的烙印，等我们办完事后回去我就找些魔法药物给你去掉——还有铜鼎也有跟你差ๆ不多的烙印。当然价钱不会很贵。”
从山沟里出来，鲁比便带着铁刺顺路而行。
很明显鲁比对这里的地形和时隐时现的道路更为熟悉。
鲁比此行是专程到铜鼎父亲的部落来寻找一部神奇的“图谱”，那是他年轻时跟铜鼎的父亲铜锤冒险历程中得到的。
至于铜鼎，他跟其他矮人还是有一些区别的。一般说来，矮人都及其恋家，但是铜鼎却很不安分。虽然铁ກ刺看不出他的实际年龄，但是据他自己介绍，他才五十岁，还是矮人里的年轻人。
这个年轻的矮人曾经跑到沙漠，不幸被那里的军队抓住，也被烙上了奴隶的印记。但是好像他并没有就此吸取教训，居然不顾父亲的劝阻，又跟从鲁比——这个父亲当年的损友一起再次出门了。
“唉，看来我们父子注定都是要被这个狡猾的家伙剥削了。”在铜鼎临走的时候，他的父亲啜着麦酒叹息着。不过他还是将那把“雷神之锤”交给了铜鼎——这把矮人心目中的神器还是鲁比特地带来换取那部“图谱”的。
“学习魔法的第一步，当然是冥想。锻炼自己的精神力，凝聚魔力，感受空间里的元素า波动……”在翻越万山山脉ำ最高的雪山之ใ前，鲁比就在每天宿营的时候教给铁刺这样的一些基本魔法理论：“你现在先按我教的方法练习冥想，精神力达到一定程度以后，我再教你一些简单的魔法咒语。”
对于鲁比的教导，铁刺当然是勤练不缀。渴望拥有力量的想法，支撑着他从十三岁起到现在经历那么多的艰辛磨难，都没有被击倒过。若是鲁比真的有能力可以探测铁刺精神世界的细微之ใ处，肯定会出感叹：这样以仇恨做支撑的精神，纵然强大，也根本不适合为一个魔法师所用！
魔法师是什么人？以研究奇妙的元素า为ฦ己任，终其一生，都是用平和的心态沉醉于自己的研究里。这样的魔法师，才有可能得到เ成就！
浮躁，仇恨等等所有负面情绪，都是魔法之路的大敌！
可惜鲁比只是一个ฐ误人的庸才而已，他没有那个能力来纠正铁刺的偏差，而是放任铁刺以热烈的信念锻炼自己的精神力，在魔法之路上越走越远！
铁刺๐原本只是在山里胡乱摸索，凭着一个ฐ大概ฐ的方แ向希望走出万山山脉。现在跟上识途老马鲁比以后，前进的度快了不止十倍。
一行三人晓行夜宿，越过雪山，地势逐渐降低，开始出现大片的森林。
一路上有鲁比在储物戒指里的帐篷、食物等野外维生用品，倒也轻松。加上鲁比熟识路途，目的也只是赶路，有危险的地方都是绕过，所以也没有大事生。
铜鼎想看看精灵是什么样的要求也被鲁比毫不留情的拒绝，理由是精灵的住所都远离道路，会生不可知的危险。
看来鲁比是一心要尽快赶回去。
当春天来临ภ的时候，他们经过了十八天的旅行，终于走出森林，踏上了海ร东国的领土。当然如果按照ั海东国在它的行政地图上的标示，这一带森林甚至包括很大一片山脉ำ，都是海东国的领土。不过习惯上，大家都认为ฦ在森林边缘海东国驻有军队的实际控制区域才算是它真正的地盘。
不知不觉，铁刺已๐经过了十七岁的生日了，当然他早已๐忘了自己生日是哪一天，于是习惯的把每过一年看做是自己้又长了一岁。
一路上铁ກ刺都在默默记忆着经过的路径，他没有忘记将来有一天还要从这里回去。同时他也没有停止过练习冥想，现在他已经学会了一点咒语，目前可以用魔法生火了。
坐在马车上，鲁比得意的跟自己的弟子和矮人说：“这次回去，我就要造出一种新า的车，它不用马，自己都可以走，哈哈，到时候，铜鼎你也会出名的！”
“是魔法车吗？老师。”铁刺对魔法的神奇无比羡慕。
“额……不是，它不需要魔力，普通人都可以使用！”
铜鼎沉默着认真的研究着车厢的构造，对两人的谈话不怎么感兴趣。
现在的目的地是海ร东国的西部，陆中ณ海的海滨，那是鲁比的家乡。
环海大陆的名字由来，这个“环海”，指的就是陆中海。这个内海周围环绕着十几个ฐ国家，出海ร口从南边连接着更广大的无尽之ใ海。
海ร东国领土不大而富饶，东临万山山脉，西靠陆中海，跟南北交界的国家关系良好，所以是环海列ต国里治安最为良好的国家之ใ一。尤其是靠着通衢大道行走的话，基本上都不会遇到强盗流寇之类。
