“啧啧，孩子！”波特先生说，“让弗林舰长不是已经同意留下了嘛ใ！至于我嘛ใ，我举双手赞成，举双手赞成。我从来都是满足你那种孩子气的怪念头嘛！”
“就是救过你们的那个人嘛！就是他把我从大猩猩的手里救出来的。”
碰到巡洋舰的前两ä天，他们已经无力摆弄这条船了。同天，死了三个人。第二天早ຉ晨，人们发现有具尸体被谁割着吃了。
泰山完全被这情景迷住了。她熄灭那ว盏灯，小屋立刻๑陷入深深的黑暗之ใ中。
母狮子大吼声，身子完全翻转过来，被敌手压在下面。黑发巨人没有丝毫的惊慌，只是用双铁臂把它的脖ๆ子越勒越紧。
后来，有个人边哈哈大笑，边拍着小个ฐ子的脊背。他们指手划脚地大谈起来，不再争吵了。
泰山抬头张望。
有次，绳子套在熊——霍塔的短脖子上。它疯狂地挣扎，结果把泰山从坐等猎物的树杈上揪了下来。
部落四处漫游的生活经常把他们带到那个礁石封锁的小港湾。港湾附近有座门窗紧闭寂然无声的小屋。对于泰山，这座小屋是个永不枯竭的神秘与快乐的源泉。
到了夜晚，那些个头很大的野兽就在小屋四周嚎叫咆哮。但是人们对经常重复的吵闹声也会习惯。很快，他们便不再在乎ๆ什么豺狼虎豹，可以觉睡到天明了。
住在非洲的英国人就说得更玄了。他们说，那些可怜的黑人实际上已沦为ฦ奴隶。因为ฦ兵役期满后，白人军官利用他们的无知，骗他们说还要服务几年。
“把你右手的四个手指放到玻璃上面，这样，”他对迪阿诺特说，“还有拇指。好。现在再像刚才那样，把手指按到硬纸片上，这儿再稍稍往右点。我们必须给大拇指和左手的手指留แ下地方。好，对。来，再把左手伸过来。”
“来，泰山，看看你的指纹是什么เ样子。”迪阿诺特对泰山说。
泰山高高兴兴地照做遍，这当儿问了警官许多问题。
“指纹能看出人的种族特征吗？”他问道，“比方说，光凭指纹，能ม看出这个人是黑人还是白人？”
“这可看不出来。”警官答道。
“能把猿的指纹和人的指纹区别开吗？”
“这当然可以。因为猿的指纹要比高级动物的指纹简单得多。”
“个ฐ猿和个人生下的混血儿的指纹能ม显示出父母双方的特征吗？”泰山继续问。
“可以，我想可以。”警官答道，“不过科学还没有发展到准确判ศ断这种事情的地步。我自己也只对利用指纹鉴别人感兴趣。这点是绝对准确的。世界上从来就没有两个指纹相同的人。也没有两个相同的指纹，除非那是同个手指在不同的时间留下的印记。”
“这种鉴别需要很长时间，费很大气力吗？”迪阿诺特问道。
“如果指纹清晰，般来说用不了多长时间。”
迪阿诺特从口袋里掏出个ฐ黑皮日记本，页页地翻了起来。
泰山惊讶地望着，他的本子怎么落到了迪阿诺特的手里？
不会儿，迪阿诺特就翻到เ他要找的那页。上面有五个小手指印。
他把本子递给警官。
“你看这几个ฐ手指和我的样，还是和泰山先生的样，或者完全是另外个什么เ人的指纹？”
警官从写字台上拿起个倍数很高的放大镜，仔细察看这三种指纹，同时在本便笺上做着各种记号。
泰山下子明白了迪阿诺特带他见这位警官的用意。
关于他生命之谜的答案就藏在那ว些小小的记号里面。
他坐在椅子里，神经十分紧张，身子不由á得向前探过去。可是他突然松弛下来，微笑着靠在椅背上。
迪阿诺特惊讶地望着他。
“你忘了，按下这些手印的小孩早就死了。他的尸体在他父亲的小屋里整整躺了二十年。而且从我走进那间小屋，就直看见那个ฐ骷髅在那儿躺着。”泰山说，声音里充满了苦涩。
警官惊愕地抬起头。
