麦姬耸耸肩，拉紧她睡袍的领口。他已经这样子足足有五个小时了，自从谭克医生来检查过他的伤口，然后他又带著她坐马车逛过中央公园，顺道抱回了大堆有关于这类灵魂啦时空之旅的书之后，他就整个ฐ人埋进书堆里，每当发现什么新鲜事或是什么เ不可思议的消息，就会叫她声。但现在时间已经不早了，她已经累了，而且既ຂ困惑又迷乱。
“这是个ฐ骗局！故意设计的圈套！”她破口大喊，尽管没有人可以听到她，“詹米罗安提是个该死的叛徒！”
八四九——八七五
“我不知道。”她据实以答。
她才只念到เ这里，他就把小皮夹合上，然后塞回他的外套口袋。奇怪的是，这个天使居然有个名字，还有个地址。
这时马上又有个ฐ声音打断了布莱恩，麦姬ภ很快就认出他是杰克·唐纳休。
“快让我带你回家吧！”麦姬对著他痛苦的眼神悄悄说著，“让我好好照ั顾ุ你。”
她挽起他的手肘，感觉他的全身重量立即靠过来，倚在她身上，然后伴著他缓缓地走下山坡。
他们全部都围坐在那张老旧的木桌子旁边，共五个人——林恩邓李维杰克唐纳休詹米罗安提康纳洛弗提，以及布莱恩。
汤马士则坐在门边，纯粹只是个ฐ旁观者，尚未具备受邀进人讨论的资格。正当内圈的五人又开始再度争执之ใ际，他的视线又自然而然翻越过他们，落在麦姬的身上。
她显得有点累，也有点哀愁。泪水正凝聚在她的眼眶里打转——明明就在她哥哥身边，却又不能ม跟他说说话这简直是有日难言的最痛苦折磨了。
他真希望此时此刻他们俩能单独在起，他会拥著她在怀里，抱著她，安慰她天哪，他为ฦ什么就是没办法停止这股要命的渴望。他整个人，全身还在对她反应，即使是到เ现在，在这个ฐ时代，这个到เ处布置了碎花桌巾和蕾丝窗帘，令他不时联想起祖母的小木屋里。
麦姬他仍渴望著她，这就像是患了场已๐人膏亡无药可愈的重病似的，当他亲眼目睹著滴泪水缓缓滑落下她的脸颊๐时，他不得不拚命克制ๆ住自己้想要冲上去安抚她的冲动因为他早明白，自己已经输了这场战争了！
麦姬正站在她哥哥的座椅后面，盯著他的脑แ后。她是多么เ想伸出手去触摸他，让他知道他并不需要为那件事怪罪自己。
布莱恩，她在心里默念著他的名宇，仿佛这样来，他就能ม听得到她想说的话。她是多么地爱著他，还有，她是多么地以他为ฦ荣。以前，她向认为林恩是这个集团的首脑แ，然而如今看来，这个重任已经移转到布莱恩身上了。
无视于那个ฐ“黑心”罗安提的存在，麦姬ภ望著在场的其他人。此时，每个人都专注地听著布莱恩的发言。
“我说我们统统保持镇定，在这个节骨眼上反应过度是得不到什么好处的，目前濒临ภ危机的事太多了，我想康纳定会第个同意这点。”
“你怎么能就这样毫不反击，就放过这件事！”罗安提头个抗议，“他们那ว伙人把康纳活活打个半死才放他出来！康纳，你为什么เ不让大家看看！让大家看看你身上的淤伤！”“康纳!”莱恩打忿说道,同时拍拍他左边那个直保持安静者的肩膀。
“我们都很清楚是怎么เ回事!”
