日本的不投降主义要比这种不计伤亡的思想更极端。任何西方军队在尽了最大的努力后，如果发觉自己้根本没有希望取得胜利，那么就会向敌军投降。他们仍然觉得自己是光荣的战士，而且根据国际协议，他们的名字会很快通报给他的祖国，以便让他们的家人知道他们还活着。无论是作为军人还是作为平民，还是对于家族而言，他都不会感到羞耻。然而，日本人对此却有不同的定义。荣誉与战斗至死密切相关。如果身处绝境，日本士兵应当用最后颗手榴弹自杀，或者赤手空拳进行集体自杀性的攻击，但决不能投降。如果日本士兵由于受伤或丧失意识而做了俘虏，那他就“再也没法在日本抬头了”。他丧失了名誉，之前的他已经“死”了。5๓2【52萨评：在第次世界ศ大战中ณ，英国“悉尼号”巡洋舰在重创德国海上幽灵“艾姆登号”时曾向德国舰长发出奥林匹克式的劝降信，德国舰长接受劝降的回信同样不卑不亢。然而，这种浪漫的事情在日军身上毫无意义。硫磺岛战役中，美军曾经以骑士般的劝降书敦促曾在奥运会获得马术冠军的日军战车联队长西竹男爵保留有用之ใ身，但深受西方影响的西竹——在此刻却毫不犹豫地表现了日本人的方式——在发动场无济于事的反击后剖腹自杀。即便是日本战败以后，做过战俘的日本人在故乡也依然生活在某种阴影之下，比如乘๖有去无回的袖珍潜水艇偷袭珍珠港被俘被称作“日本第个战俘”的酒卷直男，在战后回到家乡，就曾经遭遇过相当尴尬的情形。】
即使是在日本打了胜仗的情况下，日本的政治家大本营以及军人们都反复强调说：“这次战争并不是军备之间的竞赛，而是日本人所信仰的精神与美国人所信仰的物质之间的较量。”如果美军打了胜仗，他们还会反复地说：“在这场较量中，物质力量必定将会失败。”在硫黄岛战役溃败时，毫无疑ທ问，这说法成了很自然的辩解之辞，但这并不是专门为失败而准备的托词。在日军胜利的日子里，也直鼓舞着士气。早在偷袭珍珠港以前，它就已经是个公认的宣传口号了。在二十世纪三十年代，前陆军大臣狂热的军国主义分子荒木大将16【16๔萨评：荒木大将，即日本陆军大将荒木贞夫，甲â级战犯，被远东国际军事法庭判处死刑。】在告日本国民书的宣传小册子中ณ写道：对于日本民族而言，日本的“真正使命”就是“要在全世界弘扬皇道，不必担心力量之不足。为何日本人要担心物质的东西？”
我对亚洲大陆的暹逻缅甸è和中国文化也多少有些了解，正是这些民族创造了亚洲伟大的文化遗产，因而，我也常常把日本文化与这些民族的文化进行比较。在有关原始民族的研究中，人类学家也反复说明，这种文化之间的比较具有何等的价值。个部落可能有90％的正式习俗与邻近部落相同，但却有可能对这些习俗进行修改，以适应与周围任何民族不同的生活方式和价值观念。在修改过程中ณ或许会排斥某些基本习俗，尽管他们在整体中所占的比率非常小，但也正是这小部分差异最终决定着该民族的未来独特的发展方向。对于个人类学家来说，最有益的就是研究这种在整体上具有许多共性的民族间的差异。23๑【23萨评：这个研究方法是不错的，但所谓马来西亚新า几内亚和波利尼西亚文化与日本文化相似的看法，本身就令人啼笑皆非。他们的区别可不仅仅10。除了都带有太平洋海岛背景，都喜欢吃鱼外，他们几乎找不到任何相似之处，完全属于两种文化。日本的人种来自蒙古利亚高原，冰河时代渡过冰封的鞑靼海峡和对马海峡进入日本。此后，日本人的目光始终面对大陆，视那ว里为文明的渊源，而背对太平洋的方向——浩é瀚的大洋和太平洋东部复杂的海流超出了古代日本人所能掌握的航海能力。历史上，日本是个东亚大陆农耕文明的边缘国家。而马来西亚新几内亚波利尼西亚，直到เ二十世纪前期，始终还处在狩猎文明与农耕文明的过渡阶段。除了马来西亚有与中ณ国较多的交流外，另外两个ฐ都是典型的大洋洲热带原始文化。还好，从后面的章节看，作者并没有把这个观点作为ฦ全书的基点。否则，按照这个“相似”研究下去，这本书大概就要进入穿越小说的范畴了，不看也罢。】
