他们君臣之ใ间定有过多次的交涉，燕昭王必定开出很优惠的条件，只求苏秦能够出马，修补破损不堪的燕齐关系，再给燕国争取喘息重振的时间，他知道只有这个偷自己老婆的家伙才能ม承担如此外交重任。
子良并不知晓楚顷襄王和慎到เ的安排，心里大概还怪昭常胡闹。于是断然回答道：“臣身受命弊邑é之ใ王，是常矫也。王攻之。”
齐湣王刚ธ即位不久，做事也还没有像后来那样肆意妄为，想想苏秦也确实算不上犯了滔天大罪，就算杀了他那ว十城也回不来了。这家伙凭张嘴办成了大事，也真是个人才，要是能为齐国所用就好了。如此思量番๘，气便消了大半，既然有人为他说情，那就饶他这回吧。
既然有这等珍奇宝贝，当然要把它弄到手。最先采取行动的是齐国的威王宣王两ä父子，燕昭王也紧ู随其后，派人登船下海，去寻找那不知在何处的神山神药。近百年后的秦始皇就是学了他们的榜样，结果被个ฐ叫徐福的人骗得好苦。
没人来告诉他，燕昭王也只有放下身段，去找个叫郭隗的人讨教答案。
从史书记载来看，这个公孙衍和陈轸的关系好象还不错，可就是他跟义渠君讲的番๘话，无意中让老朋友在仕途上栽了个大跟头。
陈轸确实去劝谏楚怀王了，不过用的却是种出格的方แ式，吊唁。
四重新า起步也常是人生的必修课。
魏襄王的态度让孟轲知道没必要再在魏国呆下去了，很快就离开那ว里，他行程的下站就是齐国。
456史记·苏秦传
千百年来，尽管有人批评司马迁“好奇”，偏好传奇性的故事，司马迁之后位叫刘向的宗室贵族兼学者编辑的史料集战国策里也记载了许多苏秦的故事，与史记的叙述多有不合，但几乎没什么人怀疑过苏秦事迹的真伪。20世纪的史学家杨宽曾怀疑过史记所载苏秦活动时间的准确性，也有法国学者认为苏秦的故事是小说式的杜撰,但他们都无法拿出有力的实证。多数人也就依然对司马迁关于苏秦的话深信不疑。
也在公元前294年，秦国罢免了楼ä缓的相国职位，这标志着它跟赵国的关系开始降温。对那个总是三心二意的盟友，秦昭王显然是越来越不耐烦了，决意重新า寻找合作伙伴。
他的目光再次盯上了齐国。
据史记·孟尝君传记载，在薛公离开临淄之后，“秦亡将吕礼相齐”。位从秦国流亡的名叫吕礼的将领，跑到齐国来政治避难。
吕礼逃离秦国的原因，史记·穰侯传的记载只有简单的句话，“魏冉相秦，欲诛吕礼，礼出奔齐”。吕礼究竟怎么得罪了魏冉，以致惹下杀身之祸，全不清楚。
其实从后来发生的情况看，吕礼的出亡是秦国策划的次假叛逃。魏冉可能确实和吕礼有矛盾，所以才借机制造假象，这位秦国的实权派此时还没想过，吕礼ึ的行动会不会对自己的权力构成威胁。
虽然身在行伍，可吕礼不光会打仗，搞公关也十分在行，很快就拉拢了齐王身边个叫祝弗的官员。这祝弗应该就是苏秦对燕昭王说的那种“亡国之臣”，贪财好利ำ，拿了吕礼的好处，自然要替人家办事。正是通过他的美言，吕礼不仅迅速得到เ了齐湣王的赏识，还受聘任坐上薛公曾经盘踞多年的位置，成为齐国的又位相国。
打定主ว意要跟赵国解约的秦昭王，重新า开始对齐国展现要合作不要对抗的姿态，心想打造真正强强联手的战略๓同盟。齐湣王应该很快就发现，这位“亡将”吕礼的种种言行作为ฦ，仍然偏向那个ฐ他声称已经背叛了的国家。
可他并没有拆穿吕礼的假面。
