“这……”特龙一阵沉吟。倒不是他不想要这两人，一个魔法师，以前凭自己所在这个“赤狼佣兵团”，就算砸锅卖铁人家也不愿意来，那个矮人貌似实力也不弱。但是前路渺茫，现在还生死未卜，让他不知道该如何回答。
“仑布”号的水手吹起出航的号角，起锚升帆，向港口外出。
精神力居然还有几种锻炼方法？禁咒这样的东西居然如此轻描淡写？
“那好，我先谢谢子爵大人了，请问要怎么เ开始？”铁刺的语气不禁带点狠劲了。
这个年轻的矮人曾经跑到เ沙漠，不幸被那ว里的军队抓住，也被烙上了奴隶的印记。但是好像他并没有就此吸取教训，居然不顾父亲的劝阻，又跟从鲁比——这个父亲当年的损友一起再次出门了。
他知道自己作为战场的消耗品，价值可能还比不上骑士手中ณ一把优质的弯刀。弯刀时时能ม得到精心的保养，可是奴隶就在上战场之前可能都吃不饱饭——如果没有能够充足保障正规军队的给养的话。
对于光明神教，铁刺到现在还没有真正的接触过。不过也知道这个教会势力及其庞大，几乎可以说是凌驾于一般的国家权力之上。连许多帝国皇帝即位，都需要教皇的承认。就说圣海ร西帝国这个名字，就代表这个ฐ帝国，是以光明神教作为国教，并且曾经为光明神教作出极大贡献的，也是获得光明神教认可的国家。这样才能在名字前面加上一个“圣”字。
就拿这些信息回去回报明珠主ว吧。也不知道他下次来见自己是什么时候。
铁刺对自己这个ฐ明珠继承人的身份，一直都缺乏็认同感，也没有要多么竭尽全力帮他们办事的心思。此次接受了明珠主的委托，很大程度是看在明珠主赠珠授气的份上，就当是报恩。
考虑停当，铁刺便不再操心，把玩起手中的一个戒指来。这是昨晚那位怀疑是血族魔法师的遗物。铁ກ刺眼见那位魔法师将使自己้狂的药物放进了这个ฐ储物戒指里。只是这个戒指跟鲁比送给茱儿，茱儿又转赠给自己的那ว个储物戒指不同。自己的那ว个戒指，在接受的时候，是没有任何印记或者说封印的，拿过来凭着魔力就可以使用。而这个血族法师的戒指，却被加持了一个魔法封印，如果不是施加封印的本人，那ว么在破除这个封印之前，就不能使用这个戒指。当然，这里说的使用，不是指戴在手指上那种使用，而是使用戒指的存取物品的功能。
傍晚时分，同样疲惫的索尔，和铁ກ刺一起向废土镇行去。圣||穴部落的村子，经过那场惨烈的厮杀，显然是不适合留客的。连这个部落本身，也在考虑何去何从的问题。因此铁刺和他的侍卫们，就只好回废土镇补给休息，然后再回到เ自己的领地。
听到索尔对于战况的回报，留แ在废土镇的维斯和那些长老们也是愁容满面。不过对于给了他们极大帮助的铁刺๐，晚上还是设宴招待了一番๘。只是众人都没什么เ兴致，宴会本身就颇็具荒原特色，并不丰盛，加上与会者都不怎么เ高兴，便草草收场。
次日铁刺๐便带着侍卫告辞离去，索尔一直相送到很远。
临分别时，索ิ尔想了想，还是按捺不住，微笑着对铁刺道：“铁刺领主，现在你看到了我们的真实情况吧？我们实际上对帝国一点威胁也没有的。”
铁刺๐不禁纳闷，随即便回过神来，原来索尔以为ฦ自己是为帝ຓ国来窥探荒原兽人部ຖ落的虚实的。铁刺“哈哈”一笑，也不解释，本来自己就是为ฦ了窥探的，只不过目的索尔绝对没有想到เ。笑过之ใ后，铁刺道：“你多虑了。我们其实完全可以成为朋友的。”