转了三次马车，经过四天的旅行，在一个春光明媚的下午，三人就从东向西穿过了整个国土，抵达了鲁比的家乡，福柯省管辖下的一个海滨乡村。
有鲁比的空间戒指，两人人省却了搬运行李的麻烦。只有矮人铜鼎背着自己沉重的包裹，他说：“矮人从来不把自己的财产托付给不值得信任的人。”
听到这种话，鲁比自然不会再强迫他使用自己的空间戒指。而且打定主ว意，即使矮人累的吐血，也要用自己的空间戒指很差劲储藏空间不够为理由，而拒绝他可能提出的帮他保管行李的要求！
可惜矮人一路上都没喊过一声累。铜鼎除了一颗不安分的心，倒还算一个正宗的矮人，强壮，结实之类的字眼都是形容这个种族的。
鲁比在这里拥有一个小农庄。这个农庄距离大海还有一段距离，靠着一个ฐ小镇——博奥镇。
鲁比的农庄，雇着几个农民，主ว要种着大片的碧桃树，养了一些牛羊，剩下少量的耕地种植着当地的作物。
几座黄顶白墙的房屋带着浓郁的环海ร风格，这就是鲁比的家。
铁刺跟铜鼎一路上早已得知，鲁比一生未娶ດ，厌倦漂泊的生活之后，才在前几年买下这个农庄做养老之用。
眼下正是碧桃花开的时节，桃花缤纷，风光如画。
一瞬间，铁刺冷却的心竟有些被感动。他暗自警惕，提醒自己万万不可忘记身负的家仇。
房屋前，一个褐少女正在攀摘一束桃花。
“茱儿！”鲁比笑咪咪的叫道。
少女这才现老师跟两ä个陌生人回来了，脸上浮起了一片红晕：“老师。”
花树之ใ间，这个少女十八九岁年纪，褐ຈ银瞳，明眸皓齿，肌肤胜雪，一袭白裙。此时脸儿上有一个ฐ小小酒窝,微现腼腆ດ,甚是清秀绝丽。
在某人眼里，此情此境真是应了一句古老到不可考证年月的话：人面桃花相映红。
一丝莫名的情愫悄悄的侵占了铁刺๐那只有仇恨、力量的心。
这不能怪铁ກ刺心志不坚，纵观他的经历，十三岁之ใ后，几乎连女人都没见过，何况是美丽的少女？更何况是在这样能烘托少女容颜的场景里？当然，这个美女的标准是以铁刺来衡量，不包括铜鼎，因为在铜鼎的村子里，可能也有铜鼎心仪的矮人美女呢？
介绍过学弟铁刺๐、骗来的苦力铜鼎之后，众人总算进到เ屋里休息了。
茱儿去准备晚餐了。
“铁刺你以后跟着茱儿先学习简单的魔法，她已经在我这学习一年了，没事的时候跟着雇农干些农庄里的活。”鲁比开始安排几个劳动力。
铁刺听到要跟茱儿学习魔法，一颗心又开始不争气的“噗通”直跳：“好的，老师。”
“铜鼎明天跟我看看需要些什么工ื具，还有怎么建造熔炉，这次‘图谱’齐全了，我们就要开始准备制造不用马的马车了，哈哈。”一说到เ自己最感兴趣的东西，鲁比不禁兴奋起来。
“那个‘不要马的马车’，是叫‘蒸汽机车’吧？我父亲曾经说起过，他手上的图谱就是这个机车图谱的一部ຖ分。”铜鼎问。
“是的，蒸汽机车。不过，这个东西，还是不要告诉外人的好。”
“为什么？”
“你们知道这个图谱是谁画ฑ出的吗？”
“不知道。”
“白尼戈！”
铜鼎跟铁刺一头雾水，没听过这个名字啊？
鲁比看着两个不学无术的家伙，摇摇头，然后摆出一副传道授业的模样：“白尼戈是两百年前最有名的明家！不过你们要是能上学的话，你们的课本上会告诉你们，他是亵渎神的异端。哼……”
鲁比看来颇็为不平：“这个所谓的异端，告诉我们，我们所处的大陆是在一个ฐ圆球上面，引起了教廷的愤怒，把他烧死在了火刑柱上。至于我们是不是生活在一个圆球上面，我并不关心，但是我知道白尼戈ຖ还是一个伟大的学者，这个‘蒸汽机车’只是他所设计的众多奇怪东西里的一种而已。”
圆球？众多奇怪设计？两ä个不识字的年轻人张大了嘴巴๒。
“那其他的呢？”矮人天生对这些奇巧玩意兴趣浓厚，铜鼎问道。
“大部分的图纸，还有制作好的一些东西，包括一辆造好的蒸汽机车，都被教廷当作罪证抄走销毁了！只有少数图纸流失出来，不知所踪。”鲁比看起来对教廷有点意见：“所以我们还是不要让太多人知道我们准备造这个东西，谁知道会不会惹教廷生气呢。”
“那你打算怎么给我算工资呢？”矮人准备计算自己的收获。
