这可是个好消เ息。虽然大规模的战争还没有开始，但庞颢的出师大捷绝对可以鼓舞全国军民的士气。我高兴，问齐洁：“太尉大人在哪里？”
华鉴容走后，朝廷里还是对行刺๐的事件议论纷纷。蒋源没有审出头绪时，周远薰苏醒了
我回到东宫更衣净面的时候，韦娘走了过来，脸严å肃。我扫了她眼，觉得有些古怪。服侍我进了些粥，喝了药后，齐洁带着几个ฐ宫女退了出去。
我拨开帐帘ຈ，见竹珈穿着单衣，站在我的面前，后面跟着他忐忑不安的奶娘。
“我在呢。”华鉴容应道。
我的祖父时代，秉笔太监还存在。到我父亲当政，为防止宦官擅权，废除了。王览去世，我为女主，也有人提出过恢复那ว个制度，但被我拒绝了。
赵静之ใ低头，却没有离开的意思：“陛下，今后的形势真是难说。陛下是至尊，臣在这里天，就会对陛下直说些话。扫了陛下的兴致，很抱歉。”
“这火是从下人们的房里起的，所以陛下和大臣都得以及时脱险。”杜延麟跟在马车旁告诉我。
我的亲信宦官杨卫辰，是个机灵的少年。他假装ณ为我斟酒，不动声色地为我换着面前的果盘，但他知道，我几乎没有吃什么。杨卫辰是我最喜欢的宦官，可以做到与君王同步。我在心中叹口气，对他笑了笑。他默默地看我眼，温顺而体贴。
“不知道。虽然你宠他，但也应该留个心眼儿吧。沉默点也是个性，可鬼鬼祟祟的，见首不见尾，放到宫廷里面，就是刺儿了。”鉴容道。
我知道他向不喜欢周远薰，他又低声道：“刚才老先生提起我的母亲了。我常常想，如果母亲不死去，也许我的人生就不样了。”
我心里动，莫非他又惦起了长公主死去的那桩无头案？如果沈婕妤知道，她还可以说出来吗？我想着，身上阵阵发凉：“鉴容，如今战事才是最大的事儿。这些谜题，我不信解不开。对了，今天蒋源交给你的名单，你打算如何处置？”
鉴容心神不定，听了我问话，才浮ด出笑容，也不知道是冷笑，还是苦笑：“太晚了，阿福。说了这个睡不着，三天以后我再告诉你吧。”
鉴容没有说，可我还是睡不着，沈婕妤的形象历历在目。宫廷，是个奇怪的染缸。什么样的人都会被它扭曲。我六岁的时候，听到เ吕后处置刘邦的爱妃戚夫人，做成了“人彘”的历史。明白过来，吓得直抹眼泪，非要鉴容整天抱着我，哪儿也不许他去。现在的我，已经不再落泪。鉴容在黑夜里面，又说：“阿福，既ຂ然已经有那么เ多谜题了，我也不妨再说个。”
他靠着我的耳朵，很小声地说了，还在我的手心写了两个字。
他说的话，正好也是我的疑虑，关于个人的身份。只是我，不便于对任何人提起，毕竟南北大战在即。
“不管如何，还是准备打硬仗了。北帝的军队，率先会进攻何处？”我问。
“不是何处，而是哪几处。他们肯定会分成几军。按照北帝的性格，我可以断定，他会给我们来封轻慢的书信。”华鉴容说得相当轻松。他对于北国的态度，是严å肃的。但说到เ北帝，因有积怨，所以显得相当藐视。
也真给鉴容说准了。第二日，北帝的书信来到了。
朝堂之上，我看了那ว封信。心头火起，但表面不动声色。两国交战，不斩来使。所以，只有忍耐，在战场上见分晓才是大计。
鉴容在侧，接过去看，脸色顿时发青。已经料é到轻慢，却不知如此侮辱，北帝恐怕是故意的。