这让我感到颇为ฦ纳罕——第，这本书的作者居然是个美国女性作家，也就是说公认把日本人描述得最成功的，居然是个ฐ日本人眼里的外国人；第二，这个ฐ书名太古怪，好像从来没听说日本人对剑有什么造诣的，就我的了解，他们的传统武器分明是刀。
不论年龄大小，个人在等级制中所处的位置还和他的性别有关。日本妇女要跟在她丈夫身后走路，25๓【25萨评：而且他们走路的方式也不样，日本男性要求大步而行，表现其威严å，女子要小步趋进，展示其服从。看日本电影就可以发现这两者的区别。】而且她的社会地位也比丈夫低。即使在有些场合她们穿上西服，与丈夫并肩同行，进门时走在丈夫前面；但是但换上和服，就必须ี退到丈夫的身后。在日本家庭中，女孩子只能ม循规蹈矩，而礼物关心和教育费全都用在了她兄弟身上。即使有几所为青年女性开设的高等学校，那里的课程也是以教导礼仪和举止规范为主要内容，而就严格的智力训练而言，则根本没法与男性学校相比。26【2๐6萨评：二战前日本女校最热门的专业就是“家政”，就是教学生怎样做家务。所以她们学习的目的不是将来从事某项工作，而是相夫教子。】位这种学校的校长曾经建议，为ฦ那些来自中上流家庭出身的学生教授些欧洲语言的知识，其目的是使她们在帮丈夫掸掉书籍上的灰尘后，能正确地插入书架，放回原处。
但是，与亚洲其他大多数的国家相比，日本妇女还是拥有很大的自由á，而且这也不仅仅是日本西化的种表现。比如，她们不像中ณ国上层妇女那样必须缠足，她们可以自由进出商店，在大街上行走，无须将自己深藏于家中等等，这些都让印度妇女惊叹不已๐。在日本，妻子进行家庭采购，执掌财务支出。如果出现财务吃紧的情况，她就挑选些用品送进当铺。家庭主妇管理着家里的用人，对儿子的婚姻也有很大的发言权。当了婆婆以后，更是严格管理家庭事务，仿佛自己้前半生从未当过言听计从的儿媳妇。27【2๐7萨评：基本评价正确，日本男主ว外而女主内，妇女在日本的地位是名副其实的“半边天”。只不过日本的天不是按照ั左半边和右半边分的，而是按照上半边与下半边分的，日本妇女那半，恰好在下面。】
在日本，辈分性别ี和年龄形成了极大的特权。但是，这些行使特权的人与其说是独断专行，倒不如说他们是代表这些因素า来行使权利ำ。般父亲或兄长要对所有家庭成员负责，无论活着的去世的以及将要出生的家庭成员。他必须作出重大决策并贯彻下去。但是，他并不具有无限的权力，他的行动必须对家庭的荣誉负责。他必须使儿子及弟兄们能牢记该家庭的遗产，包括精神遗产和物质遗产，并要求他们成为合格的继承人。即使是个农民，他也要祈求祖先能够保佑他的高尚品德。他的阶级地位越高，他对家庭承担的责任就越重。家庭的责任要高于个人的要求。2๐8【28萨评：所以二战中些疯狂而残忍的日军将领，生活中ณ又往往是清廉而勤勉的，似乎ๆ又不像能ม做出这样坏事的人。如此矛盾的人格体现在个ฐ人身上，那就是因为他们在做那些疯狂而残忍的事情时，自以为ฦ是为了日本民族的“责任”而做，所以丝毫不会感到不安。】
在遇到重大事件时，不论门第如何，家长都会召集全体家庭成员进行开会讨论。例如，对于个有关婚约的会议，家庭成员可能会从很远的地方赶来参加。对于决定过程，大家都有发言权，并不是因人的地位高低而有区别。位妻子或弟弟的意见也可能ม改变决定。当家人如果不考虑其他人的意见，则会使自己面临重重困难。当然，对于有关自己前途和命运的事情，个人可能不会完全依从于会议的决定。但是，长辈们会竭尽全力要求晚辈们完全服从家庭会议的决定，就像他们当年样。29【29萨评：这里面带有对日本习惯的美化，估计是日本俘虏见到美国文明后为ฦ了表示日本有同样的文明而加以误导的。在个ฐ只有父亲和儿子的日本家庭里，也可能出现这样“民主集中制”的会议，但到เ了较大家族，或者到了社会上，这种大会其实只是用来宣布结果而非讨论。在大会上出现针锋相对的争吵局面，被日本人认为是对秩序的挑战而难以适应。日本人是典型的“会上不说，会下串通”。唯的例外是日本的国会，甚至可以拳脚相加，互泼凉水，但那更多的是政治家在作秀吸引镜头罢了。