“我也诅咒你的力量。”她恼火地告诉人。
阿德琳达垂下眼睛：“我不过是个ฐ女人，尊贵的将军，生来是侍候人的。我现在听候您的吩咐。”
条湿漉漉的舌头舔过她的手，随之那只狼便消失在森林中了。似乎有轻微的响声。她警觉地扫眼来路，没有发现有人跟踪，她暗骂自己过于紧ู张。她逃走时把那法兰克人和他的仆人都打昏过去了，他们现在不可能醒过来。当然，她打得也不是太重，只不过是用那法兰克人战斧的后背轻轻砸了下，只要让他们别醒来追她们就行了。他们头上即使起个包，也不会太严重，至少比打仗时受的伤要轻得多。越过法兰克人营地的游动哨时他遇到了些麻烦。条树枝挂住她的衣服，然后又弹了回去，在静夜里这声音显得特别大，她几乎被发现了。她赶紧缩下身去，气都不敢出。好象过了几个世纪样，那哨兵才慢慢地又走了。哨兵注意力集中ณ在营地外的敌人，忽视了里面，这才使她能神不知鬼不觉地逃走。
第章
个ฐ响亮的声音响彻了整个ฐ较场，宣布了决斗的开始。决斗双方แ都使用斯巴查？？长剑。除了武士的荣誉，比武双方不受任何规则限制。胜利ำ者将拥有切。被征服者只有乞求上帝ຓ的慈悲。
人群的吶喊声山摇地动，几乎把姬热拉从那只小箱子上震了下来。她只手扶着德拉达在削瘦的肩膀，踮起脚尖看着她的哥哥充满信心地大步走进场中，来到鲁特加近前。姬热拉明白，罗萨其实并不像他看起来那么自信。她哥哥是个出色的剑客，但他自已说过，鲁特加打起仗来像个地狱魔王。他甚至样子长行也像个ฐ魔王，姬热拉心里想着。鲁特加比罗萨高出半只手的高度，肩膀看起来也比罗萨宽？？也许他铠甲下面塞着东西。罗萨也穿着铠甲，姬热拉注意到他的侧肋处鼓出点来。那是他用厚厚的绷带缠着自己刚ธ刚愈合的旧伤。
罗萨戴上头盔，并向对手致意。鲁特加同样还礼，头盔饰带不时地与头上的绷带粘在起。男人们啊！姬热拉很不屑地想道。这两个傻瓜都是用了绷带才里住了自己้的伤口，现在又都狂热地想把对方的伤口重新撕开。真不理解，上帝为什么要让男人来统治这个ฐ世界。
“怎么样了？”德拉达焦急地问。
“刚ธ刚开始。”姬ภ热拉告诉她。“他们像两只猫似地转圈子，互相试探对方。”
她不想看下去但又无法将视线移开。人们屏住呼吸，等待着流血的场面。
“怎么样了，姑娘，告诉我。”
“现在还没什么可说的。噢，开始了。”她的手指紧ู紧地掐进德拉达的肉里。“罗萨攻击很勇敢。他出剑很漂亮，鲁特加挥剑挡开了。罗萨低手出剑。”她呼吸很急促，“鲁特加跳躲开了？？他穿这么厚的铠甲居然还能ม跳起来？”
姬热拉将决斗ç的进程讲解给那盲眼的老妇听，也讲给岗塔尔听，因为ฦ这孩子还没有姬热拉高，站在那里只看得见人们的后背。她尽量使自己的声音能够平静，尽管场上剑光飞舞，四周的人们助威声，嘲笑声此起彼伏。但随着时间分钟分钟过去，她的心情越来越沉重。罗萨虽然发起了次又次勇敢的进攻，可是他剑锋所致，总被鲁特加轻松地挡开。姬热拉看得出来，鲁特加的确是个打仗的高手。起初ม那法兰克人似乎是占下风，因为罗萨不停地朝他乱砍，在罗萨的进攻之下鲁特加像是退却了。但罗萨的剑锋连他的铠甲都没挨近过。罗萨很强壮，也训练有素，可鲁特加就像赛尔沃在咬死只兔子之前先跟它玩玩样在跟他玩着。
正如姬热拉所担心的，过了会儿，鲁特加，对自己้的敌人下手了，像赛尔沃样。罗萨次又次地被逼后退。人群里欢呼雷动。他们只为ฦ最强壮的人欢呼，不管是谁。姬热拉的心提到เ了嗓子眼里，也不再给德拉达讲解了。他祈祷罗萨不要杀昏了头，幻想自己会最终取胜。她更热切地祈祷鲁特加在罗萨流出第滴血之后接受投降。男人杀红了眼时可能会忘记自己在冷静的时候许下的诺言。
