“当然，扫过数以百计的教练雷呢。感谢上帝ຓ，从未在真正的战斗中扫过雷。”德·弗里斯ั爬下床，伸手拿他的裤子。“只要他们弄清楚个简单的问题，我是喜欢扫雷的，基思。”
“我们明天再爬不行吗？我是个已经筋疲力尽的老年人了。”哈丁满怀希望地笑着说。他的脸年轻善良，头顶的头发已脱落得差不多了，只剩下中间窄窄的溜黄毛。他身材单薄，两ä眼呈缺乏็生气的蓝色。
罢了，威利，我那ว只套着皮套子的台钟็显示现在已经是凌晨3点了。从书房的窗户里望去，外面的月光已经暗淡苍白了，我的手指也写得发僵了。感谢上帝ຓ给了我巴比妥酸盐。
“是的，长官。”
在他父母走进客厅时，他第次注意到他父亲跛着脚，走路拄着手杖。过了会儿，基思医生打断大家的提问。“暂停下，”他说，“有位父亲要和他的水兵儿子在私下说几句话。”他抓住威แ利的胳膊，拉着他进了书房，间镶着桃花心木墙板的房间，里面摆满了成名作家的羊皮封面精装版文集和二十年来各式各样的畅销书。窗外是房子后面的个花园，背阴角落里的褐黄|色花坛上覆盖着前段时间下的片片白雪。“到底怎么样啊，威แ利，——海ร军？”基思医生边说边关上门，倚着手杖说。
威利的样子像头牡鹿——这是有充分理由的。梅·温的身材美极了。她穿件紫ใ丝绸上衣，系条窄窄的月白色皮带。她脸迷惑地坐下，尽力不去嘲笑威利。
他中ณ等身材，微胖，相貌俊美，头发卷曲泛红，尤其是他那天真无邪ิ无忧无虑的脸上幽默的眼神和张大嘴，比任何有力的下巴和高贵的鼻子都更惹人注目。他1941年毕业于普林斯顿大学，除了数学和理科课程之ใ外，其余课程都获高分。他学的是比较文学专业，但他在普林斯ั顿真正当正事儿干的却是弹钢琴和为ฦ些聚会和演出创作些明快的小曲儿。
“谁管那些乱ກ糟糟的铁ກ桶呀？我们在努美阿岛时只用了38๖分钟。”
“舰长，那可是在操练了四天之ใ后——”
“就算是吧，明天我要求在30่分钟็内完成。”
“遵命，长官。”
那ว些满身油污，汗流不止，衣衫褴褛的水兵们手插着腰在周围站着，对舰长的批评，看上去倒是特别自鸣得意的样子。
“长官，这都是我的错。”副水手长开口说话了。接着，他开始了番自我辩白，威利听得头雾水，简直是丈二和尚摸不着头脑แ。原话大致是这样的：“那ว左ุ舷的畜ไ生在我们快放切割链以免再次走那ว个ฐ鼻子尖时缠在右舷那个坟堆儿上了。我不得不摘掉那个钩子，弯了两条蛇鲨换上，这才在匆忙中ณ把扫雷器放了下去。”
“好啦，”德·弗里斯ั说，“你难道不能ม摇动那个ฐ||乳|酒冻或者试试那ว个痒痒草？那样那起重机就碰不上那根粗针了，你也就不用管那ว个ฐ衣服架子了。这样做结果是样的。”
“是，长官，”贝利森说，“那ว样可能也行。我明天试试。”
威แ利的心沉了。他确信即使随“凯恩号”航行1้00่年也不会比现在对这种莫名其妙的话懂得多些。“长官，”他对德·弗里斯说，“对施ๅ放扫雷器有没有规定的标准时间？”
“书上要求1小时，”德·弗里斯说，“本军舰的标准是3๑0่分钟。不过，我从来没能ม够让这些笨手笨脚๐的家伙做到过。也许你的朋友奎格的运气会好些。”
“这样使用‘标准’这个词儿倒是挺有意思的，长官。”威利壮着胆子说。
德·弗里斯讥讽地看了他眼，“是啊，你听的是海军的行话——好啦，”他对下面的人喊道，“你们扫雷支队的人听着，总起来说这次的活儿干得还不算太差。”
“谢谢您，长官。”水兵们说，相互开怀地笑了。
其他的扫雷舰此时也都放下了扫雷器，于是整整个ฐ下午的操演便开始了。威利被连串ธ的急转弯兜圈子以及队形变换弄得头晕眼花。他努力追随眼前发生的切。次他甚至到舰桥上去请教年轻的舰务官卡莫迪，请他解释操演的各个ฐ程序。卡莫迪添油加醋地把诸如贝克尔行进乔治行进，以及什么เ斑马行进滔滔不绝地讲了通。最后，威利还是依靠用自己的眼睛观察才弄明白，原来这些扫雷舰在假装已进入雷区，模拟着遇到了各种紧ู急情况和灾难。这真是个悲哀的差ๆ事，他想。当扩音器发出“停止演习。收起扫雷器”的命令时，已๐是夕阳西下，红霞满天了。威利ำ立即回到后甲板舱，想尽量多了解些收起扫雷器的操作细节，但主要还是想欣赏水兵们的咒骂艺术。他从未听过如此精彩的话语。在热火头上时，“凯恩号”上的污言秽语颇有些古希腊酒神赞歌的气概。
他没有失望。扫雷支队热火朝天地干了起来，他们像是与时间赛跑似的赶着把那ว两套扫雷器收到舰上。他们时刻๑注意着其他扫雷舰桅杆桁端上挂的两个黑球，落下个黑球说明已๐收起了套扫雷器。“凯恩号”只用了15分钟便落下了左舷桁端上的黑球，不等“摩尔顿号”降下第个黑球，“凯恩号”右舷下面的扫雷器已๐露出了水面。马里克中尉光赤着上身，大汗淋漓地与水兵们并肩作战。“加油啊，”他大喊道，“到เ现在才用了28๖分钟！仍是咱们最快！赶快把