真正关键的决议，还是在议会之外就已经得出了结论，然后到议会走个形式。至于会下串联的巧妙，受东方的传统影响，日本历史上的合纵连横之巧ู妙，阴谋诡计之普及，连发明了“纵横家”词的中国都要惊讶。】普鲁士从法律和传统上给予男人对妻子和小孩的专横权利，而上述日本家庭要求的约束力则在法律上和习惯上都与普鲁士的不同。它的强制ๆ性并未减弱，但效果则ท不同。日本人并不在家庭生活中学习对专制权威的尊重，也不培养对专制权力屈服的习惯。30【3๑0่萨评：日本的这种教育用潜移默化来说更为ฦ合适。比如，在日本的幼儿园或者学校，传统上对强者称王称霸采取放任态度，自然让孩子养成尊敬强者的习惯——虽然从我们外国人看来，拳头和公理相比，对后者的尊重更重要。】无论要求多么苛刻๑，每个成员都必须以最高价值的名义服从家族的意志。因为这个决定与每个人的利益生死攸关，这是以共同忠诚的名义进行要求的。31【3๑1萨评：正因为日本人把对于权威แ和强者的服从视为理所当然，所以很少像中国人那ว样问：“他凭什么เ”好的面是这样互相扯皮的事情少了，坏的面是如果这种决定是错的，日本人纠正它的机会也就非常有限。】
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所有的日本人最早都是从家庭中学习等级制思想的。人们通过在那里的学习，把自己所学的东西应用到经济和政府等更为ฦ广泛的领域。他懂ฦ得，要向“适得其所”的人表示ิ所有的尊重，不论这个人在个ฐ团队中是否真正具有支配权力，只要他的地位高于自己。32๐【32萨评：罗马的独裁者苏拉曾经说：“这么多的奴隶啊，总会找到主ว子的。”对于个传统的日本人来说，成为个完全自由的人是件可怕的事情，他需要给自己找个上司，需要在社会的等级制度中找到自己的位置，否则就有被作为社会垃圾抛弃的危机。这点和很多中ณ国人习惯于“找组织”有相似之ใ处，但是又有点儿不同。中国人找组织是因为ฦ相信组织可以庇护他，为ฦ他解决问题；日本人找组织是因为习惯，需要有个人管理他。】即使是个男人受到妻子或者弟弟的支配，也应受到เ正式的尊重。尽管有人在幕后操纵，但特权之ใ间形成的外在界ศ限也不会受到破坏；同样，外在界限也不会为ฦ了迎合实际的支配权而有所改变，等级制ๆ依然是不可侵犯的。这种现象有时甚至会给人们提供些策略上的便利ำ，比如他们没有正式身份但却可能ม掌握实权，这样就有可能保全自己้。日本人从家庭生活经验中懂得：要作出项决定，其最令人信服的理由就是让整个家庭相信这么เ做可以维护家庭的荣誉。这种决定并不是偶然成为家长的专制者强加于人的命令。日本的家长更像位物质财富和精神财富的受托人，这些财产对所有的人来说都非常重要，它要求每个ฐ人的意志都服从要求。虽然日本人在家庭中很少使用暴力，但人们并不因此就不服从家庭的要求，也不会因此就不太尊重身份地位比较高的人。33【33๑萨评：日本人的确很少在家庭中使用暴力，比如爸爸打儿子屁股这种事儿就不多见，但这不是因为日本人人情味重溺爱孩子，而是因为他们认为这不合规矩，破坏了家庭的和谐。日本的家庭暴力在另种情况下达到เ极端，他们会毫不犹豫地给子侄丢下把刀，令其自尽来达到某个政治目的，或者维护家庭的荣誉。而这种家庭内不使用暴力不包括夫妻之间，因为日本俘虏提到的日本家庭情况，会有意无意忽视家庭中的女性成员，因为她们并不具备和男性相等的地位。日本的女性地位只是近年来随着女性出门工作才逐渐得到提高，在作者生活的时代，没有挨过丈夫耳光的日本太太可是不多的。而至今，日本的法律也没有婚内强这类保护女性地位的条款。】即便是当家做主的也并非都是些强硬的人，家庭中ณ的等级思想仍旧延续下来。
美国人处理人际关系的标准与日本人完全不同，因而对上面提到เ的日本人家庭中强大而公认的情感纽带很难接受。日本家庭中有种相当牢固的团结性，本书研究的课题之就是日本人如何培养了这样的团结性。同时，要想理解这种等级思想在更为广泛的领ๆ域如政治经济生活等的要求，首先就必须ี认识到日本人是如何在家庭环境中彻底地学习这种习惯的。
