吕布。兵至豫州ะ界上，玄德早引兵来迎，操命请入营。相见毕，玄德献上级二颗。操惊曰：“此是何人级？”玄德曰：“此韩暹、杨奉之级也。”操曰：“何以得之？”玄德曰：“吕布令二人权住沂都、琅琊两县。不意二人纵兵掠民，人人嗟怨。因此备乃说一宴，诈请议事：“饮酒间，掷盏为号，使关、张二弟杀之，尽降其众。今特来请罪。”操曰：“君为国家除害，正是大功，何言罪也？”遂厚劳玄德，合兵到เ徐州界ศ。吕布出迎，操善言抚慰，封为左ุ将军，许于还都之时，换给印绶。布大喜。操即分吕布一军在左，玄德一军在右，自统大军居中ณ，令夏侯惇、于禁为先锋。
时陈元龙之父陈珪，养老在家，闻鼓乐之声，遂问左右。左右告以故。珪曰：“此乃疏不间亲之ใ计也。玄德危矣。”遂扶病来见吕布。布曰：“大夫何来？”珪曰：“闻将军死至，特来吊丧。”布惊曰：“何出此言？”珪曰：“前者袁公路以金帛送公，欲杀刘ถ玄德，而公以射戟解之ใ；今忽来求亲，其意盖欲以公女为ฦ质，随后就来攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州ะ危矣。且彼或来借粮，或来借兵：公若应之，是疲于奔命，而又结怨于人；若其不允，是弃亲而启兵端也。况闻袁术有称帝之ใ意，是造反也。彼若造反，则公乃ี反贼亲属矣，得无为天下所不容乎ๆ？”布大惊曰：“陈宫误我！”急命张辽引兵，追赶至三十里之外，将女抢归；连韩胤都拿回监禁，不放归去。却令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，俟备毕便自送来。陈珪又说吕布，使解韩胤赴许都。布犹豫未决。
却说孙策看了半晌，方始回马。正行过岭，只听得岭上叫：“孙策休走！”策回头视之ใ，见两ä匹马飞下岭来。策将十三骑一齐摆开。策横枪立马于岭下待之ใ。太史慈高叫曰：“那ว个是孙策？”策曰：“你是何人？”答曰：“我便是东莱太史慈也，特来捉孙策！”策笑曰：“只我便是。你两个ฐ一齐来并我一个，我不惧你！我若怕你，非孙信符也！”慈曰：“你便众人都来，我亦不怕！”纵马横枪，直取孙策。策挺枪来迎。两马相交，战五十合，不分胜负。程普等暗暗称奇。慈见孙策枪法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引孙策赶来。慈却不由á旧ງ路上岭，竟转过山背后。策赶来，大喝曰：“走的不算好汉！”慈心中自付：“这厮有十二从人，我只一个，便活捉了他，也吃众人夺去。再引一程，教这厮没寻处，方แ好下手。”于是且战且走。策那里肯舍，一直赶到เ平川ษ之ใ地。慈兜回马再战，又到เ五十合。策一枪搠去，慈闪过，挟住枪；慈也一枪搠去，策亦闪过，挟住枪。两个用力只一拖，都滚下马来。马不知走的那里去了。两ä个ฐ弃了枪，揪住厮打，战袍扯得粉碎。策手快，掣了太史慈背上的短戟，慈亦掣了策头上的兜鍪。策把戟来刺慈，慈把兜鍪遮架。忽然喊声后起，乃ี刘繇接应军到เ来，约有千余。策正慌急，程普等十二骑亦冲到。策与慈方才放手。慈于军中ณ讨了一匹马，取了枪，上马复来。孙策的马却是程普收得，策亦取枪上马。刘繇一千余军，和程普等十二骑混战，逶迤杀到神亭岭下。喊声起处，周瑜领军来到。刘繇自引大军杀下岭来。时近黄昏，风雨暴至，两下各自收军。次日，孙策引军到刘繇营前，刘繇引军出迎。两ä阵圆处，孙策把枪挑太史慈的小戟于阵前，令军士大叫曰：“太史慈若不是走的快，已被刺๐死了！”太史慈亦将孙策兜鍪挑于阵前，也令军士大叫曰：“孙策头已在此！”两ä军呐喊，这边夸胜，那ว边道强。太史慈出马，要与孙策决个胜负，策遂欲出。程普曰：“不须主公劳力，某自擒之。”程普出到阵前，太史慈曰：“你非我之ใ敌手，只教孙策出马来！”程普大怒，挺枪直取太史慈。两马相交，战到三十合，刘ถ繇急鸣金收军。太史慈曰：“我正要捉拿贼将，何故收军？”刘繇曰：“人报周瑜领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜入去。吾家基业已失，不可久ื留แ。往秣陵，会薛礼、笮融军马，急来接应。”太史慈跟着刘繇退军，孙策不赶，收住人马。长史张昭曰：“彼军被周瑜袭取曲阿，无恋战之心，今夜正好劫营。”孙策然之。当夜分军五路，长驱大进。刘ถ繇军兵大败，众皆四纷五落。太史慈独力难当，引十数骑连夜投泾县去了。
