时机。他在踏上黄色大道时蓦然回,茅屋上的茅草在风中纷纷扬扬。于是他赶考归来时茅
河流,柳生便走到水旁,见水中映出的人并非锦衣绣缎,只是布衣寒褛ນ。心想赴京之ใ时是这
后再不曾在道上遇上往来之人。
上面,尘土如烟般腾起。道上依稀留有几双人过后的足印,却没有马蹄的痕迹,也没有狗和
猪羊家禽的印迹。有一条短路从道旁岔开去,岔处下是一条涧沟。涧沟里无水,稀稀长着几
根黄草。涧沟上有一小小板桥。柳生没有跨上板桥,所以也就不踏上那条小路。他走入了道
旁的茅屋。
这茅屋是个酒店。柜上摆着几个ฐ盘子,盘中均是大块的肉,煮得很白。店内三人,一个ฐ
店主身材瘦小,两个伙计却是五大三粗。虽然都穿着布衫,倒也整洁,看不到เ上面有补丁。
在这大荒之年,这酒店居然如石缝中ณ草一般活下来,算是一桩奇事了。再看店内三人,虽说
不上是红光满面,可也不至于面黄肌瘦。柳生一路过来,很少看到还有点人样的人。
柳生昨日黄昏离开那城,借着月光一直走到เ三更时候,才在一破亭里歇脚,将身子像包
袱般卷成一团,倒在亭角睡去。次日熹微又起身赶路,如今站在这酒店门外,只觉得自己身
子摇晃双眼飘。一日多来饭没进一口,水没喝一滴,又不停赶路,自然难以支持下去,那ว
店主ว此刻๑满脸笑容迎上去,问:
客官要些什么เ?”柳生步入酒店,在桌前坐定,只要了一碗茶水和几张薄饼。店主ว答
应一声,转眼送了上来。柳生将茶水一口饮尽,而后才慢慢吃起了薄饼。这时节,一个商人
模样的人走将进来,这人身着锦衣绣缎,气宇不凡,身后跟着两个家人,都挑着担。商人才
在桌前坐定,店主就将上好的水酒奉上,并且斟ต满一盅推到他面前。商人将水酒一饮而尽,
随后从袖内掏出一把碎银拍在桌上,说:“要荤的。”那ว两个ฐ伙计赶紧端来两盘白白的肉,
商人只是看了一眼,就推给了家人,又道:“要新鲜的。”店主忙说:“就去。”说罢和两
个伙计走入了另一间茅屋。
柳生吃罢薄饼,并不起身,他依旧坐着,此刻精神了许多,便打量起近旁这三人来。两
个家人虽也坐下,但主人要的菜未上,也就不敢动眼皮底下的肉。那商人一盅一盅地喝着
酒,才片刻功夫就不耐烦,叫道:
还不上菜?!”店主在旁้屋听见了,忙答应:
就来,就来。”柳生才站立起来,背起包袱正待往外走去,忽然从隔壁屋内传出一声
撕心裂胆般的喊叫,声音疼痛不已,如利剑一般直刺柳生胸膛。声音来得如此突然,使柳生
好不惊吓。这一声喊叫拖得很长,似乎集一人毕生的声音一口吐出,在茅屋之ใ中呼啸而过。
柳生仿佛看到声音刺透墙壁时的迅猛情形。
然后声音戛然而止,在这短促的间隙里,柳生听得斧子从骨头中ณ出的吱吱声响。因此
昨日在城中菜人市场所见的一切,此刻清晰重现了。叫喊声复又响起,这时的喊叫似乎被剁๗
断ษ一般,一截一截而来。柳生觉得这声音如手指一般短,一截一截十分整齐地从他身旁้迅
飞过。在这被剁断的喊叫里,柳生清晰地听到了斧子砍下去的一声声。斧子声与喊叫声此起
彼伏,相互填补了各自声音的间隙。柳生不觉毛骨悚然。然而看那ว坐在近旁的三人,全然不
曾听闻一般,若无其事地饮着酒。商人不时朝那ว扇门看上一眼,仍是一副十分不耐烦的模
样。
隔壁的声音开始细小下去,柳生分辨出是一女子在呻yin。呻yin声已没有刚才的凶猛,听
来似乎十分平静,平静得不像是呻yin,倒像是瑶琴声声传来,又似吟哦之声飘飘而来。那声
音如滴水一般。三年前柳生伫立绣楼ä窗下,聆听小姐吟哦诗词的情形,在此刻๑模模糊糊地再
度显示出来。柳生沉浸ฤ在一片无声无息之ใ中。然而转瞬即逝,隔壁的声音确实是在呻yin。柳
生不知为何蓦然感到是小姐的声音,这使他微微颤抖起来。柳生并未知道自己正朝那扇门走
去。来到门口,恰逢店主ว与两个ฐ伙计迎面而出。一个伙计提着一把溅满血的斧子,另一个伙
计倒提着一条人腿,人腿还在滴血。柳生清晰地听到了血滴在泥地上的滞呆声响。他往地上
望去,都是斑斑血迹,一股腥味扑鼻而来。可见在此遭宰的菜人已๐经无数了。
柳生行至屋内,见一女子仰躺在地,头散乱,一条腿劫后余生,微微弯曲,另一条腿
已๐消失,断ษ处血肉模糊。柳生来到女子身旁,蹲下身去,细心拂去遮盖在女子脸上的头。