索尔一直都在怀疑这位领主轻易便跟自己้到荒原一行的目的。但是经过这两ä天的接触，加上圣||穴部ຖ落铁刺๐的相救之恩，那点戒心便慢慢散去，所以在临分别时，才会说那ว么一句，现在听到铁刺的话，不禁也恢复了豪爽的气概，笑道：“你愿意做我的朋友，那真是太好不过了。我相信你以后绝不会是一个普通的魔法师和领ๆ主的。哈哈。”
铁ກ刺又道：“你那两位同伴，我回去就放了他们。只是以后，有什么需要，你就跟我开口，不要再违反禁令自己去搞了。”
索尔笑道：“那再好没有了。”
众人就此别过。
铁刺刚回到เ斯坦福的猎宫，还没来得及换掉满是征尘的衣服，管家便来禀报：“路易亲王派来的信使，已๐经等了您两天了。是不是现在就见见他？”
铁刺到เ荒原这一个来回，耽误了五六天时间，没想到路易就派人来传信了。铁刺先是一怔，然后点头道：“那ว你叫他来见我吧。”
路易的信使对铁ກ刺很是恭敬，他知道这位领ๆ主是亲王身边新近的红人。向铁刺๐请安之后，信使道：“亲王殿下让我请您回来之后，马上到เ伯尼尔城去一趟。”
铁刺问道：“是什么事？”
最近斯ั坦福还有很多事情。已经由á特龙领导的城防军，铁刺还没来得及考虑给他们使用什么样的装备。当然，这也取决于338的研究成果。对于铁刺๐来说，培养出一支能ม供自己驱使的部队，才是自己托庇于路易羽翼下的最大原因。尤其是从希望城出来之后，他越来越明白，对一个部族的复仇，并不是靠个ฐ人武力就能完成的事情。只是不知道为什么，现在自己越来越少想起以前占据了全部心灵的仇恨。想到这些，铁ກ刺不禁心头一凛，难道是现在逐渐安逸的生活消磨了自己的斗志了吗？
信使踌躇了一下，路易叫他来斯ั坦福，主要是给铁ກ刺这个信息，还有给斯坦福驻扎的帝ຓ国边防军将领ๆ奥斯卡中校一封密信。不过他考虑到铁刺跟路易的特殊关系，还是以自己的判断对铁刺道：“威登三十八世四天前驾崩了，大概跟这件事有关吧。这都是小人自己的估计，亲王殿下并没有明确地告诉我。”
信使这句话说的轻描淡写，但铁刺却一下子明白了事情对路易的严重性。皇帝ຓ驾崩了？铁刺不知道路易现在是该高兴还是愁，不过很可能没什么เ悲伤。这也是帝ຓ王之家的悲哀吧。也许路易找自己去伯尼尔，就是要商讨对策吧？
铁刺又问道：“那ว么现在是哪位王子继承皇位？”
信使道：“不知道。自从太子死后，皇帝陛下一直都没有再设立新า的储君。”
关于太子之ใ死，铁刺跟路易早就谈到过。只是没想到威登三十八世还没来得及立下储君，自己้也驾崩了。帝ຓ国这样的情景，正是大乱的征兆。铁刺暗自想到。
谴退了信使，铁刺来到338๖所在的院落。
一进院门，铁刺就被里面的杂乱吓了一跳。地上到处丢着废弃的物件。看着上面镶嵌的秘银，铁刺不禁暗暗心疼。
推开338๖的那间房门，铁刺就见到เ3๑38正伏在一张大桌子上忙碌着。桌子边缘散放着一些书籍。仔细看去，33๑8面前是一个魔法阵的雏形，它正在往上面镶嵌秘银组件。
铁ກ刺大声道：“338๖，你浪费了好多珍贵的材料é！”
3๑3๑8๖抬起头来，面不改色地道：“如果你想尽快拥有电力的话，最好不要来打扰我。”
铁刺哈哈一笑，知道3๑38还在研究那个ฐ将魔力转化为电力的装置。随即他又正色道：“好吧，你的工ื作告一段落的话，就暂时放一放，我有事找你。”
然后便转身离开。他找33๑8是想让它和自己一起分析一下兽人部落关于“圣火”的那些事。3๑38毕竟曾经在史前时代生活过，如果那真是石油的话，那它一定比自己了解的多。
