赛程的密集意味着训练任务的加大，球员们必须在平时就得到足够的锻炼，才能在比赛中保持充沛的体力和默契的配合。
卡尔看出了这名年轻球员眼里的羞涩，他走上去给了对方一个轻轻的拥抱：“祝贺你。”
但这个进球好像将曼联的好运暂时用完了，接下来的十几分钟里，红魔颗粒无收。
别看球迷们叫嚣的疯狂，扬言自己的球队肯定会将对方狠狠虐翻，但其实他们每一个ฐ人拿得准自己的球队今天肯定能赢。曼城如今的实力虽然被大部分人公认比不上曼联，但暂时失去了弗格森的曼联又让不少评论家无法鉴定自己้的立场，他们今天说“曼彻斯特德比很有可能ม是又以曼联的胜利结束，他们不仅实力强还是主场优势，比分大概是2:๘0”，明天又放声“曼城球员们如今的斗志非常高，他们在主教练基冈的带领下没准儿会在老特拉福德逆转红魔。”
史密斯笑着说：“一直跟您在的时候一样，爵士。”
消息登报之后，曼联球迷一片哀声！
英格兰足球联赛大致可以划分为ฦ9个级别ี，呈金字塔形状，从上到下分别ี是英格兰超级联赛、甲级联赛、乙级联赛、全国联赛和南北部ຖ及更低级别的地区联赛。不同级别ี的联赛之ใ间大多都有着质的差距，其中属英超球队和英甲球队的实力差的最厉害，如果要问为什么？那是因为ฦ英超和低级别ี俱乐部有着巨เ大的收入差距！
自从1้99๗2๐年英格兰超级联赛成立以来，这项ำ赛事经营的越来越好，每年都可以产生十几亿英镑的营业额，而每一家英超俱乐部ຖ都可以拿到多达几千万英镑的电视转播分红。而英甲英甲英甲球队呢？他们能获得的电视转播费用寥寥无几，每年不过几百万英镑而已。
比如说上个赛季，曼联作为英超冠军，拿到了大约3200่万英镑的电å视转播分成，而卡迪夫城，入手能ม有30่0万英镑就该偷笑了。顶级联赛的球队每年能比低级联赛球队多出几千万英镑来进行球队建设，而他们的对手没有钱，双方的实力差距会越拉越大。
钱对一家俱乐部有多重要？有了钱，球队主教练就可以买实力强的球员，可以尽情增加球队的板凳厚度避免赛季中ณ出现伤病困扰，可以改善球员们的训练设施、生活状况，可以大部分主力球员，不用每个赛季都因为人才的流失而重新训练主力班底。但如果没钱呢？上面的一切都将化为泡影。
在英超足球已经进入“金元时代”的现在，钱对于球队来说就是一切。
十几年前在英格兰的各项杯赛中，还经常会出现低级别联赛球队淘汰顶ะ级联赛球队的事情，但是在近年，这种情形已๐经越来越少发生了。英甲球队战胜英超球队本来就是一个冷门，更何况卡迪夫城打败的是英超霸主曼联！
各大报纸的评论员纷纷开腔，他们批评曼联的战术太糟糕，抨击曼联的球员在球场上表现的烂极了，受到最多指责的自然就是目前球队的代理主帅史密斯，他几乎不被所有人看好。评论最为ฦ毒舌的《太阳报》甚至说他“距离下课没几天了。”
如果只是来自外部的反对声音也就罢了，沃尔特·史密斯又不是什么足坛新鲜人，他也见了几十年的世面，挺挺就过去了。关键是，俱乐่部内部开始出现了躁动。
球迷一向是足坛里最善变的人群之ใ一，他们忠诚的对象只有球队，能给球队带来胜利ำ的人自然会被他们捧上天，反之就被踩下地狱。这几天曼联俱乐部大楼外面经常能看到เ举着牌子、打着标语的球迷，他们成群结队的聚在大门口，一等俱乐่部高层的车子出现，球迷们就挤过来展示ิ他们牌子上的字：“我们需要胜利ำ！”
球队这几轮糟糕的成绩和球迷们的态度，也影响到了球员，他们在训练的时候更为沉默，更衣室里少了许多欢声笑语，以前他们在赛前总会鼓励自己้几句“这次肯定要多进他们几个ฐ球！”，现在连这些话也消失了。不胜利带来的后果不算可怕，但足够令人担心——如果他们连士气都无法保持下去，该怎么保证接下来比赛的胜利呢？
……
到2月初的时候，曼联已经五场比赛不胜了。
巨大的压力让史密斯已经接连失眠好几天，而且他敢肯定，在这短短的一个多月内他的白头发多出了至少几十根。
他急需一场胜利来拯救自己糟糕的头皮状况。
但仍有人不放过可怜的老史密斯，他们总爱往人的伤口上撒盐水。
比如说英国独立电å视台itv的解说人戴维德。