那ว封信上写的是：“陛下，北国有限，朕无以为ฦ乐。素闻天下之ใ美人，无论男女，齐集南朝。朕百万雄师，饮马长江，会宴吴宫，就在今夏。朕与众臣，势在必得，望陛下及左ุ右珍重贵体。若迫不及待，欲与朕狩猎于边疆ຆ，也欢迎之至。”
南北大战，居然由此开始。真是笑话！
第十章水深火热1
“兵者，国之大事，死生之ใ地，存亡之道，不可不察也。”
随着竹珈的朗朗读书声，我提笔给北帝ຓ写了回信：“陛下，朕之小儿，时年五岁，尚读孙子兵法。所谓，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。陛下欲取下策，奈何？远道而来，朕并不欢迎，陛下若被边将驱逐，朕也不相送。汝欲取建康，朕心仪长安，何妨异都而居？告知陛下及左右，令民与朕同意，可以与之死，可以与之生，而不畏危。鹿死谁手，分晓，就在今朝。先送上瘴气药丸ฤ盒，解水土不适。至于大军及左右，数量过多，朕之御医，人手不足，陛下自重。”
写完以后，我命宦官杨卫辰将此信送至驿馆北使处。
我问竹珈：“太子，将者，要具备什么呢？”
“智，信，仁，勇，严。”他虚岁才六岁，但说话俨然有大人之ใ态，聪俊非凡。
“很好。有竹珈陪着母亲，母亲并不担忧。”我摸了摸孩子的手。
竹珈毕竟还小，如今我依靠的，第就是鉴容。
即便不相信他，也已经太迟了。
这日傍晚，夕阳如血，给大地镀上层幽暗红色。
鉴容对我说：“蒋源送上的名单我看了，案犯三族，连带失职上司，共三百二十四人，理应全部处死。”他说这话的时候，表情尤其冷漠。
我注视他的侧面，道：“全部ຖ处死？恐怕太残酷了。南北开战，应该大赦。这样，是不是过了点？”考虑他的感受，我说话的时候尽量用了商量的口吻。
鉴容的侧面，犹如大理石的雕像，没有丝改变。他回答：“陛下，比起即将开始的大战来说，这并不算残酷。刺๐客都是男人。男人，如果不可以用力量保护自己的亲友妻儿，就根本不要谈什么爱情诚意。仁慈，不可以用于任何敌人，哪怕曾是你熟悉的部下。之所以要斩草除根，就是害怕仇恨的种子，会星火燎原。我出战是迟早的事情，如果这些人不被处死，我心有不安。你只要准许暗地行刑即可，我会亲自去监斩ล。如果有报应，或者天谴，也是我个人头上的。”
他说话时的口气斩钉截铁，我无从拒绝。
握住鉴容的手掌，我凝视逐渐到เ来的黑暗：“报应也好，天谴也罢，我是你的同舟人，难道你以为我会不与你起迎接将要到来的切吗？”
鉴容没有说话。他高大的身躯，在从北方吹来的朔风里面，如同石化般。
夜幕降临，他平静地说：“杀了这些人。我，放弃禁卫军的指挥权。”
我张开嘴，有点茫然，鉴容火热的嘴唇已经覆上我的唇。夜色里，他的轮廓闪着金属的光泽。他的吻，那么เ有力，势不可挡。
他离开我，抚摸着我的头发：“不要争论，就这么决定了，好不好？”
不知为什么เ，我热泪盈眶，点头道：“好。”
鉴容又道：“当年第三次南北和谈，那把无名之ใ火，我直疑心为ฦ当今北帝所为，苦于找不出证据。如果没有那把火，死去的北帝，大概不会让赵静之来到เ南朝。赵静之失踪，切更加扑朔迷离。北宫里面，也可能有着反对皇帝的暗流。但我们根本不可以指望除自己以外的任何力量。因为ฦ除了自己的手，他人的力量，都不是你所控制ๆ得了的。
