她竭力将身子往后倾，试图躲开他愈来愈紧密的钳制，可不论她怎样缩开，都无法逃脱，他将她扣得死死的，只留一丝喘息的余地，冰冷的声音却已开始计数，“一……”
夏朝皇陵坐落于皇城西郊高耸的崇山之颠，延绵数层守卫森严å，像是一座牢不可破的壁垒，而他，则被剃光了头，披上了袈裟，成为扫墓僧人年幼的弟子，在空阔而幽静的陵园游走，与冰冷的塔陵对话，日复一日，年复一年，直到小皇叔韩王找到เ自己。
他半跪在地，语声诚恳地请求，“雪臣已๐无路可去，请王爷收容！”
颜筝歉疚的是，她以为碧落受过困窘和苦难，便一定愿意借由韩王得到富贵荣华，但她身上能有的骨气，碧落也一样能够拥有啊。在通往荔城的马车上，她分明听见了碧落所说的话，可为ฦ了自己的私心，她却还是提出了那样自私的建议，她说过要珍惜碧落这个ฐ朋友的，但她心里到底还是将碧落摆在不对等的位置，她始终觉得自己高碧落一筹。
她心里想，按照这些日子以来的见闻，所谓韩王的暴虐淫逸，应只是表象，不管是永帝刻意散布，还是韩王有意藏拙，坊间那些不堪的传闻不过只是上位者的需要罢了。而韩王肯这样牺牲名誉，是为了麻痹永帝的注意，单看北地严密的防守，以及荔城一路行来的风土吏治，窥一斑而得全豹，她便知晓韩王胸怀宏堑，他运筹帷幄中ณ，图谋的是整个夏朝天下。
碧落长长地松了口气，她轻轻捶打着胸口万分庆幸地说，“吓了我一跳，我还以为你也被他们关起来了。”
颜筝这样想着，竟不由自主ว地叹气起来，在这等剑拔弩张的节骨眼上，她这声带着哀婉悲悯的嗟叹，不仅刺๐耳，还不合时宜。
紧咬着唇的檀齿微颤，因为太过用力，唇上刻๑出两道深深的印痕，蓦ย然，颜筝的脸上露出兴奋的神色，她眸光流转，如碧波潋滟，骤现光华，半晌低声说道，“虽然是兵行险招，但也总要试试才好。”
她摇了摇头继续说道，“受了墨刑的犯人价低，听说五两银就能买十来个，都是壮汉，只要喂饱了就能ม干活，他们脸上带着刺๐青，逃出去便要被官差抓住，只能老老实实地替主家做活，所以地方上的达官贵人都乐意买这样的黥犯为奴。韩王如此骄奢跋扈，买几个黥面的重犯，又有什么เ稀奇的？这年头世道不济，良善的百姓只关起门来过自己้的日子，谁又会多管这些闲事？”
韩城，是北府的中心，韩王府便坐落于此。
祖父颜缄生有三子一女，除了父亲颜朝是祖母卢氏所出，后面两位叔父都是继夫人廖氏的骨肉，至于唯一的女儿，则是他年轻时的一段风流孽缘。
这个洛姬，颜筝还是第一次听说，她没有想到的是，洛姬竟还是官眷。
一直在身边照顾着她的碧落说，她们两个都是被甄选出来，要进献给北府韩王的美姬。
她咬了咬唇，目光里满是坚定，“但这回不行，谋逆是灭族之罪，我不能眼睁睁看着父亲含冤而死，更不能ม坐视家族倾覆，那ว可是三百多条人命啊！”
碧落用手指挑了一点在手上晕开，脸上现出惊喜的神色，“没有错，就是这样。”
这年月，流行白皙的肤色，就算脸蛋生得再美，可没有一身洁白莹润的肌肤，那美貌就要大打折扣。
她打定了主意不取媚韩王，自然也没有与司徒侧妃过招的想法，与颜筝一样，能躲在苏月乔这棵大树的庇护下过些简单安静的生活，是她此时最大的心愿，至于韩王府后院女人之间的杀伐，离她越远越好，而普通和低调，才是她湮没在一众美姬中最好的护身符。而现在，这盒掺了黛的蜜粉就能让她的美貌黯淡下来，成为她自我保护的武器。