行不到数程，前至一高陵。忽然喊声大举，杨奉、韩暹领ๆ兵拦路。徐晃当先，大叫：“曹操欲劫驾何住！”操出马视之，见徐晃威风凛凛，暗暗称奇；便令许褚出马与徐晃交锋。刀斧ร相交，战五十余合，不分胜败。操即鸣金收军，召谋士议曰：“杨奉、韩暹诚不足道；徐晃乃真良将也。吾不忍以力并之，当以计招之。”行军从事满宠曰：“主公勿虑。某向与徐晃有一面之ใ交，今晚扮作小卒，偷入其营，以言说之，管教他倾心来降。”操欣然遣之。
却说李傕之ใ军，大半是西凉人氏，更赖羌兵为ฦ助。却被皇甫郦扬言于西凉人曰：“李傕谋反，从之者即为ฦ贼党，后患不浅。”西凉人多有听郦之言，军心渐涣。傕闻郦言，大怒，差虎贲王昌追之ใ。昌知郦乃忠义之士，竟不往追，只回报曰：“郦已不知何往矣。”贾诩又密谕羌人曰：“天子知汝等忠义，久战劳苦，密诏使汝还郡ຉ，后当有重赏。”羌人正怨李傕不与爵赏，遂听诩言，都引兵去。诩又密奏帝曰：“李傕贪而无谋，今兵散心怯，可以重爵饵之ใ。”帝乃ี降诏，封傕为大司马。傕喜曰：“此女巫降神祈่祷ຕ之力也！”遂重赏女巫ใ，却不赏军将。骑都尉杨奉大怒，谓宋果曰：“吾等出生入死，身冒矢石，功反不及女巫ใ耶！”宋果曰：“何不杀此贼，以救天子？”奉曰：“你于中军放火为号，吾当引兵外应。”二人约定是夜二更时分举事。不料其事不密，有人报知李傕。傕大怒，令人擒宋果先杀之ใ。杨奉引兵在外，不见号火。李傕自将兵出，恰遇杨奉，就寨中混战到四更。奉不胜，引军投西安去了。李傕自此军势渐衰。更兼郭汜常来攻击，杀死者甚多。忽人来报：“张济统领大军，自陕西来到，欲与二公解和；声言如不从者，引兵击之。”傕便卖个人情，先遣人赴张济军中许和。郭汜亦只得许诺。张济上表，请天子驾幸弘农。帝ຓ喜曰：“朕思东都久矣。今乘此得还，乃万幸也！”诏封张济为ฦ骠骑将军。济进粮食酒肉，供给百官。汜放公卿出营。傕收拾车驾东行，遣旧有御林军数百，持戟护送。
操喜，从之ใ，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等处，自引兵先略๓陈地，次及汝、颍。黄巾何仪、黄劭知曹兵到เ，引众来迎，会于羊山。时贼兵虽众，都是狐群狗党，并无队伍行列ต。操令强弓硬弩射住，令典韦出马。何仪令副元帅出战，不三合，被典韦一戟刺于马下。操引众乘势赶过羊山下寨。次日，黄劭自引军来。阵圆处，一将步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁ກ棒，大叫：“我乃ี截天夜叉何曼也！谁敢与我厮斗？”曹洪见了，大喝一声，飞身下马，提刀步出。两ä下向阵前厮杀，四五十合，胜负不分。曹洪诈败而走，何曼赶来。洪用拖刀背砍计，转身一踅，砍中何曼，再复一刀杀死。李典乘势飞马直入贼阵。黄劭不及提备，被李典生擒活捉过来。曹兵掩杀贼众，夺其金帛、粮食无数。何仪势孤，引数百骑奔走葛陂。正行之间，山背后撞出一军。为头一个壮士，身长八尺，腰大十围，手提大刀，截住去路。何仪挺枪出迎，只一合，被那壮士活挟过去。余众着忙，皆下马受缚，被壮士尽驱入葛陂坞中。却说典韦追袭何仪到葛陂，壮士引军迎住。典韦曰：“汝亦黄巾贼耶？”壮士曰：“黄巾数百骑，尽被我擒在坞内！”韦曰：“何不献出？”壮士曰：“你若赢得手中宝刀，我便献出！”韦大怒，挺双戟向前来战。两ä个ฐ从辰至午，不分胜负，各自少歇。不一时，那ว壮士又出搦战，典韦亦出。直战到黄昏，各因马乏暂止。典韦手下军土，飞报曹操。操大惊，忙引众将来看。次日，壮士又出搦战。操见其人威风凛凛，心中ณ暗喜，分付典韦，今日且诈败。韦领命出战；战到三十合，败走回阵，壮士赶到เ阵门中，弓弩射回。操急引军退五里，密使人掘下陷坑，暗伏钩๗手。次日，再令典韦引百余骑出。壮士笑曰：“败将何敢复来！”便纵马接战。典韦略战数合，便回马走。壮士只顾望前赶来，不提防连人带马，都落于陷坑之内，被钩手缚来见曹操。操下帐叱退军士，亲解其缚，急取衣衣之，命坐，问其乡贯姓名。壮士曰：“我乃ี谯国谯县人也，姓许，名褚，字仲康。向遭寇乱ກ，聚宗族数百人，筑坚壁于坞中ณ以御之。一日寇至，吾令众人多取石子准备，吾亲自飞石击之，无不中者，寇乃ี退去。又一日寇至，坞中ณ无粮，遂与贼和，约以耕牛换米。米已送到เ，贼驱牛至坞外，牛皆奔走回还，被我双手掣二牛尾，倒行百余步。贼大惊，不敢取牛而走。因此保守此处无事。”操曰：“吾闻大名久ื矣，还肯降否？”褚曰：“固所意也。”遂招引宗族数百人俱降。操拜许褚为都尉，赏劳甚厚。随将何仪、黄劭斩ล讫。汝、颍๓悉平。
