无极帮主道：决非捕风捉影谣咏，老夫是何等样人，怎可轻信，昨晚显然有人进入百兽天尊所居……话声未了，忽遥闻随风传来数声鬼哭，令人毛发笔立。无极帮主ว等人不禁面色一变。
忽闻风送入耳阴恻恻冷笑道：这倒未必。
冯杏兰柔声道：托福，贱体粗安，星弟你似乎消เ瘦了一点？关怀之ใ情，溢於ไ言表。
余化鹏面色一惊道：莫非李大人令郎病有变？
……
沙妻年在五旬开外，迎着双面佛沙嵩道：庄主ว，如此夜深尚未就寝，想必有什麽为难之ใ事？
语声柔脆，严晓星闻听得正是许飞琼语音，顿时一怔，抬首望去，只见一蒙面黑衣少女正欠身落座。萧文兰微微一愕。严晓星示ิ意不要发问，与这黑衣蒙面少女似故友重逢，忙命酒保加添了一副杯筷，亲自执壶满满为黑衣蒙面少女斟了一杯酒。
许飞琼闻言心神猛凛，面色微变道：恩师说得不错，他不是罗刹门下，并非徒儿隐瞒恩师，而是他有难言之ใ隐。
阁楼上严晓星与混元爪侯迪佯装拚博，雷翠瑛此刻已๐苏醒过来，只是气力未复，浑身怠软。雷玉鸣欣喜不已道：瑛儿，你感觉如何？
毒僧阴恻恻笑道：石中泉，你这是明知故问。
郭镖师面现愉悦笑容道：庄兄好。
伏建龙面色微变道：屠三山如今何在？
陶珊珊道：其中必有蹊跷，莫非那庄屋中主ว人所为麽？为ฦ何不毁屍灭迹，不怕恶名传播麽？
古平冷笑道：此人仅总瓢把子得见，并无第二人目睹，你如何得闻？
只见车内探身出来一个十三四的少年，满脸风尘之色，封掩不住他那浑金璞玉的清秀神采。他跨下车来，抬目望去，只觉此宅气派宏伟，朱门兽环，两座石狮分立，琢雕甚工，栩栩如生，道：大叔，是这家不错麽？神色微微激动。
孟逸雷哈哈一笑道：柳姑娘怎地也来了？
柳无情面现薄嗔，娇笑道：我不放心他，所以跟来啦。说着纤手指了一指严晓星。
严晓星玉面通红，道：燕姐请坐，小弟有话请问。
柳无情端坐几上，玉指一掠鬓丝，道：你说吧。
严å晓星道：小弟无意闻听人言无极教首脑系一少女，与燕姐前言似有出入。
柳无情曼叹一声道，此中隐秘我也难以全部知晓，鹰愁谷地势极为偏僻，鲜少人知，谷中四季如舂，奇花异卉亭台楼阁，均系巧ู匠所建，无异人间仙境，但仅恩师与我及奶母、贴身三婢外，并无他人。
严å晓星诧道：这就奇怪了。
我还没有说完咧。柳无情道：恩师足迹未曾履出谷外一步，但不禁我出谷游玩，却严戒不得妄登鹰愁谷绝顶ะ之上，如敢故违必罹惨死之祸ຖ，那ว绝顶之上云迷雾绕，万载冰封、峭壁如刃，危崖千丈，再高武功亦望而生畏，裹足不前，有时亦偶然好奇之念，但不敢这件违忤只好作罢……舱外起了一片狂风，船行如飞。
柳无情望了舱外一眼，娇笑道：看来五更不到เ，便可赶抵金陵了。
孟逸雷摇首惊异道：我们这位严老弟一举一动，均难逃姑娘慧目之下，姑娘，你是如何知情的？
严晓星剑眉一皱，道：你道燕姐在湖滨别业内一举ะ一动，就能逃过小弟耳目下了麽。
柳无情鼻中轻哼一声，道：别说这题外文章，我住在鹰愁谷内十数寒暑，绝少人客来访，三年前却有一双陌生人不时晋谒我那恩师……
那ว两ä人是谁？
柳无情道：无极帮主与魏醉白，魏醉白貌像儒雅气度飘逸，无极帮主却隐秘本来面目，从首及踵均为黑袍罩定，令人不禁生出厌恶之感，他们两人对恩师极为ฦ尊敬，奉命唯谨。
孟逸雷道：因而姑娘才知令师乃ี无极教首脑。
