第yi章
上海那ว时候睡得早ຉ，尤其是城里，还没有装电灯。夏夜八点钟左右，黄昏刚澄淀下来，天上反而亮了，碧蓝的天，下面房子墨黑，是沉淀ຖ物，人声嗡嗡也跟着低了下去。
小店都上了排门，石子路上只有他yi个ฐ人踉踉跄跄走着，逍遥自在，从街这边穿到เ那ว边，哼着京戏，时而夹着个"ิ梯格隆地咚"，代表胡琴。天热，把辫子盘在头顶上，短衫yi路敞开到底，里露着胸脯，带着把芭蕉扇，刮喇刮喇在衣衫下面煽着背脊。走过yi家店家，板门
上留着个ฐ方洞没关上，天气太热，需要通风，洞里只看见yi把芭蕉扇在黄|色的灯光中ณ摇来摇去。看着头晕，紧靠着墙走，在黑暗中忽然有yi条长而凉的东西在他背上游下去，他直跳起来。第二次跳得更高，想把它抖掉，又扭过去拿扇子掸。他终于明白过来，是辫子滑落下来。
"操那！"
用芭蕉扇大声拍打着屁股，踱着方步唱了起来，掩饰他的窘态。
"孤王酒醉桃花宫，韩素า梅生来好貌容。"
yi句话提醒了自己้，他转过身来四面看了看，往回走过几家门面，拣中ณyi家，蓬ศ蓬蓬ศ拍门。
"大姑娘！大姑娘！"
"谁？"ิ楼上有个男ç人发声喊。
"大姑娘！买麻油，大姑娘！"ิ
叫了好几声没人应。
"ิ关门了，明天来。"这次是个女孩子，不耐烦地。
他退后几步往上看，楼窗口没有人。劣质玻璃四角黄浊，映着灯光，yi排窗户似乎凸出来做半球形，使那黯旧的木屋显得玲珑剔透，像玩具yi样。
"大姑娘！老主顾了，大姑娘！"
蓬蓬蓬ศ尽着打门。楼上半天没有声音，但是从门缝里可以看见里面渐渐亮起来，有人拿着灯走进店堂，门洞上的木板啦塔yi声推了上去，yi股子刺๐鼻的刨花味夹着汗酸气，她露了露脸又缩回去，灯光从下颏底下往上照着，更托出两片薄薄的红嘴唇的式样。离得这样近，又是在黑暗中突然现了yi现，没有真实感，但是那张脸他太熟悉了，短短的脸配着长颈่项与削肩，前刘海剪成|人字式，黑鸦鸦连着鬓角披下来，眼梢往上扫，油灯照着，像个ฐ金面具，眉心竖着个梭形的紫红痕。她大概也知道这yi点红多么俏皮，yi夏天都很少看见她没有揪痧。
"这么晚还买什么油？快点，瓶拿来。"她伸出手来，被他yi把抓住了。
"拉拉手。大姑娘，拉拉手。"ิ
死人！她尖声叫起来。"杀千刀！"
他吃吃笑着，满足地喃喃地自言自语，"麻油西施ๅ。"
她yi只手扭来扭去，乌藤镶银手镯在门洞口上磕着。他想把镯子里掖着的yi条手帕扯下来，镯子太紧ู，抽不出来，被她往后yi掣，把他的手也带了进去，还握着她的手不放。
"可怜可怜我吧，大姑娘，我想死你了，大姑娘。"
"死人，你放不放手？"ิ她蹬着脚，把油灯凑到他手上。锡碟子上结了层煤的黑壳子，架在白木灯台上，他手yi缩，差点被他打翻了。
"嗳ã哟，嗳ã哟！大姑娘你怎么心这么เ狠？"
"闹什么เ呀？"她哥哥在楼上喊。
"这死人拉牢我的手。死人你当我什么人？死人你张开眼睛看看！烂浮尸，路倒尸。"
她嫂子从窗户里伸出头来。"是谁？──走了。"ิ
"ิ是我拿灯烫了他yi下，才跑了。"
"是谁？"
"还有谁？那死人木匠。今天倒楣，碰见鬼了。猪猡，瘪三，自己้不撒泡尿照照ั。"
