不管是有人指点还是无师自通，眼前这个凯鲁显然是明白这个道理的，也从今天的战斗中尝到了甜头。
“领主，请您宽心，我看凯鲁将军定然不负全领希望，在援军赶来前完全能够保住破蛮冈的阵地。”
“纽伯里和蛮族领戈ຖ勃特炮制的一出惊世大骗局！”丹西将手指向趴在地上傻笑的朗里奇：“难道这就是你们的国王，这就是大英雄朗托的后裔ศ吗？！”
“这是源自远东的一种东西，用硝石等物质炼成。它们的燃烧非常充分，但持久力不行。我军以前也进口了一些，抹在箭矢上当火箭使用，效果很不错。”别亚解释着。
“唔，这个嘛。”别亚还在吞吞吐吐地支吾着：“霍夫曼有没有跟您提起……”
“报告将军，领主的侍卫官霍夫曼先生有急事求见！”
这些人当然有可能是去寻找救援的传令兵，不过，一来侦察兵报告南部的猛虎军团主力离此至少有三十公里，且仍在向南行进，等他们醒悟后赶来，战争可能早都收尾，见到的估计是丹西的尸了。二来，这些兵是向北方，也就是朝曼尼亚城的方向逃窜，看起来不是昏了头的传令兵，就是一心想活命的开小差的逃兵而已。
游牧民族出征，并不禁止家属随行，相反他们往往是男子们打头阵，后面整个家庭跟随而来。妇女除了极少数像卡琳尔这样的女勇士外，绝大多数还是从事后勤工作，是战争中不可缺少的一根支柱。当然，他们的家也简单而易于流动，放下帐篷就是家，卷起帐篷，赶着马车就能ม走。
如库巴所言，毕竟实力略高一筹的亲卫纵队在欧文等将官的带领下，将一度有些被动的战局一点一点地往回扳过来，朝着占优势的方向展。
“那么您的意思呢？”纽那提像找到เ了知音一般。
“呵，随你的便，大汗明天就到。”季尔登也根本不屑于赤拉维的为人：“就是有些人说话没良心，每次大汗总是公正地论功行赏，可有些家伙不仅不服气，反而要编造出别人抢他功劳的谣言，可笑啊，咱们沃萨人的心胸像草原一样广阔，却怎么会出现这种卑鄙小人呢？！”
作为戈勃特真正底牌的希莱茨基及其手下叛将，在猛虎军团的第一次死亡峡谷大会战进行到最关键的时刻突然反水，从而彻底决定此次战役的最终战局，而用尽了手里全部力量的威达，已๐经无牌可出，辖下部队的命运再也无法控制在自己手里了。
于是死亡峡谷谷口的东方两个前线纵队的士兵们，也开始高声齐唱。
“贝叶先生的话，我可以证实一部分。”古斯接口道：“今天晚上，曼尼亚确实是在进行大搜捕。根据索ิ司将军的情报，坎塔已经被解除了大将军一职，并被纽伯里收监入狱，接任的人是佩罗。”
威达扭头一看，可不是嘛，刚才提奥移动飞鹰，看似与贾巴尔联手进攻自己，实际上却是将底线上一直未动的飞象的斜ฒ向攻击路线露了出来，自己刚才这一退，正好被对方吃个正着。
“领主、库巴๒将军，属下告退。”霍夫曼躬身道。
“把人犯收监，”丹西想了想，“叫霍夫曼和塔科到我的房间等我，饭后我再找他们谈。别亚将军就让他进来一起用餐好了。”
戈连的幼子，当时只有十五岁的戈勃特，还清楚地记得，大军出前的意气风和趾高气扬，这可是沃萨人第一次获得出任联军领的殊荣，也完全改变了大草原的局势。
