☆、元夜走失
元夜风光，沿岸灯火，辉映春=色。
貂裘小帽，随车信马，迷失人潮。
待回过神来，人已经在一艘小小的乌篷船里。尚还有几个差不多大的小孩，同他挤在一起东倒西歪地睡着。
船两头站着的三个穿着粗衣厚袄的大人，不知他醒了，正在对话。
“这次收获不多，才八个。”
“没有麻烦吧？”
“放心……”
他一边听着，一边垂下头去扯拴在脚踝上的麻绳。那麻绳太粗，他力气又小，任怎样也解不开。
闷闷地，就流下眼泪来。
就在前几天，姆妈还曾吓唬过他，再不听话便叫那人贩子拐走。
除了吃人的鬼怪，他最怕的，便是那拐小孩的人贩子。
如今，竟真叫他遇见了。
乌篷里又有其他孩子陆续醒了，见不到爹娘，哇哇大哭起来。
他本就惶惶恐恐，一开始还只是小声抽泣着喊娘，后来也跟着大哭大嚎。
一个颧骨高高，盘着油光发鬓的女人猫腰进来，手里端着一盆吃食。几个孩子昏睡了一天，早就饥肠辘辘，见着香软的松糕，便都眼巴巴地望着。
女人诱哄着：“想吃吗？姐姐喜欢不哭不闹的乖๔孩子，谁乖就给谁吃。”
他四岁便开始上塾，到现在已经两ä年，最近新学了一句话——不食嗟来之ใ食，先生说，这句话是告诉我们，做人要有气节。
可他也不过六岁，同饿肚子比起来，气节这样虚无缥缈的东西，实在太过无足轻重。
他也只是比其他孩子多了片刻๑犹豫，便果断放弃了气节。狼吞虎咽填饱了肚子，又挨不住困倦昏昏睡去。
如此反复，大部分时间都是在昏睡中渡过，一艘乌篷船就这样畅通无阻地由南向北，渐行渐远。
头重脚轻随人下了船，迷迷糊糊上了马车，又耷拉着眼皮被人牵着走啊走。
待彻底睁开眼来，便看到เ一双打量他的眼睛。
有些浑浊，带着点欣喜和笑意的眼睛。
“孩子啊，几岁了？”那眼睛的主人是一个略胖的伯伯，一说话，上嘴唇的胡子便抖几抖。
“六岁。”他低下头盯着自己้的脚尖，发现姆妈给他穿的短靴变成了一双扎脚的草鞋，冷风从缝隙里刺刺的灌进来，脚冻得生疼。
“叫什么名字？”那人好像对他颇感兴趣，又再问。
“君盼。”
“以后啊，跟我姓沈，做我的儿子好不好？”
他立刻摇摇头：“伯伯，我有爹。”
一只手在他头顶上摸了摸，那姓沈的老爷站直了腰，道：“就是他了。”
……
沈老爷的大手厚实温暖，牵着他单薄冰凉的小手，一摇一晃走在北方硬冷的阡陌小路上。
北方的气候，即便是打了春，还要干冷上四十天。
他身上值钱的厚衣裳已经被人换成了单薄的粗布衣。
他觉得冷，瑟缩着。
身子一轻，他便坐进沈老爷暖烘烘的怀里，大手揉搓着他冻得通红的脸蛋：“孩子，爹带你回家。”
他好想辩说自己真的有爹的，可那怀抱太暖和，他竟一时混沌迷糊，恹恹睡去了。
不知又走了几里地，沈老爷叫醒他的时候，人已进了一家宽敞大院。
沈老爷刚ธ弯腰放下他，便有容貌质朴的妇人从堂屋里出来，她的身后，跟着一个圆脸圆眼的黄毛丫头。
妇人睁大眼睛看了他，迈开步快速朝他走来，晦涩的脸因为激动而泛红：“真买回来了？哎呀，这可如何是好？呜呜，老爷，我对不住你，临到เ头还是要你走了这一步！”
因为走得快，那妇人的额头垂下几缕乱发，模样显得痴颠。
君盼有些怕，缩肩躲在沈老爷身后，扯着他的衣角，只露一双乌ไ黑黑的眼怯怯看过去。
沈老爷重重叹口气，又摸摸他的头，把他拉到身前：“君盼，快叫娘。”
君盼直着眼睛摇头，就要哭出来：“伯伯，我有娘，她不是娘。”
突然哇的一声大哭，却不是他。