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柳无情颔首道：自去岁起方แ知无极帮主听命於恩师，我亦经常与谷外无极帮门下有所交往，却因面冷手辣，无情之名大彰。突眸注严å晓星，嫣然一笑，道：在湖滨别业内回忆往昔，使我猛然憬悟，在那里云迷雾绕、长年冰封绝顶ะ上尚有人居住，那人支使着魏醉白，恩师亦听命於ไ他。
严晓星诧道：燕姐为何会想到的？
柳无情道：有一次偶然窥见恩师及魏醉白两人似向那ว绝顶奔去。
严晓星略一沉吟道：那麽萧婆婆是燕姐乳母了。
柳无情摇首道：不是，是我奶母自谷外唤来，说是她童年至友，命萧婆婆一路同行照顾ุ。
严晓星忽双眉一剔，目中神光电射，朗声道：燕姐乳母尚留在鹰愁谷内麽？
不错，她仍留在鹰愁谷。
那萧婆婆何在？
尚在金陵。柳无情道：我所以随来就是为的萧婆婆，她显然是奉绝顶主人之命监视於ไ我，她定知绝顶主人来历及隐秘，或可有所助益……
严晓星微笑道：燕姐关心备至，小弟铭感不已，但小弟已๐有万全准备。
我知道。柳无情嗔道：你准备扮作魏醉白，混入绝顶探访隐秘是麽？
严晓星大惊道：燕姐为何知情？不禁望了孟逸雷一眼。
孟逸雷忙道：愚兄在来九江途中ณ蒙老弟见告始得知梗概ฐ，无从泄密，老弟不可胡乱猜疑ທ。
柳无情娇媚一笑道：我也是在飞琼姐姐口中ณ得悉，你难道至今犹对我有所疑虑麽？
严晓星赧然一笑道：燕姐怎有如此想法，小弟认为越少人知越少凶险，大可放手施ๅ为，毫无顾忌。
柳无情道：我认为魏醉白所知绝顶ะ主人并不多，因为ฦ你未在魏醉白口中问出绝顶ะ主人是男ç是女，既然你风闻绝顶主ว人乃一少女，可见绝顶ะ之上界ศ限分明，防范甚严å。
严å晓星淡淡一笑道：魏醉白知道的绝顶ะ主人是一中年美妇，但亦匿秘面目，是故尚有存疑。
柳无情道：不论如何，你有萧婆婆同行更万无一失，也只有我才知道萧婆婆金陵的住处。
严晓星道：小弟依从燕姐之见就是。孟通雷忽缓缓立起出舱而去，只听他与乔๒五高声谈话，天南地北，无所不谈。舱内只剩ທ下严晓星柳无情娓娓๙细语。
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天明不久，震威镖局局主万胜刀余化鹏跨出镖局门首，镖夥早自牵了一匹骏骑等候，笑道：一大早，局主要去府署麽？
余化鹏道：小姐身体不适，卧病在床，老朽岂可不闻不问。说着，接过缰辔，一跃上骑绝尘飞奔而去。
就在余化鹏身入府署不久，府署文案即乘骑出街驰往漕督私邸่。漕督身着便服独坐书房凭栏阅卷，蓦地，一条迅快身影翩若惊鸿般穿窗掠入。人影一定，现出丰神如玉的严晓星。漕督面现惊喜之ใ色，低声寒暄了数句，只见壁嵌画屏缓缓向内开去，严晓星立即施展缩骨之术穿入。
石室中灯光明亮，乔延年仍是一袭宽大黑袍坐在榻上，目睹严å晓星走来，展颜笑道：严å公子真是信人，别来可好。
严晓星躬身施礼ึ，道：老前辈气色明朗，谅别後大有进步。
乔延年笑道：岂仅大有进步而已，而足已๐可行动自如，但久僵之ใ腿仍难提聚真力施展轻功。说着一跃而起，双足落地发出沉浊响声，在石室内来回行走。
严晓星面现喜容，道：不料老前辈恢复得如此神速，可否容晚辈察视脉象。
乔延年伸出右臂，道：有劳公子费心了。
严晓星道：晚辈敢不竭尽心力。缓缓伸出三指扣在寸关尺上，约莫一盏热茶时分过去道：恭喜老前辈，容晚辈再施以金针之术，再过三个时辰，便可恢复如常，不过武功方面定须顺ิ乎自然，丝毫勉强不得。
乔延年忽目光潸然落泪道：老朽自然省得，武功恢复与否此刻已๐无关宏旨ຈ，何况老朽并未全然丧失，欣见旧ງ友有子若此，不禁感慨万千。
