在北方的贵族中，除了年轻的里士满公爵没有多少财力可以豢养非长子卫队骑士外，就连达灵顿ู子爵这样的中下等贵族的城堡内也豢养了30名非长子出身的骑士。从表面上看，除里士满公爵外的北方แ贵族们默默地遵守着亨利八世对豢养骑士的规定。但背地里，北方贵族们却一直在保持并悄然增加着卫队骑士和贮存的武器的数量，为随时可能会爆发的贵族叛乱做好一切准备。
从下午一直到晚餐结束后很久，卡罗琳派出去的四名骑士才很不容易地打听到一点弗朗西斯的消เ息。第二天清晨，当达勒姆教堂屋顶的挂钟敲了整整五下后，四名骑士各自又携带上一匹换乘马及食物、饮用水朝着边境方แ向奔驰而去。
奥古斯丁轻叹一口气说：“决斗是一种暴力和风险同时存在的行为。它不仅具有谋杀的作用，而且还与战场上的厮杀有着类似的凶残。如果没有司法决斗，自然也就不会存在荣誉决斗ç这种所谓典雅、高贵的方แ式。”
这个问题应该怎么回答呢？难道伊莎贝尔直言不讳地告诉他，这是她从好莱坞生产的无数部ຖ枪战动作电影里学来的，又或者是在马里兰州海军军官学校近距离搏斗课程上学会的动作加上电å影里的动作在实践中的综合运用？
兰伯顿温和又急切地说：“公爵，我可以让爱德华向您的这位女伴，呃，伊莎贝尔女士道歉。”话虽这样说，可他对一身男装ณ打扮，手持双柄短剑的伊莎贝尔持怀疑态度。也许，这样的女人似乎ๆ没有资格成为公爵的女伴。
“修士服？为ฦ什么？为ฦ什么一群贪婪，自私而又卑鄙的盗贼会穿修士服呢？”
当各国君主在逐渐改进带有野蛮原始色彩的司法决斗这一诉讼制ๆ度时，各国的贵族及民间依然习惯性的用决斗的方แ式来解决各种纠纷。伴随着司法决斗产生的荣誉决斗到此也已发展成为了各国贵族及平民的一种生活方式或文化制ๆ度。可以说，此时的决斗已演变为一种纯粹的，无需获得君主、王室、法院及主教的同意，只需参与者双方同意的私人行为ฦ。
场景，背景音乐，左ุ轮连发手枪，两ä个ฐ站在决斗ç上的人，把这些道具和人物联系到一起就是一部经典的美国西部牛仔电影。出生在德克萨斯ั州达拉斯的伊莎贝尔·沃尔顿，无聊时比较喜欢想像好莱坞电影中关于德州牛仔决斗的场景表现。只不过，这一次她把决斗的人物换成了身处中世纪末的自己和豢养骑士爱德华·科顿。
眼看着一个麻烦还没有得到เ彻底解决，现在又出现了一个ฐ新的麻烦。最让她感到心惊肉跳的是，这个新า麻烦竟然是达灵顿ู子爵的长女，今天早上被俘获的约瑟夫的亲姐妹。想到เ这里时，伊莎贝尔的额头上渗出了些许细小的汗珠来。
此时，伊莎贝尔·沃尔顿却一心想在第一时间内赶到牛市旁的马市去。因为对她来说，能够在马市里挑选到两匹上等骑乘马或战马才是今天最重要的事。她害怕她去晚了，中ณ意的马匹就会被别ี的买家给买走。
“伊莎贝尔，你…你竟敢违背对我的忠诚，抛下我独自离开？”
“不，爵士。舌头就是火，在我们百体中，舌头是个ฐ罪恶的世界，能污秽全身，也能ม把生命的轮子点起来，并且是从地狱里点着的圣经，雅各书，第3章第6节。”
这下，亨利再也找不着借口来为自己开脱了，局促之ใ间想赶快改变这种尴尬的局面。就在两人发生口角之前，管家亚瑟·菲尔德的一个亲信仆役就已向亚瑟悄悄报告了领主ว与伊莎贝尔单独会面的事。
“殿下，如果我没记错的话，前几天您不是还送了两只银狐给伊莎贝尔吗？”
伊莎贝尔回过头茫然地看着父亲，两ä秒钟后突然说：“噢，呃，准备好了。”
“从骑士们身上的伤痕来看，你能知道什么？”
