第章
“我说我们就趁这回干掉那个龟儿子，而且不做二不休，次解决他！”
隔着布帘，麦姬ภ的手在偷听到詹米·罗安提这番激昂的建议时，竟冻结在面团里，时之ใ间，动弹不得。
她明知道她不该偷听这些男人的谈话，明知道这场会议原本就该是秘密的，不过话说回来，就算是个三岁小毛头也知道，这道布帘根本就挡不了他们的讲话声。它唯的作用只是在形式上拿来分隔她这个女人家，和其他那ว群目前正聚集在她家里讨论下次摧毁矿坑策略的男人们罢了。
这时，她又听见哥哥调解安抚的声音响起，于是，她索性拳槌倒刚才堆起的面团，竖耳仔细听布莱恩讲些什么。
“好啦，詹米，我们可别下子太快给冲昏了头，过去这十五个月来，我们直把全力摆在罢工ื上头，而明天，在这个国家即将庆祝它独立成功的前夕，我们之中将会有超过千人在靠近曼哈诺城的矿区举行罢工。而卡美尔山区的爆炸将会生起熊熊火光，传送我们的讯息给那ว位高高在上的同志纳特·高温——”
这时马上又有个声音打断了布莱恩，麦姬ภ很快就认出他是杰克·唐纳休。
“我们需要送给高温的，就是颗子弹，直接穿过他贪婪的黑心肝，我还有三个孩子要养，每个都快要饿死了，布莱恩，而且，照ั现在这种三餐不济的情况看来，如果这场罢工ื再不结束，他们绝对捱不过这个夏天，我再也受不了看着他们张张哀求的睑了。”
唐纳休的声音说到เ最后几乎变成了丝呜咽，而麦姬还得屏息静听，才听得到他接下来说些什么เ。
“你的父母如今安然与主同在——愿他们的灵魂永息，而如今在这屋子里，除了只剩下你，布莱恩，和你的妹妹之外，已经没有其他孩子了。然而，康纳·洛弗提还有四个嗷嗷待哺的小孩，而且这次，除非我们立刻๑采取行动，否则不到下个ฐ礼拜，他们马上就没有爸爸了。我们需要个女的来帮我们安置明天的炸弹。这也正是我们今天聚在这里的理由！怎么样?布莱恩，你想，她会肯吗?我们以前从来就没有让女人进入‘墨利’的内部集团里”
麦姬不知道自己้已经屏住气暂停呼吸多久ื了，她只感觉到เ股寒意悄悄的袭上她背部。
他们究竟在说些什么?“她”?进入“墨利游击队”？！安置明天的炸弹？！在哪儿?老天爷！
她真想把扯开布帘ຈ，跟这群男人面对面，要求他们当面给她个答案。不过，就在这个ฐ时候，她又听见布莱恩再度开口发言了。
“我对这件事可没什么เ把握，而且我也不确定我会不会同意，麦姬ภ是我唯的妹妹，而且，她——她是个女人。”
“当初ม最原始的‘墨利’队员也是个女人，”罗安提反驳道，“我敢说我们当中有些人的父亲当初就打扮得像‘墨利’本人样。”
说到这里，顿时鸦雀无声，阵紧张的气氛充满在空气中，似乎ๆ大伙儿都在等待他继续说下去。
“教她做啊，布莱恩，毕竟你是这里的家之主ว，你只要告诉她定得这么做，否则ท你就要把她踢出去就行了！大家都晓得你是因为ฦ可怜她才会收容她，她多少也应该感恩图报吧?”