严晓星心中一酸，道：今晚老前辈可否同晚辈起出先父遗物？乔延年双眼一睁，点了点头，严晓星揣手入怀取出铜盒，请乔延年躺下……
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距漕督私邸三条横巷十余户人家均是贫苦商民，多以肩挑负贩营生，其中一家矮檐木门，显得异常破败残旧，门户虚掩着。这家民户处在巷尾，再过去便是一泓水塘，塘侧是一畦๔菜圃及一块荒地，塘水碧绿，浮着数只小鸭，状至悠闲。
一双短装汉子坐在荒地上，壶酒卤菜饮酌，谈天说地，衣袖裤管高高紮起，露出一身黧黑发光肌肤，似是干粗活为业的粗工。忽有一中年妇女挽着一篮茉莉花姗姗而来，竟望那矮檐木门走去。一个ฐ高瘦汉子瞥见忙放下酒碗，倏地腾起，身如飞鸟般落下阻在女妇身前，道：大嫂，你来此则ท甚？
中年妇女目蕴怒意道：我不能来麽？我在找人。
那麽大嫂找谁？
一定要与你说麽？右臂疾伸，五指迅快绝伦地扣在高瘦汉子腕脉ำ要穴上。高瘦汉子只觉飞麻袭体，不禁面色大变。另一汉子见状情知有异，身如奔矢般掠至。
只听中年妇人冷笑道：两位委实有目无珠，瞧我篮中是何物。
花篮内茉莉花中赫然呈现一方铜牌，两人面色顿ู时变得惨白，宛如待宰之兽，目泛恐惧之色，那高瘦汉子嗫嚅颤声道：原来是本门信使，不知有何……
中ณ年妇人面色一冷，喝道：没你们的事，吃酒去吧。两ä人如逢大赦，急急掠返荒地蹲着，相视苦笑，却不敢喻觑。
中ณ年妇人疾如惊鸿般掠入，只见萧婆婆在天井旁้洗濯衣裳，微笑道：萧婆婆。
老妪闻言猛然抬头，面色一变，目中精芒电射，身形暴起，大喝道：你是何人？满头白发，无风自扬，右掌平胸蓄势待发。
中年妇人笑道：婢子荷花，萧婆婆难道瞧不出麽？
老妪闻言一怔，定睛仔细打量中年妇人两眼，白发偃下，目露惊喜之容道：你是荷花，易容之术委实巧ู夺天功，柳姑娘咧？伸手一拉荷花，牵入房内。
荷花道：萧婆婆，我家姑娘尚染病在床，留在湖滨别业，此事您心中明白得很，为何问起婢子来了？
老妪摇首叹息道：柳姑娘对严公子情深一往，主ว人虽不禁婚嫁，却志切寻获骊龙谷藏珍，一俟藏珍觅获後即恢复自由á之身，所以暗中下了禁制ๆ，此乃不得已之举，但韩宁按时奉命赐药，不致损及武功，怎会染病在床？说时目中泛出不信之ใ色。
荷花冷笑道：萧婆婆知道韩宁身遭暗算被害丧命麽？
老妪大惊道：韩宁死了麽？他为何人所害？怎麽老身毫不知情？
荷花冷冷一笑道：婆婆知道的太少了，您知道帮主已取得陆道玄手中那ว幅藏珍图麽？还有百兽天尊蓄养怪兽已伤亡及半，谅萧婆婆犹不知情。
老妪愕然失色道：这就奇怪了，不时接获密讯转知夫人，均谓大有进展，可望水到渠成，怎与你之ใ言大相迳庭。
荷花道：那密讯由á何人传送？
魏醉白。
荷花不禁冷笑道：魏醉白半月前被白眉老怪羽党所伤，昏迷不醒，因所罹手法怪异，阴阳二脉逆冲，情况危殆，帮主ว辗转命人托请严å公子求治，威胁利诱备至，严å晓星不为所动，最後严公子却柳姑娘情面不过，命人将魏醉白接来悉心救治，金针ฤ灵药兼施并处下七剂药方按时服用即予送回……
魏醉白醒来未？
荷花摇首道：罹受点穴手法歹毒奇奥，内腑已๐然重伤，怎能着手成春，严å公子说快则七日，迟则半月，必然醒转，但武功神智却须逐渐恢复，萧婆婆怎说是接获魏醉白传讯，宁非怪事。
老妪目露疑ທ容道：柳姑娘为何与魏醉白求情？
因为无极帮主以柳姑娘性命为ฦ胁迫。