独立电视台是英国最早的商业电视台，也是bbຘc的最大竞争对手，英国足球赛事的转播权一般都被独立台跟天空台把持着，偶尔bbc也会来插一脚。
“曼联的代理主帅已๐经被球队这阵子的成绩搞的焦头烂额了，但更糟的还在后面。《太阳报》网站上刚刚发布出来的最新消เ息，弗格森的医生从昨天开始已经严禁他观看曼联的比赛，理由的足球比赛太过刺๐激，而爵士又最喜欢在球队遭遇逆境的时候发脾气，这会让他的心脏ู负担更重。”
“不知道此刻๑的史密斯ั知不知道这条新闻，但这无疑是个坏消息——球迷们原本还期望正在住院的弗格森能通过电话传授给史密斯一点执教的经验，但如果弗格森被禁止接触足球，谁来告诉沃尔特·史密斯先生这场比赛该怎么打呢？”
戴维德的语气幽默又讽刺๐，他倒没有故意针对曼联，只是他的解说一直都是这样。戴维斯的话话对于史密斯来说可能ม显得有些无理，但欧洲的解说员为了提高收视率，都喜欢把自己้的解说风格塑造的非常个性，这样才能得保住自己้在电å视台的工作。
此时的古迪逊公园球场上，曼联和埃弗顿双方แ球员正在进行着赛前的热身活动，这是联赛第二十四轮，埃弗顿主场迎战曼联的比赛。
埃弗顿位于利物浦市，和利物浦队是死敌。而曼联和利ำ物浦æ之间也是死敌——他们的球衣都是红色的，一个外号红魔一个红军，都是英格兰的传统豪门、国家德比的对手，前几十年统治英格兰足球的是利物浦，这二十年来换成曼联，王者与王者之间的竞争是分外残酷的，弗格森就曾经说过他一生之中最大的成就不是史无前例的三冠王，而是“把他妈的利ำ物浦æ彻彻底底的从王座上赶了下来”。
按理来说，敌人的敌人应该是朋友。
但是这场比赛却完全不是这样，热身的曼联与利ำ物浦æ球员之间气氛很是紧张，比赛还未开始，战意就已๐经熊熊燃烧起来了。
在利物浦这座城市里还有这么一个ฐ说法：当你要与一个利ำ物浦人交往，却不知道对方แ是利物浦æ球迷还是埃弗顿球迷的时候，要怎么做才不犯错？很简单，痛骂曼联就对了。
埃弗顿球迷虽然恨极了利ำ物浦，但对曼联？他们也无半分好感。
曼联在英国国内拉了很多仇恨，利物浦、曼城、阿森纳是红魔排名前三的死敌，在后面却还有利兹联、博尔顿、埃弗顿、切尔西等球队，都能ม称得上是曼联的敌人。
红魔为什么在英国国内这么เ遭人恨？一方แ面是因为英国足球都带有浓烈的地域文化色彩，大多数球迷支持的都是本地的球队，对外地球队抱有好感的人很少。二是因为近年来的曼联很强大，强者总是遭人嫉恨的。三嘛，就跟弗格森有很大关系，弗格森性格强硬张扬，经常喜欢玩心理战挑衅对手，性格过于独特的人总是反对者大于支持者的，球迷进而反感起曼联来也就不足为奇了。
埃弗顿对曼联的敌意使他们从比赛一开始就踢的很拼命，今年刚刚18岁、被所有英国媒体公认为“英格兰未来足球巨เ星”的埃弗顿前锋韦恩·鲁尼更是凭借着他蛮横的体力，带着足球在前场横冲直撞，曼联那由著名的内维尔兄弟组成的后防线一时之ใ间竟然拦不住他。
“鲁尼带球，他跑到了禁区左侧……布兰科上前对他进行防守……鲁尼突然转身抽射！”
“噢可惜！因为布兰科的阻挡，这个球的角度太偏了，连球门的边都没擦到。鲁尼的脸上出现了一丝沮丧的表情，这名今年年初刚刚被选为‘全国最受欢迎的利物浦人’的18岁天才小将注定是英格兰足球的未来之星，瞧瞧他在面对曼联的时候表现的多好！”
比赛开场不过六分钟็韦恩·鲁尼就贡献了一脚射门，他的表现令全场球迷感到惊叹，哪怕是曼联球迷也为他送上了掌声——英超联赛虽然发展的越来越红火，但英格兰可不盛产名帅跟巨เ星，这实在是有点尴尬的境况。而韦恩·鲁尼是全国公认的，他这一代天赋最为出色的球员，1้7岁就被召入了英格兰国家队，英国上下对他寄予厚望，迫切希望韦恩·鲁尼能够成为为英格兰足球增光添彩的顶ะ级前锋。
第13分钟，曼联尝试着发动进攻。吉格斯ั中路传球，范尼带球沿中路推进大禁区，正准备抬脚远射的时候，遭到了埃弗顿ู后卫格拉维森的凶狠抢断，范尼抱腿倒地，射门也被化解掉了。
主裁判走过来，只给了格拉维森一个ฐ口头警告，别说任意球了，连张黄牌都没有。