可怜的康纳！麦姬心想，望著坐在哥哥旁边的那ว个人。打从两ä个月前他被逮捕之后，他就像是丧失了所有生命活力似的，但是这并不表示ิ罗安提就有这个权利来挑拨别人！她无助地望著对面的汤马士。
“说点什么啊！我告诉过你罗安提是为矿场老板工作的！他现在正想要煽动他们啊，难道你还看不出来吗？说说话啊！”
汤马士摇摇头制止她，并要她安静下来。他已๐经告诉过她了：他不愿牵涉แ其中，除非对方主动要求。
“假如你很清楚的话，布莱恩，那你怎么能ม就这样让它给放过呢？”这时杰克唐纳休反问道，“没错，如令詹米是平安了，可是，谁又会是下个呢？”
“听我说！”布莱恩以热切的口吻命令道，“这正是他们期待发生的事！因为，性急暴躁的爱尔兰人绝不会放过它，而定会报复！然后，这”回他们就可以轻而易举ะ逮到เ我们所有人！然后，谈判ศ就此结束！我们现在都已๐经回到矿坑工作了，但他们也晓得这只是暂时性的，因为，这是头回我们握有些力量，些可以用来谈判ศ的筹码！”
“喔！是什么？”罗安提问道。
麦姬看出罗安提眼中ณ的讪笑，而她心底压抑已久ื的怒气终于爆发了！
没有人相信她！居然没有个人相信她的话。
怒之下，她不假思索就走向那ว个混帐叛贼的背后，然后，使出她全部的力气，猛拉他的头发。
罗安提痛得大喊声，仰头向后，立即又反弹向前，差点撞在桌面上。
桌边每个ฐ人都吃惊地盯著他，就好像他刚才被殴打了顿ู似的。
“你还好吧？詹米？”
林思首先开口，其他人则继续目瞪口呆。
汤马士这时吓得跳起来，被麦姬这个突然的举动震惊得说不出话。此刻的罗安提看起来倒不是受伤害，反而像是惊慌害怕，而汤马士只能继续盯著麦姬ภ，彷佛她丧失理智疯了似的。
“我定得采取些行动才行啊！”麦姬为ฦ自己辩护地说，“布莱恩正打算把他所有的计划都交给这个混——这个ฐ内！”
摇摇头，汤马士用手拨了拨发丝。她明知道他现在无力阻止她，他甚至没办法在别人面前回答她。
“刚才就好像像有什么เ东西从背后抓住我，然后拽了我下，”罗安提喃喃低语，张脸惨白如纸，
“我可以感觉得到。”汤马士说。汤马士设法摇摇头,警告她别做的太过火,可是她并不理会他,他看得出来她正在兴头上,精力过人。“而我可以再做遍！”她半带威胁地对汤马士说。
“也许你该先回家休息下，詹米，”唐纳休建议道，“你看起来不大好。”“不！”罗安提坚持著，“我想听布莱恩到เ底想要说什么。”
麦姬望了望汤马士，然后耸耸肩，仿佛默许著她愿意给罗安提个机会。“我能ม怎么เ办？”她又大声追问。
汤马士并没有回答。这时布莱恩又重新开始说话，而麦姬立刻๑趁这个时机伸手去扯罗安提的头发。当他又再度猛烈摇晃著头，甩个不停之际，他周围的人都吓坏了，纷纷内避似的往后缩。“我的天哪！小伙子！你到底是怎么回事？”
“詹米？你怎么了？”
“老天爷啊！快来人救救他吧！”
汤马士不得不按住额头，望著墙壁大叹。
“我简直不敢相信会有这种事！”他喃哺自语，“这就好像是在史蒂芬金的小说里才会发生的事！”而麦姬则对自己引发的这场马蚤乱大笑，然后她转向汤马士。
“谁是史蒂芬金啊？”她边笑边问。
汤马士只好再度摇摇头，尽管没有人会注意到เ他是否也参与其中ณ。每个人的注意力都盯著罗安提，而麦姬，简直就等于是控制了在场所有人。
麦姬，以她甩在脑后的红发辫子和她高高抬起的下巴，她看起来就像是个正在处分下属的古代女王。她还真的是乐在其中ณ哩！
