六月中伏那ว天，相府送了大量嫩藕，特意说是送给素盈的，还问起她的身体是否有起色。素า老爷知道相府不会无缘无故送礼，便准备了许多回礼，亲自带素า盈上门道谢。
那ว是yi生也不会记错的yi刻——当她的双手在那夹着黑色棉絮的绣褥中抽出yi缕黑絮时，手心上沾染的，就是这样优雅迷人的香气
素盈听见牛车内的三姨ถ娘发出咿咿唔唔含糊不明的闷声，分明是被塞住了嘴，不禁心虚地叫了声：“爹”
她几经努力，终于折到了那ว枝桂花，然而还未来得及欣喜，就听到เ“咔啪”yi声，旋๙即握着桂枝直直下坠
素า盈呆呆看着丹嫔走到เ淳媛的床边，看着她摸了摸淳媛的脸，扶起淳媛的头，把她脑แ下的软枕抽了出来。
小丫ฑ鬟吞吞吐吐道：“听宫里来的大人们说，八小姐不知怎么怀上龙种，破格升了淳媛因为选女临幸的事情没有先例，小姐又yi直瞒天过海ร，别人也不知她有了身孕，所以直到昨天才仓促擢升”
信默爽快地说：“大家都能猜到เ这比试是为了什么——我已经有婚约在身，何必与人争锋？”
“殿下！”
素飒用yi种古怪的眼神看着素盈，慢慢说：“你以为ฦ哥哥想方设法送你进来，就是让你用大好年华做个九品女官？”
“啊？圣上今天没有猎到满意的猎物？”
丹嫔半晌没说话。素า盈低着头不敢看她的脸色，只觉得自己的心砰砰直跳。
啊！素盈暗自长长地叹了yi声，yi颗心砰砰直跳：人人都说她yi辈子和丹ล茜宫无缘，可她现在就站在它前面。然而，即使站在这里，她还是无法属于这里欢喜和失落同时涌ไ上素盈心头，她急忙垂下眼睑，深深地吸了两口气。
这时听素澜不依不饶地问：“老师，你来说说我和槐妹谁说的对！”
如果，给你yi年时间权倾天下，支配苍生的命运，你愿不愿意用这样的二十年来交换？
素盈曾经满戴金钗玉佩在家中正襟静坐，然而那时没有人敢让她用真正的皇后衣冠来练习，她用的只是平常首饰。命妇yi边在她的发间插上沉甸è甸的金钗，yi边说“太轻c太轻！”直到素盈的脖颈发酸，她才停手。
今天第yi次穿上真正的皇后祎衣，素盈知道命妇所言不虚。
镜中那ว个富丽的身影仿佛不是她自己，只能ม看见满身霞光焕彩，面目却只剩模糊的yi片苍白。
yi缕香气轻飘飘地舞入殿来。素า盈知道是宫女捧香在殿外等候，她闻了yi下，向立在不远处的崔落花微微侧头。
崔落花yi直目不转睛地注意着她的yi举yi动，看见她的眼神，立刻说：“尚仪，请把那香换掉。”
清朗的声音在安静的御殿里格外响亮，素า盈依然不动声色，其他人无不为ฦ崔落花那毫不客气的口吻略感惊讶。
两名尚仪面面相觑，低低地回道：“娘娘，这不合规矩。再说，吉时就要到了。”
素盈像是失了神，没有说话，目光还在审视镜中陌生的自己้。
“定规矩的人不知道娘娘不能ม闻薰草的气味。”崔落花向她们微笑，“现在两位尚仪知道了，不会连权变的办法也想不出吧。”
两位尚仪听了连忙退下，殿外那yi抹香气也很快消เ弭。当素า盈迈出御殿时，两ä名宫女捧着香走在她前面，淡淡香烟随风萦绕，已换了yi种味道。
御殿外铺了黄缎，在初阳下闪动柔和的光彩。素盈垂着眼，由两ä名女官搀扶着沿黄缎徐徐前行。
走了不知多远，朝阳骤然隐入宫阙飞檐之ใ后。
素盈缓缓抬起头，嘴角挂上yi个冰凉的微笑——丹茜宫与她初次见到时yi样庄严，不同的是，今日的大门为她敞开。
接受众人拜贺时素盈并不需要做什么，有司宾司赞和尚仪引导礼仪，她只要端正地坐着，在正确的时刻๑示意颁赐礼物。
