那日已是腊月十二日，贾珍起身，先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人。和族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏贾蓉二人送出三日三夜方回。路上贾珍命他好生收心治家等语，二人口内答应，也说些大礼套话，不必烦叙。
却说袭人因宝玉出门，自己作了回活计，忽想起凤姐身上不好，这几日也没有过，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿。便告诉晴雯：“好生在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。”晴雯道：“嗳哟，这屋里单你个人记挂着他，我们都是白闲着混饭吃的。”袭人笑着，也不答言，就走了。
尤二姐笑道：“你们大家规矩，虽然你们小孩子进的去，然遇见小姐们，原该远远藏开。”兴儿摇手道：“不是，不是。那正经大礼，自然远远的藏开，自不必说。就藏开了，自己้不敢出气，是生怕这气大了，吹倒了姓林的，气暖了，吹化了姓薛的。”说的满屋里都笑起来了。不知端详，且听下回分解。
进了潇湘馆院门看时，只见炉袅残烟，奠余玉イ。紫鹃正看着人往里搬桌子，收陈设呢。宝玉便知已经祭完了，走入屋内，只见黛玉面向里歪着，病体恹恹，大有不胜之态。紫鹃连忙说道：“宝二爷来了。”黛玉方แ慢慢的起来，含笑让坐。宝玉道：“妹妹这两天可大好些了？气色倒觉静些，只是为何又伤心了？”黛玉道：“可是你没的说了，好好的我多早ຉ晚又伤心了？”宝玉笑道“妹妹脸上现有泪痕，如何还哄我呢。只是我想妹妹素日本来多病，凡事当各自宽解，不可过作无益之悲。若作践坏了身子，使我”说到这里，觉得以下的话有些难说，连忙咽住。只因他虽说和黛玉处长大，情投意合，又愿同生死，却只是心中ณ领会，从来未曾当面说出。况兼黛玉心多，每每说话造次，得罪了他。今日原为ฦ的是来劝解，不想把话又说造次了，接不下去，心中急，又怕黛玉恼他。又想想自己的心实在的是为好，因而转急为ฦ悲，早ຉ已滚下泪来。黛玉起先原恼宝玉说话不论轻重，如今见此光景，心有所感，本来素า昔爱哭，此时亦不免无言对泣。
关了门，大家复又行起令来。袭人等又用大钟็斟ต了几钟，用盘攒了各样果菜与地下的老嬷嬷们吃。彼此有了三分酒，便猜拳赢唱小曲儿。那天已四更时分，老嬷嬷们面明吃，面暗偷，酒坛已๐罄，众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉。芳官吃的两ä腮胭脂般，眉稍眼角越添了许多丰韵，身子图不得，便睡在袭人身上，“好姐姐，心跳的很。”袭人笑道：“谁许你尽力灌起来。”小燕四儿也图不得，早ຉ睡了。晴雯还只管叫。宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇歇罢。”自己便枕了那ว红香枕，身子歪，便也睡着了。袭人见芳官醉的很，恐闹他唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之ใ侧，由á他睡了。自己้却在对面榻上倒下。
平儿道：“何苦来操这心！。得放手时须放手'ู，什么大不了的事，乐得不施ๅ恩呢。依我说，纵在这屋里操上百分的心，终久咱们是那边屋里去的。没的结些小人仇恨，使人含怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。如今乘๖早儿见半不见半的，也倒罢了。”席话，说的凤姐儿倒笑了，说道：“凭你这小蹄子发放去罢。我才精爽些了，没的淘气。”平儿笑道：“这不是正经！”说毕，转身出来，发放。要知端的，且听下回分解。
赵姨娘直进园子，正是头火，顶头正遇见藕官的干娘夏婆子走来。见赵姨娘气恨恨的走来，因问：“姨奶奶那去？”赵姨娘又说：“你瞧瞧，这屋里连三日两日进来的唱戏的小粉头们，都三般两ä样掂人分两放小菜碟儿了。若是别ี个，我还不恼，若叫这些小娼妇捉弄了，还成个ฐ什么เ！”夏婆子听了，正中己怀，忙问因何。赵姨娘悉将芳官以粉作硝轻侮贾环之事说了。夏婆子道：“我的奶奶，你今日才知道，这算什么事。连昨日这个ฐ地方他们私自烧纸钱，宝玉还拦到เ头里。人家还没拿进个什么เ儿来，就说使不得，不干不净的忌讳。这烧纸倒不忌讳？你老想想，这屋里除了太太，谁还大似你？你老自己撑不起来，但凡撑起来的，谁还不怕你老人家？如今我想，乘着这几个小粉头儿恰不是正头货，得罪了他们也有限的，快把这两件事抓着理扎个ฐ筏子，我在旁作证据，你老把威风抖抖，以后也好争别ี的理。便是奶奶姑娘们，也不好为那起小粉头子说你老的。”赵姨娘听了这话，益发有理，便说：“烧纸的事不知道，你却细细的告诉我。”夏婆子便将前事的说了，又说：“你只管说去。倘或闹起，还有我们帮着你呢。”赵姨娘听了越发得了意，仗着胆子便径到了中。
谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母，邢，王，尤，许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之ใ功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。两府无人，因此大家计议，家中无主ว，便报了尤氏产育，将他腾挪出来，协理荣宁两处事体。因又托了薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟。薛姨妈只得也挪进园来。因宝钗处有湘云香菱