陈庆之的军队里，也添了一名新人——陈思保今日正式加入了军中。
“其实朕倒觉得，综儿最有朕年轻时的风采。虽然朕也宽慰过他，让他不要理会，但是那些谣言，确实伤害到了综儿，让他变得沉默寡言，也不喜与人结交，甚至对朕，也是若即若离，怎不让朕伤心啊。朕希望，他能有机会为大梁立下功绩，也能ม显示出忠诚，让那些谣言不攻自破！”
“噢，不是，是学生自己想问，先生不用怀疑。”马佛念解释道。
徐晋默默走到他身边，盘腿坐了下来。但他并没有打扰惠泽，只是望着天空中温柔的晨曦，静静的聆听着呢喃低沉的诵经声……
“子云，魏军看来至少有两万以上，咱们这区区两ä千人，怎么เ打？”鱼天愍在一旁忧心忡忡的问道。
展示了这些财宝，元法僧又让那些少女上前，向朱异行礼——这些女孩显然是精心打扮过，婀娜多姿、明眸皓齿、肤若凝脂ฦ、秀色可餐，朱异的目光被牢牢的缠住，怎么也挪不开。
绝大部ຖ分的人物，都是历史上真实存在，并活跃在这乱世的舞台上的，
“如果有机会，咱们还是了解一下到底怎么回事吧，”马佛念建议，“毕竟徐州现在已经是我大梁的土地了，民生如此多艰，必然有隐情。”
“谢谢陈大哥，我们不会耽误正事的！”徐晋和惠泽兴高采烈，向陈庆之ใ道了谢，飞奔着便进城去了。
元景仲慌忙跪下来，叩首解释，“那只是家父为ฦ了表示与北魏决裂、对抗的决心而已，绝非真的有称帝ຓ之心啊！”
“陛下，为今之计，必须尽快选择替代裴将军之人，前往前线稳住军心；同时还要防备魏军的反扑，巩固住裴将军拿下的大好局面呐！”
“是啊，子云，你要理解陛下的苦心。”朱异附和着说道，“咱们都是寒门出身，却受陛下知遇之恩。陛下更是不顾ุ非议，默许你私自募兵，如此天大的信任恩宠，我大梁再无第二人啦。”
“你明白就好。我朝历来奉行子贵母死，当年本宫可是冒死生下你的。幸亏上天垂怜，佛祖保佑，你我母子可以相守至今。”
说这话的，正是梁帝的弟弟——临ภ川王萧宏。
尔朱荣打小便热衷于射猎活动，但他每次组织围猎，却不同寻常——带着尔朱世隆、尔朱兆等这帮小兄弟，皆以行军布阵之势，号令清晰，组织严密，每次出猎，皆收获颇丰ถ；结束之后，还要论功行赏，赏罚分明，族里的后生们，没有不倾心相服的。
“那宋某提一个小要求。”宋景休说话了，“可否为士兵们配备一根短铁棍，手臂长短即可。”
迎来送往间，门外一个ฐ高亢的声音响起——“陛下驾到！”
徐晋朝宋景休挪动了几步，埋着头说道，“宋大哥，你若愿意和我们做兄弟的话，我还想跟着你，好好磨练自己的武艺呐……”
“而且，你觉得被劫了粮，军营那边会不管不问吗？”
渐渐靠近之后，眼前的景象开始清晰起来。正如宋景休所言，这里确实是一处流民的营地。
“把枪给我！”徐晋扭过头来，朝着惠泽怒吼。
“文才但问无妨。”
紧跟着陈庆之出现在他眼前，“徐晋兄弟，没事吧？”
惠泽领ๆ着情绪渐渐稳定的丫鬟回到韦洵那边。
“你看这都临近正月了，你我兄弟也该相聚一番了。”朱异端起酒盏，“来来来，愚兄先敬贤弟一盏。”
韦洵左ุ拆右挡，边站边退。
梁帝呵呵一笑，“你自幼就跟着朕，朕早ຉ已๐视你如心腹，岂能ม让别人说三道四。你放心，如今北魏是妇人当政，用不了多久ื，时机就会来了。”
