“是的，正是在下。”霍夫曼头一次看到这位带有英雄传奇色彩的领主，他略略๓有些靦腆。
较前锋部队晚了大半天，丹西也带着十万大军于正午时分赶到了曼尼亚城下，与库巴和罗米的部ຖ队汇合一处。先行抵达的罗米和库巴๒，早ຉ已准备了丰盛的午膳，招待领主及其他将军。
戈ຖ勃特端坐在帐篷中央的上方，眯着眼睛，抿着嘴唇，有些傲然地打量着帐内的其他人。
“一千金币吧！”杰姆咧嘴一笑。
纽卡尔再次叹了口气：“先生说的，我何尝不明白，正因为难下决断，所以我才决意等待先生回来后才做定夺啊！”
“那好，我就先远后近吧！说远的，贝叶预计您将迅结束闪北战事，获得安定的后方。说近的呢！今天您却会遇到一件不幸的事情。”
“哦，他们的帐篷离这里不远。”
“据侦察骑兵回报，昨天海亚尔的军队已经跨过东部边境，入侵胡玛草原，进攻方向是明月包。”
不过杰桑的调度还是晚了！第三纵队阵形还刚刚开始收拢，不远处，凯日兰带着近三万闪北骑兵，再度以锐不可挡的势头冲了上来！
不过，意义更深远的却还是巴维尔开始时立下的军规，在后世的自由军团中ณ一直保留了下来。
纽伯里阴森的眼睛有意无意地瞟了佐米亚德和纽卡尔几眼，两人直感到背上凉飕飕地，寒意袭人。
“尤里奇将军，我将送给你一张更好的镶着宝石的椅子。至于这一张，我将作为珍品收藏，因为，他见证了将军您的一段传奇历史，也是我们俩友谊的信物。”
“好吧，军人的天职是服从命令，”万斯长叹一声：“不过今天争执的详情，我都将原原本本地向领ๆ主汇报，相信他能ม够做出公正的决断ษ。”
作为总指挥官的别ี亚，不能不感叹游牧战士们的坚强毅力和精湛骑术。经过在乱草冈的一夜鏖战，所有战士没作任何休整就立刻上路，经一天半的急行军，就到เ达了东南一百六十公里以外的落日谷。
这位自卡丹ล城起兵时就跟随丹ล西南征北战的老队长，斜倚在威斯ั特堡血迹斑驳的城墙上，慢慢地坐倒在地。落日的余辉射进老战士的眼中，给周围的一切蒙上了一层血红的底色。
宿营前，马里安派出侦察兵对周围五公里的区域进行了仔细搜索，山地、树林、村庄等都探察了一番，没有现什么异常情况。况且敌军远在科鲁那城下，四周又都是本国的领土，想来敌人也不会胆子这么大，跑到这里来劫营。
“走廊地区的这些穷兵黩武，贪婪无耻的国家，虽然看起来好像是兵强马壮、声势浩大，用心细察，他们实际上存在着许多无法克服的弱点，可以说他们只是纸老虎，遇上了我们真正的猛虎大军，他们必将碰得头破血流！观今之ใ形势，敌军有三败，我军有三胜。”
待到由谢夫的手下迅放下吊桥，打开城池南门，城下猛虎军团的大军一拥而入时，他们再想起反抗就已经迟了，只得乖๔乖地放下武器投降。
比之丹西当时，此时的狄龙既无儿女拖累็，又有趁手的武器，加之ใ刚才的暗袭叫对方一死两ä伤，因此局面要好得多了，“精灵之眼”蓝ณ光陡盛，化成数不清的剑影、身影，如鬼魅般扑进了四人的剑网中。
参加本次外交会面的，除了教皇费文、包括康坦诺夫在内的十数位红衣大主教外，尚有拉舍尔王国的国王彼德六世，科奴达帝国的王子阿拔斯ั，奥海穆外交大臣卡西利亚，捷顿驻圣城钦๔斯尼亚大使普瓦提埃等东教会核心成员国的政治代表。
昆达拔剑在手，招呼菲尔、穆斯塔法、别ี亚和其他几个剑士：“跟我走！”