是妇人身后一直恨恨盯着他的女孩，小蛮牛般狠命冲出来，猛地一把推倒他：“呜呜，那是我娘！那是我爹！不要脸，不许抢我爹娘！”
他猝不及防，啊的一声蹲坐在地。
手掌蹭了硬冷的地面，一阵撕痛。
妇人抱着女孩哭作一团，沈老爷要拉起他，那女孩又扑到เ他怀里大哭，边喊着：“爹！爹！你不要妮儿了吗？爹！爹！妮儿以后都听话……”
沈老爷脸上泛起无奈的柔色，弯下腰抱起哭泣的女儿，给她擦去眼泪：“傻妮子，爹如何会不要你？爹最疼妮子了……”
他坐在地上，看那ว女孩从沈老爷肩膀探出头，扬着泪痕未干的红脸蛋对他得逞似的笑。
不知哪来的坚强，将将要逼出的眼泪又生生缩了回去，他默默藏起淌血的手心，一声不吭爬起来。
他突然便明白。
因为有人心疼着，眼泪才有意义。
反之，亦然。
☆、争抢闺房
沈复是这闭塞县城里的土财主ว，家里良田百亩，每年收的租子就有一大笔，又在县城里开了粮店布庄，生意蒸蒸日上。
唯一叫他犯愁的，却是这偌大的家业无人继承。
沈夫人身体一直不好，年近四十才怀上孩子，夫妻二人欣喜若狂，一直谨小慎微，生怕闪失了。却只得一女孩。
生下沈妮儿已经耗费了沈夫人半条命，她断断是无法再生了。不孝有三无后为大，沈复无计可施，只得又添了一房小妾。
只盼得男ç，延续香火。
偏偏也多孽障，这小妾分明是健康好生养的体格，却几年过去，肚子里愣是半点动静也无。
眼看沈妮儿都七岁了，沈老爷在房=事上愈发力不从心，无奈之下，便同大夫人商量着，打算领一个模样聪明的男孩子，好生培养，将来娶了沈妮儿，也算后继有人。
领ๆ来的孩子没有血缘引着，怎么说也隔着心，却真的别无他选。
沈夫人凄哀哭了几场，也只得同意了。
人牙子领的几个孩子中，他一眼便相中了君盼。
白净净小脸上嵌着两只黑黢黢的眼，年纪虽小，却有种让人见之ใ忘俗的气质。
沈夫人也同他嘀咕过：这男娃ใ的身子骨看起来不比县上的其他孩子，人又好像闷闷的，一个男ç孩子还不如小妮儿淘。我看他不像庄稼人，倒像是读圣贤书的料子。将来咱家老了之后，那些个ฐ地，谁来种？难不成要沈妮儿这女娃ใ子下地干活？
“你个妇道人家懂ฦ什么？”沈复摇摇头，“这孩子一看就稳重聪慧，咱家的家业岂能是靠力气就能打理的？那靠的是脑子。再说了，脾气软点有什么不好？将来沈妮儿压得住他，也不至于吃亏。”
沈家从最开始的小富到เ现在凤城县的首屈一指，便可看出，沈老爷是个能人。
所谓能人，首要的便是会看人、会用人。
确实如他所说，沈君盼同沈妮儿的关系，似乎从一开始就注定。
沈妮儿牢牢地吃定他、压制他，即便后来他完全有能ม力将他幼时受过的欺负都讨回来，他也从未这样做过。
他算计过任何人，却唯独不会对沈妮儿使半分心眼儿。
似乎，容忍沈妮儿的一切，替她背黑锅，为她遮风挡雨，已经成为了一种习惯。
刻在骨子里的习惯。
沈家的生活是简朴的。
正房厢房一目了然，老爷夫人住着大房，大房的左侧是老爷的账房，大房的右侧是沈妮儿的闺房，再往右，是沈老爷小妾的房间。
几个小一些的厢房，住着下人。
老爷虽没读过几年书，却晓得由奢入俭难这个ฐ道理。
但对沈妮儿，却是宠着的。
大概老来得女便容易娇惯些，沈妮儿是这个家的掌上明珠。
所以她的脾气，是有些骄纵的。
却也并不是那ว般刁钻恶毒。只不过家里突然多了个陌生的孩子，要同她争抢父母的爱，任哪个小孩也不会愿意。