铁刺自己也感到奇怪。本来这只是明珠主的一个ฐ委托而已๐，自己将所听来的情况转述给他不就行了？但是心头强烈的好奇使得铁刺๐也希望一窥究竟。！！！
第二十二章强盗
纳隆镇地处纳隆湖西岸，因湖得名。
湖泊南边是伯尼尔领ๆ地最大的一片平原，一条大道在深秋绿中泛黄的草原上笔直的延伸向天际，连接着伯尼尔城。
湖的北岸地势渐低，那里就是广阔的伯尼尔大沼泽。那条从伯尼尔城过来的大道顺着湖的西岸穿过纳隆镇，一直深入到เ沼泽的深处。
铁ກ刺第二次踏上了这片土地。
上一次是跟随路易前去沼泽里捕龙，而这一次，是带着路易的委托，穿过沼泽前往帝ຓ都圣德马力城。
铁刺同行的人有铜鼎、3๑3๑8、切尔、莫扎特。除此之外，还有一位在纳隆镇上请的向导第二十二章强盗。这位向导正是上一次的那位，现在铁ກ刺知道了他的名字，叫做耶维，实际上是镇上的一个治安小吏。看来镇长已经习惯于派遣他给上面来的人做想到了。而那些额外的赏赐，也让耶维本人对这个差事非常乐่意。
铁刺一行这一次的任务，是找到戴娜公主母女并且尽可能的寻找金匣遗诏的下落。
前几天路易跟铁ກ刺密谈的时候告诉铁ກ刺，帝国历史上也曾经出现过没有储君而原皇帝驾崩的情况。在这种情况下，皇帝ຓ临时的时候就会下达遗诏，确立继承人，这道遗诏便使用特制的金匣密封起来，会同大臣们一起启封宣读。由á于金匣的特殊性，所以很难假冒。然而这次的遗诏，却在皇帝死后不知下落。皇帝驾崩的时候，皇宫里肯定出现了一场意外，以至于前些日子被宣去陪伴皇帝的德妃——也就是路易的母亲，和戴娜公主也一起失踪了。同时局势已经开始乱了起来，最主ว要的就是咖斯ั麦大公宣布勤王，实际上就是尽起他的公国之兵造反。
铁刺当时就第二十二章强盗想到เ，虽然这两件事或许有一定的关联，但是在路易的心里，显然那道遗诏更为重要一些。铁刺๐又一次为皇族感到悲哀，在巨大的权力面前，亲情实在算不了什么。不过转念他又想到เ，在这样的乱局下，路易如果不能取得权力，等待他这一脉的，可能ม是更加悲惨的命运吧。路易的作法，实际上也是很无奈的。
鉴于路易手下能力最强的德布罗意曾经是教廷的圣骑士，虽然路易几乎已๐经将他的黑档案安全清洗了，但是在圣德马力城那样的地方，还是不适合进行秘密行动；另外一位黑暗大魔法师西芮尔，早已陪同戴娜她们一起到了圣德马力城，正是因为ฦ杳无音讯，才需要找其他人出马。而路易自己，在皇帝驾崩的同时，便按惯例，接到了禁足令。这个习俗，大概也是为了防止帝国权力交接的时候，那些亲王、大公们趁机作乱。
因此这一次出行便以铁ກ刺的班底为主ว，铜鼎这次无论如何也不愿意留แ在领地了，他愤愤地对铁刺๐说道：“难道你认为ฦ矮人就只能做个铁匠吗？哪一位英雄又是做铁匠做出来的？我需要历练！没有哪一位英雄人物不是经过历练的。”
因此名单上第一个决定的就是他。特龙要留在领地继续训练城防军和维持地方แ安全，同时由于当地的帝国军也即将调到伯尼尔北部防备已๐经誓师兴兵作乱ກ的咖斯麦大公，他还要负责当地的边境安全，因此责任重大，无法离开。考虑到เ对帝国的风俗和地形并不熟ງ悉，切尔就必须跟随，必要时或许还可以冒充成佣兵团。
338๖给自己弄了一件防护斗ç篷，也装ณ作矮人同行，铁刺希望能找到某个炼金师，或许可以让338在魔法装备的研究上有所突破；最后路易又派了莫扎特同行，因为ฦ这个ฐ前海盗可是个ฐ老江湖，冒险途中有他在的话绝对可以事半功倍。