维涅夫的推测相当耸人听闻，然而他细致入微的观察和分析，又叫诸将不能不叹服。没有几十年的战争经验，断ษ难有如此明察秋毫的观察力和入目不忘的记忆力，也断难做出如此大胆而又合情合理的战局判ศ断。
维涅ื夫果断下令步骑兵协同防守河岸。在斜河东岸，水陆的对战代替了水上拉锯。
九九五年三月二十七日上午，天高云淡，微风拂面。第密里斯ั城旁的斜河岸边，人头涌ไ涌，战马嘶鸣，旌旗招展，刀枪林立，丹西率领猛虎军团的八万大军与闪特老将维涅夫的四万部下隔河对垒。
想了一会，丹西叹了口气，将小黑瓶交给诺豪：“诺豪队长，你带厄尔布先生先下去，把这个遗祸人间的东西一定要干净、彻底地处理掉，绝不要让黑瘟疫再次威แ胁人类！”
你猜怎么着？原来一个哨兵因为ฦ想媳妇了，睡觉不踏实，此时出来撒尿，结果现两位值夜班的弟兄躺在地上呼呼大睡，一个老黑鬼则正在企图跑越边界。他当即一边大声喝叫，一边拔出佩刀就追。
掌柜的有些犹疑：“阁下是同行吗？恕在下眼拙，似乎以前没有见过哩！”
“再见了，诚实的沙加骑士。我给予你保留私兵的权利ำ，你甚至可以在任何地方征召私兵，条件是你必须ี遵守骑士规则，把自己的真实目的告诉大家。”
丹西和帕巴特继续密切配合，演出默契的双簧。领主大人言辞恳切，盛情挽留，给灰心丧气的官员描绘未来的画饼，勾勒闪南富强后的美好前景；总督帕巴๒特大人则毫不留情，所有辞呈来了就批，然后从自己的备用人才库中ณ甄选出合适的继任者。
果不其然，从来没见过如此霸道的之人，利祖怒极反笑：“哈哈，好，就看今天谁放谁一条生路！”
“狄龙将军，那你的条件呢？”经过一番激烈的思想斗争，贝桑决定冒险一回。
距圣瓦尔尼都奥利维拉市约十公里处就是著名的百草岭，传说当年的圣医奥利维拉就是在此采集、制作药物，免费为广大老百姓治病开药，广济世人。为了纪念这位无私奉献的伟人，百草岭旁边的城市就以他的名字命名，而如今这座城市更成为ฦ了圣瓦尔尼的都。
“我不过说个客观事实嘛！难道现在不是当着大家的面，是我俩单独相处？”
“各位官员，”丹西流畅而高昂的闪特语再度响起：“你们都是国家的支柱，肩负造福民众的重任。闪特的老百姓已经够苦的了，蛮族入侵、王宫剧变、奸臣弄权、诸侯混战，诸位难道还忍心在父老乡亲的伤口上再撒一把盐吗！？在我丹ล西的眼里只有现在和将来，过去的事就让它过去好了，绝不会影响诸位将来的擢升与提拔，所有的政绩考核也都从今天开始重新计算。”
“是吗？”卡拉曼嘴角浮起嘲讽的笑容：“向猛虎军团的渗透工作进行得怎么样了？”
帕巴๒特趁机继续泄：“以为调鸡尾酒呢！这跟他的人一样，刁钻古怪，华而不实，但愿你的新上司丹ล西这方面别学他的样。”
骑士们全身重甲，战马上也披了一层皮护甲，都是些老练的战士，眼中闪现着对自身力量的强大自信、对敌人惨死的冷漠无情和对痛饮鲜血的热切渴望！
“图卡史，你我是多年的战友了，你和李维之间的事我也知道。”旺热说道：“时光可以抹平一切，你当时的处境我也写信给李维说过，他现在心情平静了许多，也表示ิ理解你当时的选择。现在丹西因炒作粮价灾难财，惹怒了许多国家，正急需盟友，我们正好用得着他们替我们打退塞尼和戈缔斯联军。图卡史，弟兄们跟你这么久，你可以不顾自己，但也要想想弟兄们的生命和家小啊！”