“您继续鉴别吧，警长。”迪阿诺特说，“以后再给您讲这个ฐ故事——如果泰山先生同意的话。”
泰山点了点头。
“可是，你简直疯了，亲爱的迪阿诺特。”他仍然坚持自己的看法。“那几个小手指早已๐埋在非洲西海ร岸了。”
“这我不管，泰山。”迪阿诺特回答道，“也许有这种可能。可是如果你不是约翰·克莱顿的儿子，你怎么能ม跑到那片被上帝遗弃的丛林里呢？你该知道，除了约翰·克莱顿。再没有别的白人在那儿留แ下足迹。”
“你忘了还有卡拉。”泰山说。
“我压根儿就没去考虑她。”迪阿诺特回答道。
两位朋友走到เ落地长窗前面，边说话边俯瞰下面那ว条林荫大道。有会儿，他们站在那儿直盯盯地望着大街上熙ກ熙ກ攘攘的人群，各自想着自己的心事。
“看来鉴别指纹还需要点时间。”迪阿诺特心里想，转过脸望着警官。
让他十分惊讶的是，他看见警官正靠在椅背上，目十行地看那个小黑本里写的日记。
迪阿诺特咳嗽了声。警官抬起头，捕捉到他的目光，举起根手指，让他别出声儿。
迪阿诺特又向窗外望去，不会儿，警官开口说话了。
“先生们。”他说。
泰山和迪阿诺特都向他转过脸来。
“这件事显然十分重要。为了准确无误，还得在不同范围内加以比较和鉴别。因此，请你们二位把这些东西都暂时留在这儿，几天之后，等我们的专家德斯ั库克先生回来之后再作定论。”
“我希望马上就能弄个ฐ水落石出，”迪阿诺特说，“泰山先生明天就启程到美国。”
“我向你们保证，两周之ใ内，你就可以打电报告诉他结果。”警官回答道，“现在我还很难说出个所以然。有点儿像。不过啊，最好还是留แ给德斯库克先生解决吧。”
“克莱顿也去了？”坎勒惊叫着，副懊恼的样子，“为什么เ不告诉我？我很愿意是否已经为ฦ你们安排妥当了。”
“珍妮觉得我们欠你的情已经太多了，坎勒先生。”波特教授说。
坎勒正要说什么เ，书房外面传来阵脚步声，珍妮推门走了进来。
“哦，请原谅！”她大声说，在门口停下脚๐步，“我以为就您自个儿在屋，爸爸。”
“是我嘛，珍妮！”坎勒说着站起身来，“你不来和家里人起坐坐吗？我们正说你呢！”
“谢谢。”珍妮走进来，坐在坎勒为ฦ她放好的把椅子上，“我只是想告诉爸爸，托比明天从学院回来收拾他的书。我希望您能告诉我们，爸爸，哪些书秋天以前您不用。您可千万别把整个图书室的书都搬到威斯康星去。上次到เ非洲，要不是我坚决反对，您不就差点儿把所有的书都搬上船了吗？”
“托比来了吗？”波特教授问。
“来了。我刚从他那儿过来。现在他正和艾丝米拉达在门廊后面大谈宗教信仰呢！”
“啧啧！我必须ี马上去见他下！”教授说，“请原谅，孩子们，我马上就回来。”老头匆匆忙忙走了出去。
坎勒等老头听不见他说话的声音之后，马上朝珍妮转过脸来。
“听我说，珍妮！”他开门见山地说，“这件事你还要拖多长时间？你没有拒绝跟我结婚，可你也不把这事儿说定。我明天就要领到结婚证书。这样，在你搬到威斯康星之前，我们就可以悄悄地把婚事办了。这种事儿我不喜欢大张旗鼓。我想你也定不会喜欢。”
姑娘下子变得浑身冰凉，但她还是勇敢地昂起头。
“你该明白，这也是你父亲的希望。”坎勒补充道。
“是的，我明白。”
她像耳语似的轻声说。
“你不觉得你是花钱买我吗？坎勒先生。”她终于冷冷地平静地说，“拿几个臭钱来买我。当然是这样，罗伯特·坎勒。你在我的父亲轻率地作出决定，到非洲找宝的时候，就怀着这种目的借钱给他。而我们这次探险，要不是些非常微妙和偶然的原因，本来会获得惊人的成功！