玛斯坳的詹鲁军需站燃起熊熊烈焰，烧成一片火海。唯一幸存的一个詹鲁士兵，蹒跚而行。他的背上背着一个ฐ大竹篓，里面是两百多只右手手掌，以及巴维尔的一封信：
先由á索司带人出城接管了凯日兰和佩罗的军队指挥权后，才放他们进城。纽伯里派出手下的心腹礼仪官在城门口等候，直接将四人领ๆ往原闪特王宫。
杰桑的头被用石灰小心地保存着，嘴角向右歪撇，显示出临死时感受到เ的剧烈痛苦。
“假如神骏部落决意与猛虎自治领为敌，那么就拆散它，把人口和牲畜分到其他部落去。”安德鲁的话里有一种不容置疑的决断，他第一次感到这个帕维亚确实如丹西所言，有些太婆婆妈妈，瞻前顾后了。
“呵呵，总长大人不见外，我也不好意思再说些外门话了，”富罗尔与东格拉交换个眼色。
大批的贵族、庄园主ว和农户们，不需要席尔瓦下达坚壁清野的命令，就已๐经带着全家人离开自己้的家园，逃入巨木堡和黑岩城躲避战火。
幸好有贝叶在身边，不断附在他耳边悄声授意，而纽卡尔则机械地将贝叶的话转述出去。
“殿下，坎塔将军的旧部大多愿意依托明主ว。目前可以确定的有军机参谋洛丹、东南门守将佩罗等大队长以上职务者十六人，这是名单，请您过目。”贝叶将一份名单递给纽卡尔：“不过也有少数人愚忠坎塔，像万骑长索司就是一例。”
这些黄光正是欧朗堡援军的火把出的。
忽然，穆斯塔法像是想到了什么เ，抬头无语。沉默了半晌后，他窜出帐外，抬眼望天。
“是啊！斯里伯格至此，一定会很兴奋，以及过了此处，马上就可以直抵科鲁那城下夹击我军。只是他不会想到เ，我们将把他五花大绑起来后，他才能到城下去见他的主ว子维塞斯。”穆斯ั塔法显然心情也很不错。
看看日薄西山，付出巨大的代价仍无法取得进展，李维冷酷的脸上也充满了焦灼之色。
马里安记起维塞斯书信中的原话，内心里就不由得一阵激动，拿起酒壶仰颈喝了几大口。
听闻丹西询问，他抬起头，用手指点着地图：“敌国的兵力与进击路线如下：塞尔国已经集结的入侵军队约三十至四十万，进攻方向是黑岩城或者巨木堡东部，也有可能ม经水师运送自南而上逆袭巨木堡；詹鲁国集结的入侵军队约二十五至三十万，进攻方向为红土城或者经枯叶城、麦芽城直趋巨木堡西岸，在詹鲁的进攻路线选择中，我们那两个不可靠的盟友布雷尔与劳伦斯ั何时反投敌营将至为关键。”
这些更像来表演而非打仗的小丑们终于滚蛋了，相距遥远的两ä城的指挥官，不约而同地打开香槟酒进行庆贺。
“噢！”狄龙剑势如虹，将负责断后的一名远东人，自眉心至骨盆，整齐地劈成两半！随后他掩住口鼻，身形疾退，堪堪避过这片迎风飘扬，带着蛇腥味的剧毒粉末。
罗嘉斯单手抚胸，躬身行礼：“尊贵的教皇陛下，真理的解释者，尘世间众生的导师，我给您捎来，您远方的孩子，虔诚的信徒，丹ล西先生对您的最崇高的敬意和最真挚的祝福。”
由于山脉海ร拔奇高，从山底的温带常绿阔叶林到野草丛生的碎石陡坡再到高山上的永久ื冰雪带，生物气候带垂直分布，层次分明，复杂多变的自然景观令人叹为观止。安多里尔啧啧不已，一边饮酒，一边连连赋出几歪诗。
