沈穆清笑道：“没事！没事！”
杜姑姑并不是个容易和人相熟的人，就是自己้，跟她学了大半年的女红，她对自己也是客气而疏离的……后来还是有一次李氏让杜姑姑给她绣条马面襕裙，自己想着杜姑姑的眼睛，出言挡了一下，两人的关系才渐渐亲近起来。
大家又是一阵笑。
沈穆清却有了几份为难。
沈穆清就和梁幼惠聊天：“你们家和柳大人家很熟吗？”
梁幼惠看着，一副垂涎三尺的模样，却强忍着，斯ั斯ั文文地拿了一根藤的银勺将喇虎酱涂在素า饼上，小口小口地吃起来。可这样的优雅，她也就坚持了片刻๑，立刻๑开始大口大口地吃起来。
胡信的夫人就笑道：“来，让我看看这贤能ม的姑娘——竟然把家里打理的井井有条。”最后这句，却是冲着李氏说的。
“所以说，你要长个脑แ子。做事别那么เ冲动，见风就是雨的。”萧飒笑声更是愉悦。
“不，不，不。”萧飒沉吟道，“如果真有这样的事，对我们家来说，却是再好不过。你不知道，我们家里上万顷的良田，所产粮食十之送到เ各卫所换了盐引……如果能考武进士，一来是我把握大一些；二来这样对我家的生意是有百利无一害……”说到เ这里，萧飒突然像想起了什么似的，目光灼灼地盯着沈穆清：“这件事，你可还对别人说起过？”
她不动声色，笑道：“你怎么知道当铺的事？”
沈穆清吓得全身一僵，还没来及得尖叫，就听到有人在她的头顶得意洋洋地道：“我一看那双大脚，就猜一定是你。”
“哦，还有这种事！”这下子，就连正襟危坐的秦玮夫人都来了兴趣。
戚妈妈听了掩嘴而笑：“姑娘说的是。”
落梅和珠玑听了，都掩嘴而笑，英纷听到เ动静已跑了出来，叫嚷着：“姑娘偏心，带她们俩个去，不带我去。”
沈穆清不由á长长地叹了一口气，脑แ中闪过萧飒斜睨的眼。
沈穆清口里应着，心里却想着等会怎么เ找个借口去花厅偷偷看看。
李氏叫了汪妈妈和章婆子去交割银子，李妈妈则带着几个新า买的小丫头退了下去。
橙香见机，忙端了张黑漆锦面的小杌子放到了沈穆清的面前。
那时天色已晚，无星亦无月，沈穆清想着要经过李氏院子旁้的夹道，连灯都不敢点，和落梅、珠玑两ä个悄悄穿过夹道。
一切都和往日没什么两样。
准备衣裳……准备什么衣裳……
蓝色的封皮一散，露出写着字的扉页来。
自己是无根的萍，略有风吹草动就得随风飘浮ด，更何况是遇到了这样的事……指不定就被人当了块烂肉抛了出去。
一个念头闪过，沈穆清只觉得心咚咚咚地乱跳。
“姑娘是嫡出的，哥哥是养在太太名下的。”
他突然想到เ了小时候。在太老爷屋子里玩，太老爷曾指着博古架上那尊紫檩座羊脂ฦ玉白衣渡母雕像得意地告诉他：“这可是我早年间从一个辽东客人手里买下的。当时，大家都觉得我疯了，花了五百两雪花银买了一块石头，可等我找了师傅剥出这块籽玉时，大家全都傻了眼……你要记住了，看物也好，看人也好，不能只看表面，要看这表像下藏的是什么，这才是最根本的东西。只有掌握了这本领，你才能立于不败之地……”
这红衣少年没事还好，如若有事，只怕自己้也没什么เ好果子吃……
袜子的底部已被磨得大窟小洞的，脚后跟果然是扎了东西进去，有一个小小的黑点，周围红肿成了鸽子蛋大小的一块。
“你们还有几个人在？”沈穆清望了一眼被韩聪打倒在地的孙修，喘着粗气道，“他们一共有十三个人。”
锦绣吓得浑身乱颤，只会反复地道：“我从不在外买花戴……你胡说……你胡说……”
全是以“丹ล参、当归、茅根、车前子、泽泻各三钱，益母草六钱，红花、川芎、牛膝、白术各二钱半，麻黄二钱”为主味。或是把丹参换了鸡血藤、泽兰、赤芍，或把白术换了莲子肉、山药、茯苓……只是绕着这益母草、泽泻、车前子、白术、麻黄添添减减……
过了好一会儿，两ä人才进屋。
李氏见女儿并不是很释然的样子，笑道：“要不，我再去跟老爷说说。如果闵先生落第了，我们再请他来家里坐馆？”
沈穆清如落进了冰窟窿似的，脸色煞白，全身发颤。
她静静地立在一旁้。
杜姑姑就擦着眼泪嗔道：“这个寄姐！”
李氏听了，扭头望着沈穆清。
沈穆清不由好奇地望了一眼。
他们沿着抄手游廊到了穿堂，绕过了穿堂正中的紫檩雕牙三阳开泰的插屏，迎面是五间歇山顶的敞厅，敞厅的横楣上挂着“朝熙堂”三个斗大的鎏金黑漆匾额。匾额下面是架八扇的紫檩边嵌鸡翅木象牙山水屏风，左右偏厅由靠着粉墙放着一溜太师椅，显得宽敞而疏朗。
李氏今年五十二岁，长期的病痛折磨不仅让她的头发花白，皮肤干涩枯黄，而且目光浑浊无神，看上去象年过七旬的老妪。
“人大概是世界上适应最强的生物了！”沈穆清喃喃自语着，望着镜里的人露出了一个甜甜的笑容，然后高声喊了落梅。
落梅过了好一会儿才返回来：“问了太太跟前服侍的橙香。老爷和太太虽然提了姑娘的婚事，但都认为姑娘的年纪还小，慢慢挑个好的，等两年也不迟。不过，四姑娘的婚事却定下来了。”
“堂姐的吗？”真是有心种花花不发，无心插柳柳成荫。没有听到เ自己้