却说曹操正在军中，与诸将议事，人报徐州有战书到เ。操拆而观之ใ，乃刘备书也。书略曰：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州ะ幸甚，天下幸甚！”曹操看书，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”命斩来使，一面竭力攻城。郭嘉谏曰：“刘ถ备远来救援，先礼后兵，主ว公当用好言答之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”操从其言，款留来使，候回书。
正饮宴间，忽人报曰：“董卓暴尸于市，忽有一人伏其尸而大哭。”允怒曰：“董卓伏诛，士民莫不称贺；此何人，独敢哭耶！”遂唤武士：“与吾擒来！”须ี臾擒至。众官见之ใ，无不惊骇：原来那ว人不是别人，乃ี侍中蔡ກ邕ณ也，允叱曰：“董卓逆贼，今日伏诛，国之大幸。汝为ฦ汉臣，乃ี不为国庆，反为贼哭，何也？”邕伏罪曰：“邕ณ虽不才，亦知大义，岂肯背国而向卓？只因一时知遇之感，不觉为之一哭，自知罪大。愿公见原：倘得黥刖足，使续成汉史，以赎其辜，邕ณ之幸也。”众官惜邕ณ之ใ才，皆力救之。太傅马日磾亦密谓允曰：“伯喈旷世逸才，若使续成汉史，诚为盛事。且其孝行素著，若遽杀之ใ，恐失人望。”允曰：“昔孝武不杀司马迁，后使作史，遂致谤书流于后世。方แ今国运衰微，朝政错乱，不可令佞臣执笔于幼主左右，使吾等蒙其讪议也。”日磾无言而退，私谓众官曰：“王允其无后乎！善人，国之ใ纪也；制ๆ作，国之ใ典也。灭纪废典，岂能久乎ๆ？”当下王允不听马日磾之ใ言，命将蔡邕下狱中缢死。一时士大夫闻者，尽为流涕๓。后人论蔡邕ณ之哭董卓，固自不是；允之ใ杀之ใ，亦为已๐甚。有诗叹曰：“董卓专权肆不仁，侍中何自竟亡身？当时诸葛隆中ณ卧，安肯轻身事乱臣。”且说李傕、郭汜、张济、樊稠逃居陕西，使人至长安上表求赦。王允曰：“卓之ใ跋扈，皆此四人助之ใ；今虽大赦天下，独不赦此四人。”使者回报李傕。傕曰：“求赦不得，各自逃生可也。”谋士贾诩曰：“诸君若弃军单行，则一亭长能ม缚君矣。不若诱集陕人并本部军马，杀入长安与董卓报仇。事济，奉朝廷以正天下；若其不胜，走亦未迟。”傕等然其说，遂流言于西凉州曰：“王允将欲洗荡此方之人矣！”众皆惊惶。乃ี复扬言曰：“徒死无益，能ม从我反乎？”众皆愿从。于是聚众十余万，分作四路，杀奔长安来。路逢董卓女婿中郎将牛辅，引军五千人，欲去与丈人报仇，李傕便与合兵，使为ฦ前驱。四人6续进。王允听知西凉兵来，与吕布商议。布曰：“司徒放心。量此鼠辈，何足数也！”遂引李肃将兵出敌。肃当先迎战，正与牛辅相遇，大杀一阵。牛辅抵敌不过，败阵而去。不想是夜二更，牛辅乘肃不备，竟来劫寨。肃军乱窜，败走三十余里，折军大半，来见吕布，布大怒曰：“汝何挫吾锐气！”遂斩ล李肃，悬头军门。次日吕布进兵与牛辅对敌。量牛辅如何敌得吕布，仍复大败而走。是夜牛辅唤心腹人胡赤儿商议曰：“吕布骁勇，万不能敌；不如瞒了李傕等四人，暗藏金珠，与亲随三五人弃军而去。”胡赤儿应允。是夜收拾金珠，弃营而走，随行者三四人。将渡一河，赤儿欲谋取金珠，竟杀死牛辅，将头来献吕布。布问起情由，从人出：“胡赤儿谋杀牛辅，夺其金宝。”布怒，即将赤儿诛杀。领军前进，正迎着李傕军马。吕布不等他列ต阵，便挺戟跃马，麾军直冲过来。傕军不能抵当，退走五十余里，依山下寨，请郭汜、张济、樊稠共议，曰：“吕布虽勇，然而无谋，不足为ฦ虑。我引军守住谷口，每日诱他厮杀，郭将军可领军抄击其后，效彭越挠楚之ใ法，鸣金进兵，擂鼓收兵。张、樊二公，却分兵两路，径取长安。彼尾不能救应，必然大败。”众用其计。
