“喔，那是大总裁的成全。”周贻徽便将英和改墨卷的经过，约略告知，讲完又说，“有幸有不幸，足下亦不必怅惘；科名迟早ຉ，付之天意，只好以大器晚成许足下了。”
号舍四周有两道围墙，外墙高丈五，内墙高丈，墙上满布荆棘，所以称为棘闱。所谓“老号”，是指贡院初建时的号舍，切按照规定，多高就多高，多宽就多宽，用什么砖什么木料é，毫无假借，所以能ม保持“爽垲正直”。
正在灯下为顾ุ千里写信时，龚太太来了，月华捧着她的水烟袋跟在后面。
龚太太失笑了。原来龚太太不但会作诗，而且刻过集子，名为绿华吟榭诗草；二小姐其实是长女，子女大排行才称为“二小姐”，闺名自璋，号瑟君，也善吟咏，笔小楷，尤其娟秀，与吉云并称双璧。本来龚家就有“门风雅”之ใ称，再加上个燕红，名气便越发大了。
“什么时候才不算快呢?”
“当然不会是陈后主的张丽ษ华。”龚定庵答说，“‘娶妻当如阴丽华’。”
等了会要再喊第二声时，屏风后面有了响动，声咳嗽，踏出来个ฐ须眉皆白的老者，看便知是“老苍头”。
“原先我在想，如果定要我陪了去，只你女扮男装ณ。不过，这是冒险，让人识破了更为不妙。”
“怎么会让人识破?”
“怎么เ不会?首先你没有辫子。”
燕红想了下问：“还有呢?”
“还有，你眉目如画，皮肤又这么白，跟我在起，人家会疑ທ心你是我的——”龚定庵咽了口唾沫，把未说的话吞了下去。
“疑心我是你的娈童?”
“你说像不像呢?”
“像。”燕红答说，“不过我不在乎ๆ人家怎么样想，而且人家这么想，就表示你的办法成功了。”
“此话怎讲?”
“你不是不想让人知道，你‘公然带着妙龄女尼出现在湖上’吗?”
其词甚辩，但却是合理的。龚定庵便问：“辫子呢?”
“这也好办，听说和尚——”燕红抿嘴笑了下，忽又庄容合十，低着头嘴唇翕动，似在默祝。
这个ฐ怪异的动作，使得龚定庵大惑不解。“怎么回事?”他说，“从你削发以来，好些行径，连我这个略通禅理的人都莫名其妙!ำ”
“你虽通禅理，而且听说你还通梵文，可是你没有做过和尚，不懂出家人的规矩跟禁忌。”
“好，算你有理。那么เ，你说，你刚才何以有此先嘻笑，后默祝的举ะ动?”
“先嘻笑是想起的桩事好笑，那桩事要说出来，便犯了口过，会入阿鼻地狱，所以我先默祝，请菩萨恕我，必得作这么个譬仿，才能把话说清楚。”
“原来有这么多讲究，倒是我错怪你了。请说吧!”
“听说和尚冶游，脱却袈裟穿便衣倒容易，就是头上为ฦ难，有人想了个法子，在帽子上缝条假辫子，据说有的估衣店就有这样的帽子卖。你替我去弄顶来，不就行了吗?”
“我也听说过。不过，不定能买得到เ，倘或买不到，怎么办?”
“那ว就只好戴浩然巾了。”
“浩é然巾”据说是孟浩然发明的，黑面红里，大幅，套在帽上，垂在背后，为的是挡风，只有老年人才用。
“面如冠玉，戴上幅浩然巾，反而容易叫人起疑，还是得用假辫子。”
“我的意思也是这样。”燕红又说，“如果觅不到，你买顶ะ青缎小帽，条辫子回来，我自己้缝。”
“好!”龚定庵想想说，“不过，这实在很费事，不如原先的办法好，你何不将就回?”
“我实在亦只是好奇，想着着男装ณ。”燕红又说，“在苏州没有同游灵严邓尉的机会，现在，莫非你不想跟我单独逛逛西湖?”
这又哪里是出家人看破红尘的口吻？但龚定庵心有警觉，怕她是故意在试探他，或许也是试她自己的道心坚不坚。他想起维摩经中天女散花的故事，不畏生死，则ท“色声香味触”这五欲，自然无能ม为力，雄心陡起，也要试试自己的道心，来印证前生——龚定庵曾几次梦见天台山国清寺老僧，最后次梦入其地时，老僧已经圆寂，问起蜕化的日子，恰是他生日那天，因而确信他的前身，便是那老僧。十年前独游国清寺，他还作了几首诗，最后首的结局是：“到เ此休论他世事，今生未必胜前生。”
念头转定了，答声：“好!明天我把你要的东西送过来，后天早去作竟日之游如何?”
杭州有驻防的“将军”，旗营就在西湖与闹市之ใ间，游湖取捷径便须ี穿过旗营，但驻防的满洲士兵，亦有无赖，借盘查为名，揭开轿帘看是年轻妇女，常有探手入裙下，摸摸纤足的举动，因此，守礼之家的眷属，每每视此为畏途。燕红曾听人谈过，不免惴惴于怀。虽然她已改了男装，脚๐下是双塞满了棉花的小号靴子，看不出靴中原是小足，但心理上总丢â不开自己是女人的感觉，所以有此顾虑。
“不要紧!ำ有我在，我认识他们的长官。”龚定庵说，“再说，不定会查，就查也不会认出你的本来面目。”
燕红也知道他会说满洲话，