其实齐湣王又何尝是傻瓜。他对吕礼的任用同样有自己้的盘算，就象苏代随后对薛公指出的那样，他这样做也是“欲取秦也”。现在的齐湣王需要跟秦国修好，甚至结盟，因为他此时正在预谋侵略宋国，而宋国却是秦国的盟邦，要想令秦国在宋国危难时不加援救，就只有让它跟齐国站到起才行。
眼看两个超级大国在靠近，燕国君臣明白，秦国这时候决不愿意看到他们对齐国搞什么阴谋，免得连累了它向人家示好。这些年来，燕秦关系直维持得不错，以燕国的实力，还是避免得罪秦国这个阔亲戚为妙。燕昭王跟苏秦也只好暂时把密谋的东西搁置在边，韬光养晦，静观待变。
跟齐国关系的缓和确实让秦国获益，从这年开始，秦国军队接连不断地攻击魏韩这两ä个齐国原本的盟友。韩国丢失了垂沙之ใ战后从楚国夺来的邓宛两大冶铁中心，到公元前2๐90年，连拿回来不过六年的武遂也不得不重新献给秦国。魏国也好不到哪里去，不仅兵败失地，可能还度被迫成为ฦ秦国的附属，因为苏代曾建议薛公“急北兵趋赵以和秦魏”6๔，话中将秦国与魏国并称，表明它们是站在起的，魏国这样作显然不会是情愿的。而对所有这切，齐国竟听之ใ任之，从不救援。
齐王的不作为ฦ，标志着曾经无敌天下的三国联盟彻底瓦解，齐国让自己失去了最重要的盟友。
打击魏韩的同时，秦国也没忘了直对它深怀仇恨的楚国。公元前29๗3年，秦昭王写信给楚顷襄王，指责“楚倍秦”，不是弄死楚怀王的秦国对不起楚国，反倒是楚国背弃了秦国，所以“秦且率诸侯伐楚，争旦之命”，要带其他国家跟楚国玩命，“愿王饬士卒，得乐战。”他很高兴打这仗。
话说得极为猖狂，但也真的吓住了楚顷ั襄王，楚国确实无力抗击秦国，他只能咽下亡父的怨怒，急忙跟秦国重新า讲和7。屈原继续反对联秦，最终被发配远方，作为位精神流浪者度过余生，直至多年后自沉汨罗江。
中ณ原诸侯纷纷依附秦国，自然就冷落了齐国。
齐湣王却点都不怕孤立，他自信凭自己的实力，就算众叛亲离，也没谁能奈何齐国，何况只要跟秦国复交，诸侯还不样要看自己้的脸色。
可是他属下的臣子中却有人看出时局这样发展下去对齐国最终必是大害，所以坚决反对不惜代价地与秦国和解，周最便是这支反秦势力的代表。
这个帮派里还有位名人，那ว就是苏秦的大哥苏代。从史书记载的他在此期间的行为ฦ，以及后面提到的吕礼ึ要整治他的态度上看，他应该也是反秦集团的首脑แ人物。
周最和苏代都是有名望的精英人士，他们率领的团队能量不可小视。但这个时候，齐湣王固执自负的个性已经充分显露，听不进与己相反的意见。他对这些曾在薛公手下作过事的大臣可能也不太信任，这种疑ທ虑并不是没有道理，事实表明，至少苏代就仍然跟薛公保持着联系。
所以反秦派的活动非但没能ม取得成功，倒让齐湣王疏远了周最，甚至要“逐之”，将他赶出齐国官场。
见周最已经岌岌可危，自身难保，吕礼ึ开始腾出手来“欲困苏代”，准备扳倒这位知名说客了8。
苏代当然不能坐以待毙，但他也不能ม跟吕礼及其背后的齐湣王硬拼。他只有采用迂回策略，而这就必须借助个人的力量。
这个人就是薛公。
五两方争斗，胜利ำ的却可能是第三者。
已经是官场老油条的苏代，并没有直接求薛公帮忙，那样作人家未必肯出手相助，因为薛公自己้的处境也不是很好。他使用的依然是假装为ฦ别人着想的献策手法，这招虽说已不新鲜，但它特别ี容易刺激起人们争权夺利的欲望，所以成了说客策士常演常新的保留แ节目。
史记·孟尝君传讲到เ此处时说苏代“乃ี谓孟尝君曰”，好象是他当面对薛公进言。以此时的政治环境，作这种密谋的活动，苏代决不会明目张胆地跑去薛地找薛公，他应该只是给薛公写了份密信。