姬热拉面不停地祈่祷着，惊恐地喘着气，眼光却没有离开鲁特加片刻。假如战争真能够具有诗意的话，无疑他就是首诗。每个进击侧步后退，都像是在做着致使的足蹈。柄长剑在手中ณ被舞得上下翻动，轻松自如。
德拉达耐不住地拉拉姬热拉的衣袖，“怎么样了，姑娘？这些人声音这么大，在喊什么？”
“罗萨是不是要胜了？”岗塔尔下子跳起来，试图看个明白。
“不，”姬热拉难受地说，“罗萨赢不了了，但愿上帝保佑他。”
鲁特加显然不想再浪ฐ费太多时间了。他逼得罗萨路后退。姬热拉感到他剑锋的威压好象直指自己而来样。她觉得阵眩晕。赶紧ู抓紧德拉达的肩膀站稳身。这时她看到鲁特加的剑尖挨上了罗萨的喉咙，朵猩红的颜色立刻๑跳上了剑端。
好象是站在了他们跟前样。这情形她看得清清楚楚。她看到了罗萨在接受这事实时脸上的无奈与平淡，看到了他苍白的肤色，看到了下午的太阳被剑锋反射出的道耀眼的光，和猩红的血滴滴顺着剑锋滴进了地上的尘土中。可是这不是真的。现在还不是真的，场中，罗萨还在无望地抵挡着鲁特加的攻势。但这幻像片刻便成真了，罗萨的剑忽然脱手，鲁特加将自己的剑尖抵在他的喉咙上。姬热拉没有看到她哥哥的血污染上剑锋，但她知道那定是有的。
“见血了！”姬热拉觉得她似乎听到เ鲁特加这么喊，可是在人群的欢呼雷动中她又能听得到什么เ呢！然而她感觉是对的，因为周围的人开始起大声喊起来。“见血了！见血了！”
罗萨跪倒在地，“他服输了！”个人喊道。
“杀了这个撒克森废物了事！”个法兰克人急切地叫道。
姬热拉喘不上气来了。把战败的对手留着不杀，大多数野心勃勃的男人不会犯这样的错误。此刻鲁特加杀了罗萨，没有人会指责他，没有杀人算什么胜利呢！他说过罗萨在流出第滴血时可以投降，可他没说自己会接受这种投降。
然而鲁特加还是把剑放下了，他用双掌合住罗萨的手，接受了他的效忠与臣服。人群再次欢呼起来，也不知道在为谁庆贺。
姬热拉终于喘过气来。罗萨活下来了。那ว法兰克人选择了仁慈，而不是杀掉对手的更保险的办法。股感激之情让她心头很热，她决定要为自己้加在鲁特加头上的所有苛刻๑的评论而忏悔。她从木箱上跳下，感觉自己要飞起来，“我必须到罗萨那儿去。”
德拉达满是青筋的手拉住了她。“不，孩子，要给男人留下点自尊。”
“可人受伤了。”
“他要是需要治疗，会来找你的。你和岗塔尔现在得帮着我到เ燕会桌上去。我的胃口已经被厨房里的香味挑逗了天了，我可不想等这些人把好东西都吃完了再去。”
人流推着他们朝石宫大门走去，那盲女人抓着她的手毫不放松。当然德拉达是对的。罗萨不需要她去抚爱。可是当她回头望见校场中央他哥哥正和鲁特加及巨เ人伊奇在块站着时，她还是有强烈的冲动要跑回去？？与其说是为了照顾ุ罗萨，不如说要感谢鲁特加，个ฐ武士，选择仁慈和荣誉，而放弃嗜血和自利，是多么难得呀！鲁特加抬起了头，像是听到了她心里的话。隔着很远的距离，姬热拉仍感到他那ว穿透力极强的灰色的眼光。她忽然莫名其妙的害羞起来，她低下头拉着德拉达赶紧ู朝石宫走去。
这天剩下的时间在盛大的宴饮中ณ度过。每个人都用烤鹿肉烧猪肉奶酪炸鱼甜牛奶等等好吃的东西把肚子塞得满满的。男人们和女人们开怀纵饮着蜂蜜酒，葡萄酒和烈性酒，最后整个要塞里全是烂醉如泥的人们，好象经过了场劫掠般。没有醉倒在大厅或庭院里的女人们在她们自己的小屋中ณ打着酣声睡着了。法兰克武士们和解禁的撒克森武士们瘫倒在起，后者直被监禁着不许观看刚纔的决斗，现在罗萨投降了，所有的撒克森武士们也同样向鲁特加宣誓效忠，并且迅速地享用起新主人给他们的赏赐来。