“我们已经是走投无路了，布莱恩，”杰克·唐纳休紧ู接着岔进来，“你知道陪审团马上就要宣判绞刑，康纳就势必得被迫为他根本没犯下的谋杀认罪。我们定得赶紧做个ฐ宣言，要让他们知道我们绝不容许这种事发生。”
“可是派我自己的亲妹妹去？！杰克！麦姬她——”
这个时候，麦姬不假思索就拽开了挡在她面前的布帘，怒目瞪视着群聚集在母亲以前房间的男人，他们个个都吃惊地望着她。
“原谅我打断ษ你说话，布莱恩，不过，我还能ม够为自己讲些话。”
布莱恩满脸不高兴，两眼气得直喷火。
“麦姬ภ！回后头去弄你的面团，你不能闯进来这里现在还不行！”
她环视着这五个开会的男ç人，直到她的视线落在其中个人身上。
“还有，你凭什么宣称你那么เ了解我？！詹米·罗安提?你来这个破烂地方甚至还不满年哩！”
她叛逆地扬起下巴，“我在这里的吃住花用，都是靠自己的力量赚来的，先生。”
她使出自己所能鼓起的全部尊严宣布，痛恨这屋子里的每个男人都清楚她这么เ隐密的私人细节。喔，天哪，这份耻辱难道就要这样跟随她辈子，永不停息吗?她究竟要等到什么时候才能过完全属于她自己的日子呢?
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她正襟危坐在他们五个男ç人面前，双手交叠放在膝盖上。她很想要表现出冷静镇定，表现得好像他们刚才的建议根本不算回事，更不可能造成她现在既ຂ兴奋又害怕得心跳加速。
于是，清了清喉咙，她鼓起勇气，直视着杰克·唐纳休。
“你们要‘我’到芮汀大楼去安置炸弹?”
唐纳休点点头，“嗯，麦姬，没有人会怀疑ທ个女人居然会”
“喔？！”她不客气地打断ษ对方，“我倒是很怀疑，你们当中大概没有个ฐ人懂得丁点儿这种事。而且，就算你们懂吧，你们最好还是祈求上帝赦免你们的灵魂，因为ฦ，当你们还处在学习当中，是绝不可能干出什么好结果的！”
布莱恩轻触她的肩膀，轻得几乎感觉不到。
“嘘，麦姬，冷静下来。我们比你所想像的还要懂ฦ得爆炸这回事。它相当地安全，你先别ี担心。”
她转向她的哥哥。“你希望我这么做吗，布莱恩?”她忍不住问道，“万有人受伤呢?你又怎么能ม确定呢?”
布莱恩默而不答，只是望向房间里始终还未开口的第五个ฐ人，似乎ๆ在寻求援助。
那ว个人是林恩·邓ฑ李维，年纪跟他们的父亲差ๆ不多大。他是“墨利集团”在本地分队中德高望重的领头，也是从小就看着麦姬和布莱恩兄妹俩长大的长辈。
此刻，他伸出手摩擦着两眼之间的部ຖ位，仿佛想要集中ณ精神似的，然后，他终于首度开口，以他向温和的口吻说道：
“我的麦姬小女孩，这是件攸关生死的大事，我们绝不是随口提提而已๐。你也认识洛弗提家人，你也见过泰瑞莎和她的宝宝们，事到如今，如果我们还不施点压力的话，康纳铁定会被他们活活吊死。而且，我以我的人格向你保证，康纳这个人绝对是清白无辜的，如果说他这辈子真有什么过错，那也只是不幸生错了地方和生错了时代。”
他试着对她露出丝微笑，“我晓得我们的要求是挺吓人的，不过，你想我们会无缘无故危害你的生命安全吗?我们已经决定要用最新型的炸药，它远比以前那种直接用硝化甘油制造的老式炸药要安全得多了，而且，我们还会配上安全性更高的引线。对了，詹米，何不由你来告诉她呢?”
麦姬听，视线立刻๑从林恩扫向哥哥，然后，再勉强地扫向詹米·罗安提。说也奇怪，尽管罗安提已不只次向她献过殷勤，但她就是打心底对他没什么好感。
这会儿罗安提早已经开始热心地向她解释那ว种安全炸药了。
“是用黑色药粉包里在棉纱和黄麻里，日点燃它，里面的药粉就会开始慢慢燃烧，直到เ火苗烧到炸药本身为止，所以是火苗——而非引线——让炸药引爆！”
“所以，到那个时候，你早就安然离开了公司大门，”布莱恩插嘴道，“而且，我们也已经为你安排好前往费城的火车票，你将在那ว儿至少待上两ä个礼拜。”
麦姬可以感觉到自己惊喜得睁大了眼睛。
“费城?”
