递出去的茶碗硬生生从半空中跌下，粉身碎骨。徐雅堂呆若木。
“伯父的意思是……”沈知微把头埋得更低，杨客卿便看不到他眼里究竟是喜是忧。
“哈哈，知我者小堂也。”陈望曦搓搓手。极懂ฦ主人眼色的下人已经去取笔墨纸砚了。
沈知微知道，尹叔的话没说完。后头的意思是他自己推衍出来的。有些事吩咐了就能做成。还有些事吩咐了也是白搭。各人有各人的用处，有的人就是谁也顶替不了。
晚间的庆云城有夜市，有戏台，熙熙攘攘。沈知微拣了条行人较少的街道，漫无目的地游走。不知不觉又走到เ了运河边。不远处一棵大槐ຈ树下，一对老夫妻叫卖着河灯、蜡烛之类的小货品。
“施大人，您可知泡茶的第一遍水为何要倒掉？”说着，徐雅堂把茶碗盖移开一条细缝，倾出水，再倒入第二道热水。
正思量间，门边传来熟悉的脚步声，每一步都像踩在沈知微的心上，轻缓却踏实。
“他让我别ี打你的主意。”
“何须浅碧深红色，自是花中ณ第一流。”汪宴平咏道。“知微，你这个ฐ学生，好一个翩翩公子呵。”
“小堂不接着问吗？”陈望曦猛摇两下扇子，怨怼似地：“诶，果然是对我没有兴趣啊……”
“等你见到就知道了。论到玩乐啊，这杨府上下没一个ฐ人比得上他。”
“因为沈大哥着急。”徐雅堂看着沈知微，说得一字一顿。
刘奋走后，沈知微偕同县丞、主ว簿、典史，翻出庆云县志及各类文书，当真无法查明城北田地的最初产权。两朝更迭的战火烧得真叫一个ฐ彻底。
我请哥哥吃上一顿饭。
徐雅堂的关切溢于言表。身处异乡的沈知微头一回收到除了尹叔之外的贴心的关切，不能不感到窝心。声调里就带了一种韵味悠长的甜糯：“早几日忘了跟你说，在家喊我沈大哥就好，别ี用敬称了，太生分了。”
“小堂。”沈知微翻身下马，朝徐雅堂走去。
沈知微咽下嘴里的面条，不及回答，对面突然坐下个十岁左右的孩子，一本正经地说：“好吃吧。我哥做的面肯定好吃。叔父，你干嘛拉我，我就要坐这嘛。”
徐雅堂低头看了看托着自己手腕的那双手，白皙得似乎有些失温，便覆了上去，“大人，你的手好冷。”
“我们之间从未谈论过施澜。”觉察到沈知微的迟疑，徐雅堂牵过他一只手握住，“可事到如今，我们绕不过去了。”
沈知微的手在徐雅堂掌底团起又撑开，似在挣扎。“你想……知道什么เ？”
徐雅堂抚慰道：“不用，我说你听就好。”
“说实话，我不喜欢施ๅ大人。不是因为你心里有他而嫉妒、憎怨，乃是他为了自己安心而一再伤你的心。也许你不会因此怨他、恨他，但我却不能不介怀。”
徐雅堂把沈知微的手握得更紧。“沈大哥，我不想骗你。听闻施ๅ大人死讯的时候，虽然我也很难过，但毕竟我只和他见过两次，这种难过称不上失去亲友的那ว份至痛。更多的，是惶恐。我不晓得他的辞世是否会在你心里留下一个我永远无法比拟的地位。甚或于，你会就此拒我于千里之外。我这么想，你会怪我太自私了吗？”
沈知微体会得到เ徐雅堂自手中传递出的张惶、疑惧。这两日他寝食难安，而徐雅堂又何尝会比他好过？终归只是个十六岁的少年，自己้是不是让他承受了过多的，或许并不该由他担负的惶惶与不安？沈知微心头一热，软语道：“不会，我不怪你。”
徐雅堂释然。复问道：“沈大哥其实很想知道那天我和施大人说了些什么เ，对吧？”不等沈知微回答，便接着说：“施大人还是坚持要给你做媒。还说这都是为了我们好。”
原来施澜对小堂也说了同样的话。后来自己又重复了施澜的作为。忆起那ว时徐雅堂眼中ณ遽然升起的懊恼，沈知微悔之不及。
“那ว你怎么说？”
“我说……”徐雅堂拖长了声调，眼笑眉飞：“我不会放了你，我要和你过日子。”
沈知微只觉一股热潮漫过腔，到了嗓子眼却被堵住，说不出，也倒不出。徐雅堂知道自己说得有些多了，可不说又有什么เ办法呢？明日就该回庆云了，就不能再陪着他了。今后会怎么样呢？
徐雅堂揽过沈知微，轻拥着他，说：“沈大哥，把我的话好好想一想。有想不明白的就去问陈大哥。”不知过了多久ื，听见沈知微几不可闻地说了声“好”，徐雅堂又紧了紧ู胳膊，终是大踏步地走了。
直到เ房门阖闭，沈知微才恍过神来。方才确是祈望他能突然说不走来着。愁肠九回，恁地晚来风急，亦是无计可消。