在密信中，苏代先感伤地说到周最对齐国片至诚，却落得要遭驱逐的下场。接着指出齐王如此按照吕礼祝弗的路子走下去，齐国跟秦国旦结成了盟友，吕祝二人必然“重矣”，权势地位都将无人可敌，而薛公在齐国的份量却“必轻”，前景堪忧啊。
那该怎么办？苏代自然有他的解套方法，这就是前面讲到的那句话：“君不如急北兵趋赵以和秦魏”。
这话明显有说不通之处，薛公这时手中并无兵权，如何能攻打赵国。唯的解释只能是，薛公虽然下台，但影响仍在。多年的经营使他在齐国政坛扎下深深的根基，难以轻易拔除，苏代就是很好的例证。这样的关系网络在齐国军队中可能也同样存在。苏代的意思应该是，薛公利用那ว些还支持他的大臣，甚至军队的将领ๆ，鼓动齐湣王发兵攻击赵国。
显然照苏代的设想，赵国单凭家之力很难抵挡齐军，也不可能联合已经向齐国屈服的燕国，仅存的出路就唯有彻底投靠秦国阵营。只要赵国傍上了秦国，秦国就没办法跟赵的敌人齐国之ใ间结盟。
堵死了齐秦的和解之路后，苏代又建议薛公“收周最以厚行”，善待这位东周公子，将此人拉进到他们的派系中来。如此将“且反齐王之信，又禁天下之ใ变”，让周最继续为ฦ齐国效忠，诸侯间的格局也不会有对薛公不利的变化。
薛公个人还可能捞到更大的好处。苏代预测：齐国跟秦国不能合作，“亲弗必走”，祝弗肯定混不下去了。他没有提到的是，吕礼也必然失宠。这两个人从高位跌落之后，“则齐王孰与为ฦ国也？”，齐湣王还能ม找谁帮他治理国家呢？恐怕只有请薛公重新出山了。
这当然是莫大的诱惑，使得薛公读完苏代的密信后，便欣然“从其计”，按他的方子抓药，全然没有细想苏代谋略中的漏洞。这漏洞就是，秦王现在已经认定，跟齐国合伙才能获得自己的最大利益，受这种想法的支配，他怎会稀罕赵国的献媚。如果赵国靠不上秦国这棵大树，齐秦依然会结盟，薛公不但前程没戏，还可能ม因为ฦ复辟的野心成为重点打击目标。
果然，薛公的番暗中操作根本没能ม阻止齐国和秦国的靠近，反倒让吕礼ึ生出了“嫉害”之心，准备对他下手了。
薛公害怕了，以他现今的样子，公开较量肯定不是吕礼ึ的对手。形势照此发展，结局悲惨的噩梦随时都会降临。
害怕归害怕，薛公还不至于给吓慌手脚，没了主意。他同样想到เ了用迂回战术斗败吕礼，也同样需要个人的帮助。
能帮薛公的人是魏冉。
吕礼的作为符合秦国的利益，魏冉如何肯助薛公对付他？
道理其实并不复杂，合乎国家利益的事，却未必适合个人的私利。魏冉本是个野心家加阴谋家，对权势的贪欲是他的天性。薛公正是瞅准了他这软肋，施展起攻心的手段。
薛公的办法也是写信给魏冉，史记·孟尝君传记录了信的内容，但却不那么可信。
在司马迁的笔下，薛公告诉魏冉，秦国跟齐国联合起来以后，吕礼ึ的地位必定大大提升，甚至兼任两ä大国的相国。魏冉这岂不等于是帮吕礼挖自己的墙角。要想不让这样的情景出现，魏冉就应当煽动秦昭王进攻齐国，坏掉吕礼的好事。
司马迁说，魏冉采纳了薛公的计策，也说服了秦王齐国。两个ฐ大国重又交恶，吕礼只好从齐国逃走。
这恐怕不是事实。没有任何史料记载秦国曾在这段时间内进犯过齐国，相反在不久之ใ后，两ä个国家的关系还将有更惊人的发展。伐齐之事应属子虚乌有。