很快，两名骑士跟随着卡罗琳来到เ训练场上，三人先后从马背上跳下来。全副武装，身后系有一件绘有达灵顿子爵盾形纹章的披风，佩带着骑士剑的安东尼爵士走上前向她行礼说：“日安，斯威夫特女士。”
“他被盗贼一剑刺穿了胸膛。过了一些时间，他又苏醒了过来。当安东尼爵士的人在战场上找到他时，他只剩下了一口气。”兰伯顿的表情看上去有些沉重。
伺立在客厅一角的克拉丽ษ莎的贴身女仆对她行礼ึ，卡罗琳止不斜视地来到克拉丽莎的面前。微笑着与大哥的妻子行过吻脸礼后，轻声说：“日安，斯威แ夫特夫人。”
“爵士，我相信你所说的事实。可现实是，我们不仅俘获了勋爵的长子，还洗劫了他的运送酬金的军队。在掠夺走大量酬金的同时，还杀死了整整一支军队的人！”在黑夜中ณ，伊莎贝尔说出的这番话让人感到เ一阵惊抖。
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“看来，大人可能是被这些人给俘获了。等等，假如这些人把他给杀了呢？”
“嗯，这个建议不错，至少可以让神明在掠夺前保佑我们。”
约翰紧握住手中的轻长矛，闭上双眼不敢去看痛苦挣扎中ณ的理查德，只是侧目说：“呃，我想我们还是应该把理查德给救回来。假如没有他的话，我可能早就饿死了。”
破落骑士站在后面推了一下约瑟夫，厌恶地说：“快走，女士，我们还要让你为ฦ我们换来一大笔的赎金。”
“不，如果是在战斗ç中ณ逃跑的人的话，怎么还会待在战场附近？难道，他们不想去巴纳德城堡寻求军队的庇护？”
维克托在命令众骑士保护达灵顿ู子爵的长子后，却发现这些骑士相继中箭倒地。不久，整个防御圈内就只剩ທ下约瑟夫，他本人还有两个举着火把的骑士了。
一手握住自己的刺๐劈剑紧张地环顾四周，试图在一片黑暗之中找出那个ฐ刺๐杀达灵顿子爵继承人的浑蛋。
“理查德，对方แ比我们人多，当然不能硬碰硬。我们只需要紧紧ู跟住他们就行了。”
弗格森嘿嘿笑着，没有立刻回答她的话。伊莎贝尔拿着修士服走到一旁，取下佩戴在腰间的两柄左手短剑及剑鞘，又解开了扎在腰部的宽边皮带。待穿上修士服后，便把这些武器及装备系在了修士服的外面。
“爵士，你说的情况比较重要。假如今天的酬金军队中有长弓手跟随的话，让我来对付他们。”
“爵士，我觉得双手持左ุ手短剑与敌人拼杀，可以很好地利用我作为一名女性的优点。”
“艾菲，那么凯尔特神话给你留แ下最深刻๑印象的是哪些故事呢？”
“不知道我戴上这个面具后，会不会变成恶作剧之神呢？”
伊莎贝尔在回到侍卫队的驻地后，很快便来到侍卫队的马厩，准备给自己的马及奥古斯丁的两ä匹马装上汗垫、马鞍、衔铁及缰绳等马具。
于是，亨利便把这起武力纠纷的经过大致对家庭教师讲述了一遍。亚伯拉罕听完后，思索着又喝了一些麦芽酒。这才微笑着说：“殿下，在我向您述说我的意见时，我非常想听听您打算怎样处理这件事。”
伊莎贝尔点点头，拉着安妮的小手走到另两个ฐ女孩子听不到她们谈话内容的一侧。安妮这才抬起头看着她说：“女士，您送给我和我妈妈的那些猎物，只是…只是……”
“嗯，我觉得一定很好吃，还有别ี的什么食物吗？”
“爵士，这个ฐ世界值得我们为它去奋斗，尽管很多时候它并不美好，也很丑陋。”
“嗯，你的兄弟完全可以对付这些人吗？”
然而，让雅各布有所不知的是，身为伯爵的他在伊莎贝尔的眼中还是和美国的那ว些有钱人子弟没什么区别。不，区别ี还是有的，而且还是很大的区别ี。
就在这时，身后陡然响起一个男子的叫声：“伊莎贝尔女士，请等一等。”