鲁比恨恨的看着铜鼎：“先不要想工资！我还得先教会你们两ä个文盲识字，你先算算怎么เ给我学费吧！”
“我还是打欠条吧。”铁刺๐只能使用他唯一学会的付款手段。
鲁比几乎ๆ晕倒在地。！！！
第三章农庄
鲁比是一个另类的魔法师。活了大半辈子，在魔法领域碌碌无为ฦ，全部ຖ的兴趣都在制造稀奇古怪的玩意身上。
这些东西并不是炼金术，而是不注入和加持任何魔力，也不需要魔法驱动的东西，是任何一个普通人都可以使用的东西。
鲁比吝啬，贪财，然而在自己้的爱好上却舍得大笔投入。光是这几天给铜鼎建造工坊就花了好几百金币，更不用说他自己那个ฐ跟魔法、炼金毫无关系的试验室。
也许他拼命赚钱，就是因为这个奇怪的爱好太费钱了吧？
每天上午，鲁比都要教铁刺跟铜鼎学习马罗文字，很明显老法师对这第三章农庄个差ๆ事感到不耐烦，所以在三天之后，他就把这个任务交给了茱儿，自己一头扎进试验室，钻研新近获得的蒸汽机车图谱。下午，他就拉着铜鼎去打造自己需要的东西，只要听到他的咆哮声，就知道又出了废品：“好吧，好吧，也许我不该着急，要求一个连字都不识的人来制造这些东西，确实不是什么好主意。但是，铜鼎，我总不可能要你打造马蹄铁跟锄头来补偿学费吧？”
而铜鼎习惯性的对没有报酬的工ื作所产生的失误，显示ิ出不知道愧疚的态度。当然大家都知道他绝对不是故意弄坏这些昂贵的材料，这些都是矮人的性格所决定的。他们对工作认真负责，并且一生中几乎不曾有什么เ事情跟“卑鄙”“无耻”“消极怠工ื”这样的字眼沾上关系。
而在碧桃林中，铁ກ刺这个前半生都是苦命的人，却享受着完全不一样的待遇。
现在的季节农庄数量不多的小麦正在地里生长，而主要的作物碧桃正用自己้的落英在地上铺出一片缤纷，没什么农活。
第三章农庄茱儿并不是内向而害羞的那ว种人，所以“人面桃花相映红”的那个场景，只是某些人的魔怔。她落落大方，她彬彬有礼，她举止得体……
就算再加上一些赞美，可能也表达不出铁刺想表达的万分之ใ一，只是铁ກ刺并不习惯说出来。
额角的奴隶烙印已被魔法师去掉了，虽然这让铁刺又为那ว些珍贵的药物打了一张欠条，不过看起来还是值得的。浓黑的剑眉，如星的眸子，虽然眼里有跟年龄不相称的沧桑，但更增加了少年的吸引力，没有一点青涩的感觉。
而褐银瞳的少女，以曼妙的身姿在桃花林里演示着魔法的奥秘。这样的两个ฐ人，此情此景，宛如画ฑ中。
当然，铁ກ刺最主ว要的兴趣还是在魔法上。
魔法咒语，是催动魔力引导元素之力的关键。
或长或短的咒语，全都是一些古怪拗口的音节。至于骑士中那种“啊，火焰之ใ神啊，让您的仆人……”咒语，不过是为ฦ了阅读趣味硬编出来的而已！
“咒语，不过是由于精神力不够强大，还有对元素的本质了解不够的一个补充。”茱儿给铁刺๐这样描述：“那ว些低级魔法，不许要太多魔力的，就是一般所称的瞬魔法。当然由于人体自身的限制，这些能够瞬的魔法都没有很强的杀伤力。那些需要较多魔力的魔法，一般都需要引导体外的魔法元素，所以需要时间吟诵咒语。”
茱儿的教导，让他在魔法的领ๆ域每一天都是突飞猛进，他隐隐觉得，茱儿对魔法的感悟，似乎还过老师鲁比。当然，这也许是一种错觉，因为让一个ฐ刚刚学会魔法的人来教一个新า手，他会因为自己的经验，比一个老手更明白新手需要的是什么，哪些地方更要特别注意，所以感觉更是事半功倍。
“铁ກ刺，我能ม感觉到你的精神力很强大！或者这么说，有很强大的潜力。这对学习魔法有很大的好处，但是……”茱儿脸上现出了担忧。
“鲁比老师说过，精神力的强弱，决定着在魔法上的成就。魔力的多少，决定着能施放什么เ样的魔法，或者施放魔法的量。但是精神力，决定着能储存在自身的魔力多少，还有所施ๅ放魔法的最大威力程度。这样不是很好吗？反正我的目的就是变得强大。”铁刺说。
“短时间内你可以变的很强，但是魔法终究的目的并不是一味的爆。我的担心是你在以后，因为ฦ缺乏控制，反而不能领悟到เ最高级的魔法力量。”
“最高级？有多大的力量？”