第六集第六章威斯ั特堡攻防进入初步僵持阶段的时候，除了斜ฒ河以外，维涅夫也没有忽视对奔流河沿岸的防守。他也派出部分水军沿河巡ำ逻，防止来自这个方向的袭击。不过对于这个方向，闪北水军的重视程度远不及斜河，入夜后，水军的巡逻范围更是缩小到奔流河东岸。
然而，维涅夫不愧久经战阵的老将，他早ຉ有准备，随着他一声令下，手下早已静候多时的重甲骑兵集团开始了迅猛的冲击！
维涅ื夫跨上一匹高大的青骢马，端望着两岸的形势。六十多岁的老将军，全身是闪特传统的黑色铠甲，衬挺着高大的身躯，显得异常的威แ严。
“算了，这件事算结束了吧，就别再谈它了，大难不死，必有后福嘛！”丹西摆摆手：“还是回到眼前现实吧，咱们先把纽伯里这个完美防御体系搞定再说。对了，李维，刚才厄尔布提到เ的这个古渡哨所，你怎么เ看？”
威达点点头：“威แ斯特堡夹在斜河与奔流河交汇的东北角，扼守两河，水陆交通便利，一直就是闪特西部的要塞。这座城堡的城墙以砖石建成，经过多年建设，城防设施ๅ非常完备。老将维涅夫率四万人在此防守，其中骑兵一万，水军五千，其余为ฦ步兵。据我们的情报，纽伯里给部将们下的命令是据城固守，万勿轻易出击，不过维涅夫显然并没有完全遵守这项命令，威斯ั特堡的水陆士兵们现在是沿河巡逻，似乎有在我军渡河时加以截击的准备。”
在佩蒂奥身旁的是一个又矮又瘦的青年人，见到佩蒂奥来，他友好地笑着，小声地搭话：“这位先生，是从外地来的吗？看著有些眼生哩！”
丹西继续上下其手，爱琳则喘着气，红着脸挣脱开来：“死性不改的家伙，别人在看着呢！奎尔叔叔来了，他正在客厅等你呢！”
第三个ฐ问题，也是最重要的问题还是来自财政。这些年，猛虎军团一直靠外部掠夺方式维持财政收支平衡，甚至有大量节余。可是随着领土和军队的扩张，这种生存方式肯定无法再维持下去了，没有了财源，不必敌国进攻，自己内部ຖ就会崩溃。
对于利祖得体的应对，狄龙赞赏地点点头，转向了三个佣兵：“马帮给了在下一个薄面，不知三位意下如何呢？”
“那好吧，狄龙，你放手去做吧！”贝桑终于下定了决心，心底里希望这个瘟神马上就离开，然后再召集谋士商量对策，以作出决定是跟狄龙合作呢，还是撕毁协议，出卖狄龙。
男子纤长的手指摩挲着钢琴的箱盖，上面镌刻着一行隽永流畅的罗曼语。
万斯有些不解地问：“尤勒先生，这艘既然是铁甲舰，为ฦ什么都要包上木皮，连甲â板也要铺上木板呢？”
“你挑几个精干的武士，现在马上出，去搜索这支运输队的下落。无论是死是活，都一定要找到罗伦，看看车队到底生了什么事故。”
“是！将军阁下！”
奎尔从口袋里掏出十枚金币递给提奥：“找到了罗伦后，我再加倍有赏。”
“不，谢谢您，奎尔先生，”提奥坚决地将奎尔的手推开，“威达将军对我恩重如山，他已๐经给了属下足够的赏金。”
“论功行赏，天经地义。既然你现在不要，那我先替你保留แ着，找到罗伦后一并奖赏。”奎尔将金币放回去，拍着提奥的肩膀，“提奥，你是个好小伙子。虽然你在草原长大，但我们猛虎军团从来都不把你当作外人。我们猛虎军团从来不讲出身，不讲民族，丹西领主ว就是远东人，我和威达将军也都不是闪特人。在这里只要身怀本领ๆ，忠诚办事，你绝对有出头的机会。”