“那时候，你——坎勒先生就会惊叹不已。因为ฦ你从来没有想过，这次冒险会获得成功。在这方แ面，你实在是个太精明的买卖人！你借给别ี人钱去挖莫名其妙的地下宝藏；有了特别的目标，特别的打算就可以放高利贷而不要保证人。哦！好个ฐ好心肠的买卖人！
“你知道，没有保证人比有保证人还更容易要挟波特父女。你知道这是逼我跟你结婚的最好办法。因为你可以做得天衣无缝，外人看起来毫无逼婚之意。”
“你还从来没有提我们欠你的那笔钱。换个人，我或许以为这是种崇高慷慨的行为ฦ。可是你太高深莫测了，罗伯特·坎勒先生。我对你的理解，比你想象的要深刻๑得多。”
“如果走投无路，我当然要嫁给你。不过，还是让我们相互之间彻底地了解下吧。”
珍妮说这番话的时候，罗伯特·坎勒的脸阵红，阵白。等她说完，他站起身，强硬的脸上露出丝嘲讽的微笑，说道：
“你让我大吃惊，珍妮！我看，你是太骄傲了。你的话当然不错。我是花钱买你。这点，我知道，你也明白。但是我以为你宁愿装模作样地把这桩事涂上层别的色彩；以为你的自尊心和你们波特家的骄傲会阻止你承认这样个事实——你是个被出卖的女人。现在，亲爱的姑娘，随你的便吧。”他淡淡地加了句，“我定要娶ດ你为ฦ妻。我只对这点感兴趣。”
姑娘句话也没说，转身离开书房。
珍妮和她的父亲，还有艾丝米拉达到威แ斯康星州的小农庄之前，没有同罗伯特·坎勒结婚。火车徐徐驶出站台。她冷冷地向罗伯特·坎勒告别ี。他大声喊，两周之ใ内，就赶到他们那儿去。
到了目的地，克莱顿和菲兰德先生开着克莱顿新买的辆大型游览车来接他们。这辆车穿过北面稠密的森林，向小农庄飞驰而去。珍妮姑娘从打童年之ใ后，直没有再来过这里。
农场的住房建在块高地上，离佃农的房子几百码远。在过去的三个ฐ星期里，克莱顿和菲兰德先生把这几间房子彻底整修了番。
克莱顿从座挺远的城市雇来不少木匠泥水匠管道工油漆工。因此，他们到达的时候，这幢原先四壁空空破烂不堪的房子已经整修新，变成座舒适的二层小楼ä，屋子里还配备了在这样短的时间内可能ม安装起来的种种现代化设施ๅ。
“啊，克莱顿先生，你都做了些什么呀！”珍妮惊讶地大声说。她粗略计算了下，已๐经明白克莱顿为此花了个少钱，心不由得沉。
“嘘——”克莱顿忙说，“别让你父亲猜出是怎么เ回事儿。只要你不告诉他，他永远不会注意到这种变化。我和菲兰德先生刚来这儿时，这幢房子又脏又破，简直没法儿想象让他在这里安家，所以就花几个钱，翻修了下。珍妮，在我想为你做的事情里，这不过是九牛之ใ毛。为了他，请你永远不要提起这件事。”
“可是你知道，我们还不起你这笔钱，”姑娘大声说，“你为什么เ要把我置于这样种可怕的受人恩惠的境地呢？”
“别ี这样说，珍妮，”克莱顿悲伤地说，“如果来这儿住的只是你个人，请相信，我不会这样干的。因为我从开始就知道，这样做，只能有损于我自己在你心目中的形象，可是我不能让这个ฐ可怜的老头儿住在那ว样个破地方แ。难道你就不能ม相信我只是为ฦ了他才翻修这座房子的？难道你就不能给我些许的快乐？”
“我相信你，克莱顿ู先生，”姑娘说，“因为我知道，你的高尚和慷慨足以使你为他去做这些事情。啊，塞西尔，我真希望能报答你的慷慨像你希望的那样。”
“为ฦ什么不能呢？珍妮。”
“因为我爱着另外个人。”
“坎勒？”
“不是。”