“如此，若能帮上陈大哥的忙，我当然愿意。”
杨白华想起邺王的嘱咐，要他表现得急切，于是俯首高声说道，“杨白华真心归顺ิ大梁，末将愿为陛下马前卒，领军北伐，定鼎中原，肝脑涂地，在所不辞！”
“既如此，小人还有店中杂事要处理，就不打扰了，有什么เ需要，尽管吩咐便是，告辞。”
“无妨！明天你们只管照常赶路，我自然会追上来的，明天晚上保证有新า鲜的野味给大家！”徐晋拍着胸口说道。
“这两位小兄弟看起来并非恶人，其中一位还是出家人，既然被我碰上，自然要问个明白。若他们犯下了罪行，我愿帮你捉拿；若不是，我也不能让无辜之人平白受难。”
“我要去南梁。”
“感谢佛祖？你应该感谢的是我吧！”徐晋打趣道。
这是母亲留给他的最后一句话。随着徐晋发出撕心裂肺的哭号，人群里也传来阵阵抽泣之声。
“文才，你还未婚配，没有妻子牵绊，南还是北，还不是你一念之间。”芮文宠劝说着，“你是要往北，去得到你的荣华富贵，还是要留在南，继续在这毫无出头之日的地方苦熬？”
“你是聪明人，”芮文宠盯着马佛念的眼睛，“应该怎么选，为兄相信，你是一清二楚的。”
“…………”马佛念埋头思虑了一阵，终于下定了决心，“好！与其这样碌碌无为，不如搏上一把！芮兄，你说吧，我要如何为殿下效力？”
“好！”芮文宠高兴的拍起手来，“为ฦ兄就知道，文才是有决断之人！”
“说吧，芮兄，要我怎么做？”
“北魏不久将派军前来接收徐州，可万万没想到เ，陛下居然派了个陈庆之跟着一起来。陈庆之虽然只有两千兵马，可从上次他夜袭魏军，解彭城之围来看，此人不可小觑。”
“可他毕竟只有两千人，徐州ะ守军还是都在殿下手里啊。只要严加防范，那ว两千人，掀不起什么风浪来。”马佛念不以为ฦ然的说道。
“这也正是殿下需要你去做的事情！”芮文宠靠近马佛念，一脸严肃是说道，“你是他的参军，军中的一举一动，你是了如指掌，殿下的意思，要确保陈庆之ใ不会搞出乱子来，至于具体怎么เ做，到เ时殿下自然会有安排。我俩以后还是如往常般正常见面，殿下的指示，我会告诉你的。”
“时候也不早了，你先回去吧，”芮文宠拉着马佛念的手，走到门口，语重心长的叮嘱道，“文才，事关我们大家的性命和前程，你可千万保密啊！”
马佛念回到军营中，依旧感觉恍恍惚惚，刚才发生的一切真的是真实的吗？徐州如此重要的地方，不久ื前才由北魏的宗室献给了大梁，然后去了建康，安享荣华富贵；但这转眼间，又即将由大梁的宗室去献给北魏，然后想到洛阳去封王……
徐州要是真的丢了，我们这两ä千人怎么办？会做俘虏吗？还是能ม在陈将军的带领下，顺利回到เ大梁？更大的可能，会被豫章王联合魏军来围剿吧？我们有活下去的机会吗？
豫章王还是先生举ะ荐来做徐州刺๐史的，虽然先生说陛下不会怪罪于他，但是真的要这样眼睁睁看着徐州丢掉？
马佛念的脑袋里不停闪现着各种疑问和猜测，感觉思绪开始变成了一团乱麻，他已经理不清了……
对了！先生说过，一旦搞清豫章王的目的，要立刻报告给他的！
马佛念拿出笔墨，急促的呼吸伴着抖动的笔毫，将自己้知道的一切写成密信。