等级思想对日本人生活和阶级关系都有巨大的影响。从历史上讲，日本直都是个等级森严å的阶级社ุ会。等级制度延续了几个ฐ世纪，对日本民族而言，这既有其长处，也有其短处。自有文字历史以来，等级制直是日本生活中的准则，这甚至可以追溯到เ公元七世纪。那ว时，日本已经从无等级的中国学习了生活方式，并使其适应自身的等级制文化。在公元七世纪到八世纪，日本的外交使节惊异于中华民族的绚烂文化，因而日本的皇帝ຓ和官员们决定要用中国的那种高度文明中的习俗来丰富日本的文化。他们以无以伦比的精力来推进日本文化的发展。34【34萨评：指的是日本圣德太子执政时期开始的遣隋使遣唐使。应该说，日本人这次学习的诚意是很高的，到เ中国来的也都是当时日本的精英之辈，但态度谦卑，因此得到了“东夷性柔顺”的评价。】而在那以前，日本甚至连书面语言都没有。七世纪时，日本采用了中国的表意文字，用以书写与中ณ国完全不同的语言。当时日本有种名叫四万神的宗教，3๑5【35๓萨评：美国人把日本的神仙裁剪了六分之，在日本人的信仰中，神道教共有四万八千神仙，居住在高天原。】它掌管着山岳村庄，给人们带来好运。这种民间宗教历经无数变迁，延续至今依然存在，成为现代的神道。七世纪时，日本大规模地从中ณ国引入佛教，使其成为“保护国家的理想”宗教。在此以前，日本的官方和私人都没有宏伟的永久ื性建筑。于是，天皇以中国的京城为蓝本建造了新的奈良城。在日本的其他地方แ，建造了许多壮丽的佛教寺院和僧院，它们都是模仿中国式样，36๔【36萨评：著名的唐招提寺就是鉴真和尚到เ日本后在奈良修建的，其金堂至今犹存，结构完全为唐代式样，被日本尊为国宝。】天皇采用了使节们从中国学来的官衔等级以及法律制ๆ度。个独立自主的国家如此成功有计划地汲取另个文明，这在世界历史上很难再找到另个例子。37๕【37๕萨评：如果从历史的角度说，这种提法不够贴切，比如欧洲的达契亚人，也曾主动学习罗马帝国的文明，并依此建立了自己的国家，就是今天的罗马尼亚。至于罗马，干脆连神话故事都照抄希腊ຘ的。】
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不过，从最初ม日本就未能ม复制出中国那种无等级的社会组织。日本所采纳的官衔，在中国是授给那些通过科举ะ考试的行政官员的，而在日本却授给了那ว些世袭贵族和封建领主ว。这形成了日本等级制ๆ的组成部分。38【3๑8萨评：按说中国的考试制度应该比日本的封建世袭制ๆ度更为先进，但从选拔出的官员能力和清廉程度来看，古代日本的官员就算不优于中国的，至少也不比中ณ国考试产生的大员们差ๆ。这充分显示了历史研究中ณ道理和现实常常不能吻合的现象。】日本有许多半独立性质的藩国，而各个ฐ藩主又相互嫉妒对方的实力，许多重要的社会习俗都与领ๆ主家臣及侍从的特权紧ู密相关。无论日本如何坚持不懈地从中国输入文明，但却最终未能取代日本人以等级制度为ฦ核心的生活方式，例如，中ณ国的官僚行政制度以及那种将从事不同职业的人凝聚起来的宗族观念。日本人也没有接受中ณ国人那种世俗皇帝ຓ的观念。日语中将皇室的人称为“云上人”，39【39๗萨评：干脆ะ说就是不承认天皇家族是人，所以，人自然是不能ม取代天皇的。】其意为只有皇家的人才能ม继承皇位。中国经常改朝换代，但日本却从来没有。40่【40萨评：这不是绝对的，日本历史上也曾出过个敢于取天皇而代之的人物，就是平将门。平将门自立为天皇，打破了天皇万世系的传统，堪称日本的革命者。不过，平将门的“革命”不过是昙花现，天皇很快又在诸侯的拥戴下复辟。平将门在日本历史上，就像武则ท天在中国历史上的地位样，只被认为是个特例，却不被认为可以效仿。后世的日本人把推翻天皇的平将门只当作怪物，而不认为他有合理的动机，还是不能理解中ณ国改朝换代的理由。】天皇神圣不可侵犯，他的臣民也是神圣的。当初日本天皇及其大臣们把中国文化引入日本的时候，肯定无法想象中国人在这些方แ面作了哪些安排，也想象不到他们作了哪些改动。
