姬冰拿起不起眼的木匣，打开一看，里面有一支碧玉簪子，样式极为普通，除上等古玉的质材外，为女子最平常的饰物。
秦王没察觉儿子的微笑，怒气冲冲道：“桁儿，此事绝不能ม善罢甘休。现命你领ๆ兵十万，把周王带回咸阳，哼，寡人要当面质问他……”
齐姬亲自给周王宽衣，凭多年经验，知道他定有要事商量，因此保持沉默。
一年轻后生问身边一老者：“这是哪国的马队,这么เ威风?”马队武士着装统一，皆配剑弩，步伐一致，行进有序，显然并非商队。
东方刚出现第一道曙光，通往王城的大道上突然尘烟滚滚，秦军浩浩荡荡而来。城门王旗已๐被撤下，礼官布置好案台，陈列ต周室地图、户籍、宫室库房钥๓匙等物品。周王除去冕服，身着素า衣，手持玉圭，下跪迎接，行臣子之礼，后面跪着周室公子王孙、文武官员。
子桁策马走到เ城门口。因胄甲â在身，不便下马，他引马绕到周王侧面，避开其跪拜之礼。身旁้一贴身侍卫先行下马，接过户籍典册与周室三十六城地图，呈给公子。他却不急看，命人先扶周王起身。
周王心中惶恐，跪地不起：“姬延得罪上国，自知死罪，现献出城邑户册，甘愿降为ฦ臣籍，只求将军保全姬氏宗庙。”
子桁看周王年迈，伏地而拜，身子瑟瑟抖，心生怜悯，再次令人扶起周王，待他起身后才道：“父王只想请您到เ咸阳一叙，并无伤害之ใ意。传令下去，”当着周王面，他回对众秦将高声下令，“我军在城外驻扎，没有命令不得擅自进城。凡骚扰百姓、违反军纪者，严惩不殆！”
周王这才稍稍安心，忙请秦国公子和众将进宫城休息。子桁知其无援兵，不会有诈，请他乘车在前，自己骑马随后入城。
王室虽然衰弱，但宫殿自周平王时翻新扩建，依天子礼制所建，仍不失天子尊威之气。其分前朝后寝，大殿为正殿，面宽九间，用来举行典礼ึ；中殿为朝前休息和排演礼ึ乐之ใ用，后殿为礼宴宾客场所。后寝则为天子、王后、妃嫔及未嫁王姬住所。每一座宫殿按照级别不同，分为ฦ不同的进深和纹饰，均为王族特有建制ๆ，诸侯王宫不得僭越。
子桁进入宫城后，下马改为步行，见周王年迈体弱，在前引路行动迟缓，颇为不便，索性让人扶他回后宫休息，自己้与几名秦将在前三殿信步浏览。
大殿前最显眼的，是那气势磅礴、一字排开的九鼎，上面雕日月星辰、龙飞凤舞并九州地图，象征周室曾经广有天下的威严å。子桁走到雍州ะ之鼎前，久ื久伫立无言。
赢樛一直不离左右，见他看的入神，误会道：“大哥莫非也想搬它一次？要不让我试试？”说完便要掳袖。
子桁皱眉，伸手阻拦：“前车之鉴，犹在眼前，何必逞一时之力！”他话锋一转，笑道，“既然你自告奋勇，这次父王下令迁九鼎的任务就交给你。此鼎虽重，估计五人也可以轻松搬动了。”
赢樛立时后悔多嘴：仗没打就算了，班师时还要监督运鼎？回程必经两条大河，九鼎这么重，哪找合适的大船？但他不敢不听命，只好嘟嘟囔囔抱怨一番。
子桁不理会他，径自进入大殿，现案上只有调兵用的玉符，分为日月两块玉，合起显现“王师”二字，却不见砥厄的踪影。
临ภ行之前，秦王曾特别向子桁交代过砥厄来历。砥厄之玉为周室镇国之宝，相传为周文王姬昌于岐山所遇。当年商纣王无道，听信宠姬妲己的谗言，把西伯侯姬昌关在朝歌，长子伯邑考为ฦ救父亲，进献给纣王无数宝物，其中就有美玉砥厄。妲己对美玉爱不释手，见她高兴，纣王才下令释放西伯侯。后来周武王姬灭商，宝玉重归周室。武王以为ฦ砥厄有大功于周，可以去厄辟邪，命宫中巧匠将宝玉刻๑成玺印，上刻๑“天子之玺，以德配之”。宝物从周武王一直传至周赧王，共三十七世，为周室王权的象征。
世上能与砥厄相媲美的奇玉，只有佶绿、悬黎与和氏壁。前两ä块美玉因连年战争不知所踪，只有和氏璧现在邯ู郸，为赵国国宝。秦昭襄王早就想拥有和砥厄一样的玺印，假意以十五座城池与赵孝成王交换和氏壁，然而蔺相如凭自己้机智完璧归赵，秦王为ฦ此一直耿耿于怀。
子桁见周王没有将砥厄与户籍、地图一起献上，颇็为忧虑：父王对砥厄志在必得，如果回咸阳时交不出砥厄，定会震怒，就算他和范丞相为ฦ周王求情，也未必保全姬氏一族性命。子桁当即命属下到后宫向周王查问砥厄下落。
须臾来人回报，周王称因兵戈突起，宫中ณ混乱，砥厄不知所踪，可能ม被宫人窃去。子桁对此说法大为ฦ不满——镇国之ใ宝，怎会轻易被窃？他怀疑周王隐瞒实情，马上下令调进一千人马，同时命人封锁王城，以宫中ณ宝物失窃为由在全城进行搜查。
周王本在寝宫休息，编出砥厄失窃的谎言后，听说秦国公子立刻派人全城搜查，心中焦虑不安。阳儿以王姬ภ身份，与齐姬ภ寸步不离，她们见周王脸色忧虑，也心急如焚。正自愁，齐姬抬头，阳儿姣好容貌、窈窕身姿映入眼帘。
齐姬突然有了主意，对周王附耳献计，他听后连连摇头：“太不合礼ึ法……不