他叫来一名侍卫——这是当初ม朱异安排跟着他一起来到เ军中的十余名侍卫之ใ一。
“你快马加鞭，加急将此信送给先生，一定要亲自送到先生手上，请他亲启！”马佛念尽量压低声音，急急的对侍卫吩咐道。
侍卫接过密信，刚ธ要转身离开，马佛念又一把拉住他，“还有！请先生立刻回复，指示ิ学生该怎么办；然后你带着先生的信，必须ี马上赶回来！”
看着侍卫离开，马佛念焦躁的开始在自己帐中转圈，“要不要告诉陈将军呢，让他能有所防备……”
但是先生又专门说过，这次是个好机会，要敲打敲打陈将军。
马佛念陷入了深深的纠结之中……
在等待朱异回复的这段日子，马佛念无比的煎熬，真正是度日如年。但是在别人面前，他还得努力摆出一副若无其事的样子；而在芮文宠面前，他更不敢被看出破绽，他非常清楚，虽然现在看起来，芮文宠将他当成自己้人，但是一旦被觉察到不对的地方，自己้的必将性命难保。
而魏军也确实如芮文宠所言开始行动了——安丰王元延明、临淮王元彧率领三万大军，进入了徐州境内。
得到军报的陈庆之，在大帐召集大家一起商议。
“这次接到哨骑的军报，我觉得很奇怪，就亲自骑着黑雷去探查了一下。”徐晋率先向大家介绍情况，“魏军这次似乎目标只有彭城，并没有去攻击其他县城村镇，直直的朝着彭城过来了。但是奇怪的是，他们到来距彭城约五十里的地方，居然停下了，安营扎寨，还开始修筑防御工事。”
“防御工ื事？他们不是准备攻城？”鱼天愍大惑不解的问道。
“是啊，所以哨骑给我说，魏军在修防御工ื事，我不敢相信，还亲自去证实了一下。”徐晋挠着头，“但他们真的是在准备防御！”
“不合常理啊……魏军在打什么鬼主意？”宋景休将双臂抱在胸前，挑着眉毛自言自语。
“莫非在等后面的援军？”惠泽提出自己的看法。
“但是没有探查到，他们后面有援军啊。”徐晋叉着腰，对着大家说道，“哨骑的弟兄们一直在交叉探查，就算有只鸟飞过，也逃不过他们的眼睛。”
“不管他们到底有什么打算，我们不能坐视不顾。”陈庆之眉头紧锁。
“上吧，陈大哥，我还是要做前锋！”徐晋大声的请战。
“但是，就我们自己出击吗？”一直默不作声的马佛念犹犹豫豫的说话了，“是不是让彭城的守军和我们一起……”
“目前敌军意图还不清楚，彭城的守军不可轻易调动。”陈庆之轻轻摇着头，“魏军既然想防守，咱们就先偷袭他一下，探探虚实。”
“这样，鱼大哥，文才，你们留在营中镇守。”陈庆之ใ开始下令。
“徐晋，从骑兵里挑出一百名弓马娴熟ງ的弟兄；惠泽、宋兄，你们各领五百名兄弟，跟我出击魏军。”
“陈将军，敌人有三万，你们这一千多人……”马佛念的担忧之情溢于言表。
“放心，文才，我们就是去探探魏军的虚实，不会恋战的。”陈庆之笑着安慰马佛念。
“大家快去准备吧，尽快出发！”陈庆之高声吩咐。
众人纷纷离开大帐，去准备各自的事情，陈庆之看见马佛念还低头站在原地，便看着他问道，“文才，还有什么เ话要说吗？”
马佛念抬起头，正好碰上陈庆之的目光，他慌忙将视线挪开，重新低下头，尽量显得如平常一般拱手作揖，“没有什么事，陈将军出阵千万保重，晚生告辞了……”