从伯尼尔前往圣德马力，有两ä条道路，一条陆路，一条水路。陆路就是穿过伯尼尔大沼泽，这条路平日里作为ฦ轻车简行的道路可以很快的到达帝都；水路就是从镇南港坐船沿着海ร岸线向北，先到达圣海西帝国最大的港口城市离港，再从那里经陆路进入帝ຓ都，这条道路需要的时间多一些，但是如果是有大量物资运送的话却是最好的选择。
驻守镇南港的卡尔上校是个棘手的人物，他隶属劳斯特拉元帅管辖，但是在这样的情况下，劳斯ั特拉元帅却对他很是为难。
目前路易并没有宣布要加入争夺帝位的战争，名义แ上还是向已经不存在的中央政权效忠，如果劳斯特拉元帅命令卡尔违背帝国边防军的原则，卡尔的背景很复杂，很有可能根本不听劳斯特拉元帅的命令。
卡尔的手上掌握这两万人马，在伯尼尔也是很大的一支军事力量了。这股力量现在处于很微妙的位置，一方面接受的军饷补给是来自于帝都，另一方面他们的最高上司劳斯ั特拉元帅又偏向于自己的女婿路易，如果将来路易跟帝ຓ都方面决裂，实在是不知道情况会如何展。
所以铁刺一行人的行动，不管是出于保密还是度的需要，都是应该优先选择陆路的。
虽然行色匆匆，但是一路上坐着马车在十月的原野上行驶，仍然给人一种冶游的感觉。伯尼尔大部分地区都是低矮的丘陵，一片片草地、农田à和森林都显示出秋天的美丽。如果不是人口稀少，应该是可以成为一个富裕的地区。
在伯尼尔大沼泽南部有一块稍大的平原，这里河流众多，土地肥沃，是伯尼尔最主要的粮食产区和牧场所在地。
纳隆湖上，渔舟来往，好一派鱼米之ใ乡的景色。
对于骑马，众人都没什么เ问题，本来铁ກ刺是有点担心338的骑术，怕最后不得已会出现一个穿着黑亮斗篷的矮人跟着一队骑士奔跑——而且腿还不动——的景象。结果338๖只是稍微调整了一下自己的重心，便稳稳的骑着马跑了起来，比起铁ກ刺当初ม的笨拙简直不可同日而语。
可能是看到了铁刺目光中的惊讶，338๖在稍后靠近铁刺๐悄悄对他说道：“保持平衡本来就是我这种拟形机器人的一个重要能力。”
过了纳隆湖北岸，便正式进入了大沼泽。
这里应该是帝国海ร拔最低的地区，许多没有流入大海ร的河流都汇集于此，在沼泽中ณ间形成了一条大河“沼江”，最后流入陆中海。
这条道路顺着地势稍高的地形蜿蜒前伸，不复从伯尼尔连接纳隆镇那ว一段的平直。
“这里面的路，经常在一个夏季之后，被积水大段大段的毁坏，每年秋季都要花大量的人力物力来维修。”耶维介绍着。
“那现在……？”铁刺๐并没有看到เ民夫车马之类，不由á问道。
“今年情况不同，因此就没有进行例行的维修。这样也有些好处，至少可以让可能进攻来的军队行动变慢一些。”
“就算道路还是完好，象这样的路，在通过军队的时候怕也是异常缓慢的吧。只是我们此去不知道路况如何。”铁刺道。
眼下还是沼泽边缘，道路还算可行。两ä边的湿地连绵成片，高耸的芦苇正在枯黄。不时还能看到一个个ฐ水塘、湖泊，看起来还是生机盎然。
入夜时分，众人已深入沼泽约五十公里。
这里的道路更是明显高于两ä边，也不知道用了多少人工和材料才筑起。
远离道路的地方，便是一汪汪水泽，据说那ว看起来厚实平坦的草地也藏着危险，于是众人就在路边宿营。
现在大家才体会到沼泽的麻烦，扎营的时候，巨เ大的蚊子成群结队的开始向众人袭击。虽然已是深秋，但是老蚊子更是厉害，不小心被叮上一口，瞬间便会在被叮处隆起硕大的肿块，又痒又痛。
在收集柴草的时候，耶维一再叮嘱众人不可离开路基。