尽管日本所有的文化都来自中国，但是，这种新的文化只是为世袭领主ว和他的家臣们扫平了夺取国家统治权利的道路。八世纪末叶，贵族藤原氏取得了统治地位，剥夺了天皇的实权。后来，封建领ๆ主们纷纷反对藤原氏的统治，整个ฐ国家陷入了内战之中ณ。其中著名的源赖朝击败了所有的对手，并自封为“将军”，成为日本的实际统治者。“将军”是个古老的军事头衔，全称是“征夷大将军”。41【41้萨评：这个名称很有意思，“夷”本是中ณ国对东方少数民族的称呼，带有定的蔑视含义แ。“征夷大将军”来镇压身在东方的日本诸侯无疑颇为贴切，用日本人的说法“代天不义”，可将军自己怎么算呢？也是“夷”吗？估计这是当时日本没人敢问的禁忌问题说这个“夷”在日本是少数民族虾夷的意思，但虾夷的势力在日本微不足道，所以这种说法有待商榷。】与日本其他惯例样，只要源赖朝的后代对其他封建领主ว具有控制权，他们就可以世袭这种特权。天皇已成为个形同虚设的角色，但将军必须ี依赖他举行仪式进行授权，这是天皇唯的重要性。幕府掌握了实际的权力，为了保持自己的统治，他们对那些不肯服从的领主用武力进行镇压。42【42๐萨评：天皇的权力复苏，要到明治维新。明治维新在日本被认为是资本主ว义变革，令人感到เ好笑的是日本的资本主ว义变革，第个成果就是复辟资本主ว义的死对头——皇权。】每个封建领主——大名，43【43๑萨评：相当于中国春秋时代的诸侯。】都有自己的武装家臣，即武士。44【44萨评：相当于欧洲中世纪的骑士。】时，这些武士随时准备争夺敌对的大名或最高统治者将军的“正当地位”。
公元十六世纪内乱不断。经过几十年的内战，伟大的武将德川家康击败了所有的对手，在1้6๔03年成为ฦ了德川家族的第位将军。4๒5【4๒5萨评：将德川家康称作伟大的武士，恐怕日本人不会苟同，这位将军是和武田信玄等日本史上的名将为伍不假，但在这些名将参加的战斗中，他要么扮演挨打的角色，要么扮演跑龙套的角色。他唯的长处就是善于和对手比耐心——不是比作战中等待时机的耐心，而是比谁命长的耐心。最终，德川赢得了这场漫长的比赛，获得了将军的大位。】这种将军特权世袭了约有二百六十多年。18๖68年，天皇与将军的“双重统治”被废除，日本进入了近代时期。在日本历史上，漫长的德川时代往往被视为最重要的时期之。因为它在日本国内以武装ณ维持和平，直到最后崩溃，并有效实行了为德川氏的政治目的而服务的中央集权制度。
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德川家康曾遇到เ过个非常棘手的问题，并且无法轻易解决。在内战中，些最强大藩国的藩主曾经是他的敌手，直到最后惨败才俯首称臣。他们就是所谓的“外样”。德川家康允许这些大名继续控制自己้的领地和家臣。实际上，他们在自己的领ๆ地上的确享有最高统治权。但是，这些大名们却不能享有德川ษ家臣的荣誉，不能担任任何重要的职务。重要的职务会律保留แ给“谱代”，即在内战中拥护德川者。为ฦ了维持这困难的统治，德川家康采用了种战略，防止各个藩主ว们积蓄力量并形成联合力量，因为这可能ม威胁到将军的统治。德川氏没有废除封建体制ๆ，为ฦ了维持日本的和平和德川氏家族的统治，他还强化了这体制，并使它更加巩แ固。46【46๔萨评：德川幕府的统治，和抗战之前蒋介石国民党政府很相似，幕府将军就相当于蒋介石，谱代大名相当于蒋介石属下的嫡系，外样大名就相当于李宗仁阎锡山等归附的军阀。可见，那个时代的各种和时而发生的内战，也与民国时代差不多。】
