花了两ä天时间才终于基本上弄清那空气密封舱的奥妙，而如果我们当时有现在这样的洞察力，只要几个小时便可以弄好了。但我们不愿冒险，我们先将遥控摄像机送向前去，在进出气舱处来回环绕十余次，终于肯定了它们不会在后边把我们关起来——当我们进去之后。
“每个气舱都是个简单的旋๙转的圆柱体，在它的端，有条缝槽。你可以通过这个开口进去，待这圆柱体旋转1้80่度，这条槽刚好与对面的门吻合，你就能够走出去，或者说浮出去。
“拉玛人办事实在稳妥，在那些‘邮ุ筒’下，共有3๑个这样的圆柱空气密封舱。我很难想象，它们之ใ中任何个ฐ会失灵，除非有人用炸药把它爆破，即使这样，仍有第二个ฐ可作后备，还有第三个。
“但这只是开始，气舱的另端通向条很长的走道，几乎有500米长。它们看来很洁净而整齐，像我们所看见的其他东西样。每隔几米有个ฐ小罩，看来是作照明用的，但现在切都在黑暗中，不妨告诉你们，我是有些害怕。这里还有两条平行的槽缝，大约1厘米宽，深陷在墙里面，贯通整个隧道，我们怀疑ທ它是为ฦ某些在内部运载设备或人来回的拖车用的。如果我们掌握它的用法，将会省去不少麻烦。
“我曾提到เ这隧道有5๓0่0米长。那么，从我们超声探测的结果，这隧道长刚好相当于外壳的厚度，所以看来我们几乎已๐经通过了它。现在，在通道的另端，我们发现另外个类似的圆柱形空气密封舱就不会觉得惊奇了。
“是的，又个，又个。这些人看来每件事总得做三遍的。我们现在已来到最后的锁气室，在通过之前等候从地球来的‘’。拉玛内部只在数米之外了。当这些提心吊胆的事过去之后，我将会更加高兴了。
“你还记得杰里·克乔๒夫，我的助手，曾经拥有许多真正藏书的那个人吗？杰里告诉过我个ฐ类似的情况。远在2๐1世纪——不是，是20世纪的时候，位考古学家发现个ฐ古埃及皇帝的坟墓，第个没有被盗墓者洗劫过的坟墓。他和他的工作人员花了几个月的时间挖下去，通过个ฐ室又个室，直挖到最后道墙。当他打穿这道墙时他提着灯将头探入那个洞。他发现自己看见装ณ满整个房间的财富——不可想象的金银珠宝。
“或者拉玛也是个坟墓，而且我觉得它越来越像，甚至到现在仍然没有点声音，也没有任何活动迹象。
“好了，明天我们就会知道。”
牛顿将录像机拨到暂停位置。他在想，在开始分别对他的两个ฐ家庭讲私下的话之ใ前，还有什么有关工作的事要讲的呢？般来说，他很少写这类细节，但这是个ฐ不般的情况。这可能ม是他最后次向他的亲爱者发送录像电报了。他有义务向她们解释，让她们知道他在干什么。
在她们看见这些影像，并听到这些话之ใ前，他已๐进入拉玛里面了——不管那ว是好是坏。
:๘。
第八章穿过轴毂
牛顿从未感到过他同古埃及学者有这么亲密的关系。他觉得有点像豪华·卡特20่世纪考古学家第次窥视图坦坎曼的古墓时那样的感觉，虽然这样比较是可笑的荒谬。
图坦坎曼是4000่年前被埋葬的，但这在目前的情况下，似乎ๆ只是昨天的事样——拉玛可能ม比人类还要古老，而且他将进入的这个空间至少也要比那个墓大100万倍。至于里面可能ม有的财富——更是想象以外的事了。
他的伙伴都是受过良好训练的，至少有五分钟็没有任何人在无线电通讯网里讲任何多余的话；当切都顺当之后，麦瑟给了他个ฐ“”信号。看来每人都意识到这是个历史时刻，不能为多余的闲话所干扰。牛顿ู也认为这样正符合他目前的心情。他扭亮电å筒，开动他的喷射器，带着他后面的安全绳，慢慢地通过这短短的通道向前滑去。仅仅几秒钟็之后，他已经在里面了。
是什么样的“里面”呢？他的周围是片绝对的黑暗，电å筒光束所到之处没有任何闪烁的反射。他也曾有这样的思想准备，但并不真正相信会是这样。所有计算曾指出那远端的壁是在数十千米之外。现在他自己的眼睛告诉他这是真的。当他慢慢地向前滑进去时，他忽然觉得有必要检查安全绳是不是安全，这种感觉比起他过去任何次经历，甚至比他在太空的首次舱外活动还要强烈。这是可笑的。他曾经探视过以光年计算的距离之外的无限空间而从没有过任何犹豫，为什么เ在这有数可计的几立方แ千米的空间里竟会这样没有把握呢？
他正这样想着，绳子已๐到尽头，把他轻轻拉了下。他将电筒的探索ิ光束照射着空无物的前方，仍是枉然，只好再看看他附近的表面。
他似乎是徘徊在个ฐ小的篮子的中ณ心，而它又不过是个大得多的篮子底的个凸环。在他两ä侧有升起的些平台和坡道的组合体——都有几何性的准确而且明显是人造的——这些平台直伸向光束所能达到เ的地方。大约百米以外，他看见另外两个气舱装置，同这个模样。
就是这些了。没有什么星外的或不熟悉的现象。事实上，它颇像个ฐ被放弃的矿场。他感到失望了：经过这么เ多的努力之后，原应看