光是这个名字听起来就充满了浪ฐ漫的异国风味，她记得妈妈在世时跟她提过这个美丽的城市。
“嗯，我弟弟安德鲁明晚会到เ车站去接你，你将会跟他们夫妻俩和他们的三个孩子住在块儿，爱丽ษ丝会很欢迎有个人过去帮忙她照顾ุ孩子们。等这儿切平静下来之后，你会再回到这里来。”
费城！
她居然会有个亲眼睹它的机会？！她简直不敢相信。她这生，从小到大，始终都待在这个连猪窝都不如的破地方แ，最起码就她记忆所及，她从来没有踏出过这个矿区步。
当然啦，那些老辈们常挂在嘴边的故事她早就听腻了——说什么她老爹当年是怎么เ样在出租马车的生意失败之后，带着他们家人来到这个贫穷破烂的旧矿区。
原来应该就只是凭劳力赚回点本钱还债的短短几年，后来竟变成了他人生最后的短短几年。麦姬当然知道，只要有机会，她定得逃出这里，她可不想和她老爹样，辈子老死在这个鬼地方。
她咽了好几口口水，试着在她脸上摆出副不置可否的表情。她的眼光看了看哥哥布莱恩，然后再望了望林恩。
“能ม不能对我解释下，为ฦ什么没有人会受伤?”
林恩试图掩饰他的笑意，但还是被眼尖的她瞧了出来。
“由于放假的缘故，公司里将会空无人，不过，还是有扇后门可以进入，布莱恩会指给你看”
“谁会来打开这扇门?”麦姬ภ插嘴问道。
林恩用大拇指搔了搔下巴，每个人都听得见他的指甲摩擦着胡子的沙沙声响，那代表着他正忍着怒气。
“别再问这种问题！麦姬ภ，只要记住我告诉你的部分就行了！等到เ你进入里面，就直接走向那ว间标示‘会计室’的办公室，然后”
“为什么是‘会计室’?”麦姬ภ马上又问，脸上满是疑惑。
林恩深吸口气，然后很快把气吐出来。
“你问太多问题了，小女孩。”
麦姬本能地抬起下巴๒，“我相信我有这个权利，想想看你们要求我做的是什么事！”
她看得出来，他正在衡量她这番话，然后，她看着他点点头。
“好吧。在那间办公室里面放的全都是我们在芮汀公司的所有帐目，我们每个人都欠了公司屁股债，这已经不是秘密了。这也是我们为什么เ还待在这里忍受这种苦日子的缘故。不幸的是，康纳·洛弗提的帐又是其中最糟的个。而且，据可靠的消เ息来源显示，有项对康纳极为不利的定罪证据，就藏在那间办公室里。”
“喔?是什么证据?”麦姬好奇地追问着，同时也不自觉地倾身向前。
林恩摇了摇头。
“关于这点，我是不会告诉你的，因为你最好是不知道为ฦ妙。不过，你倒是不妨想想看，那ว个被谋杀的人是谁呢?小女孩?”
麦姬屏息发出丝耳语。
“亚瑟·辛格！”
她在脑中ณ描绘着记忆里他那ว张酸溜溜的坏脸孔，多年以来，他直负责掌管所有雷海伐镇居民的帐目，即使在他尚未过世之前，说他是镇上最受人痛恨的坏蛋之ใ也不算刻薄。麦姬还记得他就曾经驱逐过位身无分文的寡妇——人家的丈夫才刚ธ葬身矿坑，第二天，他就要人家马上搬家。
林恩这时又继续说下去，就好像没有被她打断过似的。
“我们要你直接进那间办公室里去，然后，把我们交给你的小手提包轻轻放在地上就可以了。你放下它，立刻转身，从来时路走出去，别再回头。”
他说着，拿起烟斗到嘴边，连吸了好几口。
“事情就这么简单，麦姬，你能办得到吗?”
她还来不及回答，布莱恩就抢着以副忧虑的口吻说道，“在她还没作下任何决定之ใ前，她应该知道全部的细节。”
麦姬注视着林恩闻言之后朝她的哥哥点点头。布莱恩看来有点不自在，清了清喉咙好几次，才喃喃说出来。
“愿主ว原谅我们！可是，我们真的已经偷来了件修女服。”