她欢天喜地地接过来，不过小半刻钟็便将自己打扮一新。玫红色的锦服和满头珠翠，配上她暗沉的肤色，和不那么灵动的眼神，看上去活脱脱一副乡下女子初尝富贵的模样，简直俗不可耐，连累得她姣ฑ美秀丽的五官也变得粗糙起来。
颜筝眯着眼笑，“司徒侧妃想必也都知道我们的来历，过惯了苦日子的民间女子，好不容易有了穿金戴银一朝富贵的机会，将这些好料子都穿在身上，也不稀奇。你这身打扮很有趣，我也要这样来。”
她依样画葫芦，也学着碧落那般，将先前黄婆婆送来的饰，挑着华贵但又俗气的簪上，穿了一身绯色与绛紫ใ相间的华服，在宽大的铜镜中ณ，露出影影绰绰的一团紫红，髻上金光灿灿，看起来有趣极了。她与碧落相视一笑，便手拉手跟着周嬷嬷身边的小丫头来到园子里，与其他的美姬们会合。
颜筝小声地对碧落说道，“还好，夏院和秋院的那些人，打扮地与我们两个差不多，否则太打眼了也不甚好。”
碧落笑着回她，“前夜荔城令府上的宴中，衣裳虽然是黄婆婆送来的，但头上簪什么เ饰却全凭自己的喜好，我瞧好多人就爱那些黄澄澄的金头面。昨日鹤翠堂韩王召见，除了我们冬院的三个，其他人都穿了艳色的衣裳，甚至连洛姬也不能ม免俗。所以我便想，若是咱们想要不惹人注意，必须ี也要这样打扮，否则ท大鱼大肉中夹杂两盘小青菜，反倒会格外引人瞩目。”
她悄悄地将手指向洛姬，压低声音说道，“譬如洛姬，这回恐怕要倒霉了。”
颜筝顺着碧落手指的方แ向望了过去，只见洛姬穿了一身素淡的樱草色纱衣，身上一丝装饰也无，只在髻上簪了一支简单的竹簪，脸上清汤挂面，只涂了浅浅一层胭脂，看起来便如山野晨间挂着露水的小花一样安静柔弱，丝毫没有往日的张扬和恣意。
她心想，洛姬ภ这是在向司徒侧妃示弱吗？可这样刻意，却反而会令人更生戒备呢。
洛姬姗姗来迟，又打扮地这样“别具一格”，周嬷嬷的嘴角不由浮ด现出一丝冷笑，她语气平淡无波地对着众位佳丽说道，“姑娘们既然都到了，那就跟着老奴走吧，司徒侧妃事务繁多，可不好让她久ื等。”
颜筝听了这话，与碧落对视一眼，便都低着头，混在浩浩é荡荡的十名美姬之ใ间，往明净堂去了。
司徒侧妃的明净堂，位于韩王府东侧，并不是主ว院，但却已经十分宽阔了，院子里亭台楼阁假山水榭一样不缺，甚至连树木都比四季园的高大茂盛，此时四月，正是北地木槿花开的时节，院墙的一角，密密麻麻地栽着许多木槿，枝头攒动，盛放着橙红色的花朵，娇็艳而又美丽ษ。
从守门的婆子算起，一路行来，她们还看到了洒扫的婆子，浇花的丫头，守门的丫头，以及在屋子里环伺而立的众多仆妇，算起来，最起码有二三十人只服侍司徒侧妃一人。这点尤其令人羡慕嫉妒，不少人脸上露出向往神色，就连洛姬眼里也闪耀着光芒。
司徒侧妃没有让她们等太久，就传了她们进去。
沉香木制ๆ的雕花座椅上，坐着一个ฐ衣着素雅的女子，正倚在几上看着手中ณ的账册。与想象中ณ的不同，她并不算什么绝色佳人，那张脸不过只能算是清秀而已๐，但常年的富贵和岁月的沉淀，令她身上平添了几分从容和雅致，举手投足间，有不怒自威的气势，分明是再普通不过的面容，可却令人不敢亲近，更不敢小觑。
听到周嬷嬷回禀，她抬起头来，毫无悬念地，一眼就看到เ了鹤立鸡群的洛姬，她轻轻皱了皱眉，脸上有一闪而过的嫌恶，随即她的目光掠过一张张打扮艳丽的面孔，忽然停在了缝隙间某张毫不引人注目的脸上，她身子微微一震，神色恍惚地低喃，“真真？”