当东宫yi身紫ใ袍玉带步入殿中，素盈觉得他也有点与印象中不同。也许是因为ฦ她第yi次见他穿着如此正式，连神情也yi并换成与着装相配的刻๑板冷漠
他没有看她，随着司赞的唱礼ึ躬行进退，目光所及最远之ใ处，大约是她脚下。
素盈直视前方，在他退到เyi旁时，她向身边的宫女颔首，她们便将赏赐颁下——明金弓帽cນ玉扣弦c青玉佩，件件珍贵，却都是内官按例准备，没有yi件是她亲自挑选。
东宫妃含笑入宫，眉眼盈盈满面喜气。素盈依旧ງ面无表情，按部就班，赏她yi朵金花yi付明珰。
凤烨公主与驸马素沉，荣安公主与驸马白信默依次拜见。荣安公主的yi脸不屑早在素盈预ไ料之中ณ——她拜得草率，勉强有的三分敬意，是献给后座，而不是献给素盈。她如此坦率的表现反而让素盈安心。至于其他人，素า盈细细看他们盛装ณ之下的眉目，看不出yi丝喜气，更看不出yi点心事。连她的大哥素沉也yi脸肃穆，有些过份收敛。素盈看得大失所望，但也没有表现在脸上，只是心里暗暗自嘲——这些人在这里都强迫自己้藏住真实的心意，仿佛无欲无求似的
yi场拜贺眼看要沉闷而平静地收场，却在小公主ว真宁身上出了插曲。
这位最小的公主举ะ止有度，然而完成全部的礼节之后，她定定站在素盈面前，笑吟吟地说：“我认识你——你以前在这里调香，在我母亲面前，连头也不敢抬起。”
她的声音清脆ะ，却带出宫中ณyi片死寂。
素盈轻轻地微笑，双眼弯弯，望着昂然的小公主。
她比真宁还小的时候，也曾经仗着年幼说些让人难堪的话，以为童言无忌，谁也拿她无可奈何。
小公主ว在她的目光之下，起初还能够无畏地对视，但不久就脸色泛白，将眼睛垂下。素า盈对她的反应有些遗憾：她喜欢真宁的勇气，但不喜欢她的鲁莽。这孩子并没有做好接受yi切结果的准备，就冒失地为ฦ自己้与后宫新主人的关系开了yi个ฐ不好的头。
司赞本该在这时候宣告觐见结束，但他见场面尴尬，又摸不透新皇后的心意，有些不知所措。
凤烨公主ว上前yi步，向素า盈拜倒：“真宁公主年幼无知，望娘娘恕罪。”
素盈没有回答，看了司赞yi眼，他立刻乖๔觉地继续唱礼，让这场觐见以皇后赐宴收场。
朝臣与内外命妇的朝贺让素盈眼花缭乱。尤其是那ว些外命妇，大约做足了准备来吸引她的注意和好感，然而素盈还是没能记住几张新า面孔。所有的人仿佛都是yi个模样：金饰青衣，笑脸盈盈
素盈觉得，自己再坐下去就要陷入yi个可怖的奇阵，被yi群yi模yi样的人环绕。她的金冠仿佛越来越沉重，更加深了这场灾难。于是她开始坐不安稳。司赞注意到她的细微举动，便在唱礼时略๓微加快了速度——只是加快了yi点点，除了皇帝那个ฐ很挑剔的弟媳邕王妃之外，几乎没人察觉，但却让素盈提前半个ฐ时辰摆脱苦海。
回丹ล茜宫卸去正装ณ，素盈又换上常服，去设家宴的奉庆殿与东宫c公主ว们象征性地小斟。
她早ຉ知道这酒注定喝不痛快，但还是去与他们客套了yi番๘，也懒得再去揣摩他们的脸色，漠然退场。这样yi来，整天的客套终于全部结束，素盈卸下yi副担子，突然觉得浑身乏็力，走了没有几步，她的头昏昏沉沉，像是酒劲上来，又像是倦怠欲睡。恰好奉庆殿不远处有yi座八角亭，她便进去小坐，顺ิ便为ฦ身边每个宫女找了份差使，将她们全部支开，只留崔落花在yi旁。
她不言不语，崔落花也不扰她清静。
yi股爽风扑面，直入襟怀，素า盈深深呼吸，精神yi震，脸上又焕发少许光彩。
“崔秉仪”她低低地问：“拜贺时你未在场，刚ธ才席间yi切你却看见了。有何感想？”
崔落花微笑着说：“娘娘眼观六路，何须ี旁้人参谋？”
素盈叹了口气：“皇后难当！”