日本的封建社会对社ุ会阶层的划ฐ分极为复杂，每个人的地位都通过世袭的方式固定了下来。德川氏更加强化了这制度，并且规范了各个ฐ阶层人的日常具体行为。每户的家长必须在门口张贴表明自己阶层地位的标志以及有关世袭的内容。根据世袭等级的相关规定，对他的衣着食物以及合法居住的房舍进行管理。在皇室和宫廷贵族之下，日本还有四个世袭等级，其顺序依次是士武士农农民工ื工人商商人，等级最低的是贱民。47【47๕萨评：这样的制ๆ度类似印度的种姓制和元代中ณ国的四等级制，不过印度和蒙元的不同等级带有鲜明的民族烙印，而日本的不同等级都是同民族。至于士农工ื商的等级划ฐ分，则显然抄袭中国，微妙的区别ี是第等级的“士”，中ณ国指的是文人，日本指的是武夫。即便在宋朝那样重文轻武的社会，中国的朝廷对于武功的赏赐从来都很丰厚，但社会地位方面，武人直深受歧视，没有日本武士的荣耀。其中重要原因是中国历代都有武将造反夺取政权的事情，所以封建王朝要保持稳定，限制和压制武将权力就成为必不可少的措施。而日本这种没有革命的社ุ会历史环境，使日本的统治者这方面戒心明显小得多。奇怪的是，日本武士造反的事情还真是少见，就是有，也是只反将军不反天皇，可算是极有职业道德的武夫。这种现象只能归结于日本习惯于恪守规则的民族性了吧。】而贱民中人数最多最为人知的是“秽多”，即从事各种被人们所忌讳的职业的人。他们包括清道夫掩埋死囚者剥ຓ取死兽皮及制革者等。在日本社会中，他们是不可接触的人，或者更为准确地说，他们根本不被当做人看。甚至连通过他们居住村庄的道路的里程也不被计算，似乎这些地方和居民都不存在。这类人生活极为贫困，虽然也保证他们从事些贸易活动，但他们却被排斥在正式社ุ会组织之ใ外。48【48萨评：日本的“贱民”，指的是个特殊阶层，包括“秽多”和“非人”。秽多主要包括屠宰和皮革行业的工匠，非人主要为ฦ乞丐。在日本侵华期间，日军经常辱骂中国人为“秽多”，源头就在这里。】
商人的地位仅比贱民好些，也许美国人对这种现象实在无法理解，但这在封建社会中却是客观事实。商人制度总是会破坏封建制度。因为当商人获得人们的尊敬而商业繁荣的时候，封建制度就会衰败。49【49萨评：注意下作者所说的“封建”含义与我们中国人理解的不样。西方แ人眼里中国从秦始皇时代开始，就不能算典型的封建社会了，因为从秦朝开始中ณ国是“大统”。西方眼中典型的封建社会，是国王把国土当作蛋糕，分给大领主，大领主再分给小领主，层层承包的社会格局。切蛋糕的过程叫做“封”，得了蛋糕怕被别ี人抢去而修了城堡并加以维护叫做“建”。从这个角度说，日本直是典型的封建社会，而中国，只有周代才算。可是周代在中ณ国人眼里还是奴隶制ๆ与封建制交替的时期。】十七世纪，德川ษ氏实施ๅ了闭关锁国政策，这在世界ศ上任何国家都未曾实行过，这从根本上破坏了个ฐ国家商业发展的基础。50่【50萨评：歧视商人是世界封建政权共同的特点，中国历代皇朝也是如此，商人因为不依赖于土地，从事商品交易，所以也是诞生资产阶级的温床。】日本曾在中国和朝鲜的整个ฐ沿海地区进行过海ร外贸易，商人阶层必定获得发展。为了阻止这种趋势，德川氏规定：对于建造或驾驶超过定大小船只的人，都要处以极刑é。准许建造或驾驶的小船，既不能ม航行到大陆，也不能运载商品。51【51萨评：从措施ๅ上说，清朝为了封锁台湾郑氏下达的禁令更加可怕，命令“片板不得下海”。但是，清朝发布禁海令有战争的考量，也有游牧民族天生害怕海洋的心理因素，总算还有些道理。而日本这个海洋国家下达如此禁令就像中ณ国古代要求大家都不能ม务农只许做买卖样，近乎发疯。没有哪个中国皇帝ຓ敢下这样的命令，否则不是被推翻就是在片吾皇万岁的逢迎中被悬在半空完全执行不下去。但日本居然不但下达了，而且得到了坚决的贯彻。日本人的服从性得到了充分的体现。在“锁国令”问题上，他们不是忠于道理，而是忠于强权。这就带出了个可怕的逻辑问题——如果统治了这样个民族，即便带着他们去毁灭世界，他们也会欣然相从。虽然不是所有的日本人都是这样，但大多数日本人不假思索的服从性的确超过其他民族。】关税壁垒严格限制了国内贸易，藩界都设有关卡，严禁商品的进出。其他的相关法律强调了商人低下的社会地位。奢侈取缔令中规定了商人的穿戴佩带的雨伞操办婚礼丧礼时的花费数额等等。