“无论如何，北帝，并不是个只懂酒色的笨蛋，也不是表面上那么无能。你知道他是如何制造武器的吗？他把制作铠甲和刀剑的工匠分成两批。如果，这批的刀剑刺๐破铠甲，制作铠甲的人们，就被杀死，同样，如果刀剑不可刺穿铠甲â，那么，死的就是制作刀剑的工匠。因此，北国的装备精良，恐怕超出想像。对他来说，兵贵胜，不贵久。时间长了，不仅他坚持不下去，后方แ，也必有波折。对我们，骑兵建立时间不长，主ว要依靠的是步兵，开始多半要落于下风，然而，兵势，如同转圜石于千仞之山，变幻莫测。”
北军南下，天下大乱ກ。每天，群臣都会在我的面前分析形势，开战以后，形势便逐渐明朗。不出鉴容所料，北军过了黄河以后，就分为ฦ三路，呈“川ษ”字形南进。
第十章水深火热2๐
左路军，十五万人，由当年投向北方的南朝名将李方信率领，副将为ฦ北帝的堂弟汾阳王厉霆。李方信当年被父皇下令处死，不得已逃到北方。但多年来，北方只有他个南朝将领。我军的虚实阵法，他都相当熟悉。我没有想到北帝会不拘格让李方信率领ๆ军。可是，又安排了皇族汾阳王为辅。明眼人可以轻易看出，北帝想以毒攻毒，利用李方信对付南军，同时，也不能对他完全放心。汾阳王，起的是监督的作用。
右路军，由北帝ຓ的族叔，河南王厉伊指挥，带兵十五万人。厉伊不苟言笑，才华卓著。传说当年的北帝外出狩猎，唯有河南王可以与北帝并驾齐驱。战争的时刻，即使来将为无名小卒，也不可掉以轻心，何况是个ฐ老英雄呢？
中间路，就是北帝亲征的队伍，准确来说，有六十余万人。副将是北国的元帅，富有威望的老将军陆慎。前锋，是北帝的另个舅舅，言嘉。他的兄长言熹，不久以前在寿阳，被我军庞颢部下斩杀。按照鉴容判ศ断，北帝应该让自己主ว攻。
首先受到威胁的，为我朝南方四镇，涉แ及到六个大州：南兖州北兖州徐州冀州ะ青州和豫州。可以想像，在广袤的大地，狼烟滚滚，浩é荡的北军如蝗群碾过。
预先，我们不是没有布置。但相较于北方，军力仍然有些薄弱。四镇中间，除了庞颢驻军的寿阳府，拥有十五万人，配有骑兵，其他的三镇，加上民兵，都不足十万人。
山东府，守将司马真，虽为武将，但其人风度极佳，涉แ猎书传。
定安府，守将徐斌。他作战经验丰富，少年时代，就是我父皇亲信。当初父皇北伐，以他为先锋。
护南府，是两个年轻的小将。守将宋鹏，我向来赏识，他与鉴容也交谊深厚。副将龚鸣，行伍出身，也是鉴容选拔的。宋鹏为大将军宋舟之孙，英俊有学识。龚鸣貌似黑塔，目不识丁，父亲是个屠户。和平时期，百姓们把护南府的这个ฐ组合戏称为“贵公子配庄稼汉”。
之所以四镇不可多加兵马，是因为ฦ四镇只要破了其中之，北军的路，就可以绕过其他三镇，威胁淮水，进步逼近长江和首都。因此，即使鉴容再胆大，也不可先行押上扬州ะ和京畿的部队。敌人来势汹汹，更加不可冒进。南朝只好先伪装ณ成“哀兵”，观其变化。
战争进行当中，日夜都有四镇的加急快报入宫。鉴容几乎ๆ夜以继日，不眠不休。虽然如此，他的衣冠仍然整齐，见之使人肃然起敬。即使四周只有亲信，他也不显露丝毫颓唐或者疲惫。因此，左右也无不振奋精神。
我有生以来，从未如此辛苦。短暂的睡眠，对我来说已经颇为奢侈。每每醒来，前方的形势就会发生变化。半个ฐ月下来，我的口腔内因为上火，生出水泡。韦娘见我食不知味，自然心疼。她劝说我：“越是吃不下，就越要吃。昔年平乱ກ淮王，也相当顺利ำ。你的健康，是道无形的长城，若你不加注意，先病倒了，等于帮助了北军攻心，岂不是助纣为ฦ虐？”