但薛公可能确实挑拨了魏冉跟吕礼的关系，而且取得了成功，因为至少到เ了公元前2๐89年，吕礼ึ就已经丢了相国的职位，从此不再对薛公构成威แ胁。齐湣王向信任吕礼，吕礼为了完成秦王和魏冉交托的使命也不会轻易得罪齐王，能让他免官的原因，应该是魏冉对齐湣王说了什么对他不利的话，才有如此效果。
接替吕礼的人叫韩珉。
1้68史记·孟尝君传
23战国策·齐策四
4史记·孟尝君传考证
5๓战国策·燕策
7๕史记·楚世家
第十六章抓住机遇
人或许都有帝王梦。
韩珉本是齐国人，却不知怎么和秦昭王交上了朋友，成了铁杆的亲秦派。他能ม当上相国无疑跟齐秦两国重新า互相靠近的大环境有关。
韩珉大概刚刚坐上相国的位置，尊贵的朋友秦昭王便传话过来，委托他办件具有震撼力的大事。
秦王要和齐王相约称帝。
后来经历了漫长帝制历史的中国人，对当皇帝这种事已是司空见惯，不觉得大惊小怪了。可是在公元前289年之前千余年的时间里，这种尊荣的地位决不是凡人可以触摸的。那时“皇”和“帝”是分开的两ä个不同的称谓，被叫做“皇”的至少得是女娲神农这样的神话人物；能ม位居“帝”行列的也必须像尧舜样具备大圣大贤的资格。夏商两个ฐ朝代的君主，都是在死后才有帝ຓ的称号，这其实代表他们成了某个级别的神灵。到了周朝的天子们，干脆连这个荣誉头衔也免了，老老实实享受王的待遇。秦昭王这时候也只是想越级使用帝ຓ号，还要再过六十八年，他那个未必有血缘关系的重孙嬴政在扫灭六大国诸侯后，才终于无所顾忌地将“皇”“帝”合并为体，作了华夏第个皇帝ຓ。
就在这年，八十四岁的孟轲老夫子去世了。他终生也没能看到理想社ุ会的出现，这个ฐ世界继续向见利忘义的深渊沦落。
位国君图谋称帝ຓ，明显是向其他国君宣告，他是他们至高无上的主宰。
在战国七雄的竞技场上，大家各自为王。虽然力量有强弱，但比赛资格总还是平等的。如果中间有个人突然跳出来，宣称自己้是无可置疑的绝对裁判官，等于说从今以后，人们必须对他的意志无条件地服从。虽然诸侯不可能因为个“帝”的名号就对称帝的人俯首帖耳，但那就像柄悬在他们头上的剑，会在心理上产生无形的压力，所以不难想象，秦昭王这举动将在各国间引起怎样的震动，也将招来那ว些国君怎样的敌意，他们甚至可能联合起来与秦国的对抗。几年前齐魏韩三国进攻就已๐让秦国没法招架，如果此时天下各国发动集体攻势那还得了？
秦昭王当然清楚这种危险，所以他才要拉齐湣王起做这件事，两大国并肩合力，看哪个敢不服？
可是为什么非要称帝不可呢，难道仅仅是为了满足虚荣的？
当然不是。秦昭王执意称帝ຓ的真正目的，是为了围剿赵国。
称帝不过是个巨เ大的诱饵，用来引齐湣王上钩，只有这样齐国才能痛快地跟秦国彻底结成紧密的联盟。秦齐旦结盟，夹在它们中间的魏国和韩国只能死心塌地的追随。位于赵国北方แ的燕国既是秦国的亲戚，又屈从于齐国，自然也会站到เ秦齐这边。到那时秦国就将合五国之ใ力，把那个不讲信用，还妄图谋求霸业的赵国举ะ毁灭，至少也要将其彻底打垮。
齐湣王果然很高兴地吞下了秦昭王的诱饵。只是想想称帝的荣耀，或许就足以令他周身血液高度。韩珉很轻松地便把朋友托付的事情办成了，但他毕竟是齐国的大臣，齐湣王要和秦昭王达成正式的约定，举行隆重的称帝仪式，必须由秦王委派高等级的大人物前来办理才可算数。
这个大人物就是魏冉。应该是得到เ韩珉搞定齐王的报告后，在这年的年底，秦昭王跑到宜阳，宣布自己为西帝ຓ。又派魏冉前往齐国“致帝号”1，请齐湣王作东帝ຓ。