商人们不能住在武士的社区。法律并不保护商人们免受武士这特权阶层的伤害。当时的日本社会是建立在货币经济基础之ใ上的，而德川氏却企图把商人置于低人等的地位，这在当时的货币经济下无疑注定是要失败的，但德川ษ却试图这样去做。52๐【52萨评：“锁国令”和“奢侈取缔令”甚至等级制度的蓝本从何而来？可以看出其内容与明朝中期以后采取的政策颇为相似。大多数中国人在研究日本的时候，只注意到遣唐使。实际上，日本对大陆文明的拿来主ว义即便到了明清依然如故。尽管从世界而言，明清时的中国在发展上已经趋于落后，但其封建制ๆ已经走向成熟的阶段。同样不能理解西方แ资本主义革命的日本，自然还是热心于学习中ณ国的“先进经验”。朱元璋和他以下的几代皇帝，很了不起地注意到เ了封建王朝的兴替规律，并且试图寻找到种“长治久安”的方法。当然，他们不会想到民主ว集中制或者社会契约这类东西，他们的解决方แ法是把中ณ国的社会凝固下来，让它不再发展而自行运转，这样，农民的生活如果比较平稳，就会满足于自然经济而不去造反。同时遏制ๆ武将，避免统治阶级上层的动荡。这样的统治方แ式自然不容易积累财富——明代的政府收入远不如工商业发达的南宋，可是社会也比较安定。如果不是明末出现大规模的厄尔尼诺现象，同时和北方满族的战争又迫使明朝统治者主动去破坏自然经济收取“辽饷”，明末的农民大起义未必发生，而这种固化的社会可能像木乃ี伊样存在下去。事实上，清朝也是采取同样的治国策略。禁海抑制工ื商，表面上是为了防倭寇戒骄奢，其深层原因却在于此。日本幕府显然也想达到เ同样的目的，不过，他们采取了不折不扣的照ั搬方法，以至于根本没有考虑中国是大陆国家，而日本是海洋国家这样重大的区别。】
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德川ษ幕府将武士和农民这两个能ม够维持封建社会安定的阶层固定起来。在德川家康最终平定内战之前，通过实施著名的“缴刀令”，伟大的将领丰臣秀吉就已经完成对武士和农民这两个阶级的分离。德川家康收缴了农民的武器，并规定只有武士才有佩刀的权利。武士不能ม再兼作农民工匠或商人。即便最底层的武士也不能合法地从事生产，他必须ี靠每年从农民的赋税中抽取的大米作为俸禄以维生。53๑【53萨评：般是几十石米。大阪是“百万石大名”，意思是此地收入为百万石，而摄津是万五千石大名。那么，不同的大名可以养多少武士有多大的实力，也就目了然了。】大名把大米按份额分给每个ฐ武士家臣。武士无须考虑生活来源，他完全依赖于领主。在日本历史的早期，封建大名与手下武士之间的紧密联系，是在各藩国之间无休止的战争中结成的。在和平的德川时代，这种纽带具有了经济性质。与中世纪欧洲的骑士不样，日本的武士既ຂ不是拥有领地和农奴的小诸侯，也不是富有的士兵。54【54๒萨评：但是武士在忠于领主承担军事任务以及遵守些信条方面又和士兵非常相似。】他们只能依靠定量的俸禄生活，而在德川ษ初年，就为其家族确定了俸禄数量。这份俸禄并不充裕，根据日本学者的估计，所有武士的平均俸禄与农民的收入相当，只够维持生活。更头疼的是，这份微薄的俸禄有时还要和其他的家族继承人来分享。结果，选择做武士，实际上限制了自己家族的规模。对他们而言，最令人难堪的事情莫过于承认威望实际上是建立在财富和光鲜的外表上。所以，他们给自己立下的信条是：俭朴是人的最高美德。55【5๓5萨评：不但是武士，在其他阶层中也崇尚节俭，这个影响直到今天还存在，所以日本的家庭主ว妇连洗澡用几桶水都要计算下，来节约开支。与此同时是惊人的浪费。比如价格高昂的实木家具，旦淘汰绝大部分被当做垃圾焚毁，而不对木材作再利用。这种浪费又是日本战后从美国引进的文明了——促进消เ费。或许有道理，但外国人不免有丢â西瓜捡芝麻的感受。】