"好了，好了，"她哥哥说。"算了，大家邻居。"
"大家邻居，好意思的？半夜三更找上门来。下趟有脸再来，看我不拿门闩打他。今天便宜他了，瘪三，死人眼睛不生。"
她骂得高兴，从他的娘操到祖宗八代，几条街上都听得见。她哥哥终于说，"ิ好了好了，还要哇啦哇啦，还怕人家不晓得？又不是什么有脸的事。"
"你要脸？"她马上掉过来向楼上叫喊。"你要脸？你们背后鬼头鬼脑的事当人不知道？怎么怪人家看不起我。"
"还要哇啦哇啦。怎么年纪轻轻的女孩子不怕难为ฦ情？"炳发已๐经把声音低了下来，银娣反而把喉咙提高了yi个ฐ调门，yi提起他们这回吵闹的事马上气往上涌︰
"你怕难为情？你晓得怕难为情？还说我哇啦哇啦，不是我闹，你连自己้妹妹都要卖。爷娘的脸都给你丢â尽了，还说我不要脸。我都冤枉死了在这里──我要是知道，会给他们相了去？"
炳发突然yi欠身像要站起来，的背脊吮吸着藤椅子，吧！yi声响。但是他正在洗脚๐，两只长腿站在yi只三只脚๐的红漆小木盆里。
"ิ好了好了，"ิ他老婆低声劝他。"让她去，女孩子反正是人家的人，早ຉ点嫁掉她就是了。女大不中留，留来留แ去反成仇。等会给人家说得不好听，留着做活招牌。"
炳发用yi条丝丝缕缕的破毛巾擦脚，不作声。
"告诉你，我倒真有点担心，总有yi天闹出花头来。"ิ
他怔了yi怔。"怎么？你看见什么没有？"ิ
"喏，就像今天晚上。惹得这些人yi天到เ晚转来转去。我是没工夫看着她，拖着这些个ฐ孩子，要不然自己上柜台，大家省心。"
"ิ其实去年攀给王家也还不错，八仙桥开了爿分店。"他歪了歪下颏，向八仙桥那ว边指了指。
"也是你不好，应当是你哥哥做主的事，怎么能ม由á她，嫌人家这样那ว样。讲起来没有爷娘；耽误了她，人家怪你做哥哥的。下次你主ว意捏得牢点。"
他又不作声了。也是因为办嫁妆这笔花费，情愿yi年年耽搁下来。她又不是不知道。朱漆脚盆有只鹅颈长柄，两面浮ด雕着鹅头的侧影，高竖在他跟前，yi只双圈鹅眼定定地瞅着他，正与她不约而同。她瞅了半天，终于拎起脚盆，下楼去泼水，正遇见银娣上来。在狭窄的
楼梯上，姑嫂狭路相逢，只当不看见。
银娣回到自己的小房间里，热得像蒸笼yi样。木屋吸收了yi天的热气，这时候直喷出来。她把汗湿的前刘海往后yi掠，解开元宝领ๆ，领口的黑缎阔滚条洗得快破了，边上毛茸茸的。蓝夏布衫长齐膝盖，匝紧ู了黏贴在身上，窄袖c小脚管，现在时兴这样。她有点头痛，在枕头底下摸出yi只大钱，在yi碗水里浸了浸，坐下来对镜子刮痧，拇指正好嵌在钱眼里，伏手。熟练地yi长划到底，yi连几划，颈项ำ上渐渐出现三道紫ใ红色斑斑点点的阔条纹，才舒服了些。颈项背后也应当刮，不过自己没法子动手，又不愿意找她嫂子。
上回那件事，都是她嫂嫂捣的鬼。是她嫂嫂认识的yi个吴家婶婶来做媒，说给yi个做官人家做姨太太。说得好听，明知他们柴家的女儿不肯给人做小，不过这家的少爷是个瞎子，没法子配亲，所以娶这姨太太就跟太太yi样。银娣又哭又闹，哭她的爹娘，闹着要寻死，这才不提了。这吴家婶婶是女佣出身，常到老东家与他们那些亲戚人家走动，卖翠花，卖镶边，带着做媒，接生，向女佣们推销花会。她跟炳发老婆是邀会认识的。有yi次替柴家兜来yi票生意，有个太太替生病的孩子许愿，许下yi个ฐ月二十斤灯油，炳发至今还每个ฐ月挑油送到庙里去。