当然并非要塞里所有的人都在欢庆中醉得不醒人事。木栅边上站岗的人保持着警惕，保护着这些狂欢者。些武士们为了消除燕会的困倦，在校场上互相拚杀着，爱孟特露达和弗里德琳勤快地收拾着欢燕会留下的片狼藉的杯盘？？阿特露达和吉兰愁眉苦脸地帮她们干，因为ฦ她们从天没亮时就被从美梦中叫醒起床忙活了。
姬热拉痛快地享用石宫大厅里长条桌年的美味？？毕竟她几天来在小狱室里吃得太差了。宴后她还没来得及稍作休息，便又忙起来了，因为有些吃喝过度的人们找她来给自己้解决宴饮带来的麻烦了。她发给他们些纸榆和绣线菊作的药液，缓解他们肚皮的胀痛和受伤的脑袋。天晚了，她准备给自己也调制些这样的药液，这时鲁特加在她的门口出现了。
“看得出来，阿顿ู的人们能ม重新得到เ你的治疗都很高兴，刚纔的几个小时，果真是所有的男人，女人和孩子都到你门里来过。”
“同样看得出来，现在领主也来治病了。”姬热拉竭力使她端着羊角杯的手保持平静，杯里满满的是她刚ธ刚倒进去的红榆茶。她是累็了，所以手才这么เ不稳，她非常非常的累了。
“既ຂ然你如此不辞辛苦地为我的人民治疗，”？？他微笑着将“我的”这两ä个ฐ字说得很重？？“我想你也会看看我头上的伤吧。”
“你可以派人来叫我，我的主人，你不必亲自来的。”
“我是出于好奇心才跟着人流到你这间小屋里来的。我猜想这就是阿顿的女巫放出咒语和调制ๆ蝽药的地方。”
“今天晚上蝽药的生意不行，我的主人，你的人民现在对他们的肚子更关心。”她示ิ意他坐下，把小桌上的灯放在他旁边，然后把他垂到颈่上的黑发分开。他刚洗过澡，她猜到了，因为有股强烈的皂香和着他的体温起朝外散发着。可是，尽管刚洗了澡，他后脑的头发因为沾了血仍然很硬。
“绷带已经有味儿了，我把它扔了。”
“你做得很对，这种脏东西会使伤口发炎的。你把伤口又弄开了。”她饶有兴致地责备他，“我当时该把它缝上，可在阿尔汉的军营里没有可用的工ื具不过现在它多少看起来很健康。”
“那你现在把它缝上吧。你以前对我说过，我们都不希望见到我的脑袋开着口。”
姬热拉把他伤口周围的头发剪掉，然后用药草擦净，以防止流血。她把他伤口处裂开的头皮缝合在起。她尽量缝得好些，虽然在刚受伤时就缝效果会更好。
当鲁特加处于她的病人这样的位置时，姬热拉敢对他说心里话了。“我的主人，我感谢你今天在校场院上放过了罗萨，”她无法把握自己้声音里流露的感情。此刻，她自己对这法兰克人是如此友善，以至于当他的话下子把他们的距离拉开那么远时，她都有些惊愕了。
“你开始觉得我会违背诺言，杀死你的那个朋友吗？”
“热血上涌的时候，许多武士是不会把这诺言当真的。”
“诺言既发，就是真的，就要遵守。”他轻轻笑。“再说，有人说我的血根本就不会热。”
那些傻瓜根本不懂这个ฐ人，姬热拉心里想。以她的经验来看，这个人血热得非常快。
“我想在这儿见见罗萨，”她犹豫着说，“你不是把他刺伤了吗？”
“没有严重到要你来照顾ุ，如果这个人聪明，你就再也见不着他了。”
“怎么？”
“我告诉他离你远点。”
“为什么？”
“因为我愿意这样。”他粗鲁地答道。
“你已经可以肯定我们两ä人不会在起密谋反对你了？”她捏针ฤ的手使劲刺了下，可这个钢๐铁般的人连动也没动。“从今天起罗萨对你没有危险了，并且我”阵恶作剧的冲动使她猛然间变得很大胆。“你怕我吗，我的主人？”
“怕个ฐ女人？”他阵嘲笑。
“那你为ฦ什么”
“因为我愿意这样！哎唷？？”
“对不起。”
“你是不是要把我的头发和头骨缝在起？”
姬ภ热拉给他贴上块膏药，自己得意地笑了。这个ฐ人纵使坚强如铁，毕竟还是血肉之躯。“你会好的。”
他小心翼翼地摸摸自己的后脑，“你有双灵巧的手，在你不生气的时候。”
她很天真地冲他笑了笑。
“你干得不错。我希望你以后不要走出要塞，除非四周的村子都恢复了和平以后。”
