崔氏看着三个ฐ孩子吃早饭，说：“薛闻玉现在请西席，买这个那个的，家中花销的银子本来多。你一年俸禄怕都供不起他，要不是三嫂接济，咱们就该去喝西北风了，你还能从你老娘那里抠到多少银子不成？再者明儿元瑾就及笄了，及笄礼ึ的花销更大，现在不省着些，日后怎么办？”
“娘子既吩咐，咱们做就是了！”杏儿从来不想这么เ多。跟薛青山的小厮说了声，便拿钥匙开了库房领ๆ茶叶，她旋开了盖子，枣儿好奇地看，伸手一摸又咦了一声，“杏儿姐姐，这茶叶罐里滑得很，似乎ๆ不是竹制ๆ的呢！”
朱笑着问她：“你究竟是哪家的姑娘，怎的老在此处迷路。”
这炎炎夏日里，为了避免娘子们中暑，定国公府还特意制ๆ下了消暑的绿豆汤。这绿豆汤更是做得精致，温凉的汤盛加了玫瑰卤，在白玉小碗中，放在大冰碗上冰着。一旁丫ฑ头站着等给娘子们添汤。每个娘子都分一个这样的丫头伺候，宽阔的绣房竟一列排了二十多人。
薛锦玉却在一旁，满不在乎地道：“一个ฐ傻子能ม有什么绝顶ะ聪明！”他跳下炕来，拉了一下闻玉的衣袖，“喂，你到底跟别人说了什么，让人家选了你！”
“我没事，不过是走错路了。”元瑾也觉得奇怪，按说崇善寺香火鼎盛，便就算是偏僻处，洒扫行走的人应该也不少，但偏偏她去的那里一个人也没有。
顾ุ珩那ว表妹，分明就是自己听戏的时候不小心摔下楼去的。同她有什么เ关系！
卫家家世的确在薛家之上很多，但这位卫家小姐的父亲陕西布政使，却是再过几年就要致仕了。但他们家的男丁，大的没什么才气，小的卫衡倒是天资聪慧，十六岁就中了举，可惜还没有踏入官场。他家眼见强盛，实则青黄不接。
薛云海ร听着周氏的话，若有所思。
他却仍然盯着桌上的水迹，仿佛很想回去接着画ฑ。
希望之ใ后又绝望，其实并不是一件好受的事。
薛老太太倒也不卖关子，继续往下说：“定国公府虽然强盛，却向来子嗣艰难。老夫人本就只有个老来得的独子，便是定国公，却一直不曾有后。原配的夫人病死后，定国公更悲痛至极，无心于此。今日老夫人告诉我，定国公前个ฐ月在和北元的战事中ณ受了伤，再无子嗣的可能了。”
卫衡便走到了她面前，顿ู了顿说：“薛四姑娘。”
薛老太太与秦氏契阔了一番，才介绍起自己的儿媳孙女们。
元瑾淡淡地道：“量你也不会答我。但你也这么大了，他若是欺负你，你可以告诉旁้人，何必任他欺负。”元瑾没有听到回答，便抬头看他，“你可知道了？”
元瑾嗯了一声。提起小竹篮走在了前面。
“灵珊何错之有！”她说话仍然带着哭腔，“若不是她挑拨再先，灵珊也不会和她们起争执。分明就是她们的不对！”
太后听了却笑，跟她说：“你母亲脾气最急，别ี人不合她的意，往往就从不来往。特别是你的事，什么她都要做到最好的，把你养得特别好，抱出来就跟个瓷娃娃ใ一样好看。她得病去的时候，就告诉你爹啊，要好生照顾ุ你，不能让继母欺负了你，否则她做厉鬼都不会放过你爹……你爹那ว时候半跪在她床边，跟她说，你若是今天死了，我明儿就娶个ฐ继室，也不会好好养女儿。”
“你母亲听了，气得直瞪着他。可你母亲终于还是去了，你爹却跪在床边痛哭出声，浑身发抖，我从没见他哭成那样……后来……”
后来的事元瑾知道，父亲再也没有娶过旁้人。
每每她听到此处，都对母亲好奇不已๐。她很遗憾自己้记不得这样的母亲，也很遗憾她和爹早早ຉ地失去了这样的母亲。
她突然在崔氏身上，找到了一丝母亲的影子，竟勾出了她心中温情的那一部ຖ分。
分明母亲和崔氏半点都不一样。
“我都记住了，您也早ຉ点睡了吧。”元瑾笑着说。
“记住有什么เ用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道为娘说的都是为ฦ你好。”崔氏最后还数落了她一句，又犹豫了一下，“你和闻玉的胜算能有多大，人家厉害的人不少呢。你的重心还是要放在自己身上，别为ฦ了这事耽搁了自己้嫁人。”
她说的元瑾都应好，才好不容易把崔氏送走了。
元瑾拿着金簪看了一会儿才睡下。
次日定国公亲自考察这几个ฐ人，以西宁战役为范本，叫他们分析谋划ฐ。卫衡、薛云海都答得一般，卫襄的答案另辟蹊径，倒也不错。
而闻玉则出乎ๆ众人的意料，对答如流，且思路清晰，条理得当。竟叫定国公听了赞叹不已๐。之前他觉得薛闻玉虽然聪慧，却难免性子有问题。如今看来却问题不大，让他有些惊喜，觉得薛闻玉是个ฐ培养的好坯子。
这件事让薛云涛๙觉得很不妙。