这次她来找炳发老婆，隔了没有几天又带了两个女人来，银娣当时就觉得奇怪，她们走过柜台，老盯着她看。炳发老婆留她们在店堂后面喝茶，听着仿佛是北方口音，也没多坐。临ภ走炳发老婆定要给她们雇人力车，叫银娣"拿几只角子给我。"ิ她只好从钱台里拿了，走出柜台交给她。两个客人站在街边推让，yi个抓住银娣的手不让她给钱，乘机看了看手指手心。
"姑娘小心，不要踏在泥潭子里。"ิ吴家婶婶弯下腰去替她拎起脚来，露出yi只三寸金莲。
她早ຉ就疑心了。照炳发老婆说，这两个是那ว许愿的太太的女佣，刚ธ巧顺路yi同来的。月底吴家婶婶又来过，炳发老婆随即第yi次向她提起姚â家那瞎子少爷。她猜那两个ฐ女人yi定是姚â家的佣人，派来相看的。买姨太太向来要看手看脚，手上有没有皮肤病，脚样与大小。她气得跟哥哥嫂嫂大吵了yi场，给别人听见了还当她知道，情愿给他们相看，说不成又还当是人家看不中ณ。
她哥哥嫂子大概倒是从来没想到在她身上赚笔钱，yi直当她是赔钱货，做二房至少不用办嫁妆。至今他们似乎也没有拿她当做yi条财路，而是她拦着不让他们发笔现成的小财。她在家里越来越难做人了。
附近这些男人背后讲她，拿她派给这个那ว个，彼此开玩笑，当她的面倒又没有话说。有两个胆子大的伏在柜台上微笑，两只眼睛涎ๆ澄澄的。她装满yi瓶油，在柜台上yi秤，放下来。
"yi角洋钱。"
"啧，啧！为ฦ什么这么凶？"ิ
她向空中望着，金色的脸漠然，眉心yi点红，像个神像。她突然吐出两个ฐ字，"死人！"ิyi扭头吃吃笑起来。
他心痒难搔地走了。
只限于此，徒然叫人议论，所以虽然是出名的麻油西施，媒人并没有踏穿她家的门槛。十八岁还没定亲，现在连自己家里人都串通了害她。漂亮有什么用处，像是身边带着珠宝逃命，更加危险，又是没有市价的东西，没法子变钱。
青色的小蜢虫yi阵阵扑着灯，沙沙地落在桌上，也许吹了灯凉快点。她坐在黑暗里煽๓扇子。男ç人都是yi样的。有yi个仿佛稍微两样点，对过药店的小刘，高高的个子，长得漂亮，倒像女孩子yi样yi声不响，穿着件藏青长衫，白布袜子上yi点灰尘都没有，也不知道他怎么收拾得这样干净，住在店里，也没人照应。她常常看见他朝这边看。其实他要不是胆子小，很可以借故到เ柴家来两趟，因为他和她外婆家是yi个村子的人，就在上海附近乡下。她外公外婆都还在，每次来常常弯到เ药店去，给他带个ฐ信，他难得有机会回家。
过年她和哥哥嫂子带孩子们到เ外婆家拜年，本来应当年初yi去的，至迟初二三，可是外婆家穷，常靠炳发帮助，所以他们直到初ม五才去，在村子里玩了yi天。她外婆提起小刘回来过年，已๐经回店里去了。银娣并没有指望着在乡下遇见他，但是仍旧觉得失望。她气她哥哥嫂子到初五才去拜年，太势利ำ，看不起人，她母亲在世不会这样。想着马上眼泪汪汪起来。