“属下明白。”提奥重重地点头。
“切记，现情形不对，不要硬挺，不要呈英雄，要马上逃跑，第一时间里向我汇报。完成了这项任务，我将亲自向丹西领主为你请功！”奎尔从靴子里抽出一把匕递给提奥，“这是一位朋友送给我的，名叫断魂，削铁如泥，十分锋利ำ，你带着防身用。”
提奥郑重地接过匕，敬礼后转身大踏步离去。
奎尔再无饮酒的兴致，上楼回房休息。
夜晚的雨渐渐开始小起来，听着屋顶上的雨点敲击声由密转疏，奎尔靠着高背枕头，久久难以入睡。
丢失两百士兵、几百民夫和全部的军需物资，奎尔虽然心疼，但他还不至于太在意。人和物的损失毕竟都不是太大，精打细算，携带的口粮也勉强能ม让自己้率领的这支队伍走完行程。
他担心的是游牧蛮子盯上自己้。尽管一路上不能算大意，每天斥候分队也四处搜索，没有现任何游牧蛮兵的影子。不过，年轻时曾跟盗贼团打过仗的奎尔知道，游牧蛮子们的战术与盗贼们有相似之处。打得赢就打，打不过就跑，追踪、埋伏、骚扰、潜行是他们的拿手好戏。在固原堡至破蛮冈之间，在偌大的荒山野外跟对手玩这种捉迷藏游戏，自己恐怕不会是赢家。
当然，最好的结果还是罗伦这个ฐ智障神经，走错了路，能ม被提奥找回来。不过奎尔心里有种预感，这种好事恐怕概率不大。
左思右想中ณ，奎尔终于迷迷糊糊地进入了乡。
第七章
第十一集第七章第二天清晨，睡眠有些不足的奎尔，在接受了哈瑞等人送来的各类腌肉、腊肉等食物后，就带著骑兵队开拔了。这一次行军，奎尔明显加强了警戒。斥候分队全体出，在前后左ุ右各处进行搜索。
奎尔自己仍习惯性地走在队伍的最前列。他一边带队前进，一边警惕地观察著四周的情况，不过心思，却总是不由á自主地牵挂著提奥那一边。
这个小伙子能不能寻到神秘失踪的罗伦和他的车队呢？奎尔自己心里也没谱。
“提奥先生，您看前面！”一名战士手指西南方向。
“走，看看去！”提奥挥动鞭子，策马奔了过去。
昨晚接到了奎尔的命令后，他挑选了三名强健的战士当助手后就立刻折返往西。从那时起一直忙乎到今天中午，事情才总算有了点眉目。
连夜的大雨冲刷，使得搜寻工作非常困难，人手不足，地域辽阔，也叫提奥不可能在数十公里的路途上采用常规办法，进行地毯式搜索ิ。
不过这并不能难倒这位草原上长大的聪明小伙子。罗伦率领ๆ的偌大一支具备一定防御能力的后勤分队，突然从大荒原上蒸，只有两种解释。
一是罗伦自己้带队主动离开阴风大道，如若这样，事情将相当古怪。大荒原里，碎石铺成的阴风大道是独一无二的，除非真如奎尔骂的那样，平素一向小心谨慎的罗伦，这回真是喝醉了酒。
第二种解释是，这支后勤分队遭到突然袭击，被对方แ全部ຖ消灭，然后将马车和尸体全数运走，并小心地抹去了一切痕迹。如此，这支不知从何方แ冒出来的敌军是非常可怕的。除了金鼓、旗帜等传统的军队联络方式外，猛虎军团还特制了一种警号，声音极凄厉，在这种暴雨天气中也能传达数里之外。罗伦的武功不差，可对方แ却令他连报警的机会都没有，在极短的时间里制服了多达两百卫兵和四百民夫的整支队伍。要是这样，这支敌军不仅人数不少，而且里面绝对不乏高手。