丹ล西开口了：“别争了，都想监守自盗是不是？你们俩说的都还有些道理，既要保密又要节省，我看这样子处理。先在情报信息多的各大城市如国都、重要商业城市等，设立妓院，普通的情报由妓院老板负责，寻找妓女既做生意又顺便刺探情报，这部分由喜巴哈鲁负责联络；另外我们还要设立专门的培训机构，寻找符合条件的美女进行培训后，前往各基地开展工ื作。基地的妓院老板负责场地等各种条件，除此外不再干涉特派美女间谍的事情，其身份也只有我们和妓院老板知晓并绝对保密。这些特别情报人员所收集到的情报直接向我们汇报，全部采用单线联络的办法，这部分工作就由á席尔瓦负责好了。我们先要做的是寻找合适的妓院负责人、培训教员和学员，这就由喜巴哈鲁和席尔瓦分头负责好了，你们俩记住，谁也不许监守自盗。至于妓院的起始资金和各项活动经费就由古尔丹ล拨付好了。别苦着脸，古尔丹，自古以来妓院就是一个很赚钱的行业呢！好了，这件事就交给你们了，赶快去办吧！”
这时，像是处在疯狂状态中ณ的骨墩跳起来：“不，我不承认！这是一场阴谋！是外人主ว演的阴谋！我才是熊王！我不承认今天的选举结果！”去拉他的茨牙也被甩到เ一边。
这种万马奔腾的景象看起来很壮观，也能吓住不少新า兵，但在久经战火的猛虎军团战士面前，基本上不会对心理产生任何影响。
陀比恩开口道：“红土城的城防我倒是考虑过，与其拆了城墙修建石墙，不如保留原有城墙，在外围围上石墙，加修堡垒。”
由于去年到เ今年跟塞尔打了几场恶仗，花钱较多，国库里就剩下三十多万金币了，还得留着明年备用，这次带来的山货给那个吃人不吐骨头的古尔丹ล只估了两万金币，连买粮的零头都不够，而丹ล西则是只认现钱的主ว。
尽管科尼亚和瓦西里命令士兵们将这些搅乱ກ军心的东西堆起来通通烧掉，但负责打扫的士兵们却将这些东西尤其是珍贵的亲人书信，偷偷地藏起来，到处传播。
为了保证战争的胜利，古格仅留下一百熊族武士看守要塞，其余全部出阵，两倍于对手的兵力，对熊族武士的战斗力又相当自信，两ä位熊将和手下武士都是摩拳擦掌，力图一举全歼敌人，出出被迫躲在要塞大半个月不敢乱动，心里早ຉ就憋着的一股闷气。
在巨เ木堡的十个城门上，都有一块大理石，上面书写着丹西的几个龙飞凤舞的大字“巨木堡”，令人惊异的是，与一般城堡各个城门镌刻的大字规整一致不同，巨木堡十个城门上每块大理石上的字迹都有些许差别，而且力透石板，深入而遒劲。
随后的三天，古尔丹及整个猛虎军团采购团忙得不可开交，除了与科尼亚字斟ต句酌地签定协定外，还要挑选奴隶，购买铁矿、武器、建材及其他物资，联系商队，支付现金等，厚厚的帐单有一人高。
“好吧，我尽力而为。”陀比恩忧心忡忡地说：“不过，你至少要保证我有六万以上的劳力可供使用。”
“撤，我估计来不及了。”威达叹了口气：“我们一走进此处，实际上就已经中了敌人谋划ฐ多时的圈套。季尔登的大军，明晨就会赶到此处，我们一撤退，正好为对方แ追击。他们可不是普通军队，是像风一样快的游牧骑兵哪！我军以步兵为主ว，两ä条腿的人肯定跑不过四条腿的马，我们一退，同样正中敌人的下怀。”
“那怎么办？”罗格攥着棋子的手，因为紧张，竟然将木制的棋子捏碎成几块，木屑飞舞。
“如今之计，只有利用有利地形死守，等待援军的到来。”威达转向提奥：“提奥，现在几点钟了？”