汤马士了解到เ他定得及时阻止她这种惩罚似的举动，于是他索性走到桌边，不顾麦姬刚才的发问。
“我想你最好现在就回家去吧！罗安提，回家去休息下，你看来是不大妙！”
其他人也都纷纷表示赞同，就连罗安提本人也辩不过这项ำ提议。事到如今，他自己也真的相信他是生病了。
“我送你回家吧！詹米，”康纳自告奋勇地说，这也是汤马士头次听到这个ฐ金发男ç士开口说话，看来他似乎急欲离开会场，解脱负担。
“那ว么我们待会儿再谈罗？布莱恩？”罗安提又不放心地问道。
布莱恩点点头。“嗯，明天，做完礼拜之后。”
于是罗安提这才挥挥手，向康纳示意，然后他们俩便迅速退离了房间。
这时，麦姬干脆就下子滑坐到她哥哥旁边那个空出的座位上，对汤马士微微笑，显然很满意自己้的策略奏效。“来啊！”她指著罗安提让出的空位，“加人我们吧！”
他心里有千百个问题想要对她说,可是其中大多数都不适合这种场合。既知他此刻什么也没法说,他便转向她哥哥。
“布莱恩，我刚才直在旁边专心地听，我在想我是不是能打个岔说几句话？”
布莱恩点点头。“我晓得你告诉过我说你并不想干涉，可是你以前曾经对我们有所帮助，我想如今我们当中应该也不会有人反对你发言！”
布莱恩环顾四周，看见每个人都摇摇头不反对，除了麦姬。汤马士只好再度强迫自己้不顾她的反应。
“我想布莱恩提议保持镇定是对的，你们想靠暴力是没办法打赢这场战争的！如果你们想为康纳所受到的待遇复仇的话，你们仍然不会为法律所容许——无论它公不公平。
而且，这次矿场老板定会用真枪实弹来对付你们，到时候损失的就不只是皮肉之伤，而可能ม是无辜的人命。”
“现在，”汤马士停顿下，加强效果，“假如我的了解没错的话，你们欠公司的债务已๐经没有纪录可查了。”
“没错，全都销毁在那场爆炸中了，”杰克唐纳休证实道，“那是在你来到เ矿区之ใ前的事了。”
汤马士瞥向麦姬ภ，点点头再继续说，“这也正是你们目前握有的筹码，你们每个人都知道自己欠了钱，但是他们如今却只能用猜测来估出你们欠了多少钱。所以，如今，你们全都可以走了之，身清白，自由自在，他们或许会试图阻止你们，可是在缺乏任何证明你们债务情形的状况下，他们也拿你们没办法。”
“我们干嘛要走了之？”唐纳休不解地问，“是我们唯知道的为ฦ生方式，是我们的父亲做过再留传给我们的工作啊。”
“而且也是因此丧命的工ื作！”麦姬忍不住补充句，尽管只有汤马士听得见她。“假如你们还想继续在这里工作的话，那么你们就得和纳特高温达成协议。目前有种方式可以开始著手进行。”
他说著，望著张张满怀期待的脸，不禁怀疑自己是否犯下了大错？他到底是应该保持局外者的身分呢？还是参与其中？
因为，就他而言，他实在是无法理解这整个小镇的人为何不干脆趁此机会打包上路，离开此地。反而甘愿留แ下来，继续受苦受难？
不过，唐纳休说得也对。这就是他们从小到大的生活方แ式！而且，或许这也正是他之所以会被送到这个ฐ时代和这个地方的原因。总之，无论是什么理由á，他的本能ม告诉他上么เ做是对的！
深呼吸，他抹了抹自眉间滴落到袖子上的汗珠。奇怪了，这里的天气怎么会闷热成这样子？他已经够紧张的了！既然已๐经明白除此之ใ外再也没有别ี的办法，他就直说了吧！“你们定得组织个工会！”
“什么？”“个ฐ工会?”