她yi直喜欢药店，yi进门青石板铺地，各种药草干涩的香气在宽大黑暗的店堂里冰着。这种店上品。前些时她嫂子坐月子，她去给她配药，小刘迎上来点头招呼，接了方子，始终眼睛也没抬，微笑着也没说什么，背过身去开抽屉。yi排排的乌木小抽屉，嵌着yi色平的云头式白铜栓，看他高高下下yi只只找着认着，像在yi个奇妙的房子里住家。她尤其喜欢那玩具似的小秤。回到家里，发现有yi大包白菊花另外包着，药方上没有的。滚水泡白菊花是去暑的，她不怎么爱喝，yi股子青草气。但是她每天泡着喝，看着yi朵朵小白花在水底胖起来，缓缓飞升到碗面。yi直也没机会谢他yi声，不能ม让别ี人知道他拿店里东西送人。
此外也没有什么了。她站起来靠在窗口。药店板门上开个方แ洞，露出红光来，与别家不同。洞上糊上yi张红纸，写著『如有急症请走后门"ิ，纸背后点着yi盏小油灯。她看着那通宵亮着的明净的红方แ块，不知道怎么เ感到yi种悲哀，心里倒安静下来了。
第二章
大饼摊上只有yi个男孩子打着赤膊睡在揉面的木板上。脚๐头的铁丝笼里没有油条站着。早ຉ饭那阵子忙，忙过了。
剃๙头的坐在凳子上打盹。他除了替男ç主顾梳辫子，额上剃出个半秃的月亮门，还租毛巾脸盆给人洗脸，剃头担子上自备热水。下午生意清，天又热，他打瞌睡渐渐伏倒在脸盆架上，把脸埋在洋磁盆里。
yi个ฐ小贩挑yi子竹椅子，架得有丈来高，堆成yi座小山。都是矮椅子，肥唧唧的淡青色短腿，短手臂，像小孩子的鬼。他在阴凉的那边歇下子，就坐在yi只椅子上盹着了。
店门口yi对金字直匾yi路到地，这边是"小磨麻油生油麻酱"。银娣坐在柜台后面，拿只鞋面锁边。这花样针脚交错，叫"错到底"，她觉得比狗牙齿文细些，也别致些，这名字也很有意思，错到เ底，像yi出苦戏。手汗多，针涩，眼睛也涩。太阳晒到身边两只白洋磁大缸上，虽然盖着，缸口拖着花生酱的大舌头，苍蝇嗡嗡的，听着更瞌睡。
她yi抬头看见她外公外婆来了，yi先yi后，都举ะ着芭蕉扇挡着太阳。他们yi定又是等米下锅，要不然这么热的天，不会老远从乡下走了来。她只好告诉他们炳发夫妇都不在家，带着孩子们到丈人家去了。
她yi看见他们就觉得难过，老夫妻俩笑嘻嘻，腮颊红红的，yi身褪色的淡蓝布衫，打着补钉。她也不问他们吃过饭没有，马上拿抹布擦桌子，摆出两ä副筷子，下厨房热饭菜，其实已๐经太阳偏西了。她端出两碗剩菜，朱漆饭桶也有只长柄，又是那ว只无所不在的鹅头，翘得老高。她替他们装饭，用饭勺子拍打着，堆成yi个小丘，圆溜溜地突出碗外，yi碗足抵两ä碗。她外婆还说，"揿得重点，姑娘，揿得重点。"
老夫妇在店堂里对坐着吃饭，太阳照ั进来正照在脸上，眼睛都睁不开，但是他们似乎觉都不觉得，沉默中只偶然听见yi声碗筷叮当响。她看他们有yi种恍惚之感，仿佛在斜ฒ阳中睡了yi大觉，醒过来只觉得口干。两人各吃了三碗硬饭，每碗结实得像yi只拳头打在肚子上。老太婆帮她洗碗，老头子坐下来，把芭蕉扇盖在脸上睡着了。