提奥掏出怀表：“十点四十三分。”
刚ธ才这一下棋，不知不觉，一盘棋结束，也就到了将近午夜的时分了。
“只剩几个小时就天亮了，我还是觉醒得太晚了啊！”威达倒吸一口凉气，站起身来：“罗格，你马上调集两万人在军营四周，尤其是后方修筑防御工事，作好抵抗后方来敌的准备！贾巴尔，你马上命令所有斥候部队分散周遭各处，所有地方再仔细搜索ิ一遍，日夜警戒，现敌军立刻报告！提奥，你马上持我书信沿阴风大道，向领主汇报军情，请求救援！”
威达利剑出鞘，将案几裂成两段：“戈勃特，就让我们在此决一死战！只要我们能ม顶住几天的时间，待到主力援军抵达，我军就有机会实施反包围，那时侯，哭的恐怕就该是你了！”
“砰！”贝叶听到兵刃破空袭来，随后又撞击在一起的声响，几滴滚烫的血珠飙在自己的脸上，再接着，他感到自己的身体腾空而起，如腾云驾雾一般。
“我死了吗？灵魂正在升天吗？”这种疑问在贝叶心头一闪而过。
但很快他就排除了这个猜想，因为ฦ他的双脚重新落地了。在他眼前是一个与自己身高相仿，但明显强壮了十倍不止的男ç子，而现在他已经踏在一座宅院中ณ了。很显然，刚才是此人出手相助，并利用绝佳轻功，跳过了院墙，落在这座院子里边。
“壮士大名？”
“贝叶先生，现在不是讲客套的时候，赶紧跟我来吧！”
情况紧急，逃命要紧，贝叶心里虽然狐疑ທ，但也只好先跟着这个知道自己姓名，但自己却不知对方姓名的男子一块逃窜。
这名矮个男子显然对周遭地形非常熟悉，而且身轻如燕，他单手托着贝叶的腰，在夜幕中ณ上下奔窜，竟然不出任何声响。
难道他是传说中的鬼魂？这个念头又在贝叶脑中闪过，让他心头一凛。不过，擅长思考的他很快又再次排除了自己的臆想，因为ฦ，这个所谓的“鬼魂”在月光下有影子。
曲曲折折地绕了几段路后，男子带着贝叶走进了一间仓库。在仓库的一角，坐着五六个人，正围着油灯，边吃馅饼边聊天。
“回来了，头，外头情况怎么样？”看得出来，救了贝叶姓名的矮个男子是这伙神秘队伍的老大。
“糟透了。”矮个男子接过酒瓶，连灌几口：“买卖已๐经失败，巴特德留下照应，其他人跟随我一起出城。”
“哦，对了。”看着众人疑惑的目光，矮个男子解释道：“这位是我跟你们说过的著名谋士贝叶先生，他今天也跟我们一起走。”
众人眼中都有些异样，不过看得出大家都是喜怒不形于色的人，所有人的表情都只是瞬间一动，然后各自礼仪性地跟贝叶点点头，不再说话。
“兄弟是做什么生意的？”感到เ有些尴尬，贝叶以攻为ฦ守，通过问来掩盖自己内心的好奇与不安。
不过，没人接茬，沉默了几分钟后，矮个男子掏出怀表：“时间到เ了，咱们走。”
人总是对不可预ไ测的东西才感到恐惧。猜出戈勃特阴谋前的威达，一直忧心忡忡，忐忑不安，此时预知了敌人的诡计，虽然危机重重，他心里反而踏实多了。待提奥带著书信，骑上千里骏马火向西离开后，威达睡意全无，在床上辗转反侧无法入眠，干脆起身到军营各处视察一番。
罗格已经带着两万将士在军营四周忙活开了，贾巴尔早已๐指挥三百斥ม候骑兵在周遭十公里各处警戒，其他的将士们则按命令歇息，以便为来日的大战养足精神，保存体力。
偌大个ฐ军营，四周灯笼高挂，士兵们挖沟立垒，里面却寂然无声，只有少数夜间巡ำ逻兵提着灯笼在营内巡视。