她这yi声叹息随风四散，yi时连风也仿佛凉了三分。
“娘娘——”崔落花以目示ิ意，素盈举目yi望，见东宫立在亭外不远处，遥遥地看着她出神。
素า盈轻轻地点头，东宫犹豫yi瞬便走上前，崔落花则知趣地退开几步远。
他并没有向素盈行礼ึ，只是站在她身旁，怔怔俯瞰她的侧脸，半晌才黯然说：“为什么是你？”像是无奈地问她，又像是自言自语。
素盈看他yi眼，苦笑，不知该怎么回答。
yi阵风起，亭上悬铃叮当响了起来。东宫的神情骤然yi震，像是突然从yi片混沌中ณ惊醒，醒悟到以他们此时的身份不便独处很久ื，只得叹了yi声：“你要小心”
素盈感激他的心意，仰头道：“你也yi样。”
他转身离去，素盈也调转目光不再看他。崔落花望着东宫的背影，上前道：“东宫似乎知道什么。”
见素盈不表态，崔落花压低声音说：“娘娘废后不死，总会有人处心积虑扶她东山再起。东宫眼下不忍危害娘娘，但废后毕竟是他生母，只怕用不了多久他就会做出抉择性命攸关，娘娘要为ฦ自己้考虑。”
素盈默默起身，走了几步，凄然笑道：“有时候，我忍不住佩服琚相——他摆布别ี人的时候，总能面面俱到。为什么是我？也许yi个原因是东宫不忍加害，所以，是我？换了别ี人，东宫会不会睁yi只眼闭yi只眼，由废后的死党让那ว人从后座上消เ失？”
“正是为此，娘娘才要利ำ用这难得时机，早ຉ做打算。”
素า盈像是根本没有在听她说话，又叹yi声，悠悠道：“再说吧”
这天素า盈正式入主丹茜宫。宫内女官c内官的拜见之ใ后，时辰已๐近黄昏。她端正地坐在胡床上，目光静静地从丹茜宫内遍染金辉的器物上yiyi扫过。
她看得太久ื，旁้人不知她想些什么。崔落花轻声问：“娘娘可有吩咐？”
素า盈抿嘴微笑，轻飘飘的口气像是唏嘘：“yi点她的痕迹也没有了”
她记得从前丹ล茜宫内处处摆设皇帝赐给废后的珍奇。废后的品味高雅，那ว些宝物仿佛是随意摆放，却让殿内别有趣致。如今那ว些宝物被收归府库，丹茜宫显得有些空荡。甚至过去殿内依废后喜好而挑选的帷幕珠帘，也换了别ี种颜色。
“给这宫殿换yi位主ว人，是如此容易cນ彻底”素า盈心里叹了yi声。
用过晚膳，皇帝驾到。
素盈今天受众人拜贺，而他今天往祖庙告谒，yi样忙碌了整天，可他的神态依旧平和安稳如常，不见yi点倦色。看到เ素盈略๓显疲惫，他笑道：“习惯了就好。”
素盈知道她会习惯——这样盛大的正式朝贺yi年有四次，若无特别情形，还有大大小小数十种祭天祈่雨cນ接见臣僚命妇c各国使节的礼仪。
“yi年岂不是有大半时间在做这些？”她心里想着觉得累，忍不住说了出来。
他看着她，微笑，“很快你就会嫌少，觉得无事可做。”
就寝时，他在枕边问：“真宁是不是比别家的女儿任性得多？”
看来他也听说了真宁公主今日的事迹。
素盈心想：他这辈子见过的女人，不是经过调教的素氏女子，就是素า氏为ฦ他生养的女儿，大概他从小就不知道别人家的女儿是什么品性。而她也差不多。
她无法回答，只好说：“公主ว不是寻常人家的女儿，何须ี去比。”
他又说：“比十年前的荣安，她已经算很懂事”说着，叹了口气，仿佛突然察觉到岁月流逝。“过两三年，真宁也该嫁人了。”
素า盈知道他在宽慰她，可心里忽然不好受——他与她并未见过几次，却对她太好，让她无所适从。
第二天素า盈起身时，他已๐走了。今日，她没有什么เ大事需要做，他却还有——素า盈的父亲东平郡王进为平王，长兄驸马素沉封东洛郡王，还有素า盈yi干近亲都要在今日受封。