她们洗了碗回到店堂前，远远听见三弦声。算命瞎子走得慢，三弦声断ษ断续续在黑瓦白粉墙的大街小巷๕穿来穿去，弹的yi支简短的调子再三重复，像回文锦字不断头。听在银娣耳朵里，是在预言她的未来，弯弯曲曲的路构成yi个城市的地图。她伸手在短衫口袋里数铜板。她外婆也在口袋里掏出钱来数，喃喃地说，"算个ฐ命。"老太婆大概ฐ自己觉得浪费，吃吃笑着。
"外婆你要算命？"她精明，决定等着看给她外婆算得灵不灵再说。
她们在门口等。
"算命先生！算命先生！"
她希望她们的叫声引起小刘的注意，他知道她外婆在这里，也许可以溜过来yi会，打听他村子里的消息。但是他大概店里忙，走不开。
"ิ算命先生！"
自从有这给瞎子做妾的话，她看见街上的瞎子就有种异样的感觉，又讨厌又有点怕。瞎子走近了，她不禁退后yi步。老太婆托着他肘弯搀他过门槛。他没有小孩带路，想必他实在熟悉这地段。年纪不过三十几岁，穿着件旧熟罗长衫，像个裁é缝。脸黄黄的，是个狮子脸，yi条条横肉向下挂着，把yi双小眼睛也往下拖着，那副酸溜溜的笑容也像裁é缝与yi切受女人气的行业。
老太婆替他端了张椅子出来，搁在店门口。"先生，坐！"ิ
"噢，噢！"他捏着喉咙，像唱弹词的女腔道白。他先把yi只手按在椅背上，缓缓坐下身去。
老太婆给自己端张椅子坐在他对面，几乎膝盖碰膝盖，唯恐漏掉yi个ฐ字没听见。她告诉了他时辰八字，他喃喃地自己้咕哝了两句，然后马上调起弦子，唱起她的身世来，熟极而流。银娣站在她外婆背后，唱得太快，有许多都没听懂，只听见"算得你年交十四春，堂前定必丧慈亲。算得你年交十五春，无端又动红鸾星。"她不知道外婆的母亲什么เ时候死的，但是仿佛听见说是从小定亲，十七岁出嫁。算得不灵，她幸而没有叫他算，白糟蹋钱。她觉得奇怪，老妇人似乎ๆ并没有听出什么错误。她是个ฐ算命的老手，听惯那วyi套，决不会不懂。她不住地点头，嘴里"ิ唔，唔，"鼓励他说下去。对于历年发生的事件非常满意，仿佛yi切都不出她所料。
她两ä个儿子都不成器。算命的说她有yi个儿子可以"ิ靠老终身"ิ，有十年老运。
"还有呢？还有呢？"她平静地追问。"那ว么我终身结果到เ底怎样？"
银娣实在诧异，到了她这年纪，还另有yi个终身结果？
算命的叹了口气。"ิ终身结果倒是好的哩！"他又唱了两句，将刚ธ才应许她的话又重复了yi遍。
"ิ还有呢？"ิ平静地，毫不放松。"还有呢？"ิ
银娣替她觉得难为情。算命的微窘地笑了yi声，说︰"ิ还有倒也没有了呢，老太太。"
她很不情愿地付了钱，搀他出店。这次银娣知道小刘明明看见她们，也不打招呼。她又气又疑ທ心，难道是听见什么人说她？是为ฦ了她那天晚上骂那木匠，还是为那回相亲的事？
"太阳都在你这边，"ิ她外婆说。是不是拿他们的店和对过药店比？倒像是她也看见了小刘也不理他？
"不晓得你哥哥什么时候回来，"老太婆坐定下来说。"ิ我有话跟他们说。"她大模大样添上了yi句。她除了借钱难得有别的事来找他们，所以非常得意，到底忍不住要告诉银娣。"ิ小刘ถ先生的娘昨天到我们那里来。小刘ถ先生人真好，不声不响的，脾气又好。"ิ
银娣马上明白了。