“我做不到，主ว人，周围的村子里有人需要我治疗，药品还得到那ว里去采集，还有？？”
“你就照我说的去做，姬热拉，否则ท你就重搬回牢里去住。我想你的朋友阿尔汉最想做的事情莫过于把你这个ฐ小女巫抢回去，鼓舞他的军心。”
“我以为你并不相信巫术，我的主人。”
“我不相信，但你们撒克森人相信。他们在所有的木头，池塘瀑布和火焰里面寻求各种各样精灵鬼怪。既然我现在要统治的是撒克森人，我必须ี留心他们的信仰。”
“那罗萨呢？”她进步追问道。“为什么不准我见他？”
“因为我不希望看到你跟他在起。”
“但我们是朋友，我们对你没”
他抬手止住她：“我说过我不希望这样。”
姬热拉不理解他为什么如此生气，嘴巴๒倔强地闭着。
“你理解吗？姬热拉？”
“我理解，你是”“恼羞成怒”和“蛮不讲理”这些字眼全涌上来，但她看了眼鲁特加，还是决定把话说得平和点。对别ี的人他好得似乎有点过份，他崇尚仁慈和荣誉，治病救人，雍容大度。对她，他却像个ฐ凶神恶煞。“我非常理解，我的主人。”但她还是不理解，她点也不理解。
接下来的日子里，姬热拉很快便恢复了以前的生活。她的很多时间都用于治愈人们的病痛，安慰人们的抱怨。阿顿的人们已经太久得不到她的帮助了。铁ກ匠托马斯ั被皮肤溃疡折磨着。他儿子吉奥夫烧伤了胳膊，还没有得到治疗，伤口都流浓了。露特佳从村子里回来了。那ว还是鲁特加第次来进攻前姬ภ热拉打发她去那儿躲避的。现在这姑娘已经开始来月经了，得给她开些益母草减轻下腹部的绞痛。别ี的还有许多人患有肺充血或胃里闹毛病皮肤上长疣子，牙齿溃烂，耳朵疼等等病症。有足够的事情让姬热拉忙，没事的时候，她就在厨房里帮爱孟特露达干活或到织房里帮德拉达干活。
但她避免见阿德琳达，她不愿被她传唤到石宫里干活？？去侍候鲁特加吃饭或打扫卧室的卫生。她越是看不到阿顿ู的这个新主ว人，生活越是幸福。可是对于她不理解的事情，她并未感到เ特别放心。鲁特加她就不理解，他是个令人迷惑不解的复合体，既仁慈又不宽容，既野蛮又温柔，既放肆又有些假惺惺的荣誉感。她不知道该蔑视他还是该崇敬他。
比武决斗后的第五天，远乡的个ฐ自由农领着他的女儿来到姬ภ热拉的诊所。那个姑娘面色苍白，双眼无光，头发僵直，皮肤上长着痘。他父亲向姬热拉解释她的情况时，她呆呆地盯着地面。原来她被两个法兰克人强犦了，他父亲希望她别怀上他们的种。要他养活的人口已经够多了，他不愿再多个ฐ不想要的婴儿。庄稼的收成除了交给领主ว鲁特加的部份和周前被阿尔汉烧掉的部份。今年冬天他自己都很难吃饱了。
“要是鲁特加手下的人强犦了你的女儿，那ว他应该免了你这季度的租。”姬热拉气愤地说。
“不，姑娘，领主把犯事的两ä个家伙交给了我。他把他们降为ฦ奴隶，这就够了，这两ä个人挺结实，我给他们吃得也不多。”
“鲁特加把他们交给你作奴隶？”
“这是我自己的选择，要不他们会被绞死。领主说他们被绞死了对我没什么补偿。他是个公正的人，就是的，他做事很实际，不像阿尔汉。那ว可是个只管用刀剑说话，从不考虑后果的人。我对我们过去处理事情的习俗很忠诚，姑娘，可有时我想我们跟着法兰克王派来的这个ฐ人，生活会好起来的。”
姬热拉叹口气。她给这个ฐ沮丧的姑娘调了剂๘薄荷膏药。如果那ว些施暴的人留下了种，这膏药会帮她打掉的。
“祝你好运，姑娘。”那们父亲说。
两天后，姬热拉发现她的药品已๐经很少了，除非让她去再采集些，有些必要的药品很快就会告罄。更糟的是，夏天就快过去了。在北海边上的这块地方，夏天并不长，现在早ຉ上的空气已经有丝凉意了。她得去采集些冬天用，另外，她也急切地想赛尔沃，再在池塘里静静地享受刻๑。