黄祖伏弓弩手于江边，见船傍岸，乱箭俱。坚令诸军不可轻动，只伏于船中来往诱之ใ；一连三日，船数十次傍岸。黄祖军只顾ุ放箭，箭已๐放尽。坚却拔船上所得之ใ箭，约十数万。当日正值顺风，坚令军士一齐放箭。岸上支吾不住，只得退走。坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，弃却樊城，走入邓ฑ城。坚令黄盖守住船只，亲自统兵追袭。黄祖引军出迎，布阵于野。坚列ต成阵势，出马于门旗之下。孙策也全副披挂，挺枪立马于父侧。黄祖引二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，安敢侵犯汉室宗亲境界！”便令张虎搦战。坚阵内韩当出迎。两ä骑相交，战二十余合，陈主见张虎力怯，飞马来助。孙策望见，按住手中枪，扯弓搭箭，正射中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个ฐ脑แ袋。程普纵马直来阵前捉黄祖。黄祖弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。
正虑间，小校报来：“吕布搦战。”八路诸侯，一齐上马。军分八队，布在高冈。遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，先来冲阵。上党太守张杨部ຖ将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺๐于马下。众大惊。北海太守孔融部ຖ将武安国，使铁锤飞马而出。吕布挥戟拍马来迎。战到十余合，一戟砍断ษ安国手腕，弃锤于地而走。八路军兵齐出，救了武安国。吕布退回去了。众诸侯回寨商议。曹操曰：“吕布英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。若擒了吕布，董卓易诛耳。”
操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。操曰：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”操曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒获。”遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之ใ，一连杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。宫曰：“孟德心多，误杀好人矣！”急出庄上马而行。行不到เ二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手携果菜而来，叫曰：“贤侄与使君何故便去？”操曰：“被罪之ใ人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已๐分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何憎一宿？请转骑。”操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。宫大惊曰：“适才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”操曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫默然。
卓问百官曰：“吾所言，合公道否？”卢植曰：“明公差矣。昔太甲â不明，伊尹放之ใ于桐宫；昌邑王登位方二十七日，造恶三千余条，故霍光告太庙而废之ใ。今上虽幼，聪明仁智，并无分毫过失。公乃ี外郡刺史，素未参与国政，又无伊、霍之大才，何可强主废立之ใ事？圣人云：有伊尹之ใ志则ท可，无伊尹之志则篡也。”卓大怒，拔剑向前欲杀植。侍中蔡邕、议郎彭伯谏曰：“卢尚书海内人望，今先害之ใ，恐天下震怖。”卓乃ี止。司徒王允曰：“废立之事，不可酒后相商，另日再议。”于是百官皆散。卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟，于园门外往来驰骤。卓问李儒：“此何人也？”儒曰：“此丁原义แ儿：姓吕，名布，字奉先者也。主ว公且须避之。”卓乃入园潜避。次日，人报丁原引军城外搦战。卓怒，引军同李儒出迎。两阵对圆，只见吕布顶束金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。建阳指卓骂曰：“国家不幸，阉官弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之ใ功，焉敢妄言废立，欲乱ກ朝廷！”