武士与农民工人商人这三个阶级之间还有着条巨大的鸿沟，而后三个阶级被称为“庶民”。武士不属于“庶民”。武士的佩刀不仅是种装ณ饰，而且还表明他的特权，并且是他社会等级的象征。他们可以对平民使用佩刀，这是德川时代以前的传统。德川家康颁布的法令中ณ也规定：“对武士无礼ึ或对贵族行为不端的庶民，应立刻๑被斩首。”56【5๓6萨评：人们会感到这太过分了，即便是元朝的四级制度，第等级的人杀了第四等级的人还要赔头驴呢。事实上日本武士地位很高，连平民造的房子，格局上都要保证不能从楼上俯视街上的武士。说话含糊，做事极端，算是日本文化的又个特点。】这条法令仅仅是认可以前的传统罢了，根本没有考虑到要在庶民与武士阶层之ใ间建立种相互依赖的关系。德川家康的政策建立在严å格的等级规定基础之上。庶民阶级和武士阶级服从大名的统治，接受他的直接统率。这两个ฐ阶级各处在不同的社ุ会阶层，从上到下，每个ฐ阶层各有自己的法律法规统治以及相互间的权利和义务。两个阶层的人之间有定的距离。形势的变化会让两个阶级之间时而发生联系，但这种联系本身并不是等级制度当中固有的组成部分。
在德川时代，武士不仅仅依靠舞刀弄剑，他们还日益成为ฦ藩主的理财专家和精通古典戏剧ຕ茶道等各种高雅艺术的专家。他们进行各种外交活动，并通过巧妙的手腕来实现藩主的谋略。57【57๕萨评：因为德川时代之ใ前是战国时代，武士大有用武之ใ地。他们的地位也是那时候确立的。不打仗了，武士们就有些失去了存在的意义。这中间还有大量武士被剥夺了职位。日本电视剧捕吏晓兰之介，有段就讲的是落魄武士沦为ฦ卖伞商人，妻子为了恢复他的身份四处钻营的例子。】在两百年漫长的和平岁月里，个人几乎没有什么机会使用武力。就像商人不顾严格的等级规定而发展了高雅舒适的城市生活方แ式样，武士虽然也时刻准备浴ภ血奋战，但在这个ฐ过程中也像商人们样发展了各种高雅艺术。
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尽管法律没有明文规定农民不应受到เ武士的欺辱，政府每年还要征收沉重的米赋，并且对他们实行各种限制，但农民还是享有某些安全保障。农民拥有自己้的土地，而这在日本会给人带来声望。在德川ษ统治时期，禁止农民永久性地转让土地。58【58๖萨评：日本通过大化改新尝试用中ณ国的均田制ๆ解决农业国日本的社ุ会问题，也吸收了中国“永业田不得买卖”的规则，应该说，这种学习的结果对日本社会的稳定有很大的帮助。可是，到了德川ษ幕府时期，日本政府控制的田地已๐经不足以维持均田制ๆ的继续进行，农民的破产也就不可避免。所以，明治维新的发生方面是受到外界刺๐激，方面也是日本社会走到เ了不得不进行改革的绝地。】这条法律是为了保障每个耕作者而不是封建领ๆ主的利益，这与欧洲封建主ว义不同。农民非常珍视对土地的永久所有权，他们世代都在这块土地上辛勤耕耘，对它倍加关心。这个阶层就像希腊神话中被宙斯降罪来用双肩支撑苍天的擎天神阿特拉斯样，养活了大约二百万的寄生阶级，包括将军府的政府大名府的机构，并为ฦ武士提供俸禄等等。他们要向大名交纳实物税，也就是定比例的农作物。同样是出产水稻的国家，暹逻的传统赋税是10％，而德川时代的日本则是40่％，而实际交纳的还要高。在有些藩国中ณ的比例高达80％。此外，还经常会出现强迫劳役和工作的情况，这消耗了农民的精力和时间。同武士样，农民自己也限制家庭的规模。在整个德川ษ时代，日本全国人口基本没有变化。59【5๓9萨评：人口问题在农业社会没有实现机械化前是个让统治者头疼的事情—他们都希望自己统辖的人口越多越好，但是，靠天吃饭的宿命会造成丰ถ年人口大增，而歉收年这些人口要么饿死要么起来造反，对统治威胁极大。各国统治阶层采用了不同手段解决这问题。埃及法老用建造金字塔的方式消เ耗掉丰年的过剩ທ粮食，斯巴达人定期屠杀种田的希洛人，而中国则为ฦ国家增加了收集余粮在歉收时提供赈济的政府功能。日本这二百万寄生阶级，也有意无意地起着金字塔的作用，当没有足够粮食的时候，武士们的俸禄就会被扣留或打折发放，同时冠冕堂皇地要求他们“公忠体国”。】对个亚洲国家而言，人口能够在这么