“在这里?在雷海伐镇?那是大城市里才有的玩意!ำ”林恩的声音下子压过了其他人，“更何况大家都知道这种玩意没办法持久ื。老比利席维斯在五九年试过次，就在费城。叫它作什么“国家劳工联盟”的，如今早ຉ就没有了！”“等下？”布莱恩喊出来“我们先考虑看看，别这么急著说不要？你对‘工ื会’知道些什么？汤马士？”汤马士好不容易咽了口口水，再深吸口气，然后下子统统吐露出来。
“个工会，就是工人们团结在起，可以为ฦ些重要事情来争取权益，好比说是时薪工ื资啦福利措施啦，还有为孩子们的教育问题安全问题啦，以及摆脱公司以不合理的高价出售日用必备商品，允许自由á企业的设立等等。这儿是美国啊！为什么就不能ม在这儿开家普通商店，跟芮汀那ว家店竞争？好比说杰克，你何不开家店跟芮汀比比？这样来，东西的价格就会更趋合理，而公司方面为了保持市场，也会降价以求。”
“他们绝对不会同意的！”杰克立刻宣称，“他们又干嘛要同意哩？！他们如今是把我们吃定了，他们也明白这点！”
“但是这种局面他们可没那么有把握！”汤马士反驳道，“现在才夏天，但公司方面已经在考虑冬天了。想想看，由á于罢工的缘故，他们的生产已经落后几个ฐ月了？假如费城这带达不到เ订单的要求，总还会有维吉尼亚，或者是俄亥俄其他的矿区可以做得到。相信我，这场长达数个ฐ月的罢工已经使他们元气大伤，他们跟你们样想要对这件事作个结束，否则他们也不会答应和解。”
他说到这儿，环顾ุ了下桌边围坐的人，非常满意地见到了张张充满兴趣的神情。终于！他想，他们最起码肯平静地听他说明，而非互相叫嚷著要报复了。
“现在，我要说明，以下是我认为你们该采取的方式——我想我们需要跑趟费城，找到เ这个叫比利ำ席维斯的家伙，看看他会怎么เ说。不过，目前最重要的工作，就是我们得先找几个记者来谈谈。假如我们能吸引群记者有兴趣到这儿来的话就好办了。我们可以让这些记者们看看这儿究竟是怎么เ回事？让他们亲眼看看正在挨饿受苦的小孩子，看看正在矿区里伤病的老人们，以及所有辈子没办法脱离矿坑生活的孤苦无助者。我想，现在正是让全国的人来听听你们这边说法的时候了。
“而且，千万别低估了舆论的力量。只要有适当的故事和尽职的记者，就足以给你们更多的支持力量，胜过百个人挥铲防卫的效果。这样子的报导将会为你们争取更多的同情。如此来，我的朋友们，在大众的舆论压力之下，你们就可以把这场独力苦战推出矿区，变成全国关心的场圣战，”
他们个个面面相视，笑容逐渐在脸上绽放开来。
这时，麦姬也抬起头来望著他，她的眼中ณ充满了敬佩和仰慕。
“而且，如此来，也没有人会气得动手了！”她悄悄对他说。
汤马士再也不顾别ี人是否觉得他举止惟异可是他的眼神就是离不开她。她已经刺激了他心底深埋已久的情愫如此原始如此男性化的情愫。他真庆幸今晚她曾极力央求他，然后半强迫半恐吓地要他带著她道来开会。他原想要给她个好印象。
但是，如今他所造成的效果已经不只是如此了。
他渴望她。
他要她！
“你带给他们希望！汤马士。我敢发誓，这是我头次见到他们的脸上露出了希望！”麦姬以兴奋的语气说著，声音温柔，几乎有点羞涩。
和她起走过矿区的街道，他望著朦胧的街灯。光是这样子散步在她身边就已经令他难以忍受。尤其是这个夜晚这股热力，还有这片黑暗
“我只是把在我那ว个ฐ时代十分有效的运作策略告诉他们罢了。如果我这样能帮得上忙，我也很高兴。”