日，贾政无事，在书房中百万\小!说。签押上呈进封书子，外面官封上开着：“镇守海门等处总制ๆ公文角，飞递江西粮道衙门。”贾政拆封看时，只见上写道：
里间门口个小丫头已经看见，便说：“大奶奶来了。”紫鹃忙往外走，和李纨走了个对脸。李纨忙问：“怎么样？”紫鹃欲说话时，惟有喉中ณ哽咽的分儿，却字说不出。那眼泪似断ษ线珍珠般，只将只手回过去指着黛玉。李纨看了紫ใ鹃这般光景，更觉心酸，也不再问，连忙走过来。看时，那黛玉已不能言。李纨轻轻叫了两声，黛玉却还微微的开眼，似有知识之状，但只眼皮嘴唇微有动意，口内尚有出入之息，却要句话点泪也没有了。李纨回身见紫ใ鹃不在跟前，便问雪雁。雪雁道：“他在外头屋里呢。”李纨连忙出来，只见紫鹃在外间空床上躺着，颜色青黄，闭了眼只管流泪，那鼻涕眼泪把个砌花锦边的褥子已湿了碗大的片。李纨连忙唤他，那紫鹃才慢慢的睁开眼欠起身来。李纨道：“傻丫头，这是什么时候，且只顾哭你的！林姑娘的衣衾还不拿出来给他换上，还等多早晚呢。难道他个女孩儿家，你还叫他赤身露体精着来光着去吗！”紫鹃听了这句话，发止不住痛哭起来。李纨面也哭，面着急，面拭泪，面拍着紫鹃的肩膀说：“好孩子，你把我的心都哭乱ກ了，快着收拾他的东西罢，再迟会子就了不得了。”正闹着，外边个ฐ人慌慌张张跑进来，倒把李纨唬了跳，看时却是平儿。跑进来看见这样，只是呆磕磕的发怔。李纨道：“你这会子不在那边，做什么เ来了？”说着，林之孝家的也进来了。
且说贾政那日拜客回来，众人因为ฦ灯节底下，恐怕贾政生气，已๐过去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事忙碌了好些时，近日宝玉又病着，虽有旧ງ例家宴，大家无兴，也无有可记之事。到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐进来回说“今日二爷在外听得有人传说，我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了。太太听见了没有？”王夫人吃惊道：“我没有听见，老爷昨晚也没有说起，到底在那里听见的？”凤姐道：“说是在枢密张老爷家听见的。”王夫人怔了半天，那眼泪早ຉ流下来了，因拭泪说道：“回来再叫琏儿索性打听明白了来告诉我。”凤姐答应去了。王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧。如此连三接二，都是不随意的事，那里搁得住，便有些心口疼痛起来。又加贾琏打听明白了来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治。无奈这个ฐ地方แ没有名医，误用了药，剂就死了。但不知家眷可到เ了那ว里没有？”王夫人听了，阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政，“即速收拾行装迎到那ว里，帮着料é理完毕，既刻回来告诉我们。好叫你媳妇儿放心。”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身。贾政早已知道，心里很不受用，又知宝玉失玉以后神志愦，医药无效，又值王夫人心疼。那年正值京察，工部将贾政保列等。二月，吏部ຖ带领引见。皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬，只念家中ณ人口不宁，又不敢耽延在家。正在无计可施ๅ，只听见贾母那ว边叫“请老爷。”
雪雁去不多时，便跑来说：“老太太，太太好些人都来了，请姑娘就去罢。”黛玉略๓自照了照镜子，掠了掠鬓发，便扶着紫鹃到来。已见老太太坐在宝玉常卧的榻上，黛玉便说道：“请老太太安。”退后，便见了邢ฦ王二夫人，回来与李纨，探春，惜春，邢岫烟彼此问了好。只有凤姐因病未来，史湘云因他叔叔调任回京，接了家去，薛宝琴跟他姐姐家去住了，李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以黛玉今日见的只有数人。大家说笑了回，讲究这花开得古怪。贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，这花开因为和暖是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是。也不为奇。”邢ฦ夫人道：“我听见这花已经萎了年，怎么เ这回不应时候儿开了，必有个原故。”
冯紫英道：“人世的荣枯，仕途的得失，终属难定。”贾政道：“象雨村算便宜的了。还有我们差不多的人家就是甄家，从前样功勋，样的世袭，样的起居，我们也是时常往来。不多几年，他们进京来差ๆ人到我这里请安，还很热闹。回儿抄了原籍的家财，至今杳无音信，不知他近况若何，心下也着实惦记。看了这样，你想做官的怕不怕？”贾赦道：“咱们家是最没有事的。”冯紫英道：“果然，尊府是不怕的。则里头有贵妃照ั应，二则ท故旧好亲戚多，三则你家自老太太起至于少爷们，没有个ฐ刁钻刻薄的。”贾政道：“虽无刁钻刻薄，却没有德行才情。白白的衣租食税，那里当得起。”
婆子道：“蒙奶奶们派我在这里看守花果，我也没有差错，不料é邢姑娘的丫头说我们是贼。”凤姐道：“为什么呢？”婆子道：“昨儿我们家的黑儿跟着我到这里顽了回，他不知道，又往邢姑娘那边去瞧了瞧，我就叫他回去了。今儿早起听见他们丫ฑ头说丢了东西了。我问他丢â了什么เ，他就问起我来了。”凤姐道：“问了你声，也犯不着生气呀。”婆子道：“这里园子到เ底是奶奶家里的