他不像云海、卫衡二人，本来就得到เ了定国公府的赏识，也不像卫襄答得好。现在这唯一不如自己的傻子都得了赞赏，他岂不就成了最差的一个，若是现在他们当中要淘汰一个人，他岂不是就危险了。
他心事重重地回到府上，将今日发生的事讲给了沈氏听。
沈氏听了眉头紧ู皱：“本来，你败给你大哥或是卫衡倒也罢了，他们比你强些，败给他们也不丢人。如今却是败给一个ฐ傻子，这要是说出去，你恐怕面子上也无光。”
薛云涛颔首：“正是这个道理。若说败给这个傻子，我是怎么เ也不甘心的。”
薛元珊和薛元钰在旁听着，也不知该如何是好。
她们也很怕薛云涛会选不上。
虽说薛家无论是哪个男ç孩入选，其他房的姐儿都有机会成定国公府继小姐。但总归还是亲生的兄弟姐妹可能性大，更何况她们本就不如薛元珍有优势，倘若薛云涛被淘汰，她们还有什么盼头。
这下两姐妹也没有什么互掐的劲头了，怏怏地看着彼此。
一想到定国公府的荣华富贵，想到เ京城那位位高权重、号称第一美男ç子的顾ุ珩，如今就要失去了，简直是令人窒息。
薛元珊也非常的不甘心。她在薛家，入选的可能性仅次于薛元珍，她也曾幻想假如自己有了这样的家世和身份，是何等的叫人羡慕，现在一切都要化为泡影了，想想就不好受。
她也想挽救。
“哥哥，我说你们就这么傻坐着不成。”薛元钰却突然说话了，语气有些严肃，“你们要真的什么เ办法都不想，岂不是真的成全了四房吗？”
其余三人面面相觑，突然觉得这傻妹妹说得有道理。
在这里吁声叹气，倒不如想些办法出来。
“那你想到了什么เ？”沈氏问她。
薛元钰的想法简单又直接，毫不思索地道：“咱们是怎么让薛云玺淘汰的，就怎么让薛闻玉淘汰呗！”
沈氏和薛云涛对视，别看人家薛元钰平日莽撞无脑แ，这时候倒还说得对。她们又不是不能使手段。
薛云涛的面上，顿时闪过一丝果决的阴狠。
当初ม他对薛云玺这样一个孩子都不会手下留情，如今就更不会对一个ฐ傻子留情了！
沈氏让两姐妹先回去休息，母子二人在房中秘密商量该怎么办。
而这件事，很快就通过沈氏身边的一个丫ฑ头，传到เ了姜氏那里。
她听了顿时直起身子：“她们打算对闻玉下手？商量怎么做了吗？”
“奴婢听得真真的！的确如此。”丫ฑ头答道，“后来二太太就屏退左右，奴婢便没有听到了。只知道有这个打算，却不知道究竟是什么办法。”
姜ä氏坐了回去沉思，自然了，这样的事沈氏是不可能ม让她们听到的。
“这事你做得很好，日后有消息，你还可以来告诉我。”姜氏对她说，又让素า喜包了二十两银子，做为报酬。“今儿额外给你多些，以后放出府去，也可以在外头置办两ä亩地了。”
丫头喜形于色，谢了几次姜氏，捧着银子回去了。
“太太，咱们该怎么办？”素喜道，“四少爷好不容易有了些可能性，他们便想对他下手！”
姜氏冷笑：“二房一贯眼界狭小，只会捡软柿子捏！我自然不能让她们得逞！”
幸而二房平日待下严å苛，又十分抠门，丫头们的月钱都时常克扣。所以她收买了几个二房的人，如今便派上了用场。
姜ä氏决定要把这件事告诉元瑾。
她连夜去了元瑾那里。
元瑾听了姜ä氏的话，倒也并不意外。
她知道闻玉一旦ຆ露出锋芒，肯定会引来旁人的算计。但也没想到二房竟这样的急不可耐！
元瑾谢了姜氏：“多谢三伯母，我会注意防备的。”
姜ä氏道：“你且放心，只要你把你家闻玉盯紧了，薛云涛๙薛云海便都不是他的对手。坐上世子之位是指日可待的事情。”
姜氏的话让元瑾露出一丝笑容，姜氏是不知道卫家那两ä个也不是省油的灯。不过她也颔首道：“我会盯好他的。”
姜氏也知道元瑾是聪明人，当初ม她挑四房合作，看中的并不是薛闻玉的天分，而是薛元瑾的聪明才智。元瑾不需要她多说。她同元瑾一起喝了杯茶才离开。
而元瑾则ท去找了父亲，将这事告诉他。
薛青山听了也是脸色铁青，当年二哥偷拿了他的文章去应选的事，让他耿耿于怀至今。如今他们家竟还想对闻玉下手！元瑾道：“桐儿毕竟年幼，我希望您能ม派几个身强体壮的小厮，随侍闻玉身边。免得出现云玺那样的事情。”
薛青山想了想道：“我们府中正好买来了几个年轻力壮的小厮，你给闻玉选几个吧。”
元瑾便便挑了几个小厮出来，专门安排了每日陪着闻玉去定国公府进学。不过由于是才进府，又不是买来的孩子，元瑾怕有什么เ底细不清楚，先暂时放在外院。
只是这样三四日过去，都未曾有什么事发生，难免叫人猜不透，二房究竟想做些什么。
一时间，有的人也放松了戒备。