东宫已๐经变成了大本营，进出人员，十分频๗繁。在守卫东宫的年轻人宋彦建议下，我和竹珈，迁居到了长久空寂的昭阳殿。今夏，昭阳殿的荷花开得特别ี茂盛。翠湖之ใ上，千朵红莲，映水招展。竹珈到底是孩子，虽然是非常时期，但见了荷花，也不免露出兴高采烈的样子。
“母亲，我最爱这花，出淤泥而不染。你看，腰杆都是笔直的，多像我军的军旗。”竹珈对我说。
“我也希望，军旗不倒。”我望着晴空，万里无云。
第二日，鉴容告诉我：“现在看来，北方主ว攻的方向，已经肯定是山东府。山东府，是我最担心的点。司马真作为武将，在和平时代，守城治军，和雅大度，的确无可指摘。但到了战争年代，同样的优点，也可以被理解为缺乏斗志，好逸恶劳。李方信，会与庞颢对阵，局面难料é。狭路相逢，勇者取胜。河南王向护南府去，和宋鹏他们自己้的估计致。宋鹏龚鸣，犹如大鹏鸟的双翼。两人齐心，其利断金。即使万被北军破城，也可以把河南王这样的猛将拖住很长段时间。”
第十章水深火热3
我听了此话，下旨给司马真，命令他死守山东，等待援军。
可是，四日之后。司马真就被俘虏。关于他的战报，几乎让我气厥。司马真的情况，糟到不能再糟。我忆起此人每次来京，气宇轩昂，果真是应了那句“人不可貌相”。然而，我付出的代价，未免太大。“蠢货！”我悻悻然地骂了声，把战报丢â给鉴容的长史，示意他传达给鉴容听。
“司马真觉得，不可能守住山东府。遂不顾众人反对，意孤行，欲带领山东府军民，乘船从海路逃到首都。但人心混乱，打开山东府门以后，便溃不成军，武器遍地丢弃，根本无法按照他的计划进行。北虏大军，在山东府附近的个ฐ山洞里捉住他，当时他穿着女人的衣服”今日的太尉府长史陈赏，向鉴容汇报着。他是个机灵的青年，不仅办事效率很高，而且因为ฦ出身于商人家庭，应变力强，更善于察言观色。
鉴容来回踱步，看陈赏停了，漠然道：“说下去”
“北帝命人给他涂脂抹粉，裸其上身，给全军观看。他还指着司马真对左右说说”陈赏的目光转向我，面有难色。
我点头道：“够了，总是些难听的话。”
鉴容却定住脚步，对我说：“陛下，让陈赏说下去。”
我想，鉴容终会知道，就对陈赏努努嘴。陈赏的声音放低：“他说，南朝男子，向来体弱。达官显贵，号称风雅，不过顾ุ影自怜。若论骨气，还不如北朝任女子。司马真，虽有几分姿色，尚不足取。他日活捉活捉华鉴容定然定然以其为嫔御。”陈赏说完，已๐经面红耳赤，满头大汗。
我从龙椅上站了起来，看了看身边的宦官杨卫辰。宦官里面，只有他可以预知机要。他手捧金盘，盘中放有擦汗用的丝巾。连他，面色也相当尴尬。
鉴容倒是没有发作，他走到เ杨卫辰身边，扯过条丝巾，走到放置冰水的盆子前，对脸上快速地泼了几下冰水，然后抹脸。
由于过于用力，他的皮肤有点发红，可他也没有暴怒的样子。
“虽然欺人太甚，但如今不是意气用事的时候。扰心，本就是种战术，是不是？”鉴容面上带着丝骄傲的微笑说。
“天下四渎，河济淮江。山东府失守，下面淮水就危险了。”我虽然不是心急如焚，但也心乱如麻。