曼联球迷立刻不满的在球场内发出了噪音，但主裁判ศ没有理会任何人。过了不久后，曼联球迷也不吭声了，因为这是埃弗顿的主ว场，主场作战有偏向也是足坛里一个ฐ默认的规则ท，如果等以后哪天埃弗顿到老特拉福德做客，没准儿主裁é判也会这么对他们的。
主裁判示意比赛重新开始。
埃弗顿后卫刚ธ刚的抢断ษ似乎ๆ影响到了范尼的状态，在曼联接下来的一次进攻力他没能很好的发挥自己的球技，一脚凌空抽射，足球却高出横梁远远的飞出了底线。
埃弗顿逐渐掌握了主动权，但有威胁的射门却不太多，终于在比赛进行到第31้分钟็的时候……
“鲁尼！他接到เ了队友拉津斯ั基的传球！”
身高不高，但身体分外强壮的埃弗顿ู当家前锋脚๐下趟球，犹如一辆推土机般朝着曼联禁区开了过去。
曼联中后卫布朗和巴特对鲁尼左右夹击，但力气特别大的鲁尼居然带着球，硬生生的从两人中间挤了过去！
连比他高出半个ฐ头来的布朗脚๐下都是一个趔趄！
在球场外看到这一幕的卡尔惊叹了：韦恩·鲁尼的身体强壮的真是跟牛犊子一般！
突破到门前三十米的时候，鲁尼突然抬脚๐对着足球来了一记大力抽射！
足球犹如炮弹一样飞向球门！
曼联门将霍华德连忙跳起身来扑救，他的十指够到เ了足球的边缘，但这个ฐ球实在是势大力沉，霍华德的指尖压根没有能ม阻挡住它的行进，足球终究还是钻入了球网！
“goaທl！韦恩·鲁尼！漂亮的远射！曼联的后卫们相当不在状态，他们没能阻挡住年仅十八岁的鲁尼！”
“埃弗顿ู迎来梦幻开局，他们在主场领先了曼联！”
……
上半场比赛结束，曼联没能ม扳平比分。
中场休息时间里，埃弗顿球迷在看台上发出一阵阵的欢呼声，好似他们已๐经夺得了比赛的胜利一样。
曼联球迷对此感到愤怒异常，他们中的一部分人选择了立刻对埃弗顿球迷进行反击，另一部ຖ分人则开始朝着队内发泄情绪：
“史密斯排出的到เ底是什么狗屎阵型！对埃弗顿一点儿用都没用，反倒让他们领ๆ先了！”
“不知道爵爷什么时候能ม出院？我实在是看够了这个家伙指挥比赛了！”
“他会把曼联带入深渊的！”
“如果等爵爷回来的时候我们已经变成了联赛十名开外……上帝啊，我无法想象这个情景！”
“十名开外？开什么เ玩笑！我们可是上个赛季的英超冠军！”
瞧见一群年轻球迷在那ว里疯狂诅咒沃尔特·史密斯，一名看起来五六十岁的老球迷开口了：“噢，年轻人，说话客气点，史密斯还是一个好教练的。”
年轻球迷立刻๑反驳：“一个ฐ好教练十场比赛才带给了我们一两场胜利ำ？”
“我是说他是一个ฐ好的助理教练。”老球迷说：“弗格森爵士还没住院的时候，他在这个位置上干的很不错对不对？史密斯ั在训练球员、设置战术上很有一手，你们得承认，这两个月来他执教的比赛，战术安排其实完全没有错误，都延续了爵爷在时候的那一套。”
年轻球迷不满的嘟囔：“但他就是很糟糕，瞧瞧他现在的成绩！”
老球迷摊了摊手，说：“史密斯是有一个致命的缺点，这一点让他无法成为一个好的主帅。”
旁人好奇道：“什么缺点。”
“临场指挥。”看几个年轻人没懂，老球迷重复了一遍，继续说道：“临场指挥是最能考验一个主教练功力的。比赛形势瞬息千变，可能现在需要进攻，下一分钟就得转成防守，难道你们见过哪支球队整整9๗0分钟比赛都在进攻或是在防守的么？没有，也不可能有。只有按照比赛形势合理调整了战术的主教练才是名合格的主ว教练，也才能获得胜利ำ。”
“沃尔特·史密斯的最大缺点，就是他不太会把握比赛时候的局势，不懂该在什么时候让球队改变战术。而且有时候就算他看到了赛场上的问题，也不太懂得去解决。”
“就比如说上上一轮联赛，我们跟纽卡斯尔交手的时候，我们领先他们一分一直到下半场第二十五分钟，球员们的体力也开始不行了，史密斯在那ว时候就应该把体力透支的球员换下来，然后派上防守球员们，巩固我们的胜利ำ果实的。可是你们看史密斯他做了什么？他居然将基恩换了下来，又往场上塞了一名前锋，准备继续进攻！最后我们只能任由纽卡斯ั尔的前锋钻着球队后防不足的漏洞，可悲的被他们扳平比分，在联赛榜上又往下滑一个位置。”
年轻球迷们此刻已经对老球迷完全信服，他们停止了攻击史密斯ั的行为，只是说道：“上帝ຓ保佑弗格森爵士，让他快点回来吧。”