董卓未及回言，吕布飞马直杀过来。董卓慌走，建阳率军掩杀。卓兵大败，退三十余里下寨，聚众商议。卓曰：“吾观吕布非常人也。吾若得此人，何虑天下哉！”帐前一人出曰：“主公勿忧。某与吕布同乡，知其勇而无谋，见利忘义。某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降，可乎？”卓大喜，观其人，乃ี虎贲中郎将李肃也。卓曰：“汝将何以说之？”肃曰：“某闻主公有名马一匹，号曰赤兔，日行千里。须ี得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”卓问李儒曰：“此言可乎？”儒曰：“主公欲破天下，何惜一马！”卓欣然与之，更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。李肃赍了礼ึ物，投吕布寨来。伏路军人围住。肃曰：“可报吕将军，有故人来见。”军人报知，布命入见。肃见布曰：“贤弟别ี来无恙！”布揖曰：“久不相见，今居何处？”肃曰：“现任虎贲中ณ郎将之职。闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜。有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔：特献与贤弟，以助虎威แ。”布便令牵过来看。果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。后人有诗单道赤兔马曰：“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫ใ雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。”布见了此马，大喜，谢肃曰：“兄赐此龙驹，将何以为ฦ报？”肃曰：“某为义气而来。岂望报乎！”布置酒相待。酒甜，肃曰：“肃与贤弟少得相见；令尊却常会来。”布曰：“兄醉矣！先父弃世多年，安得与兄相会？”肃大笑曰：“非也！某说今日丁刺史耳。”布惶恐曰：“某在丁建阳处，亦出于无奈。”肃曰：“贤弟有擎天驾海之ใ才，四海ร孰不钦敬？功名富贵，如探囊取物，何言无奈而在人之ใ下乎？”布曰：“恨不逢其主ว耳。”肃笑曰：“良禽择木而栖，贤臣择主ว而事。见机不早，悔之ใ晚矣。”布曰：“兄在朝廷，观何人为世之英雄？”肃曰：“某遍观群臣，皆不如董卓。董卓为ฦ人敬贤礼ึ士，赏罚分明，终成大业。”布曰：“某欲从之，恨无门路。”肃取金珠、玉带列ต于布前。布惊曰：“何为有此？”肃令叱退左ุ右，告布曰：“此是董公久ื慕大名，特令某将此奉献。赤兔马亦董公所赠也。”布曰：“董公如此见爱，某将何以报之？”肃曰：“如某之不才，尚为ฦ虎贲中ณ郎将；公若到彼，贵不可言。”布曰：“恨无涓๑埃之功，以为ฦ进见之ใ礼ึ。”肃曰：“功在翻手之间，公不肯为耳。”布沈吟良久曰：“吾欲杀丁原，引军归董卓，何如？”肃曰：“贤弟若能如此，真莫大之ใ功也！但事不宜迟，在于决。”布与肃约于明日来降，肃别去。
玄德谢别二客，便命良匠打造双股剑。云长造青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤ภ。张飞造丈八点钢矛。各置全身铠甲â。共聚乡勇五百余人，来见邹靖。邹้靖引见太守刘焉。三人参见毕，各通姓名。玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。不数日，人报黄巾贼将程远志统兵五万来犯涿ຕ郡ຉ。刘焉令邹้靖引玄德等三人，统兵五百，前去破敌。玄德等欣然领军前进，直至大兴山下，与贼相见。贼众皆披，以黄巾抹额。当下两ä军相对，玄德出马，左有云长，右有翼德，扬鞭大骂：“反国逆贼，何不早降！”程远志大怒，遣副将邓ฑ茂出战。张飞挺丈八蛇矛直出，手起处，刺中ณ邓茂心窝，翻身落马。程远志见折了邓茂，拍马舞刀，直取张飞。云长舞动大刀，纵马飞迎。程远志见了，早ຉ吃一惊，措手不及，被云长刀起处，挥为ฦ两段。后人有诗赞二人曰：英雄露颖在今朝，一试矛兮一试刀。初出便将威力展，三分好把姓名标。
复分兵命锐，修完补辑，表行东郡，领兖州刺๐史，被以
虎文，奖蹙威柄，冀获秦师一克之报。而操遂承资跋扈，
恣行凶忒，割剥元元，残贤害善。
故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，
论不阿谄；身被枭悬之诛，妻孥受灰灭之ใ咎。自是士
林愤痛，民怨弥重；一夫奋臂，举州同声。故躬破于徐
方，地夺于吕布；彷徨东裔ศ，蹈据无所。幕府惟强干弱
枝之义，且不登叛人之ใ党，故复援旌擐甲，席卷起征，金
鼓响振，布众奔沮；拯其死亡之ใ患，复其方แ伯之位：则
幕府无德于兖土之民，而有大造于操也。
后会銮驾返旆，群虏寇攻。时冀州ะ方有北鄙之警，匪
遑离局；故使从事中郎徐勋，就遣操，使缮修郊庙，翊
卫幼主。操便放志：专行胁迁，当御省禁；卑侮王室，败
法乱纪；坐领三台，专制朝政；爵赏由心，弄戮在口；所
爱光五宗，所恶灭三族；群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮；
百僚钳口，道路以目；尚书记朝会，公卿充员品而已。
故太尉杨彪，典历二司，享国极位。操因缘眦睚，被
以非罪；榜楚参并，五毒备至；触情任忒，不顾宪纲。又
议郎赵彦，忠谏直言，义有可纳，是以圣朝含听，改容
加饰。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报国。
又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显；桑梓松柏，犹宜肃恭。
而操帅将吏士，亲临ภ掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令
圣朝流涕，士民伤怀！操又特置丘中郎将、摸金校尉，
所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行桀虏之ใ态，污
国害民，毒施人鬼！加其细致惨苛，科防互设；罾缴充
蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫
有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观载籍，无道之臣，贪
残酷烈，于操为甚！幕府方แ诘外奸，未及整训；加绪含容，冀可弥缝。而
操豺狼野心，潜包祸谋，乃ี欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除
灭忠正，专为ฦ袅雄。往者伐鼓北征公孙瓒，强寇桀逆，拒
围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。
会其行人露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。今
乃ี屯据敷仓，阻河为固，欲以螳螂之ใ斧，御隆车之ใ隧。
幕府奉汉威แ灵，折冲宇宙；长戟百万，胡骑千群；奋
中ณ黄育获之ใ士，骋良弓劲弩之ใ势；并州越太行，青州涉
济漯；大军泛黄河而角其前，荆州ะ下宛叶而掎其后：雷
震虎步，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海以沃炭，有何不
灭者哉？又操军吏士，其可战者，皆出自幽冀，或故营
部曲，咸怨旷思归，流涕北顾。其余兖豫之民，及吕布
张杨之余众，覆亡迫胁，权时苟从；各被创夷，人为仇
敌。若回旆๔方徂，登高冈而击鼓吹，扬素า挥以启降路，必
土崩瓦解，不俟血刃。方แ今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，股肱
无折冲之ใ势。方畿之ใ内，简练之ใ臣，皆垂头□翼，莫所
凭恃；虽有忠义之ใ佐，胁于暴虐之臣，焉能展其节？又
操持部ຖ曲精兵七百，围守宫阙，外托宿卫，内实拘执。惧
其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝脑涂ิ地之ใ秋，烈士
立功之会，可不勖哉！操又矫命称制ๆ，遣使兵。恐边
远州郡，过听给与，违众旅叛，举ะ以丧名，为天下笑，则ท
明哲不取也。即日幽并青冀四州并进。书到荆州，便勒现兵，与
建忠将军协同声势。州郡各整义兵，罗落境界，举ะ武扬
威แ，并匡社稷：则非常之ใ功于是乎著。
其得操者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨
将校诸吏降者，勿有所问。广宜恩信，班扬符赏，布告
天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！
绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡ຉ，并于各处关津隘口张挂。檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。左右将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾ุ谓曹洪曰：“此微何人所作？”洪曰：“闻是陈琳之笔。”操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧曰：“袁绍无用之ใ人，何必议和？”融曰：“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰ถ、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之ใ名将。——何谓绍为ฦ无用之人乎？”彧笑曰：“绍兵多而不整。田丰ถ刚ธ而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之ใ勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！”孔融默然。操大笑曰：“皆不出荀文若之ใ料。”遂唤前军刘ถ岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。原来刘岱旧为兖州刺๐史；及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引大军二十万，进黎阳，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非刘ถ备敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
曹操自引兵至黎阳。两军隔八十里，各自深沟高垒，相持不战。自八月守至十月。原来许攸不乐่审配领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图进取。袁绍心怀疑ທ惑，不思进兵，操乃唤吕布手下降将臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡，操自引一军，竟回许都。
且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，未敢进兵，只打听河北消เ息。这里玄德也不知曹操虚实，未敢擅动，亦只探听河北。忽曹操差ๆ人催刘岱、王忠进战。二人在寨中商议。岱曰：“丞相催促攻城，你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主将，如何先去？”忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我与你拈阄，拈着的便去。”王忠拈着“先”字，只得分一半军马，来攻徐州ะ。
玄德听知军马到来，请陈登商议曰：“袁本初虽屯兵黎阳，奈谋臣不和，尚未进取。曹操不知在何处。闻黎阳军中，无操旗号，如何这里却反有他旗号？”登曰：“操诡计百出，必以河北为重，亲自监督，却故意不建旗号，乃ี于此处虚张旗号：吾意操必不在此。”玄德曰：“两弟谁可探听虚实？”张飞曰：“小弟愿往。”玄德曰：“汝为ฦ人躁暴，不可去。”飞曰：“便是有曹操也拿将来！”云长曰：“待弟往观其动静。”玄德曰：“云长若去，我却放心。”于是云长引三千人马出徐州来。
时值初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。云长骤马提刀而出，大叫王忠打话。忠出曰：“丞相到此，缘何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自有话说。”忠曰：“丞相岂肯轻见你！”云长大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。两马相交，云长拨马便走。王忠赶来。转过山坡，云长回马，大叫一声，舞刀直取。王忠拦截不住，恰待骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于马上，回本阵来。王忠军四散奔走。
云长押解王忠，回徐州见玄德。玄德问：“尔乃ี何人？现居何职？敢诈称曹丞相！”忠曰：“焉敢有诈。奉命教我虚张声势，以为疑兵。丞相实不在此。”玄德教付衣服酒食，且暂监下，待捉了刘ถ岱，再作商议。云长曰：“某知兄有和解之意，故生擒将来。”玄德曰：“吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。此等人杀之无益，留之ใ可为解和之ใ地。”张飞曰：“二哥捉了王忠，我去生擒刘ถ岱来！”玄德曰：“刘岱昔为兖州ะ刺๐史，虎牢关伐董卓时，也是一镇诸侯，今日为ฦ前军，不可轻敌。”飞曰：“量此辈何足道哉！我也似二哥生擒将来便了。”玄德曰：“只恐坏了他性命，误我大事。”飞曰：“如杀了，我偿他命！”玄德遂与军三千。飞引兵前进。
却说刘ถ岱知王忠被擒，坚守不出。张飞每日在寨前叫骂，岱听知是张飞，越不敢出。飞守了数日，见岱不出，心生一计：传令今夜二更去劫寨；日间却在帐中ณ饮酒诈醉，寻军士罪过，打了一顿，缚在营中，曰：“待我今夜出兵时，将来祭旗！”却暗使左ุ右纵之去。军士得脱，偷走出营，径往刘ถ岱营中来报劫寨之ใ事。刘岱见降卒身受重伤，遂听其说，虚扎空寨，伏兵在外。是夜张飞却分兵三路，中间使三十余人，劫寨放火；却教两路军抄出他寨后，看火起为号，夹击之ใ。三更时分，张飞自引精兵，先断刘岱后路；中路三十余人，抢入寨中放火。刘岱伏兵恰待杀入，张飞两路兵齐出。岱军自乱，正不知飞兵多少，各自溃散。刘ถ岱引一队残军，夺路而走，正撞见张飞，狭路相逢，急难回避，交马只一合，早被张飞生擒过去。余众皆降。飞使人先报入徐州ะ。玄德闻之，谓云长曰：“翼德自来粗莽，今亦用智，吾无忧矣！”乃亲自出郭迎之。飞曰：“哥哥道我躁暴，今日如何？玄德曰：“不用言语相激，如何肯使机谋！”飞大笑。
玄德见缚刘岱过来，慌下马解其缚曰：“小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。”遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“前因车胄欲害备，故不得不杀之ใ。丞相错疑ທ备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军至许都，望善言为ฦ备分诉，备之幸也。”刘ถ岱、王忠曰：“深荷使君不杀之恩，当于丞相处方便，以某两家老小保使君。”玄德称谢。次日尽还原领军马，送出郭外。
刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓响，张飞拦路大喝曰：“我哥哥忒没分晓！捉住贼将如何又放了？”?得刘ถ岱、王忠在马上颤。张飞睁眼挺枪赶来，背后一人飞马大叫：“不得无礼！”视之ใ，乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云长曰：“既兄长放了，吾弟如何不遵法令？”飞曰：“今番放了，下次又来。”云长曰：“待他再来，杀之ใ未迟。”刘ถ岱、王忠连声告退曰：“便丞相诛我三族，也不来了。望将军宽恕。”飞曰：“便是曹操自来，也杀他片甲不回！今番权且寄下两颗头！”刘岱、王忠抱头鼠窜而去。云长、翼德回见玄德曰：“曹操必然复来。”孙乾ດ谓玄德曰：“徐州ะ受敌之地，不可久ื居；不若分兵屯小沛，守邳城，为掎角之势，以防曹操。”玄德用其言，令云长守下邳；甘、糜二夫人亦于下邳ใ安置。甘夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之妹也。孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州。玄德与张飞屯小沛。刘岱、王忠回见曹操，具言刘ถ备不反之ใ事。操怒骂：“辱国之徒，留你何用！”喝令左右推出斩之。正是：犬豕何堪共虎斗ç